送走韩夫人，吴淑娴便打发了天顺去证实了外面的流言蜚语，而她自己，则心不在焉的看着院子里，自顾自玩的很开心的大双和小双。
吴淑娴真心觉得韩夫人很奇怪，自己和她非亲非故，何以她这么关心自己？自己初来乍到的，有何德何能，能值得让她一个混迹官场多年的官夫人这么关照？再说了，自己家既不是大富又不是大贵，到底有哪一点值得让人眼红眼绿的盯上，非要给按上点这种上不得台面的事添堵？可任由她想破了头，也还是对此百思不得其解。
这一头想不通，吴淑娴便靠在躺椅上闭着眼换个方向来反省自己。经过一番仔细回想，她不得不承认，自己安逸舒心的日子过久了，脑子里对危险事物的反应确实有些迟钝了。此刻她自嘲的发现，人家韩夫人根本一点想求她帮忙的意思都没有，所有的猜想不过都是她自己的一厢情愿自以为是而已。而那个红菱，从丢入后屋的下人堆里，自己看吴泓从来不问起此人，也就十分大意的没把她真当回事。结果这下好了，红菱人不光是渗透进了自己的生活，居然还能让外面的舆论一致倒向对她行动有利的方向，此女子的心计也真是够深的。
一想到这里，吴淑娴一下子惊醒了。对呀，红菱从进入县衙后院，就没有出去过，那外面的流言又是如何传起来的？吴淑娴分明记得，前两天送五姐夫周慎走的时候，外面还没有什么流言，何以在这短短的两三天，这流言就能满天飞了？流言的功能吴淑娴自己也利用过，她很清楚，若是没有背后推手，再是什么不得了的活传奇，也不可能会两三天就传的人尽皆知。
吴淑娴暗忖，韩夫人她能来说这个话，自然知道自己会去查证，那流言就绝对不可能没有。既然如此，是不是也就可以从侧面说明，韩夫人她和此事有着不可忽视的牵连？
这边厢吴淑娴苦苦思索着问题出在那里，那边厢韩夫人正和杨夫人，心情愉悦的等待着吴家开始乱套。
杨夫人拿着一把鱼食，站在大鱼缸前一面漫不经心的喂着鱼，一面安然悠闲的对韩夫人道：“……你分析的很对，这吴家夫妇两，都是出身小门小户，绝不可能有什么大智慧。这男人一旦从穷到富的得了志，面对绝色美人主动的投怀送抱，想不得意忘本都难。而这女人一旦为此吃醋放泼，就往往会不计后果乱来，更何况这吴夫人本就心胸狭窄，那乱来就更是不消说的。哎，有红菱这心思灵透的尤物摆在那儿，我倒真相去吴家亲眼看看，他们家如今是怎么闹腾的。”
韩夫人优雅的抿嘴一笑道：“能怎么闹腾？无非就是厮打谩骂哭闹不休呗。活该吴知县要经历这么一遭，谁叫他一来淮扬便假正经的装什么清廉，都是因为他审案子太快太简单，搞得现如今淮扬地界的人打官司，个个都往他那儿递状子。我家老爷前儿还说呢，府衙这边半年多了，一张上诉的案子都没递上来过。再照他这么折腾下去，府衙的知州大人和通判大人岂不被他弄成了个摆设？这没官司可打，府衙上下的开销又从何而来？难不成还得知州和通判两位老爷自己掏腰包养活下面的人？”
杨夫人拿湿帕子净了手，坐下来喝了一口茶道：“所以呀，咱们这次最好能趁此机会把他的名声搞臭弄走，如果挤不走他，最不济也要让他后宅混乱到让他人坐在前厅也无心办正事。只有如此，这府衙才能除了平常应卯以外，还有官司可断好处可捞。”
韩夫人眉头微皱接话道：“是呀！眼看我家老爷年底就该回京述职了，如果再没有一点外快进账，单凭商会的孝敬，哪有什么余钱可以打点上峰？如果上峰打点不好，我们要想留任淮扬绝对是不可能的。”
杨夫人认真的看了韩夫人几眼，心道谁不知道我父兄在京城任高官，你可以求我帮你呀！
而韩夫人假装不懂杨夫人的眼神。和杨夫人打了两年多的交道，她心里十分清楚这杨夫人有多贪婪。她不止一次的听说过，有什么事求到别人门下帮忙，能花五百两银子办成的事，要是求了杨夫人，你不花出一千两银子，那这事准成不了。所以自始至终，他们夫妇就没想过求杨夫人帮忙办留任淮扬的事。
话说过了好久，吴淑娴也没有等来天顺到内院回话，相反的，她等到了气急败坏的吴泓和陈荣才。
吴泓一进门，便愤愤的念叨道：“岂有此理！岂有此理！简直是气死我了。”
吴淑娴不知道吴泓在外面遇到了什么事把他气成这样，但看着吴泓的脸色极其不好，她只好把疑问的眼光投向陈荣才。
陈荣才接收到吴淑娴的疑问，偷瞄了吴泓一眼，重重的叹息了一声方道：“刚刚在二堂，我们和周县尉才说完前一段时间缉盗的事，周县尉临走时吞吞吐吐的告知我们，说是也不知是那个缺德的在外面到处疯传，讲那红菱因感恩妹夫解救了她，自愿成为了妹夫的妾以此报恩，百姓们如今到处都在说，此事真正是成就了一段英雄救美的佳话。”
吴泓十分恼火的冲着吴淑娴道：“这简直就是胡说八道！我每天什么时辰起什么时辰出去做事，处处都是有人看见的。你说我从那天审完了案子后，何曾见过那红菱一面？何曾和她说过一个字？也不知哪来的这么些闲的没事干的人，居然就能编派出如此不靠谱的话。还好你是知道我的，要不然我怕是浑身长嘴也说不清楚了。”
在这两人进来前，吴淑娴恰好已经想通了很多事。此时此刻她听了吴泓这话，一点也不感觉意外。她见所有的丫鬟下人都不在眼前，遂低声的将自己刚刚的所思所想，一一讲述给了吴泓和陈荣才听。末了她断定道：“我虽然不知道你们在这一年多做过什么事，但我敢肯定的是，你们一定在无意间得罪过韩通判等人，要不然别人不会故意给咱们家弄这事。
为此我就大胆的猜测了一下，我觉得他们之所以这样做，一是因为恨你得罪过他们，他们想报复你；二来大约也有想借此搞坏你的名声，从而变相的撵你离开淮扬。恰好呢我又在此刻来了淮扬，外人早听说我是个妒妇不容你纳妾什么的，他们许是灵机一动，便想通过我这妒妇之手，不显山不露水就把你给祸害掉。”
吴淑娴完全不知道，她这大胆的猜疑是如此的接近事实。而吴泓和陈荣才听了她的这番话，先是震惊，随后便是十分的不解。
因为这事关乎到在座两家人的生计和名声，陈荣才也顾不得礼让回避，吴淑娴的话音一落，他马上就接话质疑道：“七妹你这个猜测太离谱了，妹夫是朝廷下派的正经官员，岂会因为内院混乱一点就被罢免掉的？再说了，别说韩通判自己背景也不够深厚手伸不到那么长，就算他背景够厚，他也没有罢免县令的权利呀！”
吴淑娴眯缝着双眼，手里紧紧的攥着手帕道：“韩通判是没有罢免县令的权利，但是他有参奏县令的权利不假吧？并且他还有给县令写考评的权利，这两样东西可是决定下层官员或升职或留任的关键。再说了，他们听说我善妒，说不定这会儿呀，就等着我一怒之下出手灭了红菱也未可知呢。要是我真的这么做了，他们还能不借机将事情弄大？到了那时候，咱们家的名声不仅臭了，说不定大双她爹还得背着这臭名被就地免职。”
吴泓越听吴淑娴的话心里就越惊，他虽说很经历过一些事了，但到底年纪轻，为官的各种经验都不足。其实说实话，从吴淑娴给他分析透了小妾庶子是乱家的根本后，他真的没有起过一点的歪心思想纳妾什么的，因此他此刻十分愤恨红菱，遂站起身就往外走，边走边恨恨的道：“我这就让人把红菱这祸水给撵走。”
陈荣才从小在亲爹身边耳染目睹官场的黑暗，他虽然是第一次亲身体验参与其中有点嫩，但到底还是比吴泓冷静一些。他见吴泓这样，忙跳起身一把抓住吴泓的胳膊道：“妹夫你别急，若是有人存心要整我们，你这样急慌慌的做事保不齐又会落了他们的口舌。咱们先听听七妹有什么主意，从长计议才是上策。”
吴泓黑着一张脸，被陈荣才楞拉着按回了座位。吴淑娴见状心里顷刻间有了个主意，她把脑子迅速的转动起来，边说边修改的把自己的新想法说了出来。随后三人低声的又商量了好半天，这才将计划完善了。
外面的事吴泓和陈荣才自去安排不提，内院吴淑娴为做事隐秘把稳，只是把柳妈妈和桃叶叫到屋里，细说了此事的前前后后。
桃叶听完吴淑娴的话最初完全不敢相信，备受自己同情和可怜的红菱，居然是怀着这样的心思进了吴家的后院。脑子素来有点简单的桃叶，觉得自己和主子的一片好心竟然这样被人利用了，她怎么都咽不下去这口气，抬脚就想冲到后屋暴打红菱，还好被柳妈妈给及时摁住了。
柳妈妈细想吴淑娴的话，先是有些不相信自己年老了对此事的反应有些疏忽，随后却越琢磨红菱的举动越觉得她不寻常。联系一下外面的传言，想想自己从小看到大的吴淑娴，居然被这种人给下了套差一点就祸害了全家，柳妈妈也是恨不得刀劈了红菱才解气。好在柳妈妈人上了年纪很沉得住气，也就是一瞬间，她不光是自己决定要好好的完成吴淑娴布置下的任务，她还安抚住了桃叶，让她万万不可打草惊蛇。
一切准备停当，隔了一天，不管是给吴淑娴接过风的杨夫人、韩夫人，还是县丞张太太、县尉周太太等人，都接到了吴淑娴要替吴泓纳妾的邀请帖子。自以为知情的杨夫人和韩夫人，专等着到了那一天去吴家看笑话先不说，就是知州杨大人和通判韩大人，也觉得吴家就凭吴淑娴的妒和悍，到时候也会有大热闹可瞧。于是众人纷纷期待着这一天的到来。
