1800年，瓦特的蒸汽机专利权期限届满的时候，鲍尔顿已是72岁，瓦特也有64岁了。
瓦特早在五年前就已经宣布退休，但是鲍尔顿却依旧不厌其烦地工作着。
“鲍尔顿先生，你已经为这个事业奋斗了一辈子，现在孩子们也都成才了，这些年来做得也有声有色，你也应该卸下担子好好休息，安享晚年了。”瓦特经常劝鲍尔顿。
“不，瓦特先生，事业就是我的生命，我一生的兴趣、娱乐和生活都与我的事业紧密相连的，如果让我停下手中的工作，那么我宁愿马上死去。”
对于鲍尔顿来说，除非让他停止呼吸，否则的话他是不可能放弃工作的。
几年前，鲍尔顿的身体就已现出危险的征兆，已经到了可以退休的时候。但对鲍尔顿来说，从事业上退休下来，无疑意味着死亡。
晚年的鲍尔顿最感兴趣的就是铸造货币。他在塞荷制造厂里兴建了一个拥有庞大设备的造币工厂，在那里不仅是英国货币，甚至美洲殖民地、印度、西班牙、法国、俄国、丹麦、墨西哥等国家的货币也都可以铸造。
当他看到这些由自己发明的铸造法所造出来的美丽金币、银币、铜币的时候，内心感到无限的喜悦，有一种成就感。
可是瓦特和鲍尔顿不同，事业对于瓦特似乎并不那样重要，所以他常常能够从那繁杂的工作中解放出来，把心平静下来。随心所欲从事发明或研究，这就是他日夜所祈求的事。
瓦特的一生充满了传奇色彩，童年时期家境富裕，青年时期四处求学，中年时期努力拼搏。到了晚年，他是真的卸下了一切担子，在财富与荣耀的光环中幸福地生活着。
瓦特的发明让伯明翰这个城市萌发了强烈的生命力，一个个工厂悄然建立，城市迅速繁荣起来，而瓦特的老家现在已经被一大片高耸的房子所包围。
瓦特从来都不喜欢喧闹的环境，他向往的是清净与安宁，所以他决定搬家。
1790年，瓦特搬到了亨斯教区，买下了希斯田地四周约42亩的荒地，修建了一所大房子，在那里种了些树木，盖起了门房和温室，甚至还开垦荒地，弄了一小片菜园子。
不久，那些树木长大了，曾经是荒凉的地方，如今一变而为美丽的田园风景，让人心旷神怡。
在屋后设了一个铁工厂，二楼还有工作房，是利用屋顶的亭子而设置的，在那里他长期地继续从事机械的研究和实验。
生性节俭的瓦特，很早以前就养成储蓄的习惯，所以他的账户中有一笔不小的存款。
“许久以来我就被金钱所困，这回总算有比较宽裕的钱财可用了。”瓦特感到很满足。
瓦特还是和从前一样，把大部分的精力放在新的发明研究上，但是他也开始喜欢上了旅游。在晚年，他开始四处旅游，去过很多地方。
瓦特和妻子结伴到欧洲大陆旅行，他们走遍了比利时，沿着莱茵河坐船到法兰克福，然后又去了斯特拉斯堡，最后才由巴黎返回英国。
在新居的这段时光是瓦特一生中最为幸福的时光，可是在这平静的晚年，也有许多痛心的事情发生，而其中最为让人哀伤的，就是他相继失去了一对儿女，其后又失去了鲍尔顿。
瓦特的后妻，曾为他生了一儿一女，瓦特也尽心地培养这对儿女，希望他们成才，没有想到这两个孩子竟先他父亲而去世了。
1794年，15岁的女儿珍妮不幸死于肺结核。由于当时的医学还不够发达，还没有抑制肺结核的药物出现，所以这种病便成为当时的绝症，夺走了无数人的生命。
珍妮死后不久，她的哥哥格雷戈里也开始感染上了这种可怕的肺结核。格雷戈里是一个非常优秀的年轻人，年纪轻轻的时候就已经展露出与他父亲一般优异的天才思想，在当时算得上小有名气。
瓦特很担心，夫妇两人带着孩子到克里夫顿的南海岸去休养，指望那里温和的气候能够使他康复。
但是一切都是徒劳的，1804年10月，格雷戈里病逝，年仅27岁。
瓦特尽量压抑住自己的悲伤的情绪，但是丧子之痛如何能够压制？这个孩子与他父亲的感情极其深厚，他的精神、气质和性格都和瓦特十分酷似，瓦特最喜欢的一个孩子就是他。
但是现在，自己寄以厚望的儿子竟然就这样离开了自己。一股难言的悲伤，一直吞噬着日渐虚弱的瓦特。为了排解内心的痛苦，瓦特一心埋头于新的研究当中，为了治疗肺结核，他专门设计出一种呼吸气体的装置。
当瓦特正要宣告他完成这件伟大的发明的时候，不幸的消息又一次传来，与他相交几十年的挚友鲍尔顿辞世了。
1809年8月19日，鲍尔顿终以81岁的高龄离开了人世。晚年的鲍尔顿长年为肾脏病和结石病所侵扰，长期躺在病床上，但他始终关心工厂的运转情况。
当时，病床的周边聚集了他的部下，当他们向鲍尔顿汇报完工作以后，鲍尔顿说道：“你们都做得很好。我已快到向你们道声再会的时候了！我死以后，希望你们能好好地支持我的孩子。”说完，鲍尔顿就安静地闭上了双眼，离开人世了。
鲍尔顿是一个优秀的企业家，他一生从事蒸汽机事业，并且为他投入了所有的金钱与精力。但是奇怪的是鲍尔顿这么做并不是出于兴趣，因为他充分预知到了蒸汽机的未来发展前景。
高瞻远瞩，提前预见到蒸汽机将引起全世界的工业革命，具有这一伟大使命的人，并不是发明者瓦特，而是鲍尔顿。
当瓦特因挫折而陷于绝望时，鲍尔顿就给予安慰。当瓦特因失败而感到沮丧时，他就予以鼓励。
可以这样说，如果没有鲍尔顿的全力资助，瓦特的发明就可能会中途夭折。如果没有鲍尔顿的苦心经营，瓦特的蒸汽机也不会如此快速地推广到各行各业。
鲍尔顿是一个天生的乐观主义者，他常常对瓦特说：“要经常想一些开心的事情，这样才能每天过得快乐。”
为了能够让瓦特全心全意地发明，他还特地交代周边的人说：“请你们不要搅乱瓦特的心情，尽量避免让他分担忧愁。”
谁也没有想到这样一个敢于拼搏、乐观积极的人，竟与世长辞了。对于鲍尔顿的死，没有一个人不感到悲伤的。当他的遗体被运到亨斯华斯教会的墓地安息时，陪伴灵车送葬的千百名员工，没有不为之哀伤流泪的。
当鲍尔顿辞世的消息传来的时候，瓦特正在格拉斯哥，听到消息他悲痛万分，当即写下了一封哀悼信。他在信中说道：“具有他这样的才能的人不多，能够像他这样发现自己全部才能的人更是少得可怜；像他这样为人豁达而又满腔热情的人，实在是很难找出第二个来。”
瓦特专门从格拉斯哥赶回去，参加鲍尔顿的葬礼。对于这个相交一生的朋友的死亡，他感到无比的痛心。后来，他在回忆录中这样写道：
在事业上，能够弥补我这个生性容易失望，而且容易失去自信的人，就是乐天的鲍尔顿。在伯明翰，在塞荷，我得到他所给予我的一切援助。
现在，世人之所以能够广受蒸汽机的恩惠，全要归功于鲍尔顿对这项事业无比的关心和热心的经营，以及高明的远见。
假如没有鲍尔顿的帮助，单靠我一个人的力量，我想这个发明恐怕不能有今天的成就。
瓦特越来越感到孤单，失去了知己鲍尔顿以后，在其后的几年中他的另外一些老朋友也都相继去世。
然而，出乎所有人的预料，生来就体弱多病的瓦特，竟比一般强健的人活得更长久，老年的时候不但身体状况比年轻的时候要好，而且思维相当活跃。这实在是一件不可思议的事。
瓦特感到孤寂，他害怕这种感觉，于是他想方设法排解。他常常和一些年轻的朋友聚在一起，看着他们在一起讨论气体、光热和电等一些科学问题，而这个时候，他总是面带微笑地听着。
晚辈们对于瓦特的友情和赞美，弥补了他由于接连失去亲人和朋友所产生的孤独感。
