世界上最长的昆虫是新加坡竹节虫，无脊椎动物，属有翅亚纲。其细长的身体长达27厘米，倘若在安静的状态下充分舒展身体的话，身长可超过40厘米。竹节虫所具有的保护形和保护色使它在灌木丛中栖息时可以以假乱真保护自己。
竹节虫因身体修长而得名。体长大，为中型或大型昆虫，一般在10～30毫米，最大的260毫米。前胸节短，中胸节和后胸节长，有翅种类翅多为两对，前翅革质，多狭长，横脉众多，脉序成细密的网状。有翅或无翅，几乎所有的种类均具极佳的拟态，大部分种类身体细长，模拟植物枝条，少数种类身体宽扁，鲜绿色，模拟植物叶片，翅宽扁，脉序排成叶脉状，腹部及胫节、腿节亦扁平扩张。此虫常可孤雌生殖，雄虫较少，未受精卵多发育为雌虫。当受伤害时，稚虫的足可以自行脱落，而且可以再生。竹节虫植食性，可以危害植物，尤其在大洋洲有几种竹节虫往往大批发生，严重危害植物的生长。
竹节虫伪装得十分巧妙，它只有在爬动时才会被发现。当它栖息在树枝或竹枝时，活像一枝枯枝或枯竹，很难分辨。竹节虫这种以假乱真的本领，在生物学上称为拟态。有些竹节虫受惊后落在地上，还能装死不动。
大部分竹节虫生活在东南亚的热带森林里。我国大约有20多种，生活在森林或竹林中，是森林的害虫，有的种类还危害农作物。
竹节虫移动缓慢，白天静伏在树枝上，晚上出来活动，进食植物。它的生殖也很特别，一般交配后将卵单粒产在树枝上，要经过一两年幼虫才能孵化。有些雌虫不经交配也能产卵，生下无父的后代，这种生殖方式叫孤雌生殖。竹节虫是不完全变态的昆虫，刚孵出的幼虫和成虫很相似。它们常在夜间爬到树上，经过几次蜕皮后，逐渐长大为成虫。竹节虫虽然身体很长，但寿命却很短，成虫的寿命大约只有3～6个月。
竹节虫小知识
1.生活习性。竹节虫与直翅目近缘，全世界约有200种，大部分分布于东南亚、新几内亚等热带地方，多数体型甚长，如竹枝，最大型者身体长达18厘米。部分具翅，有飞翔能力；部分退化或无翅。
棉秆竹节虫是已知的竹节虫中分布最广的，大发生时期曾经严重危害棉花等作物，因此被称为棉秆竹节虫。没有特定的栖息环境，从平地乡村到中海拔森林中都可以发现它们，成虫、若虫全年都有，以雌虫为主，采用孤雌生殖的方式。棉秆竹节虫受刺激时会从前胸背板前端的腺体散发出一股人参味，用来吓退敌人。
2.生长过程。棉秆竹节虫是不完全变态（卵——若虫——成虫）
3.食用植物。在野外的食性广泛，主要有山芙蓉、木芙蓉、木槿、南美朱槿、罗氏盐肤木、樟树、葛藤、青苎麻等植物，本个体饲养时则以月季、番石榴、木槿、朱槿等植物叶子喂食，其中以月季最受喜爱，再者为番石榴。
