同贵听了，心里哪敢相信，因就镇定了心神，问她：“随喜，话儿不能乱说！老太太这几天不都是昏迷着么？”
随喜便道：“我心里也是不信的。但今儿我心里起了疑，伸手在老太太的鼻子口摸了一摸，不想真的没气儿了！”
同贵见随喜说得真切，便赶紧拉着她的手，进了老太太的屋子里头。她大着胆子，上前也试了一试，果然如此。同贵便跺脚儿哭道：“随喜，老太太当真过去了！”因就抱着随喜大哭。
随喜有心病，并不敢多看老太太，便背过身子，对同贵道：“真正我也不知老太太什么时候来了的！这要是旁人问起，叫我可怎么回答？”
同贵听了，忍住眼泪，却是叫她不要慌神，因道：“老太太本就不大好了。咱们伺奉一直也是尽心尽力的。到底是她熬不过去了。与咱们又有什么干系？姨奶奶赵管家若问起，咱们只管实话实说就是！”
随喜见同贵一点儿不疑她，心里更是放心，因就抹了眼泪道：“同贵，你这话说的是！那——我现在就去通报姨奶奶去，你去赵管家那边！”
同贵就点了头，二人忙着分头报信儿去了。一时之间，静心苑的下人都知道了。他们到了廊子下，都跪下了，地上黑压压的一片。
那随喜心里终于松了口气。待镇定去了洪氏屋子前，见了外头伺候的刘婶子，到底还是又抹了泪，张口告诉刘婶子老太太刚归了西儿了，可是将刘婶子吓了一大跳。刘婶子虽是洪氏的心腹，但却不知洪氏指使随喜下毒害了老太太。洪氏听了，心里又疑又惑，便忙忙地去里头报信儿。
“主子，不好了，不好了！静心苑的大丫头随喜过来了，她哭哭啼啼的，只说老太太刚过去了！”
洪氏一听，知道随喜来报信儿了，知道到了点儿了，因就装作伤心问：“什么？老太太过去了？竟是这样快？”
洪氏一面说，一面叫随喜进来。
随喜也就进来了，见了墨染和秋漪，扑通一声就跪下了。墨染和秋漪也听见了，心里也震惊不已。这厢，他们可正要过去看望呢，那边就传来了老太太过去了！墨染的眼泪，一下涌上来了。他懊恨自己没有先去看望奶奶。秋漪的心里，一时也自责不已。
墨染知道这就是老太太跟前伺候的大丫头之一的随喜，就对她道：“你先下去。“说罢，墨染就携了秋漪，疾步到了静心苑。
洪氏在后，就对随喜道：“方才，你可是一点儿馅都没给我露出来？”
随喜就站起来，说道；“没有，同贵压根就没起疑。因到底老太太病了这些天儿了，谁都知道，她身子不好随时都会没了的。”
洪氏听了，就点了点头，对她道：“老太太不在了，以后你便在我身边伺候着吧。”
随喜听了，就又跪下，与洪氏磕了个头，口里哀哀地道：“奴婢已经回不去了。以后都听姨奶奶您的。”
洪氏听了，心里更是满意。
话说柳墨染和白秋漪到了静心苑，入了老太太的屋子，见老太太安安稳稳地躺在床上，一动不动，却是咽气了。墨染和秋漪在老太太的床边跪下了，二人给老头磕了三个重头。
柳青城因心里郁闷，今晚喝了酒后，就沉沉地睡着了。洪氏知道此事不通知儿子也不妥当，因就叫小禾儿去唤儿子。柳青城猛地听说奶奶死了，吓得酒业醒了，忙忙儿地也去了静心苑。
到了那头，但见府里该到了都到了。墨染便对赵管家道：“可请了大夫了么？”
洪氏一听，哪里想多事，因就道：“墨染呀，请什么大夫呢？谁都看得出，老太太是油尽灯枯而死。”
赵管家就叹：“到底怎样，我还是要听大少爷的。”
洪氏心里就忿忿。她一边假意抹泪，一边就对赵管家抱怨：“合着大少爷回来了，我就又该靠边站了？我说的话，就不该听上一听？”
赵管家体内宫里，就道：“姨奶奶，如今老太太不在了，大少爷便是一府之主了。”
洪氏心里就冷笑。此时，大姑娘还没回来，这会儿，她还不能将那张遗书拿出来。因就移了话题问墨染：“大少爷，金陵那边，你着人去报了信了么？”
墨染虽记不得从前，但到底有秋漪在身边提醒。洪氏说的，便是他在金陵的姑妈和表弟王瑞安。他便点头道；“此事，已着人去请了。若快马加鞭，明天晚上也就能来了。”
赵管家便又叫人赶紧去布置灵堂。柳家在海陵的头等大户，这府里的老太太没了，这前来吊唁的人只是络绎不绝的。这些琐事儿，是一点马虎不得。
墨染和洪氏心里也明白。墨染便对青城道：“青城，你帮着管家料理。明儿个，我和秋漪在前头迎宾待客。”一时，大家便换了丧服。
秋漪就对墨染叹：“墨染，到底你还什么都没记起！这接送宾客的，要是认错了人儿，可就闹出笑话了！”
墨染听了，就悲痛道：“不要紧。这不是喜事，也无须一一说出名字。”虽他记不得以前，但通过秋漪的口儿，也知道祖母素日对自己的疼爱。秋漪说过的，他们能在一起，成为夫妻，全靠的老太太一心张罗。
照拂自己多年的亲人去世了，而自己就在府内，却是错过了和她见最后一面，墨染一想起来，心里就不能原谅自己。
秋漪想起老太太待自己的好，也是悲痛难忍。一时，仵作和大夫都过来了，他们又细细检查了一遍，也瞧不出什么不妥。柳墨染请他二人去房里说话。洪氏在后见了，心里也飘忽不定。心想：但愿不要有什么岔子出来才好。
那大夫就对墨染低声道：“大少爷，老太太身上没有什么不妥！”
墨染就问：“大夫，你确定无不妥么？”
“没有，但我心里还是有疑惑。”
墨染一听，心里一动，就问：“哪里有不对的地方？”
那大夫就道：“老太太就是病了费了心神耗死的。但老太太应该去了几个时辰了，并不是方才就断了气的。府上老太太是个德高望重的富贵之人，想她身边应该昼夜不离人伺候的。这会儿才报，却是有点奇怪。”
墨染听了，就皱眉道：“我明白你的意思了。”
大夫听了，就加了一句，又道：“大少爷，兴许也有可能是伺候的的人偷了懒，一时不曾觉察，因就将时辰耽误了，也是有的。”
柳墨染就和秋漪对视了一眼，就叫人包了银子，送大夫和仵作出去。
洪氏见大夫和仵作什么都没查出来，更是以为无事。想了一想，她心里便又懊恼起来了，既然那药丸那么灵，自己就该托了人，问那天竺来的商人多买上几粒！这今儿给墨染一粒，明儿给秋漪一粒，哈哈哈！不出几日，她讨厌的人都死了，从此她便可以在府里肆意妄为！她恨的简直要跺脚。但未不让人看出破绽，还是跪在那里，悲悲切切地哭着。
黄昏既过，天儿就黑了。这秋天本就黑的早。柳府上下，撤下了红灯笼罩子，换上了白灯笼罩。各处墙壁，都挂了白色的丧布！墨染秋漪、洪氏和青城、都带了重孝。赵管家和府里下人，依次也换了丧服。入夜了，在惨淡的月色照耀下，府里弥漫着沉沉的哀伤。
洪氏因有心病，到底不敢多在老太太房里呆着。但要过一个时辰，灵堂才能置办好。她借口腿子酸，就对墨染道：“我心里头难过，只想出去喝口茶，过一会子再进来啼哭。”
墨染听了，也就点了头。那洪氏便赶紧从地上爬起，只管去了那廊子下。走了几步，那随喜也就悄悄地跟了过来。洪氏见四处无人，就对她道：“你跟着我干什么？”
随喜就道：“姨奶奶，我心里也惧，因不敢再门口跪着。”
洪氏听了，口里就冷笑：“如今，老太太早死了，你还怕什么呢？”洪氏不是第一次害人，这胆儿早练得肥了。随喜就低了声音道：“是呀，我还怕什么呢？反正行了这畜生般的事，我死了是不能升天的了，总是要十八层的地狱去！”
洪氏就道：“从前儿，我也是个迷信的！但我又一想，哪里有什么地狱阴曹的，不过是对自己吓自己罢了！”
“姨奶奶，我也不想什么了。只求姨奶奶不要忘了我的事儿。”随喜阴沉着又开口。”
洪氏听了这话，就回头，她看着廊子下挂着的鸟笼里关着的一只画眉，就道：“这个，你且放心。既然你不信鬼神，那我以后更要重用你了！待老太太的丧期过了后，我就和赵管家说一声儿！”
随喜听了，想了一想，就又问：“姨奶奶，那同贵怎么办？”
“她么，我自然会叫她哥嫂过来，将她赶紧嫁出去！哼！我还以为同贵比起你，心眼子多十倍呢！可如今看来，你却是比她多一百倍的！”洪氏说着，就又进了去。
随喜见洪氏进去了，便也跟着走了。不想，有一人就从廊子后头，钻出个头来。不是别人，却是同贵！原来同贵耐不住跪，见随喜出来了，也就跟着偷溜了出来。反正府里丫头极多，大家都穿着个白丧服，一时之间，谁也认不出个谁来。
同贵本就是偷会懒子的，见了随喜跟在洪氏后头，也鬼鬼祟祟地出来了，这心里便存了几分疑。因离的远，刚开始，洪氏和随喜说什么，她却也未听清楚。但后面那几句，同贵却是听见了。这是什么意思？随喜要撺掇着洪氏，要将她嫁出去！合着老太太刚死，随喜就要捡高枝飞，跟着洪氏走了！这也就罢了！但她嫁不嫁人的，碍着她随喜什么事啊？通过只觉得随喜这丫头和洪氏一定有什么不干净。
同贵就咬着嘴儿，决定将这些先藏在心里，什么都不说。待以后自己不妥当了，遇上合适的机会了，就咬出来。同贵也就不声不响地又进去跪下了。
到了后半夜，依着府里规矩，该吃点点心夜宵了。那灵堂也布置起来了。昏黄的灯光之下，墨染见秋漪，脸色只是苍白，担心她累了，就轻柔地说道：“秋漪，吃点东西吧。”
秋漪听了，就握住墨染的手：“不，我不饿。你吃吧，你的身子也才刚好。”
墨染就叹：“不想我这一回来了，奶奶就去世了！因我的疏忽，竟是未来得及见她一面！我想，这便是我心里，永远的遗憾了！”
秋漪就安慰：“墨染，不要多想了！我知你心里难过，但一切还是节哀顺变吧！”
赵管家也过来了。墨染就问：“李大麻子寻到了没有？”
赵管家就皱眉：“没有。说来也是奇怪，按理说，李大麻子别我们截住了道，再不能往前走的。可怎么竟捉不住到呢？”
“或许，他真的就没往前走。”墨染沉思一会，便对他道。
此话一下提醒了赵管家。他低声问：“大少爷，您的意思是，那李大麻子是又往城里走回了？”
墨染就点头。
“可——那他这样，不是自寻死路吗？”赵管家又不解了。
“你只管派人再往回寻。或许，他就躲在城里哪一处。”墨染吩咐。现在想来，所有的种种，皆因李大麻子这个幕后的主使而起。若不是此人，秋漪怎会入崖？老太太又怎么会气得病了，连带着命儿也没了？墨染想起这些，手里不禁紧紧握成拳。
“是，我听大少爷的吩咐。”赵管家说着，即刻又去支派人搜索。
一晃，后半夜一过，天可就发青发白了。墨染站在廊子下，看着园子里雾霭，就对着秋漪道：“老太太今日要入殓。要不要叫人，去你娘家相报一声？”
秋漪听了，就道：“墨染，你做主吧。”
墨染就道：“还是派人去请吧。不为别的，只看在了你弟弟的面子上。”
秋漪就叹：“我听你的。”其实，与田氏和春琴，秋漪心里真的看淡了。果然，如她想的一样，田氏和春琴压根就不关心她的死活，反而趁机讹了一笔银子。她本以为，自己和春琴会恢复姐妹情意的，但如今想到这些，唯有苦笑了。
墨染见她面容惆怅黯淡，就握住了她的手道：“我知道你心里想什么。如今，我是你的丈夫，你纵没有其他，但却是有我。”
秋漪听了，就又叹：“墨染，你果会照拂我一辈子么？”
“果然。”墨染说着，就做了个手势，示意她不必在说话，只管跟他去吃早膳。
