元大都大明殿朝会上，文臣武将齐集一堂。伯颜朝见忽必烈，主动请战，说：“宋朝的太后、国主虽然投降了，而文天祥之辈南逃，立赵氏后裔赵昺为皇帝，活动于东南沿海，臣愿领兵再去征讨。请皇上恩准！”
八思巴道：“其实，我军一直没有停止讨伐南宋残部，只是用人不专，兵力分散，才使战事拖延下来了。臣以为选将用人才是胜负的关键。”
忽必烈想了想说：“伯颜，你已经辛苦几年了，功劳和赏赐也不少了嘛！就让别人去吧，朕看张弘范就不错嘛！”
张弘范应声道：“臣在！”
忽必烈说：“还有董文炳。”
董文炳应道：“臣在！”
忽必烈说：“你在临安关押了这么多年，也该让你多骑马射箭，活动活动筋骨了。”
刘秉忠道：“他们都是汉人，难以节度吧？我看还是伯颜将军合适，轻车熟路。”
忽必烈说：“不必，朕要让天下的人们都知道，天下一统了，蒙、汉、吐蕃、大理，各族各部都是一家。大家不是都拥戴我这个皇上吗？那我的意志就是至高无上的吧！张弘范，朕要赐给你锦衣、玉带和尚方宝剑，如有不听命者，你可以代朕先斩后奏，便宜处置！”
张弘范道：“臣遵旨！”
道尔达说：“皇上，要不让臣也跟随张元帅一起南下吧。”
忽必烈说：“不，你替朕去北方平定海都的诸王之乱吧！”
道尔达：“臣遵旨！”
伯颜道：“皇上，臣愿意辅佐道尔达将军北征海都叛王！”
忽必烈说：“啊，先让道尔达将军去吧。朕估计要彻底消灭海都和北方叛王，没准儿还要你们几员老将随朕御驾亲征呢！你们先养养锐气吧！”
伯颜应道：“是。”
东宫里，太子真金在东宫召集中书省老臣及东宫旧臣议事。八思巴、郝经、刘秉忠、伯颜、耶律铸、董文忠等在场。
真金说：“我见识不多，历练尚少，不熟悉朝廷典则。可是，我总觉得阿合马是个奸臣，可是他的官却越做越大，现在又当了副宰相。父皇让我历练政务，我竟然对这种人束手无策！我真是没用！”
耶律铸说：“殿下，这事不用你担心。有我们这些老臣在，还怕他造反么？”
伯颜说：“殿下，朝廷内外都对您寄托着无限希望。我们当然会尽力襄助您的。”
郝经说：“许衡曾说过，‘人心如印版，惟版本不差，则虽摹千万纸皆不差；版本既差，则摹之于纸，无不差者。’是非之心，人皆有之，此乃大义所在。然而我从临安回来，就觉得不少人已经是是非不分、善恶不辨了！”
耶律铸说：“治理天下，难则难于登天，易则易如反掌。盖有法度则治，控名责实则治，进君子退小人则治。如此而治天下，岂不易如反掌乎。无法度则乱，有名无实则乱，进小人退君子则乱。如此而治天下，岂不难于登天？故为治之道，不过立法度、正纪纲而已。纪纲者，上下相维持；法度者，赏罚示惩劝。如今大官小吏，下至编民，不少人以私害公，就是无法度。有功者未必得赏，有罪者未必被罚，甚则有功者反受辱，有罪者反获宠，就是无法度。法度废，纪纲坏，天下不变乱，已经是不幸中之大幸了！”
真金道：“是啊，我曾经同帝师一起到下边看过，确实到了非治不可的地步了！”
八思巴说：“廉希宪大人病危的时候，我去看过他。他说：治理天下在用人，用君子则治，用小人则乱。他最担心的就是大奸专政，群小阿附，误国害民。现在没有天下大乱确实是万幸，可是也得早一点儿革除弊端。不然，日就沉疴，就不可药了！”
董文忠面对真金说：“阿合马蒙蔽圣聪，为所欲为，朝廷上下，也就只怕太子您一人了。若不及时处置，后果的确不堪设想。廉公临终建言，实际上是建议您尽量说服陛下，务必除掉阿合马！这可是件不可小视的事情啊！”
