话说沈氏母子千辛万苦，逃出城来，却四顾茫茫，不知投奔何方。沈氏本是湖北江陵府人氏，心想虽然离开家乡多年，没甚亲友，但回到家乡，语言相通，轻易不致识破身份，也好寻些生计，将观音保养大成人方是道理。沈氏性本坚毅，此番磨难，更是刚强果决，说走就走，母子二人向南而行。
天色渐晚，母子投宿一间野庙内。沈氏拾来两块木板，权作唐其势和真哥的神主，供在神像前的破案上，撮土为香，和观音保大哭一场。沈氏含泪说道：“孩子，妈妈今晚跟你说些话，你仔细听着，要一辈子牢牢记住。你本是蒙古贵族之后，姓钦察氏，名叫观音保，祖父是右丞相燕铁木儿，父亲是左丞相唐其势，被奸臣陷害，杀头抄家。”观音保睁着哭红的小眼，点头答应。沈氏又道：“从今以后，这些家世万万不能再提起，一旦被人知道，你和妈妈就都活不成了。如果有人问起，你就说你姓沈，叫沈南海，乳名阿保，爹爹妈妈都是南人，湖北江陵府人氏，爹爹沈三是个镖头，得病死了，跟妈妈过活，记住了没有？”阿保道：“记住了。”沈氏不放心，命他复述一遍，果然不错。
阿保说完，忽然问道：“沈南海？南海是什么意思？”沈氏凄然道：“南海是观音大士居住的地方，盼望南海观世音菩萨大慈大悲，保佑我儿一生无病无灾。”抚着儿子的小脸，又道：“阿保，以后我们就是南人啦，服饰语言都要和南人一模一样才行，蒙古话再不能说了，妈妈教你说湖北话，你要用心学起来。”阿保一一答应，语声渐渐模糊，原来已朦胧睡去。荒山野庙之中，清冷月光照着母子二人相依相偎，惨然入眠。
天明上路，从此一路往南。沈氏仍然涂黄脸庞，在发髻上撒些面粉，扮成个年老妇人，阿保就作南人童子打扮，为雇车坐船，不便十分褴褛，都是半旧衣衫，普通赶路人模样。这一路的风雨苦楚，真是说也说不尽，好在沈氏出身贫寒，耐得辛苦，阿保年纪虽小，身子底子健壮，母子勉力支持。
这一日，到了河南境内，天气即将入冬，彤云密布，寒嗖嗖的小风直刮入体。沈氏见官道旁有间茶馆，便想带阿保进去喝碗姜茶，一来避避寒气，买些干粮，二来打听晚间宿头。进得茶馆，颇有几桌客人，母子俩拣个角落坐了。
一碗姜茶尚未喝完，门帘一掀，进来三个蒙古人，身材高大，身着行装，腰间挎着腰刀和公文袋，一望而知是出门公干的蒙古武官。沈氏心中一跳，向阿保使个眼色，低头喝茶。掌柜连忙上前呵腰侍候，为首的蒙古武官会讲生硬汉话，道：“叫人，出去饮马！”掌柜忙叫小二提水出去，又小心问道：“老爷们用点什么？”蒙古武官道：“好酒，牛肉！”掌柜不敢多说，忙忙的去安排。
蒙古武官环视一周，沈氏母子和众客都不敢抬头，只有中间一张桌旁坐着个褐衣男子，约莫二十来岁，自顾自喝茶，并不理会。三个蒙古武官见状，走到跟前，为首的喝道：“起来！”褐衣男子面露不忿之意，但又克制不语，起身走开，与旁边的客人拼桌而坐。
三个蒙古武官大剌剌坐下，高声谈笑，旁若无人。当时蒙古人作为统治阶层，地位极高，欺压其他人种视为等闲，即使将汉人南人打死，不过赔少许钱财了事。众茶客见蒙古武官来了，多一事不如少一事，见机的便结帐走人。沈氏另有心事，更不敢久坐，收拾干粮包裹，放些铜钱了账。
蒙古武官说着说着，其中一个不知触动哪里，攒眉咬牙。为首的便道：“图鲁，伤口又磨破了么？”另一个道：“难怪骑马都没个样子，到底哪里伤了？”图鲁忍痛道：“他娘的，上个月打猎，屁股叫野猪咬啦！”阿保听见这话，小孩心性，忍不住扑哧一笑。为首的蒙古武官心思细腻，正好看见，心道一个普通南人小孩如何听的懂蒙古话，大为起疑。沈氏正起身要拉着阿保走，见他发笑，再偷眼看蒙古武官神色不对，知道要糟，只好硬着头皮，继续往外走。
这几名蒙古武官的确是从大都而来，到河南境内办事，京城内捉钦犯闹得沸沸扬扬，他们如何不知。为首的蒙古武官见他们正好一个妇人，一个小孩，便用蒙古话喝道：“你们俩人站住！”沈氏惊慌，和阿保加快脚步向外奔。这一跑更露心虚，为首的蒙古武官对其余二人道：“唐其势家的逃犯！”三人精神大振，跳起来揪住母子二人，沈氏拼命挣扎，乱中听得“嗤”的一声，将沈氏左边衣袖撕裂，露出雪白的一条手臂。
茶馆内突生此变，掌柜小二和众客都吓呆了，不通蒙语，不知何故，只见沈氏衣袖扯破，肌肤莹白，头发挣得乱了，青丝披下，原来是个美貌的年青妇人，都心道蒙古人调戏妇女，敢怒而不敢言。
为首的蒙古武官扳过沈氏手臂，摸了几摸，一则有意轻薄，二来坐实了两人年貌与钦犯相符，九成九要立功受赏，得意的哈哈大笑。阿保被图鲁牢牢挟住，见母亲被人欺负，气得大哭。这时听得“啪”的一声，有人击桌而起，怒道：“简直欺人太甚了！”
这人身法甚快，话音刚落，已欺至身前。另两名蒙古官见他来势凶猛，大喊：“脱脱，小心！”那为首的蒙古武官脱脱猝不及防，退后一步，这人顺势右手一掌，击在脱脱胸口，左手提着沈氏后颈，滴溜溜一转，轻轻向后推去。那脱脱受这一掌，踉踉跄跄向后退去，带翻一片桌凳，好容易稳住，哇的吐出一口血来。
另两人见脱脱吃亏，把阿保掷在一边，都拔出腰刀来。这时茶馆内客人已散得干干净净，掌柜小二也骇得不知躲到哪里去了。这人就是先前那褐衣男子，一张黑脸怒得通红，脱下外衫抛与沈氏，随即气沉丹田，摆开架式。
下期预告：路遇侠士（2）
