苹果的诞生（1976）
正如人类历史上的每个王朝都有其开国君主，苹果这个像神话一样传奇的企业也有它的缔造者，而史蒂夫·乔布斯正扮演着这样的角色。作为苹果公司的灵魂人物，乔布斯的人生经历在很大程度上左右了苹果公司的建立与发展，甚至是后来的发展理念。所以说，我们可以从乔布斯的成长背景中窥见苹果公司诞生前后以美国硅谷为典型的计算机业的发展历程。
对于大部分的美国人来说，20世纪可谓是一个风雨交加的时代，两次世界大战造成的创伤尚未修复，50年代的惆怅、60年代的动荡、七八十年代社会结构的剧变以及90年代科学技术的飞速发展接踵而至。这种剧烈的社会变迁使美国人的生活发生了深刻的变革，它波及人们的工作、娱乐甚至是思维方式，而苹果的缔造者——史蒂夫·乔布斯，就生活在这样一个日新月异的变革年代。
1955年2月24日，史蒂夫·乔布斯出生在美国加利福尼亚的旧金山。此后不久，计算机的核心部件——晶体管诞生了，当时世界上没有任何人可以预见到这先后降世的一人一物会在以后的几十年里结下不解之缘，而且是一场改变了世界的旷世之缘。很显然，乔布斯的亲生父母也不具备这样的预见能力。由于未婚生子，作为私生子的乔布斯刚一出生，就遭到父母的遗弃。幸运的是一对好心的夫妇收养了他，待他如同亲子，并竭尽所能为他提供了有利的成长环境。学生时代的乔布斯聪明、调皮、好奇心重，经常会搞出一些令人啼笑皆非但别出心裁的恶作剧。比如，他会将发夹塞到电源插座里，让它发出难闻的气味，以此来满足他那强烈的好奇心。
乔布斯十岁时，他随其养父母迁居到加利福尼亚的硅谷附近。当时该地区的电子公司已如雨后春笋般发展起来，在乔布斯的邻居当中就有很多包括惠普在内一些电子公司的工程师，这为少年乔布斯初步接触方兴未艾的电子学提供了很好的环境。
果然，乔布斯对电子学产生了极大的兴趣，他被一些小型的电子产品深深地吸引了，并企图弄清楚它们的内部结构和其功能之间的关系，在向邻家电子工程师频繁请教过程中，他学习到了许多有用的东西。惠普公司的一个工程师见他如此痴迷，就把他推荐到了惠普公司的“发现者俱乐部”。这是一个专门为一些年轻电子工程师提供学习和交流机会而成立的组织。就是在这个俱乐部中，乔布斯第一次见识到了电脑，并对之一见钟情，开始对计算机有了一个朦胧的认识。
在中学期间，乔布斯结识了苹果的另一个重要创始人——史蒂夫·沃兹尼亚克。沃兹也是一个恶作剧高手，他曾经迫使自己的中学校长在田径场上作出负重奔跑的壮举。具体情况是：一天，这个校长从一个隐蔽的橱柜里搜出了一个笨重的大包，里面不停地传出滴答的声音，校长怀疑是个定时炸弹，立即背负着这个大包狂奔到操场上丢弃，事实上包里面装的仅仅是一个闹钟和一些砖块。当时，这件事使得沃兹在校园里名声大振。比他小五岁，但同样热衷于恶作剧的乔布斯对这位同道前辈可谓是久仰大名，有心结识。更让乔布斯钦佩的是：沃兹是一个罕见的电脑天才，他曾独立设计完成了一个对电视机具有调节功能的计算机装置，而且它的出现要比市场上第一台具有相同功能的计算机装置提前五年。乔布斯非常佩服沃兹的电子设计能力，他曾说：“在电子学方面，沃兹是我遇见的第一个技艺比我强的人。”而在此之前他认为自己在电子学方面的知识是无人可及的。
大概是因为乔布斯和沃兹都有搞恶作剧的特殊癖好，特别是他们对电子学的同样热切的迷恋，使两人一见如故，很快成为了志同道合的好朋友，并在交往过程中逐渐成为了互补互益的最佳搭档。这与他俩截然不同的性格有莫大的关系：沃兹热情似火，却仅限于电子学，当他想解释自己兴趣范围内的某一原理时，他的话就像奔腾的江水一样滔滔不绝，可是在情商上，他却是个低能儿，很不善于交际，有点孤僻，甚至被同校的女生称作“呆子”。而乔布斯则恰恰相反，相比沃兹而言，他在电子学上的才能也许并不怎么样，但他极善于交际，并且具有一往无前的进取心和勇气，是一个难得的销售天才，而且他拥有发达的商业头脑，特别是在电子科学的前沿技术方面，具有很强的洞察力和超准的市场预见能力，总能抓住那些转瞬即逝的商机。也许正是因为这二人在性格上有如此巨大的差异，他们才会相互吸引，成为最要好的朋友和最完美的工作搭档，进而为苹果公司的创立及前期发展立下汗马功劳。对于大多数的创业者来说，选择一个合适的搭档就如同想要发财的房地产商必须选定一个合适的地点盖房子一样。房子的位置定了，盈利的空间就决定了，不管之后再怎么修改，也只能是结构、布局、装饰等细枝末节的修改，而大局已定。同样，在创业过程中，要改变创业的思路和计划是很容易的，但是要改换创业搭档就要困难得多，除非时光逆转，江河倒流。创业搭档间的相互影响对最终是否能够创业成功具有决定性的意义。因此，选择了什么样的搭档，就基本上决定了企业的未来走向和结局。
那么对于苹果公司来说至关重要的这两个史蒂夫，当他们碰撞在一起时究竟会产生怎样神奇的效应呢？
首先诞生的效应是：一个恶作剧和电子技术终极结合的产物——蓝匣子。1971年的某一天，沃兹注意到了一本名叫《小蓝盒的秘密》的书，书中描绘了一种免费拨打长途电话的方法，可以通过模拟美国电话电报公司网络上接通线路的特定音频来具体操作。终于找到了新玩物的沃兹兴奋至极，立刻通知了乔布斯，让他赶到图书馆将《小蓝盒的秘密》这本书在下架之前找到并把它借出来，因为这本书严重侵犯了美国电话电报公司的权益。他们顺利地取到了书，然后根据该书中的资料和信息买到了制造模拟发声器所需要的相关零部件。在经过了反反复复的失败之后，我们的电子天才沃兹终于成功制造出一个数字版的蓝匣子，它可以骗过电话系统，在拨打长途电话时，不会产生任何费用。
最初的蓝匣子只是乔布斯和沃兹用来搞恶作剧的一个高级道具。最好笑的是，他们用蓝匣子打电话到梵蒂冈，假称是美国国务卿亨利·基辛格，想要和教皇通话，但是被告知是当地早上五点半，教皇正在睡觉，请他们稍后再打。当他们再次打过去时，接电话的是一位会说英语的主教，这位主教成功地揭穿了他们的谎言。这次高级的恶作剧经历给了乔布斯和沃兹极大的成就感，但是这时他俩的差异也显现出来了：当沃兹还满足于可以免费拨打长途电话的无限风光中时，乔布斯的商业头脑已经启动了，他认为蓝匣子不能再停留在恶作剧的业余爱好阶段了，而应该把它转化为商业利润。最后，在乔布斯的说服下，沃兹制作出来更多的蓝匣子，他们决定以150美元一个的价格出售，而当时所有的零部件的价格加起来还不足40美元。他们敲开学校里每个宿舍的门，现场演示给同学们看，以此来寻找潜在的顾客。直至美国电话电报公司采取非常措施干预时，他们一共卖出200多个蓝匣子，发了一笔小财。至于这种做法是否道德，还不在他们的考虑范围内。
正是蓝匣子这件事情使乔布斯和沃兹开始确定他们今后的合作模式的。沃兹是一个电子学天才，他可以创造出很多有趣的发明，只要能被认可，就算把这些成果白白送给别人，他也会很高兴；而乔布斯是一个商业天才，他会竭尽所能将这些发明变得更加简单实用，然后经过精心包装，将之推向市场狠赚一笔。“如果没有蓝匣子，就不会有后来的苹果公司”，乔布斯回忆时说道，“这一点我百分之百确定。沃兹和我学会了怎样合作，我们也获取了信心，相信自己可以解决技术问题并且真的能将一些发明投入生产，推向市场。”沃兹也同样感慨道：“我们创造的仅用一小块电路板的装置，竟然可以控制价值数十亿的基础设施，你无法想象那给了我们多少信心。出售他们也许不是个好主意，但这让我们看到，我的工程技术和他的远见卓识结合起来，我们将可以作出怎样的一番事业。”
在蓝匣子事件之后，沃兹和乔布斯遇到过一些在上学、就业等方面的困难抉择。沃兹在毕业后如愿以偿到了当时正如日中天的惠普公司工作。而乔布斯也在1972年成功说服他的养父母，倾其所有，将他送进了里德学院读书。
里德学院是一所崇尚自由、以培养出类拔萃的人才而著称且收费很高的私立学校。但是在该学院学习的第一个学期，乔布斯的成绩很糟糕，他果断地决定退学，然而并没有马上被学校赶出去，而是在别的同学宿舍打起了地铺，他还经常去旁听自己感兴趣的课程。他很精明地意识到：既能在这个学校受到良好的教育，又不需要付出高昂的学费，还没有学分的困扰，这是多么地适合自己啊！于是乔布斯在这里度过了异常充实的18个月，这使他之后的人生事业都获益匪浅。比如，当时的里德大学提供了全美国最好的书法教育，这正是乔布斯所感兴趣并且坚持旁听的科目之一。十年之后，当苹果公司为它的主打产品麦金塔电脑设计视窗字体时，乔布斯的这些在里德学院所旁听到的书法知识全都派上了大用场，后来视窗这项技术还被微软引进且不断改进，即使在今天，我们仍然从中受益。所以，对于乔布斯来说，里德学院的生活是他成长过程中的一个不可或缺的重要阶段，2005年功成名就的乔布斯在斯坦福大学作演讲提及里德学院时说道：“在刚作出退学的决定时我其实非常害怕，但是现在回头去看，这也许是我这一生所作出的最正确的决定了，我们不可能充满预见地将生命的点滴都串联起来，只有在我们回头看的时候，才会发现这些点点滴滴之间的联系。所以，要坚信，现在正经历着的事将会在我们未来的生命中串联起来。我不得不相信某些东西，我的直觉、命运、生活、因缘际会……正是这种信仰让我不会失去希望，它让我的人生变得与众不同。”
在里德学院“晃荡”了18个月之后，1974年2月，乔布斯进入一家叫做“阿塔里”的电子游戏公司工作，由于同事不能容忍他怪异的性格，公司安排他在晚间工作。在此期间乔布斯重新和沃兹建立了联系，当时的沃兹仍在惠普公司工作。沃兹是一个游戏迷，他充分利用老朋友乔布斯在阿塔里游戏公司工作的机会，经常在晚上潜到该公司去免费玩新研发的各种游戏。而作为无限制玩游戏的交换，沃兹要帮助乔布斯解决一些棘手的技术问题，比如，他帮助乔布斯设计完成了一款名为“突破”的电子游戏，这是继蓝匣子之后他们之间的第二次合作。当然，在这次合作中，仍然是乔布斯负责经营，沃兹负责技术设计，最后他们共得到1000美金的报酬。事实上，比金钱更重要的是，这次合作使他们的关系更加成熟和默契了，这对苹果公司的建立至关重要。
