在亚马孙的热带丛林有一种怪蚂蚁，它们并不直接吃树叶，而是将叶子从树上切成小片带到蚁穴里发酵，然后取食在其上长出来的蘑菇。这就是切叶蚁，又叫蘑菇蚁。
切叶蚁对食物的加工和运输有特定的工序，体型最大的工蚁离巢去搜索它们喜好的植物叶子，利用刀子一样锋利的牙齿，通过尾部的快速振动使牙齿产生电锯般的震动，把叶子切成小碎片。同时，它们发出信号，招来其他工蚁加入到锯叶的行列中。切下一片叶子的工蚁就“背着”回到蚁穴去。它们每小时能行走180米，相当于一个人背着220千克的东西，以每小时12千米的速度飞奔，可见其速度与体能之惊人。
同样，在蚁穴里，各蚁也有不同分工，较小的工蚁把叶子切成小块，然后再切磨成浆状，并把粪便浇在上面，其他工蚁在另一间洞穴里把肥沃的液浆粘贴在一层干燥的叶子上，还有的工蚁从老洞穴里把真菌一点点移过来，种植在叶浆上。真菌在上面像雾一样扩散，一大群矮脚蚁管理着真菌园。
真菌对切叶蚁具有非常重要的意义，因此，它们十分注意呵护、培育真菌。切叶蚁用昆虫的尸体或植物残渣之类的有机物质培育真菌。它们把真菌悬挂在洞穴的顶上，并用毛虫的粪便来“施肥”。
切叶蚁在真菌园管理方面，配备有专门的“警卫”——兵蚁，以防外来蚁群入室偷窃。一旦发现有敌人来袭，必将与入侵者殊死搏斗、保卫菌园。由于切叶蚁的“牙齿”具有很好的切割功能，它们也成了圭亚那印第安外科医生做缝合手术时的好帮手。这些土著医生先将病人的伤口对合，然后操纵兵蚁用其双颚进行“缝合”，然后剪去蚁身，留下的蚁头就会起羊肠线的作用，将伤口缝合得很紧密。
蚁科昆虫的分工
所有的蚁科昆虫都过社会性群体生活。一般在一个群体里有四种不同的蚁型。
1.蚁后。有生殖能力的雌性，或称母蚁，在群体中体型最大，特别是腹部大，生殖器官发达，触角短，胸足小，有翅、脱翅或无翅。主要职责是产卵、繁殖后代和统管这个群体大家庭。
2.雄蚁。或称父蚁。头圆小，上颚不发达，触角细长。有发达的生殖器官和外生殖器，主要职能是与蚁后交配。
3.工蚁。叉称职蚁。无翅，一般为群体中最小的个体，但数量最多。复眼小，单眼极微小或无。上颚、触角和三对胸足都很发达，善于步行奔走。工蚁是没有生殖能力的雌性。工蚁的主要职责是建造和扩大巢穴、采集食物、伺喂幼蚁及蚁后等。
4.兵蚁。头大，上颚发达，可以粉碎坚硬食物，在保卫群体时即成为战斗的武器。
