陶陶回到书院，叶猛两兄弟已经回来了，没见到陶陶，他正拿着本书在园子里毫无心思地走来走去。见到陶陶走进几人入住的小园子，立马朝她走了过去。有些焦急地问：“你去哪里了？”
陶陶摇了下头，“没……我只是无聊，所以出去走了走。”
叶猛有些微怒，“出去怎么不告诉枕浓一声？可知道我会担心你？”之前早已和伏柔郡主撕破脸，难保她不会对小三儿做什么。现在外公被皇上勒令在家静思己过，如果再被礼亲王府的人找到什么借口，可不会象上次那么轻易脱难。她怎么就不能让自己少担心一点儿呢？
陶陶见他脸色不好，立马暖暖地笑着，“没事，我又没走多远，只不过是在附近溜达了一圈儿。你不用太担心的。”
叶猛见她神色有几分憔悴，不忍再责怪下去，伸手拉过她朝屋里走去。陶陶回到屋子后一直一声不吭地坐在桌子边儿，脑子里不停回想着之前贤亲王和她说过的话。
叶猛发现她神色有异，走到她身边蹲下，握起她的手问：“你生我气了？”
陶陶嘴角漾起淡淡的微笑，“没有。”她怎么会不知道他是在担心她呢？虽然还是改不了他平时凶巴巴的样子，但她比谁都清楚，他是在关心她。
再冷漠的人也有自己温情的一面，看不见他的这一面是因为这个人必定不是他最在乎的人。这个道理，她明白！
叶猛见她似乎没什么了，这才叹了口气，低声说：“现在外公被皇上禁足府中思过，我……我已经不能象之前那样能护你周全了。所以你万事得小心，出门最好支会枕浓一声。有他在旁，我至少会安心点儿。别让我太担心好吗？”
陶陶点点头，笑着说：“知道啦！不会让你再担心我的。”
日子又过了近三个月，叶猛两兄弟的任命迟迟没有下来，大家都心知肚明，但却都不表露出来。太师年初被皇上责罚后，一直都没能再见上皇上一面，自然事情也不会有转机。
这日叶猛和叶畅回来，似乎脸上都带着些焦虑。叶猛进屋后只对陶陶说：“收拾下，我们要回夏城。”
陶陶见他神色不对，忙问：“是不是府里出了什么事？”
叶猛忽然笑了笑，扶着她的胳膊说道：“没事。现在皇上可能还在思量，我和三弟商议，觉得在京城逗留下去似乎也于事无补，不如早点回去，看看爹有没有什么好帮忙的。”
陶陶点点头，犹疑着走到一边，开始收拾两人的东西。回府，不知道夏城现在是个什么情形，之前叶猛和伏柔郡主闹翻，恐怕自己的事也已经传到了大夫人的耳朵里。之前叶骐广虽然没有为难她，可这次……
但不管什么都好，只要叶猛心里有她，陶陶都不想放弃。几人踏上归程，叶猛和叶畅的情绪一直都很低靡，偶尔在路上停下休息，两兄弟也总是避开书童，在一旁窃窃私语。枕浓自然是被叶畅叫来看着陶陶的，陶陶也感觉到两兄弟似乎有很多事情不想她知道。
经过两日的行程，四人回到叶府，刚进府门门房便去通知老爷和两位夫人。叶猛和叶畅也只吩咐二人的书童先回园子收拾，两兄弟径直去了爹的书房。
陶陶回到叶猛的园子，略微收拾了下房间，又烧了一壶热水，才看着里面熟悉的景象，手扶在叶猛书房的门框上发起了呆。这段日子，脑子里挥之不去的是叶猛一天比一天深锁的愁眉，还有贤亲王的那番话。她不想攀龙附凤，只想过自己的小日子，和叶猛在一起，她很开心，哪怕是他经常凶巴巴的唠叨她，她也觉得心里甜甜的。
正发着呆，忽然见到叶猛从园子外进来，似乎怒气冲冲的。走到她面前才挤出点儿笑容，“怎么不进屋休息？路上奔波了两日，你不辛苦吗？”
陶陶摇了摇头，叶猛伸手拨弄了下她的刘海，柔声道：“先进屋吧。”
两人刚转身，大夫人便带着香荑走了进来，进到屋里，冷冷淡淡地对陶陶说：“小三儿，你出去下。我有话和猛儿说。”
陶陶点了下头，忙出了房间。香荑没在屋里伺候，走到园子里，冷眼看了陶陶一眼，嘴里不咸不淡地说：“看不出你心机如此之深，连大夫人都没能察觉。不过飞上枝头做凤凰的事，恐怕由不得你。”
陶陶对她坦然地笑了笑，“其实我也没觉得自己是只什么凤凰。”
香荑哼了一声才说：“也不知道你让二少爷喝了什么迷魂汤？哄得他服服帖帖，连老爷和大夫人替二少爷安排的婚事，他都能一口拒绝。不过如果你有点儿自知之明，就该知道，老爷让你给二少爷做妾，已经是对你仁至义尽了。”
陶陶没说话，目光一直呆呆地看着园子里的花草，香荑瞥了她一眼，才说：“如果识趣的话，晚上就好好跟二少爷说说，让他答应了尚书家的这门亲事。否则你应该知道，闹大了，谁也捞不到好处。聘礼都已经送了过去，大婚的日子定在三月后，你最好死了这条心比较妥当。”
陶陶一下懵了，方才香荑提到叶猛的亲事，她还以为在说伏柔郡主的那件事情，没想叶府那么快就为叶猛安排了婚事吗？
香荑见着她的脸色，冷笑了一下，才说：“尚书家这位千金相信会合二少爷的心意。之前那伏柔郡主，大夫人也知道确实让二少爷不开心。不过这次这位，可是澍国出了名的才女，不但才情横溢，容貌姣好，更难得的是气质出众，温婉可人，为人也不骄横。怎么也比你好上千倍百倍！只要二少爷见过，他不会不动心的。”
陶陶不想这时候和她争拗，只哦了一声，香荑白了她一眼，又才说道：“太师的事情，大夫人至今不能释怀，如果还想在叶府待下去，你最好放聪明点儿。如果不是你令二少爷迷了心窍，他怎么会和礼亲王府闹得如此不可开交？连累太师受苦？”
说到这儿，倪氏已经从书房里出来，脸色并不好看，走到两人身边，问香荑：“该说的都说了吗？”
香荑对她点了下头，倪氏眼角都没对陶陶瞥上一眼，冷冷地说：“既然已经说了，那我们走吧！如果是个懂理的，就该知道怎么做。”
说完头也不回地带了香荑出去，叶猛负手站在门边儿，等娘走远才从书房出来。走到陶陶面前，低下头说：“她们说什么，你都别往心里去。这事儿我自会处理！”虽然知道娘必然说了些不好听的，但那始终是他娘，他也不好驳嘴。眼下最重要的不是婚事，而是爹……
陶陶点了点头，准备回屋，园子里又进来一人，来人对叶猛行了个礼才说：“二少爷，二夫人想让陶陶去她房里，说是有话想和陶陶说说。”
陶陶奇怪的转过身子，香菱已经许久不曾来过叶猛的园子了，这次来居然还是二夫人找她。叶猛负手点了下头，转身对陶陶说：“你去下吧。记住我的话，别不开心。”
陶陶点点头，这才跟了香菱出去，一路香菱都没和她说过一句话，陶陶一直在心里想着，二夫人找她又为什么呢？难道还是之前那番话？
陶陶第一次来到二夫人的房里，屋里的一切都显得很淡雅，比起大夫人的房间，这里似乎很温馨。香菱带她入内时，二夫人正在一旁的书案边作画，见到二人进来才放下手里的笔。
魏氏遣退屋里的人，一个都没留下，等房里只剩下陶陶和她，她才掩上房门，伸手拉了陶陶的，走到一边的椅子上坐下。
“坐吧。”
陶陶没想魏氏对她说的第一句话竟然是让她坐下，她有些惶恐地说道：“我……小的站着就好。”
魏氏笑了笑说：“在我这里，不用拘谨。”
陶陶哦了一声，才侧身坐在旁边的椅子上。魏氏对她温婉地笑着，如同春日的微风，有些暖意，“相信你已经知道，老爷和姐姐为猛儿谈了一门亲事。你……有什么打算呢？”
陶陶从刚才听到这个消息后，心就没平静过，脑子里也没理出一点儿头绪。究竟这次的安排又是为什么？如果之前和伏柔郡主的婚事是因为叶猛的外公之前和礼亲王的关系，这次难道也是同样的目的？
魏氏见她不说话，笑了笑才说：“你一定很奇怪，为什么这么突然？”
陶陶点点头，魏氏道：“姐姐在气头上，将一切罪责都归咎在你身上，所以有些意气用事，虽然这样对你不太公平，但她为太师的事情确实愁了不少日子了。你们在京这些日子，她清减了不少，你要多多体谅她现在的心情。”
陶陶应了声：“小的明白。”倪氏现在这么恨她，多半是因为之前叶猛和伏柔郡主闹僵的事，她早有心理准备了。
魏氏见她还算明晓事理，才说：“我找你来，其实是老爷的意思，也是……也是为了畅儿和猛儿。”
陶陶一下抬起头，这话什么意思？这事儿和叶畅那货又扯得上什么关系？
魏氏看着陶陶一脸茫然，笑笑说：“畅儿的性子是任性了些，做事也没他二哥稳重。老爷和我也不是看不出，他……对你恐怕存了点儿心思。”
陶陶更迷惑了，“二夫人，你的话小的听不太明白。”
魏氏笑道：“猛儿恐怕……有些事也是逼于无奈，就象当年老爷……他是嫡子，很多事情老爷也很为难。如果你不想给猛儿做妾侍，老爷和我商量过了，不如……。”
陶陶意识到她要说什么，站起身摇着头说：“不！不可以。”他们心里到底在想些什么？
魏氏似乎并没生气，软言细语地说着：“我知道要你一时间接受也不太可能，不过你可以好好想想。女子不都想嫁个如意郎君吗？就畅儿对你，将来应该不会亏待你的，而且我也问过畅儿了，他不介意你侍候过猛儿。但你执意跟着猛儿的话……恐怕姐姐那里……。”
陶陶心好乱，只低声说了句：“二夫人，小的……小的要回园子了。”
魏氏没再留难，笑了笑说：“去吧，好好想想我给你说的。”
陶陶转身出了魏氏的屋子，远远见到叶畅负手站在园子里的长廊下，见到她出来，对她笑了一下。
