十二月的一个灰暗的黄昏，马修有十分钟相当难过，他进了厨房，坐在木柴箱上面脱靴子，他不知道安妮和她的同学们正在起居室里排练《美丽的王后》。猛然，她们穿过大厅一起涌到了厨房里，快活地、叽叽嘎嘎笑个不停，她们没见到马修，因为他害羞得缩进了木柴箱后面的阴影里，一只手拎着靴子，另一只手拎着脱靴器。他在那十分钟里一直都在羞涩地观看她们，她们戴上帽子，穿上外套，谈着音乐会。安妮站在她们中间，闪光的眼睛和她们的一样形象，但是马修却突然觉得到她身上有什么和她的同学们与众不同，而且，这种区别让马修感觉到焦虑，他觉得这原本不应该拥有的。安妮有一张活跃的面孔，更大更闪亮的眼睛，她比别人长得更精致，就连害羞且不留心观察的马修都注意到了这一切，但是他所感觉到的那些区别却并不包含在这里，那么，它是什么呢？
女孩子们挽着手，走下冰冻的小径消失了十分长时间，马修还在为这个问题烦恼，他没法跟玛莉拉提这个问题，他觉得她一定会不屑一顾，说安妮和其他女孩子的区别就是别的女孩子会让舌头沉默地休息，但安妮却一向做不到。马修认为这种回答对他没什么帮助。
那天晚上，他求助于他的烟管，想把这个问题给想出来，即使玛莉拉厌恶他抽烟。两个小时的吸烟和左思右想，马修得出了个结论：安妮穿得跟别的女孩子不一样！
马修想得越多，就越来越明白，他发现安妮从来就没有过跟别的女孩子一样的衣裳，来绿山墙以后就从没有过，玛莉拉老让她穿着简单而且颜色十分浓的衣服，样式都一样。如果马修知道还有流行这回事，他现在就已经清楚了，他至少知道安妮衣服的袖子和其他女孩不一样。他想起来那天在她身边的一群女孩，腰身全都是红色、蓝色、白色、粉红色的，他不理解为什么玛莉拉老让安妮穿这种简单得像法衣一样的衣服。
当然啦，这样也行，玛莉拉应该知道如何才好，她毕竟负责指导她，可能她有些他并不清楚、却更为明智的目的。但可以肯定的是，让孩子有一件好看点儿的衣服——就像戴安娜总穿的那种漂亮衣服没啥坏处，马修决定送给她一件，这不会遭到什么反对的，马修心满意足地叹了口气。圣诞节只差两个星期就到了，一件新衣服会是个很好的礼物。他放下烟管上床去了，玛莉拉打开了门通风。
第二天傍晚，马修到卡莫迪买衣服，他这个决定下得很艰难，但他安抚自己说，这不是什么大事，会解决的。他找了些理由，那些东西他并不想买，然而店主会明白的，他只是打算买一件女孩子的衣服罢了。
马修思考了很久，终于决定去塞缪尔·劳森的店，而不去威廉姆·布莱尔的店。从前卡斯伯特家都到威廉姆家去买东西，这对他们来说，差不多和参加基督教长老会和给保守党投票一样是个道德问题，但是威廉姆家的女儿们常常看店，马修一见她们就害怕得要死，要是他知道自己要什么就好了，用手一指就行了，然而这种事他还需要解释，还要请教，马修盼望是个男人在店里。因此他想去劳森家的店，那儿应该是塞缪尔或者是他儿子在看店。
哎呀！马修不晓得最近塞缪尔家的业务扩展了，他雇用了个女店员，这个女孩子是他太太的侄女，是个十分浮华的姑娘，头发往后梳，垂着个大大的发髻，眼珠子骨碌碌左转右转，笑容可掬的模样让马修顿时慌乱不已。她的打扮十分流行，戴了好几个丁当作响闪闪发光的手镯。马修一看见是她马上就慌了手脚，那些手镯完全把他的那点聪明给搅乱了。
“今天我能为您做些什么，卡斯伯特先生？”露西拉·哈里斯小姐问道，迅敏地迎上去，两只手敲打着柜台，“你们有……有……有花铲吗？”马修断断续续地问。
哈里斯有点惊讶，她也许从没见过哪个男人在十二月中旬想买花铲的，“我想还剩下一两把吧，”她说，“但是在楼上杂物室里，我去看看。”她不在的这会儿，马修再次努力稳一下情绪，哈里斯小姐拿着花铲回来了，高兴地说，“还要什么，卡斯伯特先生？”马修充满自信地回答道，“噢，你都猜到了，我还要……要……要……看看……买些干草种子。”哈里斯小姐早就听说过马修这个人古怪了，但现在她知道了，他根本就是疯了。
“我们只有春天才有干草种子。”她骄傲地说，“现在没有。”“哦，当然……当然，就像你说的，”厌烦的马修结巴着说，使劲抓着铲子往门口走，走到门口才想起来他还没付钱，难为地又退了回来，哈里斯小姐数钱的时候他又再次积蓄力量做绝望的努力，“嗯，要是不麻烦的话，我想看看糖。”“白糖还是红糖？”哈里斯小姐有忍耐地问。
“嗯……啊……哦……红糖。”马修有气无力地说。
“那儿有一桶，”哈里斯小姐晃着手镯说，“我们只有这一种。”“我，我要二十磅。”马修说，前额流出了汗珠。
马修在半路上恢复了平常的心态，这太可怕了，但是他也清楚了，到一家陌生的店根本就是犯了个大错误，他一到家就把铲子藏在了工具房，但红糖还是交给了玛莉拉。
“红糖！”玛莉拉叫了起来，“你怎么想起来买如此多的，除了雇用工人的粥和黑水果蛋糕以外我从来都不用这个！杰里如今不在啦，蛋糕也是前不久才做过，而且这糖也不好，又粗又暗，威廉姆家卖这种糖？”“我……我认为会用得着的。”马修说着就溜了。
马修回过头来想这件事的时候，他决心找一个女人来处理这种事，玛莉拉理所应当不在考虑范围之内，马修知道她一定立刻给他泼凉水，剩下的就只有雷切尔太太了，马修跟安维利的别的女人没有勇气讲话，所以他就去了雷切尔太太那儿，这位好心的女士马上就决心帮助伤了神的马修。
“给安妮选件衣裳？当然行啦，我明天去卡莫迪一趟，有什么特殊要求吗？没有，那我就自己挑了，我觉得咖啡色和安妮很相配，威廉姆家就有那种闪光的面料，十分好看。或者你会让我替她做一件吧，要是玛莉拉做的话就会传开的，算不得惊喜了。好啦，我来做，根本就不麻烦，我喜欢缝纫的。我按照我侄女詹妮·格丽丝的尺寸做，她跟安妮的身材基本上相同。”“嗯。我放心啦，”马修感激地说，“我不知道，但是我想，我想最近的袖子和平常不太一样，要是不过分的话，我想要件新款袖子的。”“灯笼袖？当然啦，甭担心，马修，我会做成最流行的样子。”雷切尔太太说。
马修走了，雷切尔太太自己又补充了一句，“看着这个可怜的孩子穿上件上等次的衣服真是太让人满意啦，玛莉拉把她装扮得太可笑了，很多次想告诉她我的看法，但这真让我头痛，我必须闭嘴，玛莉拉才不想要什么忠告呢，她认为自己是个老姑娘，一定比我懂得教育孩子。哎，事情总是这样子。带过孩子的人就知道了，没有一种敏捷自在的方法能适应每个孩子，他们一向不会认为这跟三分法一样简单，只要一算立刻就得到正确答案了。但孩子可不是计算出来的，玛莉拉这点可错了，大约她是想用这种方法教安妮保持谦逊呢，但这样更容易培养出忌妒和不满来，当然孩子会认为到她的衣服和其他姑娘的不相同了，但是想到马修居然也注意到了！这个男人睡了六十年之后终于醒了！”玛莉拉发现接下来的两个星期马修好像有心事，但是她猜不出来到底是发生什么事啦。圣诞节到了，雷切尔太太带来了新衣服，玛莉拉表现得十分不错，虽然她根本不信雷切尔太太外交辞令般的理由——要是让她做了，安妮很快就会觉察这件礼物了。
“噢，这就是马修神神秘秘琢磨了两个星期的事儿？”她说的时候有点儿呆滞，但还是很克制，“我就晓得他要做傻事儿了，好吧，我得说我可不认为安妮还需要什么衣服。今年秋天，我已经给她做了三件不错的衣服，又保暖，又耐穿，再多就浪费了，这些做袖子的面料都够做腰身的了。马修，你只是在纵容安妮的虚荣心，她如今夸耀得像只孔雀呢，虽然她只说过一次，但我了解，自从有了这种袖子以后她一直在盼着这一天呢。现在这灯笼袖可是越来越大，越来越可笑了，跟气球似的，明年穿它的人可得侧着身子进门了。”圣诞节的清晨，外面是一片银色的世界，今年的十二月气候非常温暖，人们都认为能过个绿色的圣诞节，然而前一夜却轻柔地落起了雪花，点缀着安维利的美景。安妮惊喜的眼睛从结着霜的窗口看出去，闹鬼的杉林仿佛被圣纯的羽毛撒上了一层，桦树、樱桃树好像被珍珠嵌了道边，犁过的田野凹陷出白雪的痕迹，清晰的空气中飘来一阵阵清香怡人的气味。安妮唱着歌下了楼，她的歌声在绿山墙来回波动。
“圣诞快乐，玛莉拉！圣诞快乐，马修！这个圣诞很可爱吧，我太喜欢白色了，没有雪的圣诞节都不像真的了，是吧？我不热爱绿色的圣诞节，它们没有资格称绿色，只不过是颓落后肮脏的灰色罢了，人们干吗叫它绿色呢？为什么，为什么呢？马修，马修，这是送给我的吗？天哪，马修！”马修已经害怕地打开了装衣服的纸包，同时诚恳地望了玛莉拉一眼，她正装模做样轻蔑地倒茶呢，不过，她看见角落的这一幕，她的眼睛里也露出了一抹欣喜。
安妮真诚地拿着衣服，安静地凝望着衣服，哦，太美丽啦，柔和的棕色光环，跳动着丝绸的光高，裙子上隽秀的褶皱、致美的腰身是现在最流行的款本，脖子处镶着轻薄如翼的细花边，而袖子呢——它是最美不胜收的！由肘起步的长长的灯笼袖，上面是咖啡色丝带制成的褶襞将灯笼袖分开。
“这是送给你的圣诞礼物，安妮，”马修羞涩地说，“怎么啦，安妮，你不喜欢？嗯，嗯，怎么啦？”安妮的眼睛已经泛滥了泪水。
“喜欢，哦，马修！”安妮把衣服放在一把椅子上，拍着手说，“马修，它简直完美到无懈可击啦，哦，我该怎么谢您呢，看看这些袖子！这是一场亮丽的梦呀！”“嗯，好啦，好啦，吃早饭，”玛莉拉阻止了她，“安妮，我必须说，我觉得你根本不用这些衣服了，可马修都已经帮你买了，你穿的时候可得留神。这儿是雷切尔太太给你保存下来的发绳，正好配这衣服，现在你来吧，坐下。”“我都不会吃早饭了，”安妮惊喜地说，“这么激动的时候吃早餐显得太过平常啦，看着这件衣服眼睛就如同在吞着美味的佳肴呢。我太高兴啦，现在灯笼袖还很受欢迎，假如它已经被淘汰了，我还没穿过，我都没法过下去了。雷切尔太太能给我这样的发绳太棒啦，我现在感觉我应该做一个十分十分优秀的女孩呢，我总是这么下狠心，然而要是有什么引诱的话，就太难啦，但是，我今后还是会拼搏的。”淡而无味的早餐吃玩时，戴安娜露面了，一个极红的小小的身影走过撒下一层白雪的独木桥，安妮飞一般冲下坡欢迎她。
“圣诞快乐，戴安娜！哦，真是个漂亮的圣诞节，我有点好东西给你看，马修送给我一件十分惹人爱的衣服，噢，关于它的袖子，我都幻想不出有比这还好的衣服来啦。”“我也要送给你一样东西，”戴安娜喘着气地说，“就这个盒子，约瑟芬姑妈送给咱们这么大的盒子，这里面有这么多东西哪！噢，这是你的，我昨天晚上就明白这事儿啦，不过到现在才送过来。哦，我可一向没感觉晚上到这片闹鬼的林子有这么赏心呢。”安妮掀开了盒子，上面有一张卡片，里面写着“送给安妮姑娘，圣诞快乐”。紧接是一双美丽的儿童舞鞋，脚尖镶着珠子，系着绸带子，带扣折射出璀璨的光芒来。
“哦，”安妮说，“戴安娜，这太美妙了，我肯定是在梦幻吧。”“我说是幸运呢，”戴安娜说，“你现在不用借鲁比的舞鞋啦，这太幸福了，她的脚大你有两码的，听拖着鞋子走路的声音太恐怖了。在这时杰西·派伊会很兴奋的，提醒你一下，罗布·赖特昨天练习完是和卡蒂·派伊一起回家的，你听说过吗？”在那一天，安维利的学生全部张狂着激动的豪情，因为要打扮礼堂，并且要举行最后一场宏盛的演出。
音乐会顺利召开了，礼堂里挤满了人，所有的演员展现得十分突出，安妮是这里最为闪亮的明星，就连高傲的杰西·派伊也不能不承认。
“哦，今天晚上是不是很炫丽？”当一切都落下帷幕时，安妮和戴安娜走在星光明媚的天空下时，安妮感叹道。
“一切情况都很得心应手，”戴安娜说，“我猜我们一共赚了十块钱呢，噢，对了，艾伦先生要给夏洛特敦送篇报道呢。”“戴安娜，我们会在报纸上看见我们的名字吗？只是随便的想一想都让我激动呢。你的单独演唱也十分动人，戴安娜，别人让你再唱一首时我比你还感到自豪，我自言自语说，是我的真心友人有如此的殊荣啊！”“哎呀，你的朗诵差点把屋顶都震飞了，安妮，说灿烂都是不能啊了。”“哦，我太激动了，戴安娜，艾伦太太叫我的名字时，我实在都不知道自己是如何走到台上的呢，我感觉仿佛有一百万双眼睛凝望着我，有一会儿，我认为自己都说不出话来了。这时，我想起了我那可人的灯笼袖，就有了百倍的自信，我很明白，我必须为了这袖子做到这一点，戴安娜，因此我就开始了，我的声音如同是从很深远的地方来的，我就像只鹦鹉似的。我觉得自己太有运气了，过去在顶楼演练了那么多遍，要不我是没办法成功的。我吟诵得还好吧？”“太精彩了，真的，你呻吟得很有趣味呢。”
“我坐下来的时候看见斯劳尼太太在擦泪水呢，想想自己居然能说服别人，确实是太绝美了，参加音乐会很温馨，对不？哦，这真的让人无法忘记啊呢。”“男孩子的对话也对，是吧？”戴安娜说，“吉尔伯特真是太炫目了，安妮，我真的感觉你对待他的行为不好，等等，让我说完，你的对话节目完了后你跑下台，头发上的一朵玫瑰花掉了，我看见吉尔伯特把它拾起来装到上衣口袋里了。就是这样。你这么浪漫，我想你应该为这高兴。”“那个人做什么和我一点儿关系也没有，”安妮傲慢地说，“我不会白白花时间想着他的，戴安娜。”那天晚上，玛莉拉和马修二十年来首次去参加了音乐会。安妮到床后他们在厨房炉火边坐了一会儿。
“嗯，我觉得安妮与别人演得一样精彩。”马修自豪地说。
“是啊，”玛莉拉说，“她是个伶俐的孩子，长得也美丽，我一向是否定这场音乐会计划的人，而现在想想，也没什么不好之处。不管怎么样，今天晚上我为安妮自豪，虽然我没计划告诉她。”“嗯，我也为她自豪呢，我告诉她啦，在她上楼之前我就和她说了。”马修说，“我们都思考思考能为她做些什么事儿呢，玛莉拉，我认为她除了安维利学校以外，应该需要更多的教育。”“是该考虑这个的时候了，”玛莉拉说，“她到三月份已经十三岁了，今天晚上我猛然间明白了，她已经是个大姑娘了。雷切尔太太衣服做大了点儿，安妮看上去很修长，她学东西学得很迅速，我想我们最好过段时间就送她读奎恩学校，但是这一两年里不用说出来。”“嗯，长时间不间断的考虑没什么坏处。”马修说。
