洪氏一听，就冷笑道：“随喜，怎么着？莫非你惧了不成？实话告诉你吧，这药丸的毒是查不出的，你只管放心好了。”
洪氏不耐烦了，这柳墨染和白秋漪回来了，她不能再等了。因就努嘴儿示意随喜。“随喜，你可放清醒点。只要老太太死了，你才当大少爷的小妾！”
随喜咬着唇，将药丸捏在手心，还是犹疑：“纵然如此，我也不想害死老太太呀？”
洪氏听了，就摇头：“你说错了！你这哪是害死老太太，分明是给她一个痛快！老太太这半死不活的，一粒米水不能吃，还又能活几天呢？你让她早些超生了，只怕她去了阴曹地府，倒还感激你呢！”
随喜听了，知自己并无退路了，也就将心一横。她走到老太太的床榻前，闭上眼睛，将手里的药丸颤颤巍巍地放进老太太的嘴里。
洪氏见了，心里满意，因就笑道：“好。”
随喜听了这话，脸上立刻流满了泪水，只不知是悔恨还是害怕。她双腿瘫软无力，待离开老太太的床榻，一下就坐到地上。“姨奶奶，我这是上了贼船，在无回头路了。”
“贼船？你这丫头，倒是会形容，这是康庄的大道！以后，你只有谢我不尽的！”
随喜看着床上一动不动的老太太，也不知她此刻是死是活。因就问洪氏：“姨奶奶，这会儿老太太果然——死了么？”
洪氏就冷冷道：“死了，这药效力极快的。”压在洪氏心里的大石放下了。她看着床上僵如石头的老太太，想起从前的种种，反而叹息起来了。“随喜，你不要怕。你瞧，老太太躺在那里，多安静呀！这会儿，我要出去了。你好歹就在一旁看着吧！”
随喜听了，更是哭泣了。“姨奶奶，我害怕！”
洪氏就道：“怕什么呢？真正，只有活着的人才让人害怕呢！死人是最听话不过的！晚上，待我设宴给大少爷大少奶奶接风时，你就来报我，说老太太死了！放心，你只管报，府内并无一人会疑你的！”
“姨奶奶，我知道了！”随喜咬着牙又站了起来。
“我的话，你记住就行了！只不过，一会子同贵来了，你可是要拿话好生遮掩过去。那丫头机灵，老太太出殡后，我会将她打发出去！”洪氏说完了，便又伸手拍了拍随喜的肩，笑道：“好了！你就在这里静一静吧！待丧期过了，我帮你与大少爷提就是！就说是老太太生前的意思！”
洪氏出了静心苑，即刻就回了自己的住处。那边厢，刘婶子已将晚膳都设下了。洪氏见了，心里满意。想了一想，便决定还是自己亲自去落雪轩请，这方才显得郑重。
到了那甬道，过了那翠绿的芭蕉丛，越了那牡丹园子，就见儿子低着个头，从那里出来。洪氏见了儿子，心里就有气。因拦住问：“青城，你终于舍得回来了？”
青城见了洪氏，就笑了笑道：“娘，大哥和大嫂都回来了。娘你是去看望他们的么？”
洪氏却不答，只是道：“你这回来了，不先见娘，却是赶着去你哥哥嫂子屋里，当真是亲热呀！”
青城听了，还是笑：“娘，我和不是来见你了吗？”
洪氏就冷笑：“可你到底将我排在后头了。只是，你去看了，又有什么用呢？终究，那白秋漪也不是你的媳妇儿。你也不过是痴念。”
青城听了这话，默默想了一想，方道：“娘，我不和你说了。总之，大哥和大嫂无恙了，我心里只比什么都高兴的。”
洪氏见他要走，就道：“站住！娘问你一句话，你回答了娘再走不迟！”
“娘，你要说什么？”青城似乎估摸出了洪氏要问什么，一时之间，神情极不自然。
洪氏看了儿子一眼，就道：“莫非，你心里还喜欢白秋漪不成？”
青城听了，目光就有些怅怅。是的，他的心里，还喜欢秋漪。他知道这与伦常不合，但到底无法将心里的执念除去。
洪氏见儿子不答，忽然就叹了口气，说道：“行了，你回房吧。”
青城看着母亲，方苦笑道：“娘，儿子始终不会胡来的。”洪氏哪里想听这些个？白秋漪若还在柳府，青城就日日为她心神不宁。这个狐狸精儿，什么时候才能不在她跟前显眼儿呢？看着青城的背影，洪氏就又问了句：“晚上，娘招待你大哥和大嫂用晚膳，你也过来喝一杯！”
青城听了，就摇头道：“不了。娘一人陪着就行。我还是回我自己的房里，对着灯，独自喝酒的畅快！”说完，就大步走了。
洪氏也就叹了气，进了落雪轩。话说，白秋漪和墨染进了落雪轩，见赵管家领着府内的众仆人都过来了。墨染就笑：“管家，不必了！”
赵管家听了，却是固执道：“大少爷，这是该有的礼节！”
墨染还是笑：“我知道。但还是听了我的意思吧。早些让他们退下，各做各的事吧。”
赵管家知道大少爷记忆未恢复，也就顺势道：“那我听大少爷的。大少爷这回了府里，便就好生调养身子骨儿，各处走一走，兴许什么都能想起来的！”
墨染听了，就一笑。当洪氏进了落雪苑的院子时，就见赵管家一行人正好出来。
赵管家见了洪氏，就上前问了好。洪氏就笑：“管家，您倒是殷勤。这腿脚竟是我还快呢！”
赵管家就正色道：“大少爷大少奶奶回府，是大事！我不能不来郑重问候一声！”
洪氏听了，更是笑：“是吗？”
赵管家还有事，因就对洪氏道：“姨奶奶，我先退了！我还要赶着再去请一位大夫呢！”赵管家在前头走，那后头跟着的走得慢些的几个小厮们，就在低头窃窃私语。
一个说：“你听见了没有？咱们大少爷可是失了忆了！原来他是什么都记不起来了呢？”
另一个就道：“我也听见了。怪道我还疑惑，大少爷说话，大少奶奶总要在一旁帮腔呢！”
洪氏一下就听住了。她上前走几步，对着他们道：“你们说什么呢？什么记住记不住的？可再给我说一声儿！”
那两个小厮年纪不大，听了也就结结巴巴地说了出来。
洪氏就问：“果然是这样？”
“果然就是这样。姨奶奶，您是真不知道呀？”其中一个小厮就大胆问。
洪氏听了，就沉吟了好一会。原来柳墨染失忆了？这刘婶子也是粗心，还亏是她身边的耳报神，这样的事儿，她竟是没打听出来？
亏得她知道了。她便挥了挥手，对那两个小厮道：“行了，你们下去吧。”洪氏心里一下就有些轻松，她理了理衫子，又拨了拨头上插着的簪子，换了副嗓子，走到那帘子前儿，就热络地笑：“大少爷，大少奶奶，你们可真是回了！我在府里千念万想，也不知磕了多少头，念了多少次阿弥陀佛，这老天爷总算是开了眼了！”
洪氏说着，就掀开帘子进了来。
墨染听了这话，就和秋漪对视了一眼。见洪氏进来了，墨染就打量了片刻，他的头微痛，面前的洪氏，他真的无一点子印象了。但看着此人四十左右的年纪，水蛇腰，一双滴溜溜的三角吊稍眼儿，装束俗艳，心里却也无半点的好感。
秋漪就拿眼示意了墨染。墨染就站起道：“洪姨娘好。”秋漪便也跟着站起。白秋漪自入了落雪轩后，这左看右看的，就是不见小穗儿。因就问赵管家。赵管家就叹息着说出小穗儿疯了之事。秋漪听了，心里自然吃惊不已的。因问到底她到底怎么了。秋漪记得，那李大麻子将她疾速带离了马车，小穗儿就一直昏倒在哪马厩的。她却是不知以后。
赵管家就回，说小穗儿得知了她落崖后，心里又怕又内疚，因觉未将自己照顾好，担心老太太问责，一急之下，就疯魔了！
秋漪听了，心里并没有几分信，因又问赵管家小穗儿如今在何处。赵管家一一地回了。秋漪就叹：“待我有空了，便去见她。”
秋漪便又请洪氏入座。洪氏见了，也就不客气地坐下了，她上上下下地打量了秋漪一眼，方又笑：“大少奶奶这回了来，我猛一眼，倒是出落的更超逸了！”
秋漪听了，就笑：“姨娘过奖了！我不过就是一俗人儿！”
洪氏听了，就摇头，假意道：“什么俗人儿不俗人儿的！在我眼里头，真正也就数大少奶奶您和大少爷般配！”洪氏这样一说，心里却未免又头痛起来。随喜想当大少爷的妾，这个倒还好说。只是春琴那里难办。如今，她只以为秋漪死了的，只等着一切都拾掇好了，好嫁给墨染为继室呢！因是正房，所以这就比随喜难办许多。真正，谁又想得到，秋漪这死不死的，竟然又无恙地回了呢？洪氏就叹：春琴，不要怨干娘不疼惜你，你总要与干娘时间。
