大太太这样冷硬的声调，将大娘子和五娘都吓了一跳，大娘子捏诺着不敢言，大太太却一瞬不瞬的盯着她，犹豫了一番，终于下定决心开口，五娘却忽然道，“连姐姐也听说了？”
大娘子猛的转过头去，五娘一副惊讶的模样，小声道，“我昨日里也是听几个粗使婆子说起的，府里一向往来人多，我也就没在意，没成想竟传到大姐姐耳朵里去了。”
大太太看了看五娘，才复又盯向大娘子，大娘子心里慌乱，也就顺着五娘往下说，“女儿听了也是一时好奇，这才顺口问起。”
大太太仍是脸色铁青，“好好的一个深闺小姐，哪里有问外男的道理，今天也就是我听了，若是别人听了还了得？只以为我养出的小姐是个什么秉性。”
大太太生着气，大娘子五娘自是不敢说话，大太太又训斥了几句，脸色才渐渐缓和下来，五娘乘机将茶碗递给大太太，大太太吃了两口，才又看向大娘子。
大娘子白着面色，眼里又透出说不出的委屈，人就显得更加疲累，大太太心里一软，眼神又温和下来，五娘看在眼里，便开口道，“大姐昨晚忙了一整晚，此时正累着，父亲下朝还有一会儿时间，不如就在母亲屋里养养精神，一会儿父亲回来了再叫醒大姐就是。”
大太太也正有这个意思，闻言道，“你妹妹说的是，你这个样子，哪里能让你父亲看到，女儿家就该打扮的光鲜，你先去歇着，有我和你五妹妹在这里，你放心睡就是。”
大娘子经这样劝说，才应下来，锦铭青薇伺候着大娘子进侧室歇下，五娘看看大太太的脸色，便将昨日描好的花样拿出来，问大太太，“母亲看给大姐做鞋用哪个花样好些？女儿昨儿个看了一下午，也不知用哪个好。”
大太太一听五娘说这个就笑起来，将花样一一看了看，才道，“我看都是好的，只是你大姐一向偏爱鲜亮的颜色，不如就用这幅喜鹊枝头？看着喜庆，寓意也好，你说呢？”
五娘心下一惊，笑着将那副花样接过来，笑道，“还是母亲眼光好，母亲如今一说，女儿也觉得好。”说着将这幅花样交给锦绣，又要伸手将那些不用的收起来，大太太却忽然道，“你觉得你二姐姐的绣技如何？”
五娘一愣，有些不明所以，半天才道，“二姐姐很少动针线，倒是络子打的极好，我屋里几个丫头还说要和二姐姐学呢。”
大太太点点头，笑道，“这丫头也就这点跟你像，都是一双巧手。”
五娘也笑起来，大太太又道，“再过几****祖母就回来了，府里少不得要来许多亲眷，这赠礼总是用那些也无趣的很，倒不如送些自己亲手做的，你说可是？”
五娘揣摩着大太太的意思道，“自然是亲手做的才好，毕竟是用了心思的东西，别人也能感受到那份心意。”
“就是这个理。”大太太笑道，“毕竟都是女儿家，送这些小玩意儿才会显得亲厚。”
五娘附和着道，“那女儿回去多描些花样，到时候母亲选一选，女儿和姐姐们赶着绣出来一些，好在都是些小玩意，也不费功夫。”
大太太放下茶碗，看着五娘的眼神极满意，“也不用这样着急，左右你祖母回来还要一段日子，你们只管准备着就是，倒时候我让你二姐和三姐给你打下手，再挑几个针线好的送过去给你帮衬，也是来得及的。”
五娘笑着应承下来，刚吩咐锦绣将桌上的东西收拾好，其他几个姐妹便进来请安。
六娘速度也是快，不止梳洗妥当，为了掩盖倦容更是挑了一身鲜亮的衣裳，玫红的褙子，嫩黄的罗裙，脸上又施了脂粉，瞧着倒也有几分精神。
只是大太太却看也没看她一眼，只笑着和二娘说话，“刚才你五妹妹还跟我夸你呢！说你打的一手好络子。”
二娘看了五娘一眼，羞涩的道，“女儿哪里有五妹妹说的这样好，倒是五妹妹一手的好女红，女红师傅都说是极好的。”
大太太笑起来，“我瞧着都是好的，这女儿家本本分分研习女红才是道理，哪家的闺秀不是这样，也只有那些上不得台面的才会动这些心眼子，六娘说可是？”
大太太突然提起她，六娘吓了一跳，对上大太太淡淡的眼神，六娘只觉心里一紧，忙开口道，“母亲说的是。”
大太太这才转开脸，重又跟五娘说起话，众人坐了小半个上午，大太太正觉奇怪，就见锦好走进来在大太太耳边说了几句，大太太也不见什么神色，只是让众人都散了。
五娘带着锦绣回到屋子里，将那张喜鹊枝头的花样挑出来，想想觉得不妥，又吩咐锦绣，“去借双大姐的旧鞋来，还是比照着旧鞋做才会合脚。”
锦绣出去吩咐丫头，五娘将其他的花样一一摆在桌上，想起今日大太太问起二娘子的神色，又想及锦绣说的三娘子在忠勇侯府遇到的事，忽的明白过来，看来大太太是觉得二娘子更好掌控，这才选了二娘子做这些露脸的事，只是大太太一向心思难猜，现在决定了，未必就会没有变化，毕竟二娘除了一双巧手，其他的跟府里小姐比还是落了下乘，更何况如今除了忠勇侯府两个嫡子的亲事，还有那个恶人要解决，府里自己和六娘年纪太小，大太太能挑的的无非是那几个小姐，大娘子性子倔强，未必就肯听大太太的话看上忠勇侯府，说是侯爵好听，嫁过去不过是继室，一个又是那样的名声。
还有那个恶人，没有足够的筹码让他松口，只会越闹越大，这府里合适的除了大娘子，就只有貌美的三娘，大太太必须要在老太太回来之前将那恶人打发了，毕竟这件事知道的越少越好，大太太一向重名声，才不会落了口舌在老太太那里，这样说来，自己的时间真不多，只是自己才回来，一切还没有准备，能怎么左右大太太的心思？
锦绣回到暖阁里来，五娘收了心思将那些花样收起，道，“母亲那边可有消息，父亲什么时候回来？”
锦绣道，“这倒是没说，不过奴婢听青枚说瞧见大娘子回了院子，脸色很是不好看。”
大娘子一晚上没睡抄孝经就是为了应付大老爷，早上还不肯回去休息，如今却乖乖的回了院子，看来大老爷果然是被什么事拌住了，大娘子白忙了一晚上，自是心情不佳。
五娘道，“一会儿让青枚去将二姐请来，母亲让做赠礼总是要早准备的好。”
正说着，就见青枚掀帘进来，手里拿了一双石榴红的绣鞋。
锦绣接过来记了尺寸，将纸张递给五娘，才拿去收了起来。
五娘做着鞋样子，锦绣同青枚准备着绣线，五娘一向怕冷，屋里早就燃了火盆，如今一边做活计一边说话，倒显出几分惬意来。
五娘剪好了大娘子的鞋样子，正跟锦绣说起要衬几层棉布好，就听守在外间的丫头进来说，“二娘子来了。”
五娘忙放下手里的东西迎出去，二娘就已经进到暖阁里来。
两人客气了几句在软榻上坐下，五娘说起大太太吩咐的女眷赠礼一事，二娘却有些心不在焉，五娘愣了一下，使眼色让丫头都下去，才问起，“二姐这是怎么了？可遇到了什么难事？”
二娘犹豫了一下，想起平素五娘的为人以及那日开口宽解一事，还是说了出来，“是府里管厨房的刘妈妈，来院里找我说项，说是有个侄儿年龄相当，人又老实，想求了锦言去。”说着看了看五娘，一脸难色，“锦言自幼跟着我，她能有个好去处我也为她高兴，只是我让人打听了那刘妈妈的侄儿，是个烂赌的，前些年因为赌债还被人打折了一条腿，如今就躺在床上，等着老子娘养活，听说今年都三十好几了，锦言虽是个丫头，到底也眉目端庄机灵的紧，我哪里舍得送她去受苦，只是听刘妈妈的意思，好像是铁了心要找锦言做侄媳妇，还说过两日就去母亲跟前说。”
“刘妈妈一向是府中得力的，只怕这桩事由不得我说什么就要定了，只是可怜了锦言，好好的一个丫头，要给那种人去糟蹋。”二娘一向待下人宽厚，如今出了这种事，难受怎么也不是假的。
五娘捏了捏二娘的手，半晌的功夫才开口问，“锦言今年什么岁数了？”
二娘道，“过了年就十七了。”
五娘沉默了一番才道，“是到要配人的年纪了。”说着看了二娘一眼，才道，“这丫头年纪一大就容易有什么心思，不如二姐去母亲跟前说说，让母亲做主配了人？府里那么多的小厮，锦言又是一等丫头，只怕无论配了谁都是合适的，到时候二姐嫁了人，当陪房带过去也合适。”
二娘愣愣的看着五娘，扭紧了手里的帕子，“那刘妈妈那边。”
五娘笑了笑，“府里的丫头那么多，未必没有合适的，这事无论刘妈妈怎么说，都还是要母亲做主。”
二娘脸色一暗，勉强笑了笑，“妹妹说的是，一切自是都要听母亲的。”
五娘看二娘的脸色就知没有明白自己的意思，五娘也不想去解释，只是岔开了话，“二姐姐看做荷包香囊用什么花样好些？也不知屋里的东西够不够？”
二娘勉强打起精神，道，“五妹妹最擅长女红，这些还是要五妹妹做主，只是玩物是给勋贵家的奶奶小姐，还是素雅端庄最合适。”
五娘想的也是这个，闻言笑起来，“姐姐还说没主意，可是匡妹妹我呢。”
二娘脸上一红，“哪里会出什么主意，妹妹不要笑话才好。”
五娘笑起来，又打趣了几句，才同二娘一起描了些样子。
送走了二娘，五娘开始绣大老爷鞋上用的祥云暗绣，锦绣夹了几块银霜炭放进碳盆里，又将火拨旺了些，才道，“姑娘说大太太会将锦言给了刘妈妈做侄媳妇么？”
五娘看了看锦绣脸上的神色，不由一叹，都是府里的丫头，命运完全不由自己做主，说不定有一日就会有什么事落在自己头上，也难免锦绣会这样紧张。
锦绣见五娘不说话，又道，“如今府里都传遍了，说是锦言要嫁给刘妈妈的侄子做媳妇，下午有好些丫头婆子还过去道喜。”
道喜是假，看笑话才是真，刘妈妈这样一做，锦言的名声都坏了，大太太想不同意都没了办法。
五娘想起锦言那张面团一样的笑脸，是个模样好的，难怪会被刘妈妈惦记，只是府里丫头不止锦言一个漂亮的，就说大娘子身边的青薇都要比锦言长相好，刘妈妈敢这么做，不过是看二娘是个庶出的，又没有兄弟帮衬，才大了胆子。
五娘看了看锦绣，宽慰道，“刘妈妈现在就放了话出去，可母亲未必能答应，毕竟母亲前几日带了二姐出府，今日又帮衬我做这些玩物，可见母亲也是将二姐放在心上的，刘妈妈虽然是个管事的，可这府里能做主的只有母亲一人。”
锦绣听五娘这样说，脸色才好看了几分，毕竟同是一等丫头，在意也是有的。
五娘下午去大太太屋里请安，大太太正同刘妈妈说话，见到五娘来脸上一笑，忙招手到跟前坐下。
刘妈妈行了礼出了门，大太太才道，“听丫头说你做了一天的活计，怎么不歇会儿再来，这请安时辰还早着，就你最积极。”
五娘笑，“女儿也是做活做累了便出来走走，又想起母亲这里的点心最好吃，便过来了。”
大太太一听就笑起来，“我说你怎么这个时辰就来了，原来是惦记我屋里的吃食。”
五娘道，“可不是？就母亲屋里的点心最是好吃，也不知厨房是怎么做的，我让丫头去厨房拿了几次，都没有母亲这里的好吃，女儿又嫌丫头跑来跑去的麻烦，干脆便来母亲这里蹭，母亲可不要嫌弃女儿才好。”
大太太依旧一副慈母的模样，“你呀，就是这么贪吃。”说着吩咐锦好，“还不快去拿糕点来。”
大太太说完五娘紧跟了一句，“别忘了拿糯米桂花糕。”说着冲大太太不好意思的一笑，“女儿就爱吃这个。”
大太太摆手示意锦好下去，才佯怒的瞪了五娘一眼，“吃那么多甜食，也不怕蛀了牙，一会儿糕点来了可只许吃两块，晚上还等着你爹一起吃饭，要是你吃的少，你爹可又要说你了。”
五娘忙点头，“女儿保证，只吃两块。”
五娘吃了糕点又和大太太说了会儿话，觉得有些累，便告辞出去，吩咐锦绣半个时辰就叫醒自己，才放心睡去。
锦绣准时过来叫醒五娘，五娘又赖了会儿床，才起来让丫头们伺候着梳洗，锦绣挑了凤仙粉银撒金的褙子给五娘穿上，又拿了条杏黄百褶的小凤尾罗裙，五娘一切穿戴妥当，才笑着夸了锦绣一句，“你眼光是越来越好了，若是哪天离了你，可真是不习惯。”
锦绣笑起来，“奴婢一直跟着姑娘，就是姑娘赶奴婢走奴婢也不会走的。”
五娘笑笑，问起大老爷，“父亲可回来了？”
锦绣道，“还没有，不过打发了下人回来跟大太太说要回来用饭，大太太还特意叫了刘妈妈去嘱咐。”
五娘又道，“可是加了菜？”
锦绣摇摇头，“这奴婢就不知道了，不过听丫头说刘妈妈从大太太房里出来脸色不好，还有一事奇怪，奴婢去厨房拿姑娘的药膳碰到好几个来拿点心的丫头，不止大娘子屋里的青薇，还有二娘子屋里的青织，就连三娘子也让人过来拿点心，厨房的厨娘都觉得奇怪。”
五娘嘴角翘了翘，看来中午那番话果然让母亲起了疑，刘妈妈下午被大太太叫了过去，只怕也是被训斥了吧，不然怎么会脸色不好，老太太过几日就要回府，大太太一定要将府里整理利落，刘妈妈此举正是撞在了枪口上，姚妈妈一向跟大太太一条心，定不会帮刘妈妈说话，那刘妈妈能求得，除了大娘子，便只有自己。
五娘看了看铜镜里素雅大方的自己，吩咐锦绣，“明日要同二姐姐在屋里做绣活，除了母亲和几个姐姐身边的人，其余的一律说我不见。”
锦绣应下了，又替五娘系了披风，两人才出了屋子。
