沙捞月洲月照沙，
华商富有数黄家。
疾志革命不回头，
耕耘故乡鬓已花。
以“新福州”著称的诗巫（Sibu），是马来西亚的沙捞越州的第三省省会。诗巫为什么以新福州著称？它又是怎样开发起来的？这就要从当年率领福州府众乡亲，南渡开拓诗巫的黄乃裳说起。
黄乃裳，号绂丞，1849年7月（清道光二十九年六月）出生于福建省闽清县六都湖峰乡。父亲黄庆波以木工为业，过着清贫的生活。黄乃裳自幼勤奋好学，在家乡度过半耕半读的童年和少年的生活。乃裳18岁时，基督教传至乡邑，他与族叔福居同受洗礼于西人牧师。翌年，开始实习传教。传教期间，他刻苦学习英文，接触西方科学文化和民主思想，开始认识到西方的民主和科学技术优胜于中国的封建****。1875年，他与保灵牧师夫人合著革除缠足论五篇，大力宣传破除陋习。他“见夫流俗藐宗教中少文人学士……乃励志学八股，二十九岁以第二名入泮（考中秀才）”。
黄乃裳的三弟黄乃模，是一位爱国志士。1894年爆发中日甲午战争，黄乃模时任北洋水师“致远”舰副管带，在著名的大东沟海战中，协同威镇敌寇的邓世昌管带指挥作战，不幸与全舰官兵同殉国。这一事件，使黄乃裳对“外力之侵迫，国势之孱弱，民治之腐败，社会之颓落”深感不安。为了介绍西方的科学文化和民主精神，他先后协助西人牧师翻译《天文图说》，协助蔚利高翻译《美国史略》等，并创办了福建的第一家报纸――《福报》，宣传改革弊政。
1897年，黄乃裳携长子景岱赴京会试与朝考，适逢京朝“戊戌变法”。以康有为和梁启超为首的维新改良派，正大力鼓吹变法维新，以求“救国图存”。黄乃裳与维新派在思想上有强烈共鸣。因此，他在京逗留八个月，频频与康有为等六君子交往，共商变法新政，疾呼向西方学习，以振兴中华。此时，黄乃裳曾先后八次上书，痛陈变革维新之说。可惜好景不长，时仅百日，慈禧重新垂帘听政，光绪被幽禁，六君子下狱受戮，康有为与梁启超亡命日本。黄乃裳幸得友人关照逃出京城，返回福建。他“满望中国之衰弱，得贤君以振兴之”的希望，遂成泡影。
黄乃裳是生长在以人多地少、农民无以为生著称的闽西北穷困农村。哥伦布发现美洲新大陆的进取精神，使他萌生“觅地招农拓荒”的愿望，以解决“故土久愁人太满”的问题。他在《美洲史略》序文中，颂扬哥伦布“并非受禄于官”，而却有“开辟荒旷之思”。
当“百日维新”夭折，黄乃裳在“归闽，嗒然若丧，不知当为何事”的情况下，决意挈眷南渡新加坡。一则“觅一地旷人稀之处，可容数百万人以业农者，为桑梓穷无聊赖之同胞辟一生活路径，不至槁饿而死”；一则以远避慈禧“女主之淫威，与夫****之虐毒”。
1899年9月，黄乃裳举家抵达新加坡，先是经其女婿林文庆介绍，应古友轩印字馆新办《星报》之聘，任该报总编辑。他一面办报，一面遍行英、荷各属地觅农地，虽多不如意，但他矢志不渝。翌年4月，黄乃裳来到当年的英属沙捞越。他不辞辛劳，栉风沐雨，终于在拉让河下游，以当年还是个人烟稀少、偏僻荒凉的小村落――诗巫为中心，上下400里的两岸流域，找到了适宜拓垦的农区。关于这一段的勘察经过，他在《绂丞七十自叙》一文，有如下的记载：“及庚子四月，适英属沙罗（捞）越。循其南向，行七八日，无一可籍手处。嗣北行过罗洋（拉让）江口，见江流汪？，揣其发源必甚长。乃沿江入，见两岸丛林蔚茂，土著不多。左右望不见有山，知其原野广邈。及二百里，曰诗诬埠，英人设官其间，有漳、泉、潮、嘉商人二十余家，与土著之猎耶（达雅克）人互相交易……再沿流而上二百里，曰甘拿逸，有英人分治所，土著稍多，然皆十里八里作草屋十余家，或二三四十家，各居一间，相连为宅，而平原止此……所经皆丛林，多开辟以来未经斫伐之木，大数十围者……港汊纷错，土人善用小舟，往来交通无稍阻碍，而竟不如有肩挑事。余沿江觅地，择其平原四百里之中，于诗诬附近之上下。流连十有三天，察其草木，尝其水土，知地质膏肥，无虎豹豺狼、毒蛇恶兽害人之物。”对这一发现，黄乃裳“不禁喜出望外，以为如得其地，垦而辟之，海外桃源不足过也。”
沙捞越原是归文莱苏丹王朝统治的版图，1841年开始为英人詹姆士？布洛克所统治。黄乃裳在选定以诗巫村落为农垦场场址之后，便返回古晋首府，经华侨总甲必丹王长水的介绍，谒见英人沙捞越二世王查理斯？布洛克，商议移民诗巫开拓农区事。当时，沙捞越境内四处荒野，人烟稀少，正需要大量劳动力来开发。黄乃裳的到来，恰逢其时，当即由查理斯？布洛克按优惠的条件，同意黄乃裳以新福州港主（农场主的通称）的身份，并以邱菽园和林文庆为担保人，签订了垦殖合约十七款。合约规定：招农工人1000名，小童300名，入拉让河流域垦农。沙捞越英殖民政府贷予开发款，成年人30元、小童10元，并负担每人五元的船费。政府划给垦农每人三亩耕地，20年内免予纳税。政府如需征用垦农已开垦之地，当按时价估买，以偿垦农之损失。政府允予垦农有生产和出售产品的自由，并提供外运和交通往来的方便。政府负有维护垦区之治安责任，并允予港主有部分自治权。政府允予垦家在垦殖成功之后，可经营商业，可再自中国招来新移民，并予尽力协助等。此外，沙捞越英殖民政府还同意黄乃裳所提，将垦区所在地名――诗巫改为新福州。并通告各国邮政，以便通邮。1901年4月，沙捞越英殖民政府的《沙捞越宪报》，正式刊载了有关政府同意黄乃裳创办以新福州命名的垦区的新闻。于是，“新福州”即宣告问世。
缔约后，黄乃裳借得开办费3万元，便回闽筹办招农事。同年六月初，途经新加坡，他获悉向往已久的孙中山先生也适自澳洲到来，非常高兴。经友好介绍，先后四次前往寓所拜访孙中山。在晤谈中，黄乃裳益加敬佩孙中山的为人“谦冲镇静，学问淹博，满怀悲悯”。孙中山对黄乃裳筹办新福州垦区一事，也十分称赞，并大加勉励。与孙中山的会晤和聆听这一番教诲，使黄乃裳深受鼓舞，更加坚定了他办好垦区和后来投身辛亥革命的决心。
同年七月，黄乃裳及其助手力昌回到厦门。八月，先后奔走于侯官、闽清、古田、永福等福州府之边县，招募垦农。当初，乡邑农民因与外界隔绝，且谣言诽谤纷纷，故多不愿背井离乡。经数十日的解释和宣传，终于招得垦农500余人，并筹集了一些种子和农具，招聘了诸工匠和中西医。同年旧历十二月初，由力昌率领第一批60人先往。20天后，黄乃裳亲自率领的第二批400余人也出发，迨至翌年农历正月灯节后二日，即公元1901年3月16日才抵达。故这一天，便成为创办新福州垦区的纪念日。第三批垦农500余人，也来自闽、侯、清、福、永、古、屏、福七邑，由黄乃裳亲自招募，于1903年5月下旬抵达。至此前后三批，共计招得垦农1700余人。其中挈眷往者30余户。
据记载，在黄乃裳开发诗巫之前二三十年，就有新加坡华侨商人来到拉让河流域。他们带来了布匹、瓷器、食盐及其他生活必需品，换回犀牛角、野牛皮、藤条等土特产品，到新加坡贩卖。当时的诗巫还只是个荒凉的村落。村落四周，更是一片茫茫的原始荒野，荆棘遍地。只因有了一二十户华侨商人，盖起茅草店铺，栖身下来，诗巫村落才逐渐形成小集镇。
黄乃裳率众垦农到来后，即以诗巫集镇为垦区中心，按垦农乡邑分徙拉让河左右两岸，择地而居。他们在每人在所分得的五英亩荒地上，或以家庭，或以个人为劳动单位，靠着劳动的双手，冒瘴疠与酷暑，逐毒蛇与猛兽，披荆斩棘，栉风沐雨，拓荒造田，耕耘播种，造屋建村，铺路架桥，历尽艰辛，含辛茹苦地经营了数十年。
如今的诗巫，已发展成为沙捞越的第二大城市。市区范围已扩大了数十倍，人口已增长至十余万人。市内高楼林立，街道宽阔，数百家工厂、商店和各种市政公共设施，已显示出了现代化城市的繁荣新貌。市区的居民中，原籍福州的华人约占百分之七八十。华文中小学校六七十所，文化教育相当发达，仅福州籍，就有300余人留学国外，学有成就而获得学位。他们与当地居民和睦相处，共同为这个城市的建设贡献所长。
