马雨筱深知南方倭寇为害甚厉，朝庭征伐不力，反将尽心竭力抗击倭寇的名将俞大猷罢官下狱，致使倭患越来越厉无人能制，没想到北方的胡虏也同样猖獗，不由叹道：“朝庭官兵如狼似虎，怎会如此不堪一击呢？”
秦二似有些激愤地道：“还不是严蒿那奸贼弄权误国？”
世人皆知，时皇上只顾修仙练丹，极少问及政事，首辅严蒿趁机专权，排除异己，对上，他还是谄媚逢迎；对下，则大权独揽，独断专行，加紧网罗党徒、大力培植亲信，在朝中重要部门中安插了大批党羽爪牙，从而控制了朝中大权。只他一人独揽朝政，严蒿尚觉不够味，又将他未得科举之名的独子严世蕃弄进庙堂担任工部侍郎之职，从此父子两人把持朝政，即使是皇子有事也得给他们送礼，求他们办理，朝堂内外皆称他们父子为“大丞相、小丞相”，由此可见他们父子两人的嚣张和腐败。
秦二平息了一下激越的心情，仍有些激动地道：“严嵩父子专权，任性妄为，败坏纲纪，搅乱朝政，致使国势衰微，边事废驰。特别是大将军曾铣被他们害死以后，西北边防再无良将，因而，俺答才如此嚣张，胆敢来犯，兵临古北口，不废吹灰之力便攻克了这个要塞。”
马雨筱顿足叹道：“古北口一失，胡虏岂不是长驱直入？”
秦二道：“俺答攻陷古北口后，率军长驱直入，一路烧杀掳掠，直奔京城。”
马雨筱似有些无奈地道：“这下朝庭有何反应呢？”
秦二道：“古北口失守的消息传进京城，朝廷内外一片震惊，文武群臣面面相觑，一愁莫展；市井百姓人心惶惶，听天由命。一时之间，整个京城充满了惊恐、混乱的紧张气氛。虽然没想出什么退敌的良策，朝廷还是很快做出了反应，时兵部尚书丁汝夔下令集合京城各营兵将加强防守。军令下达后，兵将却迟迟召集不起来。这一切皆因当今皇上只醉心仙道，不问国事，任由严嵩父子专权乱政，胡作非为，根本不考虑国家、民族和百姓的安危，不重视军备，军队的管理松懈、纪律松弛、作风松散，平日根本不养兵，此时哪有兵用？”
马雨筱又道：“难道兵部的命令竟成了一纸空文？”
秦二道：“仓促间，好不容易才召集了四、五万人马，但大都是老弱病残者，看上去萎蘼不振，有一些人可能连枪都扛不动，更别说冲锋陷阵了，象这样的一支部队哪有战斗力可言？更可笑的是，队伍集合起来后众兵将拿着兵部的批示到武库去领武器，可是管理武库的太监却伸手索要贿物，不给钱就不发武器，还说这是按例办事。无奈，众兵将只好凑了几百两银子，满足了那几个太监的要求。等到武库打开后，却发现里面空空如也，除了一些残缺不全、锈迹斑斑的头盔、铠甲和没了枪尖的断枪杆外几乎一无所存，让众兵将感到既气苦异常又觉得啼笑皆非。”
顿了顿，秦二接着道：“在此敌兵压境，战事紧迫之际，最忙乱的当属兵部尚书丁汝夔，他不仅要负责派兵遣将，更要负责保护京都和皇上的安危。可此时皇上并不知道自己正受到俺答的威胁，还在西苑里为长生不老而专心修练。丁汝夔几次去西苑探看，皇上都在静心练功，追求羽化登仙的境界，丁汝夔见状不敢打扰，只得自己独撑局面，谁知情况越来越紧急，丁汝夔实在顶不下去了，才不得不斗胆禀报皇上。”
马雨筱似松了口气，有点喜悦地道：“皇上知道了此事，应该无恙了吧？”
秦二冷哼道：“皇上什么都不在乎，他最看重的就是自己的性命，如今兵祸临头，性命有了危险，他能不又急又怕吗？于是慌忙命令文武大臣全体出动，分守九门，严加防护，同时传檄各府镇兵入京勤王，而他根本不管事情的进展如何，只是草草地下达了几道命令，又忙着修练仙功去了，将这一切交由严蒿那奸贼处理。”
虽然说的是已过去之事，但众人皆觉得此事似乎正当目前，都显得有些紧张，心情随着事情的发展而起伏跌宕。马雨筱不敢再抱有任何希望，却又抑制不住想知道事情的结局，于是懒散地问道：“后来结局如何？”
秦二道：“俺答在京城附近的村落中大肆掠夺民财，*妇女，焚烧了大量的庐舍，洗劫了通州、涿州等地和京城四郊。俺答的残暴行径激起了每一个有良知的官民的义愤，纷纷要求朝庭派兵剿灭敌兵，丁汝夔忙向严嵩那奸贼请示是否出战。严嵩那奸贼却给他出主意道：‘在边塞失败，还可以瞒住皇上，在京郊失败，就难以隐瞒了，俺答轻易不敢进攻京城，他抢够了，闹乏了，自然就撤兵了，我们千万不能出战，唯有坚壁守城才是上策。’丁汝夔那傻蛋一听，严嵩那奸贼的话虽然不顾百姓生死，但却颇为有理，皆因京城中的兵将多是乌合之众，真的与俺答交起手来，确实没有取胜的把握，对自己反倒不利，于是便听信了严蒿的‘忠告’，传令诸将坚守京城，不得轻易出战。那些将领平日里惯于养尊处优，只会寻欢作乐，个个养得脑满肠肥，胆小如鼠，爱惜自己的性命胜于一切，他们一见打仗，腿都直打颤，此时巴不得不出战。丁汝夔此令一出，立即赢得一片叫好歌颂之声，但却葬送了自己的性命。”
马雨筱深有感触地道：“百姓们饱受胡虏的蹂躏，一心盼望着自己的军队能前来搭救，可是见那些官兵却按兵不动，见死不救，又听说是丁汝夔不让出战，当然要责怪丁汝夔了，事后他不被拿来杀头泄愤才怪。”
秦二道：“这只是一个原因，而且是最次的一个原因。当日俺答兵*京城，在京郊一带肆意劫掠破坏，受害最严重的应是京城西北郊，而许多太监的宅园皆在此处，当然无可避免地被抢掠一空，焚烧干净。这些太监见自己的私有财产受到损失，心里的愤恨可想而知，他们势又不能找那些胡虏算账，于是把这笔账算在丁汝夔身上。他们纷纷跑到皇上面前告状，大骂丁汝夔贪生怕死，见到鞑靼人和俺答害怕得要命，不但自己不敢迎战，还下令诸将不得出战，从而助长了俺答的气势，致使烽火满郊，让皇上费心*劳，影响修练。”
马雨筱道：“难道皇上只听那些太监的一面之词便胡乱斩杀大臣？”
秦二叹道：“作为皇上，自然手握生杀大权，杀个把人只一句话的事，他才不管你是忠是奸、有功还是有过、是大臣还是平民呢，要不然世上为何人人都想当皇帝呢？”
马雨筱有点激愤地道：“可是这事皇上也有份参与呀，他就没有责任吗？”
秦二道：“皇上比谁都看重自己的面子，象这种被敌军直*京师的奇耻大辱他怎可担待？自然要冠冕堂皇地找个借口发发火，找个机会出出气，找个人背背这万民所指的罪责，他听了太监们的告状，当然正中下怀，立即下令把丁汝夔打入死牢，准备论罪严办。”
马雨筱道：“丁汝夔原是听令于严嵩，难道严蒿就脱得了干系吗？”
秦二讥笑道：“要是严蒿敢作敢当，他就不是奸贼了。当时严蒿十分害怕丁汝夔把自己牵连进去，又怎敢公然维护丁汝夔？为了保住自己，严蒿便一心稳住丁汝夔，宽尉他说：‘丁尚书不必担心，有我在，你就丢不了命，此事我一定鼎力周旋。’丁汝夔这一次又听信了严嵩的许诺，果然没供出下令按兵不动是严蒿之意。但严嵩见到皇上之后，见皇上正在火头上，决意要处死丁汝夔，他虽然权倾天下，但此时也吓得禁若寒蝉，一句为丁汝夔求情的话也不敢说出口。可怜的丁汝夔一心巴望严嵩替他求情，得到皇上的宽恕，谁知圣旨降下，竟是将他立即斩首，这时他才明白上了严嵩的当，可是为时已晚。”
马雨筱叹道：“丁汝夔误信奸贼之言死不足惜，可怜多少无辜百姓惨遭蹂躏，想我们堂堂天国人杰地灵，地大物博，又处处藏龙卧虎，怎么就任由胡虏和倭寇肆意侵略妄为呢？为什么辛劳办事的人总是没有好下场呢？难道朝庭就任由俺答长期盘踞在京郊不闻不问吗？”
秦二道：“北虏南倭之所以横行无忌，不是官兵抗击不力，而是上位者措施不当，指挥不力。那俺答见明军不敢出城应战，更是肆无忌惮横冲直撞烧杀抢掠，最后终于抢劫肆虐够了，便志得意满地引兵退去，同时还掠走了大批男女百姓、牲畜骡马和金银财宝。”
马雨筱道：“难道就无有胆略之人去追击那些可恶的胡虏？”
秦二道：“当时确实有不少将领欲抵抗俺答的进犯，却被丁汝夔之令所阻，也有人欲趁俺答退兵军心思归战斗力大减之际追击，但又无兵将武器和物资可用。时任平虏大将军的原大同总兵仇鸾眼看着俺答率军远扬，以为有机可乘，便率领十五万余兵马衔尾追去。”
谈论着这些过往旧事，马雨筱仍显得极为投入，所有之事恍若身受，此时竟松了一口气，笑道：“这仇鸾终于做了一件象样的事！”
秦二又讥笑道：“乌鸦就是乌鸦，无论它怎样乔装打扮也变不成凤凰；奸贼就是奸贼，无论他怎样装腔作势也仍然是奸贼，象仇鸾这等奸诈无能之辈岂能成得了气候？”
马雨筱有点诧异地道：“难道他劳师动众地只是跟在俺答后面瞧热闹？”
秦二痛心地道：“要是他只是瞧瞧热闹也还罢了，谁知他所干之事竟比俺答那等胡虏所为犹有过之而无不及。”
马雨筱惊异地道：“难道仇鸾竟敢公然强抢民众财物？”
秦二叹道：“如若他只是抢一点民众财物又算得了什么？官兵强取豪夺之事哪天没有发生？当时，满携辎重的俺答原打算抄近路从白羊口出塞，不料却遭到白羊口驻军的猛烈阻击，俺答只得原路折回，再奔古北口而去，却正遇上歪盔斜甲的仇鸾所部。只是看见俺答的兵马，不等俺答冲杀过来，仇鸾所部便顿时大乱，根本无心反击，大溃而逃。俺答见状却率军追击，斩杀仇鸾所部千余人，然后大摇大摆地从古北口返回老巢。仇鸾收拾残部，打道回京，沿途斩杀千余名百姓，并取其首级假称鞑靼人冒领军功，皇上竟然信以为真，大加赏赐，在大奸贼严蒿的游说下，仇鸾又被加封了太子太保的头衔。”
马雨筱有感而言道：“为何忠直良臣不得好死，为奸作恶之辈反而备受封赏呢？这到底是什么世道啊？”
秦二亦叹道：“仇鸾兵败又做下丧尽天良之事仍被封赏，是因为他曾拜奸贼严蒿为干爹；丁汝夔无甚大过反被斩杀，是因为他与严蒿并无深交。唉！若不是奸贼严蒿从中作梗，俺答怎敢长驱而入，又怎能全身而退？奸臣误国之说实不谬也！”
鲁妙儿忽然将手中剑重重地拍在长几上，愤愤地道：“那厮恁地可恶，竟敢如此胡作非为祸国殃民，若不取他首级来以谢天下简直就太无公理了！”
众人默默地听着马雨筱和秦二两人一问一答，已将当日之事了然于胸。对俺答胡虏的暴行无不义愤填膺，对严蒿、仇鸾的所作所为无不深恶痛绝，对丁汝夔之死无不深感不值，此时听到鲁妙儿的话，皆不自觉地激情澎湃，热血沸腾，恨不得立即前往擒杀奸贼。
鲁妙儿忽然又叹道：“世人皆道奸臣祸国殃民！若为君者贤明圣达，又何来奸臣，又怎能祸国殃民？就拿当今皇上来说吧，若不是他醉心修仙练道，而把全部心思精力用于朝政，亲贤臣远小人，如严蒿之类的奸臣怎可独揽朝政？我们刚才所听闻的那些令人发指之事又怎会发生？”
