爱迪生是他那个时代最伟大的天才。但当爱因斯坦等科学家称他是“发明的神灵”和“能生产的天才”而把他列为世界伟人的时候，他感到不以为然，他甚至对天才两字感到憎恶。
他说：
将自然界的奥秘取出来运用在为人类谋求幸福上，在我们人世最短暂的过程中，我不知道还有比这更高的人生价值。
天才就是百分之一的灵感加上百分之九十九的汗水。
他对那些称赞他是天才的人反驳说：“这完全是假话，艰苦的工作才是实在的。我的发明是靠实践得来的，绝不是什么天才。”
爱迪生在谈到他的创造发明时说：“倘若一个人过去没有成功，不足以表扬自己。那么请他埋头工作，免开尊口。我深信实事求是。”
他还说：
我的人生哲学是工作，我要揭示大自然的奥秘，并以此为人类造福，这是度过我人生岁月的最好方式。
当有人问起爱迪生的成功秘诀时，他说：“要干，一直干到底，不成功决不罢休，要有毅力才行。”
爱迪生是一个热衷于劳动的人。在其漫长的一生中，从来没有让自己放下工作哪怕短时间地彻底休息一下。假如由于某种原因使他不得不在工作中进行短暂休息的话，他也是一面工作一面休息，而且是一没有事可做他就苦恼不堪。
他收到了朋友们要他进行天文观察以便得到休息的邀请。他接受了这一建议，但却随身携带了他所发明的仪器即测微温湿计。他不是来休息，而是来实验这个仪器的性质。
他来到他的老家大西洋海滨进行休息的时候，他就致力于研究海沙中发现的黑色粒子，对这种含有铁矿的成分的研究，使他研制出了磁选矿法。
爱迪生在寻求他从事研究发明所必需的东西方面，表现出了坚忍不拔的顽强精神。只有当他完全确信继续努力徒劳无益的时候，他才会放弃。但是即使在这种情况下，他也并不为花去了许多时间和钱财却没有得到应有的良好结果而表示惋惜，而是毅然采用新的研究方式和方法。
爱迪生在没有了解到某方面的全部知识之前，从来也不开始任何研究工作。他重复进行前辈所进行过的实验，力求从中尽量得出最有益的结论，然后他才展开他自己的实验，尽管这种实验通常都是规模很大的，但他完全不考虑花多少钱。
如果实验没有获得他所希望的结果，他并不就此停止实验，改变研究的方向和方法，而是以特别顽强的精神竭力要获得应得到的结果。
在爱迪生的各种不同的研究工作中，有一些没有充分的科学根据，或是在爱迪生以前还没有成为研究对象。爱迪生就是在这些条件下开始进行大量实验，提出了许多自己工作上的假说，这些假说主要是当所深入研究的问题已超出技术本身的范围时才作出的。
爱迪生从来不单单研究某一问题。在他活动的每一个时期，他都把他的主要注意力集中于主导的工作，并同时还要做或是处于准备阶段或是处于研究阶段的另外一些工作。甚至在白炽灯研究工作正紧张进行的时候，爱迪生还致力于电力牵引方面的实验，研究着电机并为磁选矿组织制造工业装置等工作。
爱迪生本人的工作效率非常高，他也要求他的助手们节省时间快速工作。爱迪生在其各个实验室所实行的计件工资制，激发起了人们的干劲，大大提高了工作效率。
爱迪生在体力上很有耐性，所以他要求他的助手们也要有这种耐性。在必要时，他就要迫使他们连续不断地工作许多小时，因此也只能抽点工夫睡觉。
爱迪生的绝大部分助手在几十年期间都能不断地与他一起工作，并经过了实际锻炼，从中形成了大批“爱迪生式的发明家”。是友谊和劳动、快乐和失望使他们与爱迪生紧紧地联系在一起的。
爱迪生是一位乐天派，跌倒了以后，他一定马上就爬起来，拍一拍身上的尘土，又继续朝着目标前进。由于他这种乐观的个性，使他在经历了一次又一次失败的实验后，终于能够获得最后的成功。
