进到新年，就要比以往忙了许多，侯夫人日日来来往往，五娘却也并不清闲，几个陪嫁庄子店铺的帐册，所有人情礼送打赏，就是谨德堂的一众丫头婆子，都要封了厚厚的赏钱，五娘脚不沾地的忙了好几天，才初步拟定了给母家以及姐妹家的送礼，刚搁下手里的笔，锦绣又进到西里间，“世子爷来信了。”
五娘像松了口气一般肩膀一垮，伸手接过信细细看了两眼，就问锦绣，“送信的可有说世子爷可好？衣服够不够穿？鞋够不够暖？宿州一带那样冷，可不要冻病了才好。”
锦绣笑着看了五娘一眼，回道，“奴婢嘴笨，可说不清这许多问题，倒不如夫人自己问吧。”说着就跑出屋子，带了一个十三四的小厮进来。
小厮是侯景福身边亲近的，五娘倒也没有回避，直问了好些话，才放了那小厮出去。
五娘站起身将写好的几张纸收拢在一起，心思也在飞转。
自打太子出了京，朝廷里就一片人心惶惶，就是有人请了侯府的人出去吃酒，也不过是旁侧敲击的想套些话出来，如今还不过月余，圣上就罢了好几个官，大多都是贪墨银两，证据确凿，不过是象征性的过了三司会审，没几日的功夫就下了大牢，所谓一个萝卜带出一片泥，光这几个动作，太子在京中安插的人手一下就去了不少。
五娘也回薛家见过大老爷，却也不了了之，薛家是太子的近臣，能在这一番动荡中保存下来已实属不易，五娘也没奢望能从大老爷口里得到什么有用的东西。
五娘想着又忍不住叹息，如今只是小剪羽翼都已这么大动作，待真等到皇帝更替，还不知会怎样一番血雨腥风。
五娘正要叫了锦绣进来吩咐，就见锦绣扶着一十八九的少妇掀了夹竹板的棉帘进来，一脸浅笑盈盈，不是三娘还是谁。
五娘愣了一下，才想起来三娘的身孕还不足三月，忙上前搀扶着，埋怨道，“都是有身子的人了，还这样毛躁，天气那么冷，摔着了可怎么好？三姐夫也真是放心，待改明见了他，我可要好好说说。”
三娘一脸无奈的借着五娘的手坐下，笑道，“有些日子不见，你越发碎嘴了，你当我愿意来？不过是京里事多，婆婆让我打听消息来罢了，你快与我说说，我好回去交差。”
五娘让锦绣去拿了酸梅汁来喝，又让锦玫吩咐小厨房做些糯米桂花糕，才转头说话，“你一来我就知道你是为这事来的，说出来只怕你也不信，公公向来忙见不着面，就是见着了也说不上什么话，至于老太君婆婆那里，更是绝口不提朝政，她们不说我也不好问，六妹妹倒是托人来给我带过话，可她不过一个太子侧妃，如今太子又不在京里，又当什么用呢？再说了，上面折腾都要一个月了，该办的都办了，依我瞧着，是要停手了，你也就放一百个心，好好养着胎，早点生个胖小子才是正经。”
三娘慢慢喝着酸梅汁，半晌轻叹一口气，“我也不想管这些事，只是婆婆逼得紧，我也没别的办法，与其应付，倒不如过来走一趟，也好过在家里听她那些唠叨，说起来，你嫁进来也有半年的功夫了，怎么这厢一直没有消息？可有找了那太医瞧过。”
五娘有些沉下脸，缓缓道，“瞧过了，药也吃了些，只是太医说我出娘胎身子就虚，后天又受了寒气，并不是一时半刻就能调理好的，这种事急也急不来，只能这样了。”
三娘有些着急，“这怎么行？世家最重子嗣，更何况五妹夫的年岁也不小了，你要是再没消息，又不知道要塞多少通房才能让侯夫人满意了，你别看只是个孩子，我当初刚一有了消息，子尹就将婆婆送的几个美貌的丫头全都打发了回去，也幸好这孩子来的及时，不然我也不知能不能拦的住。”
说起这个，五娘脸色就有些难看，老太君侯夫人并不是没有试探过，不过是五娘不回应，侯景福也漠不关心，这才作罢了，五娘盯着三娘鬓间的一支海棠步摇，笑着转了话题，“你也不用太担心我，该怎么做，我心里都有数，只要他不开口，无论如何我也不会破这个例。”
三娘无声的叹了口气，拍拍五娘的手道，“我们众姐妹里，你是最聪明的，既然你已打定主意，我也就不好说了，好在你房里总算有两房通房，倒也有借口好说话。”
说完又吃了一口酸梅汁，问起六娘，“六妹妹进宫也有两个多月了，也不知这厢可好？”
五娘磨娑着百花盛放的沉口杯，笑道，“六妹妹打小就是聪明的，想来在宫里，也能如鱼得水，你放一百个心就是，就是看着父亲的面子，太子也不会做的太过，只是能不能讨太子欢心，也要看日后的本事了。”
“说的也是，京中如今这样乱，太子就是回来了，也只怕无心女色，一切还是要看日后了。”
五娘直和三娘说了大半日的功夫，才让锦绣好生陪着三娘回去，请了安回来，五娘就着烛火，仔细看了几家庄子的帐，只是五娘向来不擅长这些，翻来覆去的看，也没看出什么问题，五娘就寻思着，从哪里找来一个看帐的好手，好好帮她看一看，毕竟这些都是她的陪嫁，也是她以后要倚仗的。
眼见着就要到了年关，侯景福也来了信说，已经在回来的路上，五娘掐着手指算了算，宿州离京城着实不近，就是快马加鞭，只怕在年前头也回不来，不过能回来就好，五娘担心了那么久，也总算能放下心了。
因着新年，侯景福又要回来，五娘便好生将谨德堂收拾了一番，被褥床帐全都换了新的，还在院内植了好些嫩绿的翠竹，几株冬梅也开了花，人打院前过，都会闻到一阵香气。
五娘连日来心情开朗了许多，日日除了写字绣花，也会在院内走动走动，今儿个太阳甚好，五娘便站在院中，指挥着丫头修剪梅枝，侯景玉牵着穿的福娃娃一般的年哥儿进到院中，看着五娘笑起来，“大嫂今日倒不怕冷了，以往我每次来，你不是窝在屋子里看书就是睡觉，今儿个倒是兴致好。”
五娘冲年哥儿招了招手，年哥儿犹豫了一下，便蹬蹬几步跑到五娘面前，仰着小脑袋，问五娘，“大伯什么时候回来？我还要练武呢！”
五娘忍不住笑起来，“你倒是勤快，他在路上了，这几日就到了。”说着打发丫头领他进了屋。
侯景玉搀着五娘也进到西里间坐下，两人笑说了几句，侯景玉才不高兴道，“母亲这两日是不是找你说了我的亲事？”
五娘忍住笑点点头，侯景玉一脸不耐烦，“都说了我不耐烦嫁那些世家子，每日的那么多规矩，在家里受都受够了，我才不要吃那个苦。”
五娘一脸好笑，“那你总不能一直呆在家里，过了这个年，你可都要十五了，再不嫁，就要成老姑娘了。”
侯景玉冷哼一声，“谁在意这个，就是要嫁，也要我自己挑才是。”说着看着五娘笑起来，“我瞧着大哥这样的不错，面冷里热，我可看到了，自打大嫂嫁进来，笑容可比以往多了不少，也看着像个人，不再假惺惺的了。”
五娘愣了一下，脸上羞恼的起了红晕，站起身就去挠侯景玉痒痒，“让你混说，还开起我的玩笑，明儿个我就去跟娘说，你想嫁个武将，看你到时怎么办？”
侯景玉并不吃威胁，也笑嘻嘻的与五娘逗闹，两人直闹了好一会儿，才站起身停下，正收拾着衣裳，就听侯景玉一声惊呼，“大哥！”
五娘吓了一跳，忙转过身去，可哪里有侯景福的影子，再转过身，就见侯景玉一脸打趣的表情，五娘也懒得理她，照镜重新插戴了头面。
侯景玉一直等五娘忙完了，才又皱着眉说话，“我今儿听丫头说了，母亲为我张罗亲事，二婶娘又没少往乐安居跑，就她那心眼子，只怕又没少打什么主意。”
五娘听了这话，眉头也不禁皱起来，这个二太太，也实在太有意思了一点，日日做这些无用功，不止动不了侯夫人的根本，又惹人嫌弃，到底为的什么？五娘又想起二太太那一脸和气的笑，到底是嫡女出身，若论心计，也实在不该如此不堪，到底她本身就是这个模样，还是特地塑造了这个模样？
五娘心思转了一圈，却没有说出来，反而想起当初耿姨娘的事，五娘就顺嘴问了一句，“我瞧你大哥的模样，对这个耿姨娘实在厌烦的很，那这个耿姨娘又是怎么被收的房？”
侯景玉一脸的不齿，想了一想，道，“还能怎么收的房？既然那乔家小姐用的了这个手段，耿姨娘又如何用不了，我当时还想着，下在大哥饭食里的药，是不是跟乔家小姐的药是一样的。”
五娘心里一惊，忍不住道，“这个二婶娘……。”
侯景玉道，“你也觉得像是二婶娘？其实当时母亲就想到了，只是苦无证据，那耿姨娘无论怎么逼问，都是不肯说，再加上二太太每日的在祖母和父亲面前哭诉，母亲也就没了办法。”侯景玉无奈的叹息一声，五娘多少也有些感同身受，世家大族，最要的就是脸面，无论这件事是不是别人算计的，为了这个脸面，也只能咽了苦水，只怕也就是从这次开始，侯夫人和大太太之间，彻底的水火不相容，只是耿姨娘自打收了房就不受宠，心机看着也没多少，那二太太这步棋，下了又有什么用？
五娘想了一想，百思不得其解，便只能按下不提。
转眼就到了除夕，虽说侯景福还没回来，但往年该有的习俗还是一点都没少，就连年哥儿都轻手包了几个饺子，才放出去看烟花。
因要守年，众人都不得睡，便聚在老太君的福安居，孩子们领出去看杂耍，一众妯娌连同侯景玉在内，不是打起双陆，就是推了牌九，五娘一向都不擅长这些，不过一两个时辰，就输了不少银子，侯景玉和侯夫人倒是赢的眉开眼笑，待散了牌局，却又给了五娘一个大红包。
到了初三一早，五娘早早的就起身梳妆打扮，虽然侯景福还没回府，可回娘家的事却也要依礼而行，五娘特意穿了一身正红蝴蝶穿花的褙子，又插戴了一整幅头面，才带了一众丫鬟，坐了马车回薛家。
今天是已出嫁的各位姑奶奶回家的日子，因此薛家极是热闹，五娘刚下了马车，就被二娘三娘扯了胳膊，四娘扶着丫头的手，一脸笑意的跟在姐妹后头，人还没进到正院，睿哥儿便扶着睿大奶奶迎出来，兄弟姐妹见了礼，才纷纷说笑着走进花厅，大老爷大太太早等在花厅里头，见到众人也很是高兴。
“今年倒是来的齐。”大太太笑着开口，“二娘三娘都有了身孕，我还当这一遭来不了。”
三娘笑着接过口，“婆婆说了，无论如何这一趟都要来，还嘱咐我和母亲要好好说说话，不到天黑是不准回去的。”
大太太笑着点点头，“那就好了。”
大老爷捋着短须，就要问几个女婿，大太太却笑着打岔，“这样好的光景，可莫要说那些扫兴的事情，就是要说，也要吃了饭去外院说去，几个女儿一年难得回来一回，你也不让人清净一点。”
看的出大老爷心情很好，哈哈笑着应了下来，几个女婿自然也跟着应是。
一顿饭也吃的很是热闹，就连一岁多的十一娘也抱出来大家争相逗弄了一会儿，待十一娘张着小嘴打了哈欠，大太太才让乳娘抱了下去。
大老爷领着几个女婿去外院说话，大太太也随口打发了七娘和敏哥儿，“一会儿几个姑奶奶都要去给母亲请安，七娘你先行禀报了去。”
七娘走了，敏哥儿自然也不敢留，忙行了礼，也跟着七娘的步子走了。
大太太环顾了小花厅一圈，才微微叹口气，五娘看在眼里，只当不知，静静盯着指间，等着大太太开口。
果然，大太太沉默了一会儿，就忍不住道，“你上次派了两个妈妈去了安阳，最近可有信回来？宿州雪灾了几个月，也不知安阳有没有受影响。”
五娘抬起头，笑着开口，“信也是前两日才到的，一向忙，也没来得及拿给母亲看，大姐如今的身孕也八九个月了，眼看着就要生产，女儿怕到时会手忙脚乱的，便让常妈妈去时就带了几个有经验的接生妇，药材银两也带的多，有常妈妈看着，母亲放心就是。”
大太太满意的点点头，又问起大娘子的事，“那个叫玉秀的通房，怎么处理了？”
五娘道，“这倒是不太清楚，只是听说近来大姐夫很是宠幸那对姐妹花，连带着对大姐也很是体贴。”
大太太更满意了，笑道，“还是你办事妥当，既然你心里都有主意，我也就不过问了，你只时时记得将你大姐的消息带给我听就好。”
五娘笑着应下，说了两句缓和场面的话，小花厅里就一下热闹起来。
待从薛家出来，天都已经黑透，几个姐妹在马车厅里就分了手。
五娘裹紧了斗篷，抱着手炉，有一搭没一搭的倚在引枕上跟锦绣说话，“上次来信，还是大半个月前了，依脚程看，怕也这两日就能回府。”
锦绣理好斗篷上的帽子，笑着打趣，“日日看夫人忙的紧，还只当不想姑爷，原来夫人是偷偷惦记啊。”
五娘一下就笑出来，没好气的瞪了锦绣一眼，“就你多嘴，还敢打趣主子，我看是要把你早早嫁了，上次让你考虑的事，可想好了？”
锦绣脸色一红，背过身去，“夫人就爱拿奴婢取笑，奴婢不说话了就是。”
看锦绣羞恼的样子，五娘一下就笑起来，谁知马车突然一停，要不是锦绣拉的快，五娘就要一头撞到车厢上。
锦绣扶五娘坐好了，转头开了车门出去斥道，“怎么驾车的，要是伤着了夫人可怎么好？”刚说了一句，声音就小了下去，五娘一怔，正要开口问，就见车门忽然打开，侯景福略带疲惫的面容出现在面前。
