壮壮、嘟嘟和小双三人读的书，基本上都是吴泓为了帮他们顺利走过科场，精挑细选出来的。三人就这样打小被吴泓训练着适应科举的考试，过童生的准备自然比别的孩子要充分。所以对于三人能不能考过童生试，李家、吴家上下都有人紧张，但吴泓心里可以说是一点疑虑都没有。
随后童生试放榜的时候，吴家和李家因为有三个孩子下场考试，所以这一天李大郎和李四郎、吴泓三人都来到县衙张榜处看榜。三兄弟都没有费什么劲，就看见自家三个孩子的大名果然都高高的在榜上写着，其中学习最刻苦的壮壮，竟然拿了童生试的第一名，三兄弟心中那份喜悦，简直无法用言语表述。
这喜讯传到两河镇，一下子就引起轰动了。且不说老李家继吴泓之后，又能有孙辈出人头地是多么的欣喜，就只说吴老太爷和柳氏，得知自家的大孙子得了秀才的功名，也是欢喜的了不得。仔细说起来，小双这个才是吴家正经八百的首个拿功名的人，老两口忙不赢的就吩咐让人赶紧去准备筵席，以备少时来恭贺的亲朋欢聚。
暂且不说李家同时中了两个秀才，其中一个还是红榜头名，那些个左邻右舍前往恭贺讨喜酒吃的人自然不少。只说吴家这边，本来亲戚朋友就多，这吴家的长孙得了功名了，前来巴结的人当然更不在少数。就算是小双没能拿到第一名，可是依然不影响亲朋好友来吴家热闹，吴淑娴和吴泓夫妇不管愿不愿意张扬，都得好好的接待上门的客。
吴老太爷能亲眼看着长孙小双有出息，心里那叫一个高兴，这一高兴难免就乐呵的过了点，人也就不免放松喝大发了。结果他老人家一觉睡下去，就再也没能起来。吴家不得已，立刻撤下了张扬的红色换上了白。
柳氏和丈夫相守了一辈子，磕磕绊绊虽也有，总的来说两人的感情还是很好的。这么乍然一下先走了一个，另一个马上就受不了了，丧事还没办完紧接着也倒下了。
本来按照吴泓和吴淑娴夫妇的安排，小双过了童生试的话，就把他送去省城的紫阳书院读书。可是这边吴老太爷一走，全家人就都要跟着守孝，小双也就不得不留下来在家。
其实对于小双来说，要让他自己选，他一点也不想去考什么科举做什么官。他从小就隐约的听大公和大母说起过，自己亲爹在淮扬发生的事。而随着他慢慢长大了以后观察，他自己也发现了自己亲爹宁愿做一个乡间闲散的名士，也不愿意出仕去做官，这也使得他多多少少的受了影响，很想效法自家亲爹的样子，不去受官场的束缚，只在乡间做一个潇洒的自在人。
正因为如此，小双对自己有没有得红榜头名一点也不在意，他之所以答应父母去紫阳书院读书，其实更多的是好奇想去看看，自己亲爹当年读书的书院到底是个什么样而已。而这会儿最疼爱他的大公去世了，就算是父母不说什么，小双伤心之余也是愿意好好的在家为大公守孝的。何况此刻另一个最爱他的人也倒下了，眼看着大母身体一日比一日差，小双干脆的就放下书本，每天都守在大母身边，尽可能的找些话来开解宽慰大母。
尽管吴家上下都尽了最大的努力，想要留住柳氏的生命，柳氏依旧头也不回的追随着丈夫的足迹去了。吴家一年内相继走了两位老人家，细细一算吴泓和吴淑娴夫妇还要再服三年的孝，两人一商量合计，干脆就请辞了都保长一职，关门谢客的开始低调守丧。
不过好在吴泓就算是不再做两河镇的都保长，任何人说起他家也是不敢轻慢的。一来呢他们翁婿把持两河镇都保长之位几十年，内里的沟沟坎坎那是再清楚不过，寻常的事情还真是没人能蒙的过去他家；二来呢吴泓自己本身不是白身，又还做过一任县令，如今就算是出门见了别的县令，他也是不用参拜的。何况现在他还凭着二十几年的坚持练就了一笔好书法，如今在清河县大小也是个小有名气的乡间名士。就为这个，清河县的父母官们每每提起吴泓来，也是要客客气气的，更何况新上任的都保长之流。
于是乎吴泓这下子算是完全的清闲了起来，他干脆管起家门来安心的教导自家的孩子每日读书。
小双为此深感难受，每每面对亲爹板着的脸孔，他就十分羡慕去了县学念书的壮壮和嘟嘟。
而私下里，吴淑娴夫妇现在十分头疼的是大双的婚事，所以根本无暇顾忌小双的小心思。
本来呢夫妇二人想着长子小双晚些成亲很正常，而长女留到十八岁再出嫁也刚刚好，那么等大双到了时候在议亲也来得及。不想家里的两位老人相继去世，而大双如今已经是虚岁十六岁的大姑娘了，就算是孙女只用为祖父母守孝一年，那等到大双出孝了再议亲，十七岁的大姑娘相对于很多大户人家来说，就有些老姑娘的意味了。
再说吴泓和吴淑娴作为子女，是要为柳氏足足守满三年的孝的。又因为吴泓记着自己是上门女婿的身份，尤其不想让人在这些方面说三道四，他是坚决要按规矩守完孝期的。所以吴淑娴觉得，就算是大双出孝后顺顺当当的托人议了亲，以吴泓的脾气，她们夫妇也不可能马上就忙着操办喜事，如此以来一拖再拖的，大双岂不是要被耽误了？
柳氏去世一年后，吴泓和吴淑娴两人苦恼的合计来合计去的，决定还是先赶紧相看一些合适的人家再说，后面的事情只能慢慢的商量着看。
吴淑娴这些年平常出门，也只是和自家姐妹走动，所以对外面的接触可以说是很少很少的。而他们夫妇二人又不想将大双的婚事交给媒婆来办理，于是相看人的重任便落在了吴泓肩上。
吴泓这么一忙乎吧，自然就对小双和元元的功课放松了些。元元年纪小鬼心眼也没有小双多，他只知道亲爹忙的很，没人紧着约束自己，那能多玩一会就是一会儿。而小双却觉得自家亲爹最近行踪有些不可捉摸，他自认为自己是吴家的长子，很有必要知道家里最近要发生什么事，便偷偷的使人打听亲爹最近都在忙乎啥。
下人们怎么会知道主家想做什么呢？他们最多能知道的就是主家去了哪里，和什么人接触了说话了。不过鬼机灵小双就凭这么一番打听下来，也把亲爹的心思给猜了个七七八八。
小双和大双身为双胞胎，从小就比别的兄弟姐妹更亲厚，为此小双对大双的事也就更加放在心上。小双本来考取了功名之后，吴淑娴和吴泓也就没想再拘束着他不让他出门，所以小双得知了亲爹的心思之后，他为了替大双着想，便利用这个便利，开始悄悄的跟着亲爹的足迹走访搜集相关的消息。
吴泓这边和吴淑娴才对比相看完合适的人家，还没能权衡好哪家更适合大双呢，小双那边也差不多同时拿到了相关的资料。他一琢磨，干脆悄悄的使人叫了姐姐大双出来，也偷偷的开始商量合适的人选。
大双知道父母已经开始给自己在相亲了，但她完全没想到小双居然也知晓了此事。她一听小双居然拿着这个来问自己的意见，立马又羞又恼的教训弟弟道：“你这家伙脑子里想什么呢？自古婚姻大事都是听凭父母之命媒妁之言，哪有姑娘家自己选人的？你赶紧走，别让我在听见你这些个混话，要不然我立刻就去把你的话告诉爹娘去。”
小双一看大双是这个态度，马上急了，他一面急急地挥着手，一面左顾右盼的压低了嗓音道：“大姐你不会小声点说话呀？我说你这人怎么这么迂腐呢？虽说婚姻大事都是由父母做主，但是你提前知道自己被定给什么人有啥不好的？我好不容易冒着被爹娘责罚的危险替你搞来这些消息，你怎么就不知道领情呢你？
你想想看，你自己想和什么样的人生活一辈子，父母哪能知道？我这会儿提前弄来消息，你好歹可以先听一下比较一下，等知道了这候选人里面，那个人比较符合你自己的想法，到时候倘若爹娘和你提起这话题，你也有话和爹娘说不是吗？”
对于小双说的这一切，大双其实心里是明白的，但女孩子脸皮到底不比男孩子，她如何肯当着弟弟的面说这些？
小双见大双听完自己的话面红耳赤的不再做声，便叹了口气，将写满了字的几张纸塞进大双手里道：“算了，我也不问你了，反正你是不会当着我的面说什么实话的。你自己看看我了解来的东西吧，要是看完后你有主意了，就给我一点提示，我到时候再去想办法看怎么帮你吧。”
大双飞快的看了小双一眼，默不作声的将那几张纸塞进袖子里，转身就回了自己的屋。
隔了两天，小双拿回了原模原样的那几张纸。只不过他仔细一看，纸张上在县学那个最年轻的郑教授名字下，有一道深深的指甲印，于是小双心领神会的笑了笑。
在小双的这几张纸上，郑教授的情况其实很最简单的。郑家是十几年前从外面迁来清河县的，郑教授自己本身是举人出生，他上面的三个姐姐都出嫁了，如今家里只有他和父母在。郑家清贫虽清贫，但小双得知郑家其实一直是书香世家。只不过他们家的人很奇怪，得了功名都只是做教育工作，从来没有任过实缺。
大约是受父母的影响，小双感觉自己和姐姐大双都不是贪慕虚荣的人，两人也不喜欢麻烦的人家和事，所以他很能理解大双的选择。小双暗想着既然大双选择了，那么自己就一定要帮她一把，万万不能让父母把她许给她不中意的人家。
于是乎后来的日子，小双有意无意的总是借口和壮壮、嘟嘟请教学问，隔三差五的就把这哥两拉来家里吃饭。吴家的饭桌上从来就没有食不言的规矩，小双于是就借着这机会，东一下西一下的问县学的教授。如此这般几次之后，敏感的嘟嘟便猜到了小双的意图，于是吴家饭桌上关于郑教授的话题一天比一天详尽，这毫无疑问引起了吴泓和吴淑娴的注意。
吴淑娴对付小双不像吴泓那样，她从来就是软硬兼施的。小双斗心眼那里斗的过他娘？母子二人过招没几下，小双就在话语间露了馅，最后不得不招认了事情的经过。
其实吧吴淑娴自己也觉得婚姻大事最好要当事人心里有数，只不过她和吴泓还没想好，最后确定哪些人选来和大双谈呢，结果小双这个混小子就把事情给办成了这样。如此以来吴泓和吴淑娴也没法子了，只好私下问了问大双的意思，确定她的确是愿意选择和郑教授这样的男子生活之后，吴泓开始考虑怎么托人去郑家探探口风。
只因吴泓在当地的名声口碑一直很好，郑家接到消息几乎想都没想，就立刻答应了和吴家联姻的事。郑家人为了表达自己的诚意，郑父还主动上门提出来，最好是等吴家全部脱了孝，再为儿子完婚。
吴泓夫妇十分感激郑家的体谅，于是等大双出嫁的时候，夫妇二人特意准备了厚厚的嫁妆，把女儿风风光光的嫁进了郑家。
经过姐姐大双的婚事，小双见自家父母如此好通融说话，他琢磨了又琢磨，终于在去紫阳书院前鼓足勇气，和父母说了自己的真实想法。
吴泓经过这么些年的修身养性，对儿女的前程本来也没想强求什么，不过他处于现实的考虑，还是希望小双能努力的考取一个举人的身份。吴泓做如是想也不是为别的，他只是想将来若是有一天自己不在了，吴家还依旧能有个庇护的身份而已。
小双认真的考虑了一下，觉得自己亲爹说的话也是很有道理的，遂定下心去了紫阳书院。
很多年以后，吴家已然是两河镇非常有名的一个大家族了，只不过让大家很奇怪的是，这吴家的男儿代代都有人能考取功名，但每一代人都有一个或者两个，宁愿拿了功名做个乡间闲散人也不去做官。这追根述源起来，吴家人都说这要从吴家的唯一一个上门女婿吴泓说起……
