夜蛾科属鳞翅目，是一类杂食性害虫，分布广、食性杂。本科昆虫通称夜蛾。包括2万多种，其中有很多危害农作物的种类。中国夜蛾有2110种24亚种，分属514属，18亚科。体中至大型，粗壮多毛，体色灰暗。触角丝状，少数种类的雄性触角羽状。单眼2个。胸部粗大，背面常有竖起的鳞片丛。前翅颜色一般灰暗，多具色斑，后翅多为白色或灰色。
幼虫体粗壮、光滑、少毛、色较深。腹足通常5对，但也有少数种类仅为4对或3对，即第3腹节或第3、4两个腹节的腹足退化。趾钩单序中带式，如呈缺环式，则缺口很大，为环的1/3以上。
成虫均在夜间活动，趋光性强，多数种类对糖、酒、醋混合液表现有强的趋性。少数种类喙端锋利，能刺破成熟的果实。绝大多数幼虫为植食性，危害方式多种多样，有的蛀茎或蛀果为害，如棉铃虫；有的钻入地下危害，咬断植株根茎、幼苗，如地老虎类；有的则暴露在寄主表面为害，如黏虫等。卵多数为圆球形或略扁，表面常有放射状的纵脊纹，散产或成堆产于寄主植物或土表面。
地老虎
地老虎属鳞翅目夜蛾科，别名土蚕、地蚕。在全国各省（区）均有分布，其中以沿海、沿湖、沿河及低洼内、土壤湿润、杂草多的旱区发生最重。分小地老虎和黄地老虎。
成虫小地老虎较大，体长约16～32毫米，深褐色，前翅由内横线、外横线将全翅分为3段，具有显著的肾状斑、环形纹、棒状纹和2个黑色剑状纹；后翅灰色无斑纹，卵长约0.5毫米，半球形，表面具纵横隆纹，初产乳白色，后出现红色斑纹，孵化前灰黑色。黄地老虎较小，体长14～19毫米，体色较鲜艳，呈黄褐色，前翅黄褐色，全面散布小褐点，肾纹、环纹和剑纹明显，且围有黑褐色细边，其余部分为黄褐色；后翅灰白色，半透明。
黄地老虎蛹体长16～19毫米，红褐色，第5～7腹节背面有很密的小刻点9～10排，腹末生粗刺一对。一年发生3～4代，成虫发生期比小地老虎晚20～30天。一年中春、秋两季危害，但春季危害重于秋季。成虫昼伏夜出，具较强趋光性和趋化性。习性与小地老虎相似，幼虫以3龄以后危害最重。危害蔬菜的主要是小地老虎和黄地老虎，分布最广、危害严重的是小地老虎。多食性害虫，主要以幼虫危害幼苗。幼虫将幼苗近地面的茎部咬断，使整株死亡，造成缺苗断垄。
小地老虎发生代数由南向北逐渐减少。在山东一年发生4代，以老熟幼虫在土中越冬。3～4月化蛹，4～5月羽化，第一代幼虫是危害的严重期，也是防治的重点期。成虫白天栖息在杂草、土堆等荫蔽处，夜间活动，趋化性强，喜食甜酸味汁液，对黑光灯也有明显趋性，在叶背、土块、草棒上产卵，在草类多、温暖、潮湿、杂草丛生的地方，虫头基数多。幼虫夜间危害，白天藏在幼苗附近土表下面，有假死性。
棉铃虫
棉铃虫也称玉米果穗螟蛉或番茄螟蛉。属鳞翅目夜蛾科，在全国各地均有发生。
棉铃虫为夜蛾科昆虫玉米果穗夜蛾的幼虫。体光滑，绿或褐色，是严重的作物害虫。果穗夜蛾入土化蛹，成虫灰褐色，一年发生4～5代。较早世代的幼虫主要取食玉米，尤其是穗尖的小籽粒；以后各代幼虫危害番茄、棉花和其他季节性作物。
棉铃虫是棉花蕾铃期重要钻蛀性害虫，主要蛀食蕾、花、铃，也取食嫩叶。
成虫体长15～20毫米，翅展31～40毫米。虫子白天隐藏在叶背等处，黄昏开始活动，取食花蜜，有趋光性，卵散产于棉株上部。幼虫5～6龄。体色变化很大，有淡绿、淡红、黄白、黄绿等体色，背浅一般有2条或4条，虫体各节有毛瘤12个。初龄幼虫取食嫩叶，其后危害蕾、花、铃，多从基部蛀入蕾、铃，在内取食，并能转移为害。受害幼蕾苞叶张开、脱落，被蛀青铃易受污染而腐烂。老熟幼虫吐丝下垂，多数入土做土室化蛹，以蛹越冬。已知有赤眼蜂、姬蜂、寄蝇等寄生性天敌和草蛉、黄蜂、猎蝽等捕食性天敌。除用化学方法防治外，还可进行树枝诱杀、建立玉米诱集带诱杀等。
在黄河流域棉区棉铃虫每年发生3～4代，长江流域棉区每年发生4～5代，以滞育蛹在土中越冬。第1代主要在麦田为害，第2代幼虫主要危害棉花顶尖，第3、4代幼虫主要危害棉花的蕾、花、铃，造成受害的蕾、花、铃大量脱落，对棉花产量影响很大。第4、5代幼虫除危害棉花外，有时还会成为玉米、花生、豆类、蔬菜和果树等作物上的主要害虫。
在华南地区棉铃虫每年发生6代，以蛹在寄主根际附近土中越冬。翌年春季陆续羽化并产卵。第1代多在番茄、豌豆等作物上为害。第2代以后在田间有世代重叠现象。成虫白天栖息在叶背或荫蔽处，黄昏开始活动，吸取植物花蜜做补充营养，飞翔力强，有趋光性，产卵时有强烈的趋嫩性。卵散产在寄主嫩叶、果柄等处，每雌一般产卵900多粒，最多可达5000余粒。初孵幼虫当天栖息在叶背不食不动，第2天转移到生长点，但危害还不明显，第3天变为2龄，开始蛀食花朵、嫩枝、嫩蕾、果实，可转株为害，每幼虫可钻蛀3～5个果实。4龄以后是暴食阶段。老熟幼虫入土5～15厘米深处做土室化蛹。
幼虫有转株危害的习性，转移时间多在夜间和清晨，这时施药易接触到虫体，防治效果最好。另外土壤浸水能造成蛹大量死亡。
黏虫
黏虫属鳞翅目夜蛾科。别名粟夜盗虫、剃枝虫。俗名五彩虫、麦蚕等。是一种具有远距离迁飞特性的“暴发性”害虫。分布除新疆未见报道外，遍布全国各地。寄居于多种植物上。主要危害麦、粟、玉米、高粱等禾本科作物，也危害豆类、花生、棉花等。幼虫食叶，大发生时可将作物叶片全部食光，造成严重损失。因其群聚性、迁飞性、杂食性、暴食性，成为全国性重要农业害虫。
黏虫危害的防治措施
1.诱杀成虫。利用成虫多在禾谷类作物叶上产卵的习性，在麦田插谷草把或稻草把，每667平方米260～100个，每5天更换新草把，把换下的草把集中烧毁。此外也可用糖醋盆、黑光灯等诱杀成虫，压低虫口。
2.根据预测预报，掌握在幼虫3龄前及时喷撒2.5%******粉或5%杀虫畏粉。有条件的喷洒90%晶体******1000倍液或50%********乳油1000～1500倍液、90%晶体******1500倍液加40%乐果乳油1500倍液，每667平方米喷对好的药液75千克。提倡施用激素农药，667平方米用20%除虫脲胶悬剂10毫升，对水12.5千克，用东方红18型弥雾机喷洒。有条件的可用运一5型飞机进行超低量喷雾，适用于大面积联防。
3.用防治黏虫药剂丁硫克百咸、辛硫磷、双甲脒单独防治黏虫时，防效从高到低顺序为辛硫磷大于丁硫克百威大于双甲腺。丁硫克百威与辛硫磷以1：4混配，增效作用显著。双甲脒与丁硫克百威及双甲脒与辛硫磷1：1混配有增效作用。
卵长直径约0.5毫米，馒头形、稍带光泽，初产白色渐变黄色。卵粒单层排列成行成块。老熟幼虫体长38毫米。头红褐色，头盖有网纹，额扁，两侧有褐色粗纵纹，略呈八字形，外侧有褐色网纹。体色由淡绿至浓黑，变化甚大；在大发生时背面常呈黑色，腹面淡污色，背中线白色，亚背线与气门上线之间稍带蓝色，气门线与气门下线之间粉红色至灰白色。腹足外侧有黑褐色宽纵带，足的先端有半环式黑褐色趾钩。蛹长约19毫米；红褐色；腹部5～7节背面前缘各有一列齿状点刻；臀棘上有刺4根，中央2根粗大，两侧的细短刺略弯。成虫体长约20毫米，翅展36～45毫米。全体淡黄褐至灰褐色，有的个体稍显红色。成虫昼伏夜出，傍晚活动最盛，雌蛾喜欢在生长茂密、湿度大、枯心苗多的地块和未展开的叶尖，折缝内产卵。幼虫夜间取食，能成群迁移为害，有假死性，喜潮湿多雨天气，尤其是初龄幼虫，怕干燥高温。
家蚕的婚配
属于鳞翅目昆虫的家蚕，虽然幼虫十分能吃，但成虫从丝茧中羽化出来后就不再吃东西了。此时的成虫精子和卵子完全成熟，雌虫的腹部末端能释放出性外激素，雄虫凭着气味便能找到伴侣进行婚配。它们的交配成一字形，雄虫和雌虫的腹部末端相接，头向相反。交配与产卵完成之后，成虫便相继死去。
