在由男性主导的纺织行业中，杨敏德创造了属于女性的奇迹。她被媒体称为“棉花公主”，曾被多份国际杂志誉为“全球最具影响力女强人”之一，富豪李嘉诚说过：“在香港最有投力的人只有两个，就是我和杨敏德。”
20世纪50年代的香港还是一派百废待兴的景象。这一年，杨敏德的出生给处于艰难生活中的杨家人带来了极大的欢乐与慰藉，虽然曾经有一段时间她的床铺就是上方抟着电风扇的餐桌，似也正是由于生活的艰辛，父母的宠爱和一家人在一起的快乐时光令杨敏德终生难忘。
小时候，父亲杨元龙对杨敏德说，别服装这一行，太不容易了，好好读书，选个別的职业吧。因此，杨敏德在美国取得数学学士学位后，她在香港一家投资银行丄作丁几个月。杨敏德回忆道：“那段时间，每大都有人问我为什么不去嫁人而在这里上班，后来一个美国人对我说，你应该去读哈佛，在哈佛商学院拿到MBA后，别人就不会认为你是每天游手好闲的。”于是，杨敏德报考了哈佛商学院，并且被录取。
1976年，杨敏德从哈佛毕业后到了“第一波士顿”公司工作。直到1978年她的父亲患病，她才回到香港进入父亲的公司一一溢达集团作。刚进溢达集团时，杨敏德的主要工作是负责财务。杨氏家族前三代都是传男（女婿）不传女，杨元龙只有两个女儿，怛身为长女的杨敏德离婚了。因此，1995年杨元龙退休后，杨敏德正式接下了溢达集团主席的权力棒。
虽然接手的是家族企业，但杨敏徳缔造丁诚于自己的传奇。她表：“棉纺织业是一个老产业。我的理想就是把现代高新技术应用在传统产业中，陚予传统产业以新的含义。’全面接管溢达集团后，杨敏德做出的第一件大事就是去新賊建厂，恢复新碉长绒棉的种植，这是纺织界的元老们连想都没有想过的做法。然而，杨敏德真的将这种想法付诸行动。溢达集团在新賊的乌魯木齐和吐魯番幵设了工厂，在这两个地区的总投资额已经达到1亿美元。溢达集W在新骝域有趣的一个项目，就是在12000万英亩的土地丄种棺符合公司要求的棉花，这恰好符合新硪“一黑一白”（煤炭与棉花）的发展战略，多次受到新臞高层领导的认可。”
1988年，杨敏德决定将投资重点移向内地。溢达集UJ投资6000多万美元，在广东髙明市筹建高丰纺织印染联合企业有限公司，并于1991年底正式完工投产，这是一家集纺纱、织布、染整、制衣为一体的大型企业。时至今日，溢达集团在中国内地已建立了十多家独资、合资企业，总投资超过1亿美元，年产超高档全棉成衣400万打以上，年销售额超过4亿美元，已成为世界上规模最大的纺织品集团之一，名扬海内外。
杨敏德总是强调：“以人为本、企业动力之源”的重要意义。基于这一点，溢达集团先后与麻省理工、哈佛、淸华、复旦、中山等多所名牌人学合作，一方面从中吸收优秀人才为己所用，另一方面将和发展前途的员工送至高等学府继续深造，为集团人才的储备、更新建立一条通畅的渠道。在她的管理F，溢达集团已建立了…系列严格的员工培训制度，环保意识、企业文化、公司发展等均编入培训教程，通过企业内部培训提岛员工的整体素质。
溢达集团一直注重道德诚信、创造性和进取粘神，并贏得“快乐的员工，满意的客户”的卢誉。而管理着10个国家的4万余名员工，每年向多家知名公司供应6000万件衬衫的杨敏德，对溢达集团的未来充满信心，她的下一个日标就是将纺织这个传统行业变成适应现代社会。
名牌“派”的含义
当“派”系列服装席卷内地市场时，人们问杨敏德，为什么将溢达集团在内地生产销售的服装系列取名为“派”？杨敏德说，“派”来源于数学中代表圆周率的符号“TT”，“派”代表中西文化的结合，而中国人讲一种服装穿得好看，又常说成有气“派当然更深层的寓意是，圆周率在小数点之后的数字是无穷无尽的，而溢达集团的追求同“71”的意义一样，也是永无止境的。
