至元十三年底（1276年），太子真金、西平王奥鲁赤等护送八思巴回萨迦。一路上，他们几乎天天都向八思巴请教有关吐蕃历史、风俗民情、佛教各派以及八思巴文等各方面的知识。太子聪明好学，奥鲁赤虽然好武喜动，但即将入藏为王，也必须了解应有的知识。
途经金沙江上游，这里河面宽阔，两岸金沙一片。奥鲁赤惊讶地说：“大河！大河！没想到冰天雪地的高原还有这么一条大河！”
八思巴笑了笑说：“现在这条河已经算不上什么大河了，据说当年唐朝有个三藏和尚前往西天取经，经过一条800里通天河，说的就是这一条河。”
真金说：“我在大都也听人讲过《唐僧取经》的传奇段子，太有意思了！唐僧师徒过通天河还真不容易呢：当时河里有一个金鱼精，多亏观音菩萨帮忙才被治服，后来是一个千年老龟驼他们过河的。莫非就是这条河吗？”
卓旦噶瓦说：“唐僧到天竺取经的事，我们印度也传播很广。但不像汉人想象那么丰富，编起故事来也引人入胜。我在大都也听过这个故事，还说那个老龟托付唐僧，到西天后代他向佛祖问问前程，结果唐僧忘记了。取经回来时又经过这条河，老龟一生气，就把他们师徒扔到了河里，经书也被浸湿了。据说河边还有晒经石呢！”
奥鲁赤好奇地问：“晒经石？在哪里？我们能不能去看看？”
八思巴领大家到一块巨石边，边看边说：“大家仔细看，这石头上还有大乘经文呢！”
奥鲁赤道：“这位唐僧还真是名不虚传呢！”
马可波罗也过去看了起来，说：“这大概是梵文吧？我怎么一个字也不认识？”
八思巴风趣地说：“马可先生若是改信萨迦教，本大师保证你不到一年就能学会梵文！”
马可波罗道：“我劝皇上改信天主教，他不干；我也不能改信你们的萨迦教！我也不想学什么梵文了！”
忽鲁黑臣道：“唐僧不畏艰险，历时十几年到天竺取经，对中国佛教的流传和发展的确是功不可没，名不虚传啊。你们兄弟如果能为雪域高原的发展做出自己的贡献，后人说不定也会编故事纪念你们的。”
奥鲁赤说：“我倒不想让别人给我编故事，只想多听八思巴帝师给我们讲故事，讲一些有关吐蕃、佛教和萨迦派的故事，不然我两眼一抹黑，凭什么去当这个西平王呢？”
八思巴道：“人们都说‘书到用时方恨少’。王爷从来没有关心过这些事，如今也想了解了。你只要不烦，我天天都可以给你讲！”
真金道：“你这不是临时抱佛脚吗！”
奥鲁赤道：“临时抱佛脚，也比不抱的好哇！”
一路上，驿路和驿站都整修一新，沿途还建立了不少新的寺庙，社会治安情况也已经大为好转。每到一地，僧俗人等都对他们一行进行热烈欢迎。
八思巴一行走在宽阔的驿路上。
八思巴看着这条宽宽的土路，叹息道：“这条驿路修得真好。像一条纽带，把中原和吐蕃连接得更紧了。”
真金太子问：“原来的路不好走么？”
八思巴回忆道：“原来，那是一条使人望而生畏的漫长漫长的小路，有的地方，根本没有路。不然，我与萨迦四祖从萨迦寺到西凉，为什么走了近两年呢？”
马可波罗深有感触地说道：“修建驿路和驿站，这也是你们汉族人、蒙古人的一大发明创造。我听说唐朝时就有了驿路和驿站，那位唐明皇想吃江南的荔枝，杨国忠不就是通过驿路一天一夜送来的吗？成吉思汗之所以能万里西征，没有驿站能行吗？你们那位镇海丞相，除屯田外，我认为最大的贡献应该是修驿路，保证驿路的安全。我从西走到东，对道路交通太有体会了。有了四通八达的驿路，国家可以统一，世界也就变小了！”
卓旦噶瓦道：“这条从凉州通往吐蕃的驿路是前几年八思巴大师建议修建的，具体负责这项工程的是白兰王、道尔达将军和西凉王府的管家叶仙鼐！”
马可波罗道：“帝师太有远见了，白兰王他们也功不可没，他们都是开发吐蕃、统一中国的功臣，应该给他们在史书上记上一笔！”
真金太子点了点头。
