北美洲
火山口湖是世界风光奇观之一，它是一次火山爆发后的产物。这是个风光旖旎、美丽圣洁的湖泊，它静静地躺在高高的火山口上，湖水湛蓝，湖面平静，粼粼波光会随着湖水的深浅不同而变幻出五彩的颜色。
约6000年前，如今的美国俄勒冈州南部，有一座名为梅扎马的火山，海拔约3600米，那里常年被厚厚的冰雪所覆盖。一次火山大爆发，把山头炸掉了1000米，火山口塌陷，形成一个直径9.5千米的圆形大坑。在长时间的冷却后，大坑中已经注满雨水和雪水，并逐渐形成一个碧蓝的湖泊，这就是火山口湖。
火山口湖面积52.9平方千米，最深处约600米，是美国最深的湖泊，就湖泊深度而言，排名世界第七。它是一个完全封闭的湖，既没有进水河流，也没有出水河流，每年只能依靠下雨、下雪及蒸发来维持湖面的平衡。然而令人惊奇的是，火山口湖每年的降水量和蒸发量基本一致，所以湖面高度也是基本不变，通常，湖水高度变化只有正负5米。
因为没有进出水，所以火山口湖的湖水非常清澈纯净，几乎没有杂质。1997年，美国科学家测得该湖最大透明度达43.3米，超过了日本的摩周湖（41.6米）和俄罗斯的贝加尔湖（40.5米），位居世界第一。
关于火山口湖的形成还有一个神话传说。在很久以前的某一年，克拉马斯印第安部落与梅扎马火山的山神劳、天空之神史凯尔之间展开了一场非常激烈的战争。这时，劳爱上了克拉马斯印第安部落首领的女儿璐哈。可是，当他向美丽的璐哈表白自己的心意后，却被无情地拒绝了。劳顿时恼羞成怒，他决定用火的诅咒惩罚人们。后来，史凯尔联合克拉马斯印第安部落一起对山神劳发起了猛烈的进攻，经过一场恶战，史凯尔最终战胜了劳。梅扎马火山的顶部随即倒塌，把劳永远囚禁在地狱之中。最后，为了确保当地可以永久和平，史凯尔决定用蓝色的水填满这个大坑，因此就有了现在这口湛蓝色的火山口湖。
火山口湖周围被高150～600米的熔岩峭壁所环绕，火山岩屑经过长期风化后，形状奇特，色彩各异。此外，火山口湖畔生长着各种温带、亚寒带植物。红杉和铁杉生长在湖畔的岩石缝中，奇形怪状的岩石中还夹杂着一些深绿色的树木，倒映在蓝色的湖水中，景色非常美丽。火山口湖在不同的季节里景色不同，夏季时，湖区野花盛开，空气清新，景色优美；冬季来临，群山和林木在冰雪的装扮下更是一片琼雕玉琢的迷人景色。
火山口湖面上点缀着两个面积很小但对比鲜明、各具特色的岛屿。巫师岛位于火山口湖中央，它是一个由熔岩和火山灰形成的火山锥，高出水面约200米，顶部还留有一火山口。远远观赏，宛如巫婆的帽子，它也因此而得名。幽灵船岛则像是南岸漂流而来的船，尖柱和针叶树构成了船桅、船帆和索具。它只有在天气晴朗时才看得清楚，神秘出现又忽然不见。由高处俯瞰，它犹如湖中的小斑点，但若从湖面近看，它的巨大常为人所惊叹。两座小岛矗立在平静的湖面上，将四周的湖水映衬得更加清澈、静谧。
火山口湖里本来没有鱼，1888～1894年，有人在湖中放养了一些彩虹鳟鱼和大马哈鱼，之后它们都顽强地存活下来。多年以来，平静的火山口湖及其周围的火山活动地质景观备受关注，为保护这片奇观，美国政府于1902年将火山口湖连同附近地区划为国家公园。
