沈爱琴曾在《福布斯》杂志公布的中国“首富”排行榜中排名第85位，那次上榜的“首富”平均年龄45岁，而她当时已经57岁；“首富”当中只有7位是女性，她是浙江上榜企业家中唯一的女性；“首富”中只有19人未受过高等教育，而沈爱琴的教育程度一栏写得却是“初中因此，她被称为“特殊”的女富豪.
“农家女，背竹筐，拾桑叶，听蚕声”，祖上4代都是蚕农的沈爱琴从小就很熟悉这首儿歌，她是走着蚕桑之路，听着机抒之声长大’的。因此，她对洁白、高贵的丝绸冇着无法割舍的感情。
1975年，沈爱琴临危受命，接下了当时的杭州笕桥绸厂。那是一十个面临倒抝的厂子，只有17台破旧的织机，22位刚刚放下锄头的工人，4万元的资金和十几万元的愤务。沈爱琴开始了自己艰辛的创业道路。十她带着职工到先进的厂家去学习，拜师学艺：她招贤纳士，把国营绸厂I的退休骨t·和全乡有纺织技术和管理经验的人都请到厂里来。她既当厂长，又当销将员。
沈爱琴赚的“第一桶金”是在1978年。那时绸厂还不会做服装，做的全是丝绸面料，大多是被面。她和厂里职工全闻各地推销这些被面，经常坐着硬板儿，从北京火车站下车后，就忙着去各个商场推销，晚上就仵5毛钱一晚的浴室大通铺。
功夫不负有心人。从在当时的北京东安商场设下专柜之后，绸厂的产品一举成名。当时杭州的丝绸产品无论在质蛍和花色上都比北方的产品要受欢迎，笫一年沈爱琴就赚了6万元，在当时这足一笔不小的数同。
此后，沈爱琴创办了万事利集W1有限公司。从1990年幵始，沈爱琴用了5年时间，筹集资金，投资4600万元从日本引进108台喷水织机：投资1亿元从德国、瑞士、意大利引进真丝绸印花生产线；同时还从韩闻、法闽等闽家引进18台全电脑针织大圆机。这一系列平措使公司从原来单一织造坯布，发展并形成“染色一织造一砂洗一服装”的综合性丝绸服装制造业。企业的产值、利润从1000万元和100万元跃升到2亿元和2000万元以上，在全闲同行业中处于领先水平，万事利集闭萁正走上了现代丝绸之路。
为了使中W的丝绸服装打入国际市场，沈爱琴怀着“丝绸之府要创出乎己名牌”的雄心，幵始了自己的行动。她派人出国考察，同法闺一家知名服装企业达成合作意十。随后，她把服装定位在25岁至40岁的女性身上，设计生产出的女装既突出女性的柔美，又尊重中国的文化传统，时尚而不张扬，简洁而又细致。
1999年12月，由沈爱琴亲自定名的“万事利”商标被国家工商局评为我国丝绸行业唯一的驰名商标。2000年9月.沈爱琴在“中华文化美W行”活动中，成功展示了万事利集团存限公司生产的丝绸产品的特有魅力。在“2000年中W闻际时装周”中，“万事利”女装荣获“2000年中国最具时尚品牌”。此后，“万事利”丝绸女装在全国声名鹊起，丝绸之府出品的“万事利”品牌，成为人们心中菩爱的丝绸第一品牌。
2001年5月，按照闽家经贸委的要求，万事利集团有限公司为即将在上海举行的APEC会议生产了300套女式真丝睡袍，被誉为“唐装内衣”，和唐装一起风行了阐内外服装市场。2005年6月，万事利公司荣获奥运吉样物丝绸礼品特许经营商资格。
经过多年的发展，沈爱琴旗F的万事利集团已经建成了目前中国域现代化的丝绸制造、印染、针织和制衣工厂，拥有20余家中外合资、全资及控股企业，涉足服装、丝绸、制衣、生物科技和房地产开发5大行业，并在美国设有分公司。其丝绸产品畅销全国，并出口美国、口本、意大利等30多个国家和地区，年山丝绸服装几百万套，出口值达到2亿多元，而且每年保持20%的出口增长速度。
沈爱琴先后获得了全国劳动模范、全国“三八”红旗手、全M优秀女企业家等光荣称号，多次受到党和国家领导人的接见。作为万事利集团的领头人，沈爱琴经常这样说：“我们要把丝绸当作文化来做，我要把万事利集UJ有限公司做得更大更强，把杭州这个丝绸之府推甸世界，为中国的丝绸文化发展做出自己的贡献！”
“青花瓷”礼服
2008年8月8日，第29届夏季奥运会在北京斤幕。万事利的“青花瓷”系列礼服一亮相，全场惊艳.“青花瓷”礼服的刺绣采用了宫廷的“革针绣”和“盘金绣”，这种技艺是一种纯手工艺技法，属于“苏式革针刺绣”的一种，几近失传.万事利的员工在苏州的大街小巷“挨家挨户地找”，终于找到一批懂宫廷刺绣的绣娘。这批选用的绣娘，都是有50年以上刺绣经验的，年龄最大的已84岁.一件礼服仅剌绣就需要一个绣娘40天33道工序的精心制作才能最终完工.“青花瓷”礼服的问世，凝聚了所有万事利人的心血。
