1847年2月11日，生于美国俄亥俄州的米兰小市镇。
1868年10月11日，发明“投票计数器”，获得生平第一项专利权。
1869年10月，与友人合设“波普—爱迪生公司”。
1870年，发明普用印刷机，出让专利权，获4万美元。在纽瓦克自设制造厂。
1872年至1876年，发明四通路系统电报，自动复记电报法、二重和四重电报法、制造蜡纸炭质电阻器等。
1875年，发明声波分析谐振器。
1876年，在新泽西州的门罗公园建立了第一个工业研究实验室。它是现代的“研究小组”这一概念的创始人。申请电报自动记录机专利。
1877年，在门罗公园改进了早期由贝尔发明的电话，并使之投入了实际使用。获得三项专利：穿孔笔、气动铁笔和电笔。8月20日发明了被证实为爱迪生心爱的一个项目留声机。
1878年2月19日，获留声机专利。8月，英国批准爱迪生“录放机”专利申请。10月5日，提出第一份关于铂丝“电灯”的专利申请。
1879年10月21日，发明高阻白炽灯，11月1日申请炭丝灯专利。
1880年，获得电灯发明专利权。12月，成立纽约爱迪生电力照明公司。
1882年，发明电流三线分布制。申请专利141项。12月底美国各地建立了150多个小电站。
1885年5月23日，提出无线电报专利。
1888年，发明唱筒型留声机。
1889年，发明电气铁道多种。完成活动电影机。
1891年，发明“爱迪生选矿机”，开始自行经营采矿事业。获得“活动电影放映机”专利。
1893年，爱迪生实验室的庭院里建立起世界上第一座电影“摄影棚”。
1894年4月14日，在纽约首开活动电影放映机影院。
1896年4月23日，第一次在纽约的科斯特—拜厄尔的音乐堂使用“维太放映机”放映影片，受到公众热烈欢迎。
1902年，使用新型蓄电池作车辆动力的实验，获得成功。
1903年，爱迪生的公司摄制了第一部故事片《列车抢劫》。
1909年，费时10年的蓄电池研究，终于成功。制成传真电报。获得原料机、加细碾机、长窑设计专利。
1910年至1914年，完成圆盘式留声机、不损唱片和金刚石唱片。完成有声电影机。
1910年至1928年，完成发明近50件。
1931年10月18日，爱迪生在西奥伦治逝世，终年84岁，10月21日，全美国熄灯一秒钟以示哀悼。
