八年来，张家就像一根刺扎在郑源徵胸口，想拔除，却找不到机会。张权死后，太后与郑源徵达成协议，只要张家本分行事，太后在一日，郑源徵容张氏一日。八年来，郑源徵无时无刻不想扒掉心头刺，可惜张家警惕做事，除了一个名满京城的神童张延庆之外，张氏在外形同散沙，实则隐居背后。慈安宫外只听令于太后的禁军日夜巡视慈安宫，后宫事务由皇后主持，慈安宫却是一处例外。郑源徵有心安插棋子进慈安宫，暗卫费了几番心思，也只在外殿徘徊。
慈安宫外禁军队长由张氏旁支张柳丘担任，一身功夫鲜有人能与其对敌。张柳丘死忠张氏，许之以高官厚禄，毫不动容。郑源徵几次借口撤慈安宫外的禁军，却被太后按压下，为避免与太后闹僵，只得默认了这支禁军的存在。
张家是一根刺，却对郑源徵没有大的威胁，没有谁比郑源徵更了解，张权与太后从无取而代之之心。九岁登基，郑源徵手中权势不稳，张家若有取代之心，即便有宋毕昇的支持，他要稳坐帝位，也不是件容易的事。从十里坡外坑杀二十万将士之事被太后知晓，郑源徵才知道，太后并不像她表现的那样只知宫闱内事，能在张权死后的第一时间站出来，与他谈条件，至少证明太后手中有一个情报网。太后既知他有心除张权，为何不出手阻止，他猜不透太后所谋。
慈安宫一夜之间被血洗，一百六十七名宫女与太监无一活口。郑源徵收到消息赶到慈安宫时，张森、青娘护太后左右，原慈安宫禁军队长张柳丘被腰斩于慈安宫内殿。
“母后受惊了。”
“哀家无碍，皇上命人将慈安宫清洗一遍，哀家即刻前往万佛寺清修。哀家自有李衢护送，左右有张森、青娘，皇上不需担心。哀家意已决，皇上无须多言，从今往后，京中诸事，不必报与哀家知晓。”
也就是说，张家被太后放弃了。郑源徵心头一喜，面色不动。
“朕谨遵母后意。严礠正听命，护送太后去万佛寺，太后若有意外，你也不用回来了。”
太后对郑源徵的安排没有异议，当日启程去万佛寺。皇后得知太后离宫的消息，匆匆赶到慈安宫时，太后已经上了銮驾。慈安宫被血洗，张柳丘死，太后和张家彻底撕破脸皮，郑源徵不知内因，结果却是郑源徵乐见其成的。宫墙被鲜血浸染，重新粉刷后的慈安宫空气中似乎总是弥漫着一股淡淡的血腥味，甚至有宫人在半夜听到慈安宫内里的嬉笑怒骂声，这是后话。
时间飞逝，太后离宫已有半年，南羯军队攻入北锗皇城下，期间皇城被攻下，却因东启援军与北锗军前后夹击，将攻进皇城的南羯军围困皇城中。皇城攻破前夕，闻人璋接到郑源徵的密信，将主力撤离皇城，同时将皇城中的百姓与粮草秘密转入祁连山中。
北锗人信奉祁连山神，认为祁连山神会庇护北锗子民，北锗建国之初，开国君主在祁连山下修建皇城，除了百姓信奉祁连山神，主要原由是为依仗祁连天险，一旦后世子孙若保不住祖宗基业，可弃皇城，避入祁连山中，只要保全皇室一脉，他日凭借山中埋藏的皇室宝藏，足够皇室复国之用。
南羯军攻入北锗皇城，原以为能顺利擒下闻人璋及皇室众人，结果耗时数月仅得到一座空城，柳青长忍下胸口怒气在皇城中整顿军队，却在五日后遭东启援军与北锗主力军夹击，前进不得，后退无能，困守皇城，死战一触即发。
三国军队困战北锗皇城之时，南羯王城中，消失数月的刘肇慬携王后藏嫣出现在王宫中，与廉孝王刘肇滨联手，将把持朝政的郑樗式斩杀于王宫中。东启皇宫中，郑源徵收到暗卫的消息，得知郑樗式已死，唇角微翘。
原本郑樗式逼宫失败，也留有后路，能从宋毕昇手中保全实力退入南羯，助刘肇慬篡位，郑樗式绝对是个心思缜密的人。可惜郑樗式错在野心太大，不但想吞下南羯，还意图染指东启。结果太后与张家反目，张家无人，郑源徵趁虚而入，断了郑樗式准备退路。
八年前，郑樗式在西南发动叛乱，明面上是与张权里应外合，事实上，张权死于殿上，恰是郑樗式的手笔。张权有权臣之心，却无称皇之意。表面看来，郑樗式暗中与张权密谋篡位，事实上与郑樗式密谋篡位的另有其人，那人正是张权之父，张仲文。
张仲文有野心却无头脑，一生不曾为官，自负才华横溢，却不得朝廷重任，一度抑郁不得志。永和帝继位，张权官拜丞相，张仲文送女入宫为后，眼看张家日盛权势日盛，张仲文起了异样心思，却不敢异动。恰值永和帝驾崩，内忧外患起，张仲文暗藏多年的异心犹如入土的种子，生根发芽，一发不可收拾。可惜张家有张权控制，张仲文手中没有权利，有心无力时，遇到了郑樗式。
张仲文了解张权忠于郑氏的心思，又有郑樗式几次试探张权，二人心知，要夺权，除宋毕昇，张权同样是一块绊脚石，张仲文到底顾念父子之情，没有对张权下手。眼见郑源徵一日一日长大，势力逐渐稳固，张仲文心中焦急，遂与郑樗式定计提前动手，不料户部尚书焦作卿因贪墨被郑源徵拿下。焦作卿是张氏门生不假，却是为郑樗式办事。焦作卿被拿下之后，手中持有张仲文与郑樗式密谋的证据，这也是他被人暗杀在行刑前的原因。焦作卿有心拿郑樗式与张仲文密谋证据要挟张权不假，谁料郑樗式的动作更快。
焦作卿死了，郑樗式却没有找到焦作卿手中的证据，焦氏一族男丁在流放途中被杀，充入宫中女眷陆续死去，全是郑樗式与张仲文的手笔。郑樗式为搜寻证据，急于灭焦氏一族，让郑源徵生疑，为保线索留焦倩倩一命，无意中得到了郑樗式与张仲文密谋的证据，却是在焦倩倩入宫为妃之后。任谁也猜不到，焦作卿将那张图刻在了庶女焦倩倩的脚底。焦作卿擅画，雕刻手艺为一绝，这也是郑樗式将画分布各处的暗桩与东启地图人物交给焦作卿的原因。焦作卿被抓之前，已经将图画好，送出前临起意将图刻画在焦倩倩脚底，谁知图来不及送出，朝廷来人，焦作卿只得将图焚毁。彼时张权已死，太后欲保张家，郑樗式叛出东启，郑源徵为了稳固手中权力，与太后达成协议，暂不动张家。
天不亡张家，张仲文却等不急。命张柳丘联合太后篡位，中间不知出了何事，太后大怒之下斩杀张柳丘，甩手去了万佛寺。张仲文狗急跳墙，联合郑樗式逼宫，却不知暗桩早在郑源徵得到焦倩倩身上的图后，被逐一摧毁。期间郑樗式忙于南羯内政，无暇顾及东启，张仲文空有野心胸无丘壑，已到穷途末路。
“来人，张仲文与叛贼郑樗式密谋篡位，证据确凿，抄张氏满门，三日后问斩。”
三日后，张家满门抄斩，又五日，张森领着一个十三四岁的少年走进万佛寺禅房。太后放下手中佛珠，缓缓睁开双眼。
“你以后就在万佛寺出家，十年后哀家许你还俗。在此期间，若泄露行踪，哀家不再保你。”
“谢太后恩赐。”
少年正是有京城神童之名的张延庆。郑源徵下令诛杀张氏满门当日便废除皇后之位，幽禁落雨轩，无召见终身不得踏出落雨轩一步，八岁的长公主念安暂居紫宸殿侧殿，由郑源徵亲自教养。张家谋逆，皇后无德，念安却是皇家骨血，郑源徵亲自教养，一是避免宫人慢待念安，二是杜绝居心不良之人教坏念安。
一番血雨腥风过后，京城恢复平静，贤王府中也迎来了郑源辄一双女儿的百日礼。宋敏舒一月里诞下一对双生女儿后身体就不见起色，体内余毒刚除就怀上身孕，还是双生，于宋敏舒的身体，是不小的负担，没有刘潜悉心照料，宋敏舒不会只疼了一日就产下一对双生女儿。双生儿出生三日，因宋敏舒身体不适，只简单进举行了洗三礼，满月礼也因此适推迟。一连两月，宋敏舒清醒的日子比昏睡的日子短，直到十日前身体才渐渐有了起色，郑源辄紧绷的脸才慢慢舒缓。
双生儿百日礼这一日，王府一如既往不曾大宴宾客，宋府只有宋老太爷与宋老夫人、杨氏到场，宋毕昇作为东启援军主将在北锗皇城与南羯军队周旋，十三岁的宋敏行随父出征，连同小跟班寇为戈一并上了战场。刘潜、随缘带着三个孩子同宋敏舒说了会儿话，就接到郑源徵亲临王府的消息，这一日，郑源辄长女郑承茵受封文宛郡主，次女郑承茗受封文熙郡主，是皇室中独一份的殊荣。
宴散，宾客走，夏荣院恢复平静。一对双生儿由奶嬷嬷哄着早早睡下，郑源辄走进正房时，宋敏舒正由灵月云月伺候着更衣。挥退众人，郑源辄双手环扣宋敏舒腰间，柔软的腰肢盈盈一握，若非胸前那一对白兔因怀孕丰盈了不少，完全看不出宋敏舒已是一对双生儿的母亲。
宋敏舒倚在郑源辄怀中，身体疲惫，心却倍感宁静。
“辄哥哥，抱抱我。”
闻言，郑源辄抱起宋敏舒放在床上，为宋敏舒掖好被角，像往常一样躺下。宋敏舒生产后体虚，起初一月，一日吃五次药，晚间两次，全是郑源辄哄宋敏舒吃下，白日里有杨氏监督，宋敏舒不敢不吃药，到晚上，又有郑源辄哄着，一日五次药，一次不落，连着吃了两个月，身体才渐渐好转，半月前药量已经减到早晚各一次。
“辄哥哥，让你担心了，舒儿以后会好好的，再不让你担心。”
一双腬胰熟练的环住郑源辄的腰，随后整个人像八爪鱼似的贴到郑源辄身上，脑袋凑进郑源辄胸口，寻了个舒适的位置睡下。宋敏舒的声音轻甜，仿佛在哄一双女儿。转头看向怀中已熟睡的宋敏舒，郑源辄轻轻一笑，连日来的愁绪随笑容消散，不见半分。
年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。次年桃花落尽之时，困守北锗皇城一年有余的南羯军兵尽粮绝，败于皇城内。南羯王刘肇慬没有派援军支援困守北锗皇城的柳青长，总领三十万大军攻打西岐。西岐老皇帝驾崩，太子即位，匆忙迎战，首战告败，随后刘肇慬御驾亲征，南羯军士气大涨，大军渡过涝水，大军长驱直入西岐境内，短短三月，南羯大军攻破西岐二十三座城池，大军自涝水而下，一路势如破敌。刘肇慬攻下西岐都城之日，屠杀尽反抗或投降的西岐皇室。
以二十万大军做饵，困住北锗，周旋东启大军，一举攻下西岐，刘肇慬心计之深，手段之狠，四国无人可及。正是这样一个枭雄，却折在自己的王后和亲弟弟手中。
