听到王师父的话，杜奇又不由哑然失笑，这个郭青山是否是沈洛强所说的郭青山有何关系，为何偏偏要思考这个问题呢？此次在水中呆得无聊一时玩皮心起无巧不巧地闯上这条是非之船，难道是冥冥中的主宰安排他来管这档子闲事？可此次突遇大变，杜奇曾暗暗发誓，自此以后，自己的命运自己做主，再不听从谁的安排和支使，但他能看着那何大师何大壮为非作歹而无动于衷吗？这是他绝对不能允许之事，于是唯有暗自叹息，忙道：“小可独自一人住在荆州，因生活无着落，经好心人介绍方找到船上来谋生。”
刚才在小船上，杜奇只是信口而言家住荆州，并无它意，此时再次说出，突然觉得有些怪怪的，那么多地方不说，为何偏要说自己家住荆州呢？难道是因为宁静的缘故？想起宁静，又想起了以前身边的人、曾经的事，自从鲁妙儿离去后，好象什么事都不大顺，就连铲除区区一个罗长河也折损了那么多人手，而且还要穷追数千里才能如愿，想起鲁妙儿，杜奇的心又不由一痛，要是鲁妙儿还在多好啊，有她在，也许就不会发生这许多事端了。
见杜奇面现痛苦之色，王师父尚以为是他的问话触及到杜奇的伤心事，于是连忙陪笑道：“小伙子不必在意，人生在世，不如愿之事十之八九，只要自己活得开心，比什么都强！走，吃饭去，吃了饭还得干活呢！”
此际已是午后，船上客人所点的饭菜大多已送去，正是厨房最清闲的时候，他们这些厨子、厨役便得赶在这一点时间吃午饭，饭后得立即清洗收回来的杯盘碗筷，准备晚餐。厨房内最忙的便是厨役，厨子中最忙的便是面点师傅，而王师父便是船上唯一的面点师傅，杜奇是王师父的下手，自然是最忙的一个，好在杜奇身怀武功，搬面粉提水自不在话下，上笼下锅、添柴生火又轻车熟路，自然干得井井有条，就连颇有些担心的王师父也不由暗自高兴，还真以为何壮根转了性子给他找来一个好帮手呢。
杜奇自认体力比其他厨役强胜许多，但这半天下来也深感吃不消，晚上收工后拖着有些疲惫身子回到住处底层七号舱时，见其他厨役大都已经回来，似被抽去了筋骨般软瘫在自己的铺位上。看到他要进来，那些厨役突然一齐蹦了起来，似吃了灵丹妙药，立即生龙活虎般地挤在仅容一人通过的狭窄过道中，当先一人年约二十三四，长得身材高大，一看就是孔武有力之徒，他双手环胸而抱，挡在杜奇面前，乜斜着眼睛，冷冷地望着杜奇，冷冷地道：“新来的！？”
杜奇见状不由一怔，没想到这些生活在最底层的人也象江湖中人一样恃强凌弱，居然要给他这个新来者一个下马威，杜奇见他们只是寻常之人，身上并无什么武功，心想即使以他现在的身体状况也可毫不费劲地将他们摆平，但杜奇却想弄明白他们到底想干什么，他们如此做是否有人指使等内情，于是急忙应道：“是！不知大哥有何吩咐？”
那壮汉仍然乜斜着杜奇，伸出一只略显肥厚的大手掌道：“拿来！”
杜奇不解地道：“什么？”
那壮汉闻言冷笑一声，复又将手环抱在胸前，嗤道：“什么什么？想装蒜是吧？下水，你来告诉这小子那什么！”
说着，那壮汉将身子一侧，紧靠在一边床架上，他身后一个年约二十一二，看上去颇为斯文的汉子侧着身子挤到那壮汉前面，杜奇认得他是专门负责洗涮动物内脏，主要是肚、肠等物之人，下水这外号到也贴切！
下水来到杜奇面前，眯起本就有些细的眼睛打量着杜奇，突然用手背撸了一下鼻涕，发出“呼！”的一声巨响，然后又偏着脑袋盯着杜奇，皮笑肉不笑地道：“你是新来的不懂规矩我们不怪你，现在由我下水来告诉你，为了大家相安无事，凡是新来的都要交纳保护费，你现在懂那什么了吧？”
杜奇知道这只是开场白，好戏必在后头，于是问道：“交多少呢？”
许是见杜奇如此上道，下水不由开心地道：“不多，每天十文！”
杜奇惊异地道：“十文？我辛辛苦苦一天才挣十二三文，你们就要十文？”
下水忽然将脸一板，冷笑道：“嫌多么？如果嫌多你可以不交！”
杜奇本就未打算真个交钱给他们，此时听到下水的话，杜奇不由疑惑地道：“可以不交么？”
下水突然邪笑道：“当然可以不交，我们很公平，也很和善，是不会强迫任何人的，不过，你以后如果有什么不测之事可别来找我们便是！”
杜奇自然明白下水言中之意，但他却毫不在乎地笑道：“谢谢大哥好意提醒，我又不想干什么坏事，只凭力气干活挣点辛苦钱会有什么不测之事呢？”
下水颇为意外地道：“看你的样子，是不准备交保护费咯？”
杜奇道：“大哥刚才不是说过我可以不交的么，现在怎么又如此相问呢？”
听到杜奇的话，下水不由回头望着那壮汉，那壮汉却一把将他塞到身后，恶狠狠地盯着杜奇，忽然又换上一副笑脸，和善地道：“其实，我们并不是要图谋你那几文钱，只是我们大伙来此挣钱不易，每个人身后都有一大家子人，而且都是穷得叮当响的人，再加上这船上是非颇多，一旦有起事来我们相互帮衬得花钱，那可不是一笔小数目，我们谁一下子也拿不出那么多钱来，所以我们才想要大家每天凑一点出来，这样就有钱应付任何事件，既然你不愿意，我们自然不会勉强！不过，我还是要提醒你，最好是再考虑考虑，明天晚上再回我的话，干了一天的活也累了，快进来休息吧！”
