在临安朝廷，群臣在金殿上，三个一群五个一伙乱乱哄哄地议论着：“完了，大势已去了！”“我们的军队也不少啊，城墙也不低呀，怎么就是抵挡不住蒙古人呢？”“迁都，往南迁，离蒙古人越远越好！”“迁到哪儿？我们迁到哪儿他们追到哪儿怎么办？他们的马可比我们的轿子跑得快！”“还是赶紧议和吧！”“对，议和是上策！”“我说呀，为了预防于万一，还是把年轻点儿的女眷哪，早点儿送到乡下藏起来。别让元军进城祸害了。”“你没听说过忽必烈的止杀令么？现在，他们的皇上下令了，不许他们军队奸淫烧杀。”
司礼太监喊了一嗓子：“皇上、太后驾到——”
众人站好班。小皇帝和太后出来，坐到宝座上，众人一齐跪倒三呼万岁。
太后一脸悲戚地说：“元军日益临近了。掘我祖坟，毁我郊天台，修建了一座什么‘天衣寺’，城内外小民纷纷前去参拜；朝中大臣则纷纷逃离临安，我们孤儿寡母将如何是好呢？”
陈宜中道：“前些时，张世杰将军派其副将李冲带领一支人马化装成蒙古军人进入云南大理，说要相机占领云南，巩固后方，继续与元朝抗衡。听说他们结识了元朝的都元帅宝合丁。此人企图专制一方，与忽必烈父子不和，正乐得李冲等相助。不知他们如今是否已经得手，能否早日率兵入卫朝廷？”
留焚炎道：“李冲远在大理，远水不解近渴。文天祥数万人已入驻京师，张世杰之师不下十余万人也将前来，算来也不下20万。足可与元军抗衡。”
宋京说：“谈何容易！我们的70万大军都被忽必烈吃掉了，这20万，也就刚够给忽必烈垫马蹄子的。”
留焚炎问：“那你说怎么办？”
宋京说：“议和。”
留焚炎说：“对对对，你是议和老手。背着先帝，跟贾似道一起同忽必烈议和的不就是尊驾您么？”
宋京反问道：“你这话是什么意思？难道杀贾似道的是你么？”
小皇帝赵显一捶御案，说：“你们不要吵了！”
太后道：“我国家300年，待士大夫不薄。现在国家危难之时你们小大臣子，不能出一策以救时艰，逃的逃，叛的叛，降的降，他们还算是人么？我看他们死后有何脸面见先帝于地下？！”
众人沉默，不发一言。
这时文天祥从殿外进来，拜倒在地：“臣文天祥叩见皇上、太后！”
太后问：“文天祥？！你来得正好，快说说，现在应该如何退敌？”
文天祥道：“臣以为，国事还没到不可收拾的地步。要在惩前毖后，及时变法。祖宗惩五代之乱，削藩镇，建郡邑，一时虽足以矫尾大不掉之弊，然国家却逐渐衰弱。故而敌至一州则一州破，至一县则一县破，中原陆沉，痛悔无及！今宜分天下为4镇，建都督统御其中。即相对集中兵力，建立4个防区：长沙、隆兴、鄱阳、扬州。如此方能对付元军进攻，则退敌、破敌均不难矣！”
太后问大家：“诸位爱卿以为如何？”
陈宜中不以为然地说：“文天祥的确是状元出身，真会纸上谈兵。”
太后问留梦炎：“状元丞相以为如何？”
留梦炎道：“若问臣诗书，可当机立断；至于军旅之事，臣亦不敢妄言！还是从长计议吧？”
文天祥问：“怎么个从长计议？等到伯颜打到金銮殿我们再计议？”
一文官：“你说的就是圣旨？就是金口玉言？！”
小皇上霍地站起来道：“你们吵吧！吵个够！”他一甩袖子走了。
