宋祁（998~1061），字子京，祖居安陆（今属湖北省），徙居雍丘（今河南省杞县）。天圣二年（1024）与兄庠同登进士第，奏名第一。章献太后以为弟不可先兄，乃擢庠为第一，置祁第十，号称“大小宋”。累官至工部尚书、翰林学士承旨。曾参与修撰《新唐书》，著有《宋景文公集》。他以《木兰花》（又名《玉楼春》）词中“红杏枝头春意闹”句享誉词坛，人称“红杏尚书”。王国维称道其《木兰花》“‘红杏枝头春意闹’，着一‘闹’字而境界全出”（《人间词话》）。其词多写个人生活琐事，语言工丽。近人赵万里辑有《宋景文公长短句》一卷。
木兰花·春景
东城渐觉风光好，皱波纹迎客棹①。绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。
浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑②。为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照③。
①縠（hú）皱：绉纱似的波纹。
②肯爱千金轻一笑：意即怎么肯爱惜金银而轻视欢乐的生活呢。千金一笑，据《艺文类聚》卷五十七引东汉崔驷《七依》云：“酒酣乐中，美人进以承宴，调欢欣以解容。四顾百万，一笑千金。”盖宴席中侑酒美女难得笑颜，后遂用“一笑千金”形容歌姬舞女娇美的形象与动人的笑容。
③且向花间留晚照：化用李商隐《写意》诗“日向花间留返照”句。
此词上片从游湖写起，讴歌春色，描绘出一幅生机勃勃、色彩鲜明的早春图；下片则一反上片的明艳色彩、健朗意境，言人生如梦，虚无缥缈，匆匆即逝，因而应及时行乐，反映出“浮生若梦，为欢几何”的寻欢作乐思想。作者宋祁因词中“红杏枝头春意闹”一句而名扬词坛，被世人称作红杏尚书。
起首一句泛写春光明媚。第二句以拟人化手法，将水波写得生动、亲切而又富于灵性。“绿杨”句写远处杨柳如烟，一片嫩绿，虽是清晨，寒气却很轻微。“红杏”句专写杏花，以杏花的盛开衬托春意之浓。词人以拟人手法，着一“闹”字，将烂漫的大好春光描绘得活灵活现，呼之欲出。
过片两句，意谓浮生若梦，苦多乐少，不能吝惜金钱而轻易放弃这欢乐的瞬间。此处化用“一笑倾人城”的典故，抒写词人携妓游春时的心绪。结拍两句，写词人为使这次春游得以尽兴，要为同时冶游的朋友举杯挽留夕阳，请它花丛间多陪伴些时候。这里，词人对于美好春光的留恋之情，溢于言表，跃然纸上。
这首词章法井然，开阖自如，言情虽缠绵而不轻薄，措辞虽华美而不浮艳，将执著人生、惜时自贵、流连春光的情怀抒写得淋漓尽致，具有不朽的艺术价值。
