本来有经验有人，都会采取“加强营养，强化体能”，具有东方色彩的备考方式。至少在考试前两个星期，就开始加强营养，每天吃一定比例的新鲜肉、鱼、蔬菜、水果和谷类食物。隔三见五地光临康体中心，打球，做有氧舞蹈，游泳。在这期间保持充足的睡眠，使之后最后冲关夺隘时精力充沛，容光焕发，思维活跃。但林无望无法也做到这一点，人们常说“腰里无铜，不敢胡行”，对一个农民的儿子来说囊中羞涩的滋味是不难想象的，因此，加强营养，强化体能就是一种奢望。同时，杏花红为他们两人制造的绯闻，使他受到了沉重的打击，身心都已疲惫，那种势在必得的紧迫感，那种不成功、则成仁的势头大为减弱，变得首鼠两端，满心仓惶。
就在一种冥冥之想中，他只能面对神秘梅花结，用排除杂念，意守丹田，心神合一，闭目祷告的方法，默念着：“举头三尺神明，正好路过的各路神仙啊，保佑我吧，保佐我的博士论文答辩成功吧！”这时，不知怎的，许思维教授突然出现在了他的的公寓里。林无望一阵慌乱，急忙起身，灭烟头，抖烟灰，开亮了灯。口中喃喃地说：“老师，你怎么过来了？”看到林无望面色苍白，精神恍惚，痛苦而沉默的样子，许思维面有温怒地说：“怎么，明天就要登台答辩了，几年读博生涯也到了最后的一关，我就不能过来看看？怎么，是有病了，萎靡不振，愁眉苦脸的？”
林无望急忙说：“没有，没有！”许思维一再追问：“你最近是怎么了，总是躲着不见我。连答辩准备的怎么样了，也不给我说一声；最后的冲剌还有什么困难，也不向我吭一声。这不像是你林无望的一贯作风。”林无望一再说：“没什么，没什么，一切都很正常，啥事也没有发生。你放心好了。”许思维眼睛一瞪：“我能放心吗，你和许杏花到底是怎么一回事？”一提起这件事，林无望就更紧张，他毕竟不好向导师说，开不了口呀，人家首先是杏花红的亲生父亲，其次才是自己的导师，孰轻孰重，孰是孰非，该向着谁，该背着谁，不是明摆着的吗？
许思维以一种老教授特有的风雅仪态和长辈关爱的神情，放缓了声调说：“内心有痛苦，你就说说出来嘛。我知道这事是许杏花的过错，太鲁莽了。她怎么就自己给自己杜撰故事，不要自己的声誉，也完全侵犯别人的利益，损声了你的人格和声誉。昨天，我才知道了《原野风》上的文章，气得我打了她一记耳光。”林无望说：“导师，其实这事是我的错。”许思维说：“你有错，错在哪里，哪有年轻人不谈恋爱的？谈恋爱，说到底就是双方了解认识，相互选择的过程。双方有感情了就结合了，否则就是分道扬镳，没有什么谁对谁错。而许杏花又借此事，虚拟情节，乱发文章，损人情感，就大错特错了。”林无望一听此话，心里倒也宽敞了许多：“哎，事已至此，怨谁也没用。我主要是担心这次论文答辩。”
许思维用直接的、明确的、有力地眼光望着他说：“我也是担心你今天的情绪，会影响明天的答辩。所以，过来看看。果然不出所料，你还沉浸在痛苦之中。不应该这样啊，四年读博，不能功亏一篑。绝不能因为许杏花的一篇文章，就毁了前程；绝不能因这眼前的一点困难，就误了一生。”林无望说：“在明天的答辩会上，我最担心地是论文抄袭小说的事，三言两说不清，说了也没人信，不但我丢了人，也给你导师抹了黑。”许思维说：“事情很清楚，是小说抄袭了论文，还是论文抄袭了小说，只要把两者找来一对，事情就是明摆着的，事实是最好的说明。”
第二天一大早，林无望起床后，精神稍有点恢复，心态稍有点平静，简单地吃了早餐，一碗稀饭，两块饼子，就算补充了一天的能量。随后，把父亲给他的梅花结往胸前一戴，整了整衣冠，就赶到了论文答辩的会场。林无望一看，答辩委员会的五位教授，已经入座，但他一个也不认识。经主持人的介绍，才知道有三个是外省同行业的教授，都是考古界的老前辈，他们的论文他虽看过，也知道他的成就。但并没见过面，双方都感到陌生。按答辩委员会的安排，今天共有五位答辩者，上午四个小时，由林无望答辩；下午四个小时，由其他四位答辩。从这个安排来看，他是答辩的重点，隐隐感到了一种新的重压。但在此时，已没了任何退路，只有知难而上了。
答辩一开始，林无望的博士生导师许思维介绍说：“今天的第一位答辩者林无望，获得中国北方大学秦汉史硕士研究生学位。现于北方大学攻读考古学博士，主要研究先秦历史演变、发展、管理、保护以及合理利用的课题。曾策划编辑出版《中国北方考古文集》，总数量近一百万字。同时，他还爱好摄影和诗歌，分别出了诗集和摄影集。顿了顿，他又说，今天，林无望答辩论文的题目，是《秦国发祥之地与九鼎山神秘符号的揭谜》。用大量田野调查和文献资料，论述了秦王朝崛起于西犬之丘，又归宿于西垂之陵的历史。而西垂之陵到底在哪里，则是论述的重点。首次揭谜了古龙山的神秘符号和历史地位。论文结构合理，论点鲜明，论据充分，文笔优美，是难得的上乘之作。”
接下来是林无望的答辩。其实一登台，他就像猛虎下山一样，顿然来了精神。无边的思绪，如潮水一样奔涌而来。他那平时有点木讷的语言，现在也变得极为流畅，种种奇思妙想，通过如箭离弦的奇言妙语，和盘托在人们的面前。连许思维都感到有点意外，原先的种种担心渐渐地打消了。
