谋略家：孙膑孙膑，战国时齐国阿（今山东阳谷东北）人，孙武后代，约与商鞅、孟轲同时。相传与庞涓同师事于鬼谷子，后遭阴陷致残。几经磨难，终返齐国，受到齐威王赏识，任以为军师，协助齐国大将田忌，先后两次大破魏军，即著名的桂陵之战和马陵之战。著有《孙膑兵法》一书，发展了孙武的军事思想，惜已失传。1972年，临沂银雀山汉墓出土大宗竹简，考古认为，《孙膑兵法》有440片，1.1万字。孙膑忍辱不屈，发愤自强，终于成为我国历史上著名的军事大师。
1.师承鬼谷，佯狂脱祸
《史记》关于孙膑早年生活的记载甚微，“孙武既死，后百余岁有孙膑。孙膑尝与庞涓俱学兵法”。据说，少年时的孙膑虽然生活孤苦，但胸怀大志，他亲眼目睹了因战争而造成的黎民百姓流离失所的凄惨景象，深深地感到，战争的胜负，与国家的安危、人民的生活以及个人的命运息息相关，于是下决心学习兵法，在这动荡的年代里做一番事业，为国家和百姓略尽绵薄之力。后来，他到深山里拜鬼谷子为师，勤奋刻苦地学习兵书战策。在这里认识了他的同学庞涓，为他坎坷的一生埋下了悲剧的种子。
鬼谷子是一位隐士，精通数学，日星象纬，占往察来，尽在掌中；精通游学，广记多闻，明理审势，出词吐辩，万口莫当；精通出世学，修身养性，服食导引，却病延年；尤其精通兵学，六韬三略，变化无穷，布阵行兵，鬼神不测。他的学生很多，据说，战国时著名兵家尉缭和纵横家苏秦、张仪等，都出于他的门下。孙膑为人淳厚，谦虚谨慎，认真地向鬼谷子学习兵学。鬼谷子对他也颇为器重，将孙武所著《孙子兵法》13篇单独传授给他，并告诫说：“得此书者，善用之为天下利，不善用之为天下害。”孙膑昼夜研习，三日之后，即能背诵无误，对答如流，一字不遗，鬼谷子逐篇盘问，他都有独到的见解和深刻的发挥。鬼谷子十分惊叹，高兴地说：“你能如此用心，而且颖悟也好，你的祖先孙武先生后继有人了！”
在鬼谷子的学生中，庞涓生性奸诈，嫉贤妒能，然而善于伪装，曾与孙膑结为兄弟。庞涓久欲功名，听说魏国厚币招贤，访求将相之材。心想从师学习已经三年，该一展宏图了，于是拜辞了鬼谷子。下山前与孙膑相约，此行倘有进身之阶，必当举荐孙膑，同立功业；如若失言，当死于万箭之下。孙膑感佩莫名，挥泪与其告别。
时值战国中期，秦齐楚燕魏赵韩七雄争立，都想依靠武力一统天下。魏国为了扩大疆士，不断地东征西讨，四面出击。庞涓拜见惠王，指画敷陈，倾倒胸中所学，惟恐不尽，并且夸下海口，如果任他为将，管教战必胜，攻必取，兼并天下，期日可待。惠王大悦，任命庞涓为元帅兼军师，他的子侄亦皆列将。庞涓练兵训武，先侵卫、宋等小国，屡屡得胜，惠王甚为倚重，一时间声名大噪。
庞涓有了用武之地，也有了功名利禄，洋洋自得之余，内心深处也颇为不安。他深知，自己的才学韬略均不如孙膑，何况孙膑还独得了秘传的孙武兵书，如果日后孙膑下山，对自己将是个巨大的威胁。如果他到了魏国，自己的声誉和地位将受到挑战；如果他到了其他国家，各为其主，必当兵戎相见，自己取胜的可能性也极小。庞涓苦苦地思来想去，认定只有早日除掉孙膑，才能解除后患，使自己无敌于天下。于是，他修书一封，派人送到孙膑处，热情地劝其下山来魏，以便共图大业。
孙膑见信，感念庞涓的举荐之恩，立即下山奔赴魏国。孙膑一到，庞涓假意欢迎，盛情款待。然而不久，庞涓便在魏惠王面前诋毁孙膑，说其私通齐国，同时设计使惠王深信不疑。惠王下令“刖而黥之”，使为废人，终生不得通齐。庞涓派人将孙膑绑住，剔去双膝盖骨，又用针刺面，然后以墨涂之。庞涓自以为得计，一方面可以使孙膑终身残废，无法出仕为官，自己的对手就这样消逝了；另一方面还可以骗取孙膑的兵书，同时利用他的智慧，为自己效劳，一石两鸟，可谓妙到极致。
具有雄才大略的孙膑，一走上人生的舞台，便遭“好友”的暗算，身陷逆境，好不凄惨。然而他是个意志非凡的人，虽然膝盖已去，两腿无力，不能行动，只能盘腿而坐，但是他并没有向命运低头；他已识破庞涓的奸计，他要用自己的智慧战胜他，尽早脱离他的监视，以便有朝一日驰骋纵横，报仇雪恨。
孙膑绝不向恶势力妥协，但也不能蛮干。要讲究策略。他决定佯狂诈疯，以懈庞涓的警惕之心，然后再图脱魏之计。一日庞涓派人送晚餐时，他正欲举筋，忽然昏聩，作呕吐之状，良久发怒，张目乱叫不绝。庞涓亲自来看，只见他痰涎满面，伏地哈哈大笑，忽然又号啕大哭。庞涓颇为狡猾，恐其佯狂，命左右将他拖入猪圈中，孙膑披发覆面，倒身卧于粪秽之中。庞涓遂半信半疑，但看管已较前大为松懈。孙膑整日狂言诞语，或哭或笑，白日混迹于市井之间，晚间仍归猪圈之内。数日后，庞涓始信其狂。
过了一些时日，齐国有使者来魏。孙膑乘人不备，暗中会见了齐使，以刑徒的身份，慷慨陈词，打动了齐使。他们商议，用车将孙膑带离魏国，直奔齐国，从此掀开了孙膑人生历程新的一页。
2.知彼知己，智胜马赛
齐国使者救出了孙膑，快马加鞭地回到了齐国都城临淄。孙膑洗了澡，换了衣，饱食多日之后，又恢复了他英武的面容。因为早有墨子的推荐，再加他本人装疯脱身之计，齐威王对孙膑就另眼相看，要封他的高官。孙膑辞谢说：“臣一来无功不受禄，二来庞涓如果知道我回了齐国，必定又起是非。不如叫臣暂时隐姓埋名，待大王有机会用臣之时，我再立功报效吧！”
大将军田忌很欣赏孙膑的才华，就出面说：“请孙先生暂住我家，我好日夜求救。”于是，孙膑就成了田忌府中的上客。田忌为人礼贤下士，谦虚谨慎。不管国事家事，他都求教于孙膑。二人如鱼得水，大有相见恨晚之意。有一天，田忌回府，眉头紧皱，有些闷闷不乐。他请来孙膑，告知其不快乐的原因——原来齐国都城流行赛马的游戏。威王想用赛马促进国人练武强国。他本人也亲自参加，每次都下了很大的赌注，吸引得文武百官纷纷参加。威王的御厩里养有一批高头快马，田忌参赛连连失败，今天又输了百金。孙膑听后安慰说：“将军不要犯愁，孙子兵法说，知己知彼，百战不殆。赛马与打仗一样。下次再赛，将军带我去看看，了解了情况，我再给将军出主意。”
又一次赛马会在教场中举行。田忌乘车带上孙膑来到赛场。只见彩旗飘飘，马嘶人叫。比赛开始了。孙膑了解到，参赛者将马分为三等。上等马对上等马，中等马对中等马，下等马对下等马，三比二胜。三等马跑的速度相差无几，因此互有输赢。但是，威王宫中的马，全是好马快马，所以每赛必胜。这次比赛，田忌仍照常规进行，最后又失败了。
田忌回到府中，孙膑就对他说：“我已想出了赛马的新方法。将军再次比赛，我保你反败为胜。”田忌说：“先生如能保我获胜，我就去请求大王以千金为赌注。”孙膑满有把握地说：“你尽管去挑战好了，输了我负全责！”
田忌很快就去找威王挑战。威王说：“你乃败军之将，怎敢言战？”田忌说：“臣这次下定决心，一定要赢，并以千金作奖。”威王说：“好嘛，寡人明日定要赢你千金！”
赛马会又一次在教场举行。观众听说这次赌注比哪次都高，整个临淄城万人空巷前去围观助兴。
临开赛前，田忌对孙膑说：“兄长的妙计快拿出来吧！这次再输了，我可就惨了！”孙膑说：“齐国的好马都集中于王官。将军是很难与之力敌的。今日当以计取之。”接着，孙膑就与田忌耳语了起来，听得田忌连连点头微笑。
三声鼓响。上等马的比赛开始。威王的马一开始就冲在最前面，把田忌的马拉下了好长的距离。结果，田忌输了。
第二场是中等马比赛。田忌的马一反常态，快速地冲在了前面，观众齐声高叫：“快，加油！加油！”结果，田忌赢了。
第三场下等马的比赛又开始了。田忌的马又一次赢了。结果是三比二的战果。田忌赢了一千金。全场观众欢声雷动，报以震耳欲聋的掌声。威王感到意外地问田忌：“田卿，以往赛马，你是常败将军。今天太阳从西边出来了吗？难道你的马都吃了神丹仙药，成了神马了？”田忌说：“臣的马还是凡马，太阳也没有从西边出来。这都是孙膑先生的妙计啊？”威王听后，眼睛一亮：“赛马，又不是打仗，还有什么妙计？”田忌说：“此中奥秘，还是请孙先生来说吧！”
威王叫来孙膑相问。孙膑说：“臣知大王爱好赛马，是为了训练出好马，用于他日的战争。赛马场就是战场，不但要斗勇还要斗智。军队中有上中下三军。马也有上中下三等。臣请田将军以下等马对大王的上等马，以上等马对大王的中等马，以中等马对大王的下等马。这样，力量的对比就起了变化；输一场却赢得了二场。这在兵法上就叫：’知己知彼，避实就虚，出其不意，攻其不备！‘”“妙哉！妙哉！”威王树起了大拇指连连称赞孙膑：“以一斑可窥全豹。从此寡人可以看出先生身残志不残，足智多谋，高人一等！”
3.避实就虚，围魏救赵
公元前354年秋，庞涓自以为孙膑已死，天下无对手。为了展示其才能，替魏国开疆拓土，他说服了惠王，率领10万精兵，北上入侵齐国的盟国赵国。魏家将打头，长驱直入。赵国首都邯郸被围。赵王派人求救于齐国。
齐威王决定拜孙膑为帅，出兵救赵。孙膑辞谢说：“不行，不行，臣是个残废人，拜我为帅显得齐国别无人才，让敌人讥笑，再说，庞涓知我未死，一定会加倍小心，这对我国也是不利的。臣请拜田忌将军为帅吧！”威王点头应允，就拜田忌为师，孙膑为军师，立即出兵。
出兵的这一天，田忌下令齐军直奔邯郸。孙膑说：“不行不行！”田忌感到意外地问：“我们不是去救援赵国吗？救兵如救火，去晚了，邯郸恐怕就完了。”孙膑说：“赵军不是庞涓的对手。不等我军赶到，邯郸城早就破了，那就成了雨后送伞了。”田忌说：“军师，你说怎么办吧？”孙膑说：“我们避实就虚、声东击西，大军直捣魏国首都大梁。庞涓知道后，定然撤军回救。我们从半路截击，以逸待劳，定获胜利！”田忌听后连连点头说：“妙计！妙计！就依军师高见。”
庞涓果然一鼓作气地攻下了邯郸，正要追击残余赵军，一举扫平赵国全境时，突然接到魏惠王紧急谕旨，令其火速回军，以解大梁之围。庞涓不敢怠慢，立即下令，以急行军速度火速回师！
齐军进入魏国，没有遇到大的抵抗而长驱直入地兵临大梁城下之后，围而不打地撤到桂陵。孙膑知道，桂陵乃魏军回师必经之地，就选择了有利地形，埋伏下精兵强将，等待鱼儿上钩。庞涓率兵回援，一天走100余里，走了近10天，将士已十分疲劳，到了离桂陵20里地时，突然战鼓咚咚，一军杀出，拦路腰击。领兵人乃齐国牙将袁达。庞涓见齐军人少，就命侄儿庞葱领兵接战。两人杀了20多个回合，袁达诈败而虐。庞涓挥军追赶，将到桂陵，只见迎头又一支齐军摆开阵势。庞涓登高一望，正是孙膑刚到魏国时于教场内摆的颠倒八门阵。庞涓心中纳闷：“那田忌怎么也知道此阵？莫非他已求教过鬼谷子？”正在此时，一阵鼓响，齐军中闪出一员主将，全身披挂，手执长戟，认军旗上绣着一个田字。田忌在先锋田婴的护卫下高呼：“庞涓小儿，速来送死！”庞涓怒瞪双眼：“你田忌有何本事，敢与我庞大元帅对阵？”田忌冷笑一声说：“庞涓，你不要逞能。你认识我这阵法吗？”庞涓说：“此乃颠倒八门阵！”田忌说：“你敢来攻阵吗？”庞涓迟疑了一下，要说敢打，又无把握；要说不敢，岂不丢脸？于是，就硬着头皮说：“打！”田忌心中暗喜地说：“好！我们走着瞧！”
田忌引田婴回马入阵。庞涓对身旁的庞葱、庞茅、庞英说：“你三人各领一军待命出击。我领头打阵。你们看阵势一变，就三队并进，使其首尾不能相顾。”“是！”三个庞家将奉命分兵走后，庞涓就带领500精兵上前打阵。他才入阵中，只见八方旗色，纷纷转换，东冲西杀，找不到出路。正在此时，一阵金鼓齐鸣，齐军推出一辆戎车，车上高坐着一个浓眉大眼威武英俊，手持令旗的主将，背后的认军旗上绣着一个大大的“孙”字。庞涓连喊：“打鬼！打鬼！”孙膑高声叫道：“庞涓，你这人面兽心的势利小人。我不是鬼，是你害不死的义兄孙膑。老天有眼，冤家路窄。你今天敢攻打我的颠倒八门阵，我马上叫你变成鬼！”庞涓闻言胆战心惊，连忙下令退军！孙膑把令旗一挥，几队齐军一齐冲杀过来，杀得魏军弃甲丢盔，横尸遍地。庞涓自认将死之时，三位庞家将赶来解围。双方一场恶战，庞茅被田婴一枪刺死。庞英、庞葱奋力死战，损兵大半才救出庞涓逃出阵去。
庞涓死中逃生，不敢恋战，急忙率领残兵败将，像条丧家犬一样，夹起尾巴逃回大梁，紧闭城门死守不出。
在这次作战中，孙膑运筹帷幄，指挥若定，运用了灵活机动的战略战术，抓住要害，攻其必救，以逸待劳，声东击西，始终掌握主动，牵着敌人的鼻子；待时机成熟之时，给敌人以重创，充分显示了卓越的军事才能，同时为齐国争霸中原、战胜强魏奠定了基础。
4.减灶诱敌，设伏聚歼
桂陵之战结束后，齐威王对田忌和孙膑甚为宠任，专以兵权委之。宰相邹忌心胸狭窄阴冷，恐田忌或孙膑将来代己为相，便设计诬陷田忌欲拥兵背反，齐威王疑之，田忌托病辞了兵权，以释齐王之疑。孙膑不久也谢去军师之职。次年，齐威王死，其子辟疆即位，是为齐宣王。宣王素知田忌之冤与孙膑之能，召请二人回朝，执政如故。
魏国在桂陵之战后，并不甘心失败，元气也并未大伤，久霸中原的余威还在。地处中原的原来是晋国，后来分裂成魏、赵、韩三国，因而亦称“三晋”。魏国兵强马壮、国力雄厚，赵、韩二国远逊于它。桂陵之战受挫后，魏国结好与赵、韩，三国联军同仇敌忾，先后击败过秦、楚两国的进攻。魏国内部也加强整顿，发展生产，国势日强。然而魏惠王是个目光短浅、好大喜功而又缺乏深远战略思想的君主，加之庞涓等一帮人的怂恿，魏惠王便又忘记了昔日的教训，独霸中原的野心便又膨胀起来。于是，在周显王二十九年（公元前340年），即桂陵之战后13年，魏惠王派太子申和庞涓率兵大举进攻韩国，企图一举亡韩。
弱小的韩国，在魏军的强大攻势面前连吃败仗，兵临国都，韩哀侯异常恐慌，遣人星夜告急于齐，求其出兵相救，以存社稷。
早就想称霸中原的齐国认为大好时机到来，齐宣王召集群臣，共议国策。宰相邹忌认为，韩魏相煎，这是齐国之幸事，可以隔岸观火，齐国自身也需加强治理，以不发兵相救为宜。大将田忌则认为，魏韩相斗，韩败魏胜是其必然结果，那样就会使魏势力大增，则祸必殃及于齐，绝不能袖手旁观，坐失攻魏战机。两人争执不下，齐宣王征询孙膑的意见，说道：“军师不发一言，难道说救与不救，二策都不合适吗？”
孙膑早已成竹在胸，他首先透彻地分析了不救与速救的弊端，他认为，魏国自恃其强，伐赵之后又起倾国之兵伐韩，其野心须臾也未忘记伐齐。如果任韩降魏，只能使魏更加强大，从而形成对齐国的巨大威胁，因而弃韩不顾是不明智的。然而，齐国的军队必须为齐国的利益而战，如果过早地出兵救韩，就等于齐国代替韩国作战，韩享其安，我受其危，主客颠倒，那对齐国是十分危险不利的。
孙膑的一席话，鞭辟入理，令人信服。既然不救和速救都不妥当，那么怎么办呢？孙膑接着说，从齐国的根本利益出发，应该许韩必救，以安其心。韩知有齐相救，必然尽全力抗魏自卫，魏兵也定然倾其全力以攻韩。等到魏韩厮杀实力消耗后，再出兵攻击疲惫的魏军，拯救危亡的韩国，用力少而见功多，才会收到事半而功倍的效果。
齐宣王听了孙膑的建议，非常高兴，热情地接待了韩国使者，答应说：“齐救兵旦暮将至。”韩哀侯大喜，奋力抵抗魏军。然而毕竟弱不胜强，前后交兵五六次之后，韩军尽皆大败，再次派使来齐，请求速发救兵。魏军在激烈的战斗中也有一定的伤亡，实力有所削弱。于是，齐国抓住了韩危、魏疲的最佳时机，任命田忌为大将，田婴为副将，孙膑为军师，统军数万、兵车数百乘，浩浩荡荡离齐攻魏救韩。
这一次，孙膑又一次采取了“围魏救赵”的战术，他认为“夫解纷之术，在攻其所必救，今日之计，惟有直走魏都耳！”魏惠王见齐军又杀气腾腾直扑大梁而来，鉴于13年前桂陵之败的惨痛教训，再也不敢让魏军在韩恋战，急忙将魏军主力调回。庞涓大惊，即时传令离韩归魏，率兵10万企图与齐军进行一次战略决战。
孙膑并没有墨守成规旧套。他冷静地分析了敌我双方的情况，认为这一次魏军有一定的准备，兵力也较多较强，而且是主动迎击齐军，来势猛烈。为了避免和魏军正面冲突，应该抓住他们兵骄和急于求战的心理，因势利导，以计胜之。他对田忌说：“善战者因其势而利导之，兵法上也说，被利诱而深入百里，去追击敌军，必丧失大将；追击50里，势必折损一半士兵。我们就要在这上面想办法，做文章。”田忌进一步问他如何“因势利导”，他胸有成竹地说：“彼三晋（这里专指魏）之兵，素悍勇而轻齐，齐号为怯。”就要利用魏军的这一心理，设法诱其中计。具体做法是：齐军装做惧怕魏军的样子，主动引兵东撤。在退兵途中，第一天造10万人做饭用的锅灶，第二天减为五万人的锅灶，第三天减为三万人。魏军追兵见我军锅灶逐日减少，一定认为齐军怯战，逃亡过半，从而助长其骄傲轻敌的思想，诱其拼命猛追，其力必疲，然后再以计取之。田忌听罢大喜，完全依膑之计而行。
庞涓怒气冲冲地率兵从韩返魏，望西南而行，心想韩兵屡败，建功立业已唾手可得，却被齐兵侵扰，毁其大事，不胜之愤。本来要痛痛快快地与齐兵决一死战，不料齐兵又撤退逃窜，于是整顿兵马，紧紧追赶。追击开始之时，庞涓恐齐兵有诈，还是比较谨慎的，行军速度亦不甚快，各队之间联络照应有致。后来他发现齐兵的锅灶一天比一天减少，这才放下心来，以为齐军果然怯弱，闻魏兵将至竟不战而逃亡过半，士气已经低落到不堪一击的程度，这是雪桂陵之耻的天赐良机。处于亢奋之中的庞涓当下传令，将步兵留后徐行，自己亲率精锐骑兵，马不停蹄，昼夜兼程地沿着齐军撤退的方向猛追不舍。
田忌与孙膑从容地率兵撤退，同时派出许多侦探，观察并随时报告魏军动态。当孙膑得知魏军已过沙鹿山之时，屈指计程，准确地预计到魏军日暮必至马陵（今河南范县西南）。马陵地势险峻，一条窄道夹在两山中间，道旁树木丛生，是设伏歼敌的好战场。于是孙膑命令齐军停止前进，砍伐树木，堵塞道路，设置障碍，布下重重埋伏，准备围歼追敌。孙膑还特意命士兵把路旁的一棵大树刮去一段树皮，在白色的树干上用黑煤书写了八个大字：“庞涓死于此树之下。”一切准备就绪后，孙膑挑选了弓弩手一万人，埋伏在山路两旁。弩也叫“高弓”，是用机关施放的弓，一次可射数支箭，亦可射石，杀伤力比一般的弓要厉害得多。孙膑吩咐他们，今夜一发现火光，就一齐放箭，不得有误！
果然不出孙膑所料，庞涓率领魏军来到马陵道时，恰好日落西山，其时十月下旬，又无月色。前军回报说，有断木塞路，难以前进。庞涓以为是齐兵惧怕魏军追赶，故设障碍，便命人搬木开路，忽然抬头看见树上砍白处，隐隐有字迹，但昏黑难辨。命军士取火照之，众军士一起点起火来，庞涓于火光之下，看得分明，大惊中计，急叫退兵，可惜已经晚了，齐军万名弓弩手一见火光立刻万弩齐发，喊声四起。魏军顿时大乱，被四面包围，既无法抵抗，又无处逃跑，全部被歼。庞涓在乱军中，身中数箭，自知“智穷兵败”，无法挽救危局，叹道：“吾恨不杀此刖夫，遂成竖子之名！”即引佩剑自刎喉而绝。庞涓所率精锐被歼后，齐军乘胜发起进攻，魏兵心胆俱裂，无人敢战，各自四散逃生。10万魏军曾经不可一世，如今尸横遍野，全军覆灭，统帅太子申亦成俘虏，魏军轻重军器、车马粮草，尽归于齐，齐军取得了战略决战的胜利。这就是历史上著名的马陵之战。
马陵之战后魏国元气大伤，国势从此一蹶不振；齐国则声威大震，诸侯慑服，中原霸主之尊也取魏而代之。孙膑“减灶诱敌，设伏聚歼”的军事谋略，以强示弱、迷惑敌人、因势利导的战略战术，使他名扬天下，功垂青史，实现了平生抱负。
5.为田献计，兵书传世
马陵之战前后，齐国上层统治集团内部的矛盾和倾轧日益激化，相国邹忌与大将田忌的关系越来越紧张，虽然还没有表面化，其实质已经形同水火。邹忌对田忌和孙膑因桂陵之战而专宠于王十分不满，总以为对自己的位置形成了威胁。出兵救韩他之所以极力反对，主要原因也是耽心田、孙再立大功，于己不利；及至齐宣王赞成出兵，他又想借刀杀人，希望田、孙战死沙场或战败后说服齐王将他们罢黜，因此齐魏交兵时他曾暗中与魏人接触，阴谋坏事。而这一切田忌都浑然不觉，尽管他与邹忌有分歧，但他无论如何不会想到相国会阴鸷到置他于死地的程度。孙膑一步入人生便遭到同窗好友的陷害，对于政治斗争的复杂性和残酷性有较为清醒的认识，邹忌虽不露声色，然而田忌命运的阴影，他还是感觉到了，观察到了。
马陵之战结束后，孙膑认为田忌以胜利者的姿态凯旋入朝，势必要使邹忌妒火难忍，也势必要加快他阴陷田忌的步伐。因此，孙膑建议田忌派一部分部队守备在“主”地，主的道路奇小，来往车辆，轮子都要碰触，是个以一当十、以百当千的要害之地，易守难攻，可以作为根据地。有了这样一个稳固的随时可用的根据地之后，再率精锐之师直逼齐都临淄，拥兵入朝，给邹忌以强大的威慑，使他不但不敢加害于田忌，而且他看出来势不妙，贼人心虚，很可能因此而出逃。
这是个断金镕铁的果敢措施，本可以确保田忌的安全，可惜田忌并未采纳。
班师回朝后，孙膑请辞军师之职，齐宣王恳词慰留，田忌也苦心相劝，却都动摇不了他急流勇敢的决心。齐宣王只好召开盛宴，欢送孙膑出朝离开国都，后来竟不知其所终。一代杰出的军事大师就这样在激烈争斗的战国政治舞台上消失了。
后来事情的发展果如孙膑所料，邹忌制造谣言，阴谋计陷田忌，田忌被迫逃亡到了楚国。与田忌关系密切的人也都受到了株连和迫害。
孙膑毅然决然地摆脱了政治上的纠纷，摆脱了虚华浮贵，急流勇退，归隐田园，显示了超常的先见之明。然而，孙膑绝不是一个寄情山水虚度年华之人，他把晚年的全部精力用于军事理论的研究和著述。由于他师承孙武的兵法，并有独到的颖悟和创见，同时还具有统兵治军、实地作战的实践经验，因此他不但继承并发扬了乃祖孙武的军事思想，而且有许多自己的东西，使我国古代的军事理论更加具体、深刻，不断地得以完善和创新。孙膑的《孙膑兵法》承前启后，流传千古。据《汉书·艺文志》记载，《孙膑兵法》原有98篇，图四卷，早在战国后期就已广泛流传于世，可惜这部重要著作，在东汉末年失传了。1972年在山东银雀山汉墓中发现，经整理得一万余字，上篇有擒庞涓、见威王、强兵等15篇；下篇有十阵，十问、奇正等15篇。此书在春秋时期孙武《孙子兵法》和吴起《吴子》等兵书的基础上，对先秦的军事思想有重大发展，有很高的军事学术价值，对后世军事家影响甚大。
孙膑继承了《孙子兵法》的朴素唯物论和朴素辩证法的思想，在“知己知彼，百战不殆”的科学论断基础上，提出了以“道”制胜的重要的军事哲学观点。所谓“道”是指如何认识和运用战争规律的问题。例如“强兵”之“道”是“富国”；“破强敌，取猛将”之“道”是“阵”、“势”、“变”、“权”；“以一击十”之“道”是“攻其无备，出其不意”等等。孙膑高度重视战争中主观上的正确指挥，并把这一切都提到“道”的高度来认识，“知道，胜”，“不知道，不胜。”在战争的性质与作用方面，孙膑的观点具有重大的进步意义。他通过对古代黄帝战蚩尤、武王伐纣、周公东征等历史上战争的分析，充分肯定了统一的正义的战争对于历史发展的积极意义。面对春秋战国时期纷乱的政治形势和天下分裂、弱肉强食的残酷事实，他认为单纯地用“仁”、“义”等空洞的说教已不能解决问题，为了使国家统一，黎民早日从战争之火中解脱出来，只有通过战争才能解决问题。他提出了“战胜而强立”这样重要的战争观，适应了当时历史发展的客观趋势，是具有重大进步意义的。与此同时，孙膑也认为，战争是关系到国家生死存亡的大事，残害生民、暴殄天物，要严肃慎重地处理，他反对迷信武力、穷兵黩武。孙膑主张，为了确保战争的胜利，必须大力发展经济，变法革新，富国强兵。只有充分的物质储备和事先做好战争准备，同时握有进行战争的正当理由，才可以确保统一战争的胜利。这样，孙膑就跳出了把战争只当做战争的孤立而狭隘的局限，而将战争与政治、经济、哲学、伦理融合于一体，从而形成了具有中国特点的战争理论。
在战略战术方面，孙膑对古代军事理论也有杰出的贡献。战国中期的战争，无论是在战争的规模上、兵器的使用上，还是在战争的形式上较前都有重大的变化与发展。例如，传统的车战已逐渐为更加灵活的以步骑为主的作战形式所替代；传统的弓箭也逐渐为杀伤力更大的“弩”所替代。为了适应这一新的情况，孙膑提出了大规模机动作战的战略主张，形成了“必攻不守”这一重要的战略思想。所谓“必攻不守”，就是要“必攻”（坚决打击）敌人“不守”（空虚要害）之处。桂陵之战和马陵之战都是这一战略思想的生动体现，围魏救赵，避实击虚，攻其所必救，攻其所不守，牵一发而动全局，迷惑敌人，调动敌人，疲惫敌人，然后出奇制胜，一举全歼，取得战争的全面胜利。在《孙膑兵法》中，孙膑提出了许多关于作战指导思想和作战原则的主张，集中反映了孙膑灵活用兵、巧妙造势的战术思想。《吕氏春秋》说“孙膑贵势”，也就是说，孙膑在战争中十分重视在各种不同的态势面前，要根据敌我双方的不同条件采取不同的用兵方法。齐威王问孙膑，在“我强敌弱、我众敌寡”的情况下，应该怎么办呢？孙膑回答说：“夫众且强，犹问用之，则安国之道也。命之曰’赞师‘，毁卒乱行，以顺其志，则必战矣。”（见《孙膑兵法校理》）。也就是说要巧施欺诈，示弱于敌，迷惑敌人，骄其志，引其战，然后聚而歼之。相反，如果是敌强我弱、敌众我寡，那该怎么办呢？齐威王和田忌都向他问过这个问题，“适敌众且武，必战，有道乎？”。孙膑回答说：“有。埤垒广志，严正辑众，避而骄之，引而劳之，攻其无备，出其不意，必以为久。”同时提出，在这种情况下要善于“让威”，“必藏其尾，令之能归……”（见《孙膑兵法校理》）。也就是说要先让一步，避免与敌正面决战，用计打乱敌之部署，出奇制胜。此外，孙膑还提出了在平原旷野、山区险地、要塞隘口等各种地理环境下的用兵原则，使自己处于“生地”，掌握主动权，而使敌人处于不利的“死地”，从而夺取战争的胜利。孙膑的战略战术思想揭示了战争中的一些普遍规律，丰富了孙武的军事理论，提供人们高超的战斗指挥艺术的欣赏。
在治军方面，孙膑认为“天地之间，莫贵于人。”强调以人为贵的原则，是军队建设的根本要求，反映了孙膑积极进步的历史观。孙膑对将帅的要求十分严格，“将者不可以不义、不仁、不德、不信、不智、不决”（见《孙膑兵法校理》）。也就是说仁义道德、有勇有谋是一个将帅的先决条件。同时，将帅还必须“上知天之道，下知地之理，内得其民之心，外知敌之情，阵则知八阵之经，见胜而战，弗见而诤，此王者之将也”（见《孙膑兵法校理》）。也就是说，将帅应该具有丰富的知识和胆识，上知天文，下知地理，内得民心，外晓敌情，精通八阵，预见到战争胜利则出征，预见到战争不胜则能极力劝谏罢战。孙膑还从反面提出了导致“将败”的原因，“一曰不能而自能，二曰骄，三曰贪于位，四曰贪于财，六曰轻，七曰迟，八曰寡勇。九曰勇而弱，十曰寡信，十四曰寡决，十五曰缓，十六曰怠，十八曰贼，十九曰自私，二十曰自乱。多败者多失。”（见《孙膑兵法校理》）。这就构成了一套完整的将帅素质的要求。孙膑主张注重士兵的质量，严格训练，正确地运用赏罚手段，“夫赏者，所以喜众，令士忘死也；罚者，所以正乱，令民畏上也。”同时他也指出，不能单纯依靠赏罚去祈求战争的胜利，尤其反对在错误的指挥下强迫士兵去做无谓的牺牲。孙膑把士兵比作矢，把将领比作弩，把国君比作射箭之人，士兵要勇敢作战，将领要正确指挥，国君要作出正确的决策，三位一体，才能确保战争的胜利。孙膑强调将帅在战争中的地位、作用，对其德才兼备提出了许多具体要求；对士兵和国君及与将相之间的关系也都有精辟的见解，使孙膑的建军思想较《孙子兵法》有了一定的发展。
《孙膑兵法》是古代军事理论的重要论著，也是中华思想宝库中一颗灿烂夺目的瑰宝。
孙膑的一生历尽艰难坎坷，但他在残酷而险恶的现实面前，并没有向恶势力低头，而是以其超群的智慧，富有传奇色彩地跨上了可以驰骋才智的政治舞台。桂陵之战和马陵之战是他一生的军事“杰作”，也是我国战争史上的“奇葩”，充分显示了他那过人的谋略。孙膑对齐国做出了重大贡献，对于战国中期的历史发展也起到了推动作用，产生了一定的影响。他的军事理论和战争实践，奠定了他的历史地位，使其成为我国古代杰出的军谋家。
