话说墨染见了絮儿，心里也就有几分疑惑。柳氏便对着墨染说道：“墨染呀，如今絮儿在我身边，我只不让一个人知道。”柳氏便又对絮儿说道：“好了，你只管下去吧。赶紧去准备准备。我这里果然已经等不得了。”絮儿听了这话，也就对着柳氏笑道：“夫人，我知道。我一定装扮的和老太太一模一样的！”絮儿说完了，也就下去准备。絮儿走后，柳氏也就告诉墨染：“墨染，果然那春琴不是什么好东西。”柳氏便将春琴和花匠有染一事告诉了墨染。柳氏便问墨染该如何处置春琴。墨染听了，沉吟了一下，方才对着柳氏说道：“姑妈，这件事，且再等一等。”墨染又说了自己的意思。柳氏听了，也就点头说道：“好，这样也好。到底这洪氏居心叵测的，我也想知道她到底想对秋漪怎样！”
话说，这日晚上，这洪氏在沁碧馆听得了小穗儿一家从外头回到柳府的消息后，心里也是吃惊不已。怎么搞的，不是说他们回了老家后，便就再也不来了么？大夫不是说那小穗儿的疯病，以后再也不能好的么？这到底是怎么回事，怎么回事？为什么事情一下子就不对味了，就转了一个弯了？不行，不行，这小穗儿到底是留不得。洪氏握着心口，紧张地想：都快半日过去了，想墨染和秋漪一定听了小穗儿说的话儿了。自己明日一定是逃也逃不过去的了。想找个时候，若是找个可靠的杀手过去将小穗儿偷偷摸摸地杀了，那墨染和秋漪更是要怀疑自己了！怎么办，怎么办，到底该怎么办？洪氏的心，只如同那热锅上的蚂蚁似的，急得团团转。想来想去，想来想去，洪氏心里也就想出一个注意来了！赖！没错，就是一个赖字！她想：只有人证，没有物证，纵然小穗儿一口咬定了自己，但她到底缺乏有力的物证！且那李大麻子好歹是死了！这人一死，果然就是说不出的干净！因此，洪氏的心里，已经做好了充足的准备，只要到了明天，墨染秋漪和柳氏领着小穗儿过来问自己，那她不管怎样逼供，总还是不会说出半个字去的，她只管摇头不承认，反说小穗儿因从前和自己有一点子私仇，只是将这段仇怨记在了心里，就等着回来反咬一口的。洪氏就对自己自言自语地道：“莫怕，莫怕。”
但因为心里害怕，到了晚上，洪氏当真不敢熄灯睡觉了。她坐在床边就骂：“青城，你这个混账东西！你可知道现在受的煎熬么？你若是知道，便就从青州赶紧滚回来！什么秦姑娘楚姑娘的，咱们也不要了！”但这样说一点用处也没有。果然过了一会子，洪氏扛不住，眼皮子就在一阵一阵地打架。朦朦胧胧之间，洪氏仿佛就看见一个低沉的声音传来：“姨娘，这一向你过得可好？好多会子未见你了！”洪氏听了这个声音，心里自然大吃一惊！她知道，这和自己说话的人，果然就是随喜。可——可随喜不是死了么？她不是被自己和春琴毒死了的么？可这说话的人，分明就是随喜呀！啊，这是怎么回事？难道是随喜又复活了么？洪氏支撑着眼皮，就将睁开眼睛。这个时候，但听那随喜有哀哀凄凄地道：“姨娘呀，你听我的声音，怎么竟是不应呢？你可知道随喜的心里头苦一！随喜心里真的苦呀！”随喜说完了这话，更是抽抽噎噎第与洪氏痛哭起来。“姨娘呀，随喜从小没爹没娘，心里头只是喜欢大少爷一个人，可是随喜到时也没得大少爷的眷顾，随喜我化成了厉鬼也不甘心呀！姨娘呀，我这还没和大少爷在一起，你怎么就能将我给毒死了呢？随喜我真的是不甘心呀！”随喜呜呜咽咽地说着，只是一个劲地对着洪氏诉苦。
洪氏听了，心里更是惧怕。她终于将眼皮子给睁了起来，点上灯，向着四周好生看了又看。但见房间里东西都放得好好儿的，又哪里有随喜的什么影子？洪氏想了想，这才意识到这原来不过是自己的做一个恶梦，她是在梦里梦见了随喜的冤魂。洪氏想到这里，就对着屋子冷冷说道：“随喜啊随喜，你不要和我诉冤，你说了又哪里能管用？若能管用，真正你也就不用做鬼了！不过，有一点我也是同意的，你说你的命苦，我承认，你的命儿的确也是苦！不过，你放心，你在这阴曹地府，我也会找个人给你好好超度超度的！我明白了，这会子你给我托梦，其实是在怨我在你的周年里，我没有给你超度是不是？好了，你就不要怨我了，赶明儿，我给你补上就是！”
洪氏就对着空屋子，啰里啰嗦地又对着随喜的冤魂说了好几句。这说着说着，洪氏心里也感到有点累了，因就又自言自语地说道：“好了，随喜，既然咱们是阴阳相隔，那我就也不和你多废话了！我和你废话什么呢？反正你到底是死了！我一个大活人，哪里就会害怕死人的？不错，你是被我杀死的，但这又怎样？到底墨染的亲娘崔氏和老太太合着不也是我害死的么？可你瞧，一直到现在，她们两个也未朝我拼命呀！可就是一个人儿在地下不安分，对着我叽叽歪歪的！”洪氏说完了这话，便又歪着头，躺在床榻上，又睡意朦胧起来了。也不知什么时候起，或许就是到了子夜了，这洪氏便又做一个噩梦。朦朦胧胧之间，洪氏只仿佛自己回到了十八岁那年。那一年，她刚进柳府，跟着青城的爹爹，亦步亦趋，只担心每一步走错了，就会惹这府里的人笑话的。不过，在年轻的洪氏的眼中，真觉得这繁花似锦的柳府，真的就是人间的天堂了。不错，这柳府里栽种的是也有柳树桃树和梨树，可这府里的树儿就是比自己之前看过的好看婀娜。这池子也不过就是池子，但看着里头栽种的荷花菱角也别别处好看。洪氏是真的以为自己到了天堂了。但好运也就在这一步停止了。正当她憧憬在日后的幸福里，她的前面立刻就出现一个人。这个人不是别人，正是墨染的娘崔氏。崔氏看着兴高采烈的洪氏，就淡淡说道：“你就是那个扬州过来的瘦马？”
洪氏听了，也就点了点头。她看着崔氏倨傲冷淡的神情，心里也知道瘦马这个称呼其实对自己是含了侮辱之意的。但自己的确就是一个身份低贱的瘦马，因此，对于崔氏的责问，她无法不诚实回答。崔氏听了洪氏这话，也就点了点头，说道：“嗯，你虽然是个瘦马，但到底是交上了好运。你以后只管安生在这里过日子，想这府里下人们总是不会为难了你。”其实，崔氏这话说的也没错，但在洪氏听来，却是那么刺耳。她想：想自己这样一个低贱的身份，崔氏想要因此难为自己，那也随她的意。不想，这个时候，崔氏跟前又来了一个人。这个人，正是府里的老太太。在洪氏看来，老太太果然就是和崔氏一伙的。老太太不比崔氏温和，见了洪氏，老太太就道：“嗯。你果然就是那个扬州瘦马。”
老太太说完了这话，便又从上到下地打量了洪氏一下。“人人都知道，这出瘦马的地方，就数扬州最好了。”老太太说着，便又对着崔氏道：“看来，这扬州来的尤物果然不错。这货色果然就是最好的。”老太太当着崔氏的面儿，只是将洪氏比作一个东西一个货色，可是令洪氏心里受到更大的侮辱。洪氏因是第一次见老太太，心里自然不敢反驳，但心里不愉的种子从此也就种下了。这个时候，洪氏就听耳畔有人说道：“洪氏，你以为，你行的那些事儿，我果然都不知道么？”洪氏一听，听这人说话的声音，分明就是——崔氏！想来也是蹊跷，这崔氏在地下，从来不曾找过自己的麻烦！就除了那一次，那个晚上也不知是谁扮作崔氏的模样，好不好地过来吓她！不过，洪氏也知道，这一定是柳氏想的鬼主意！真正她熬到了现在，又哪里会被她这样轻易地看出破绽来！若果然如此的话，那她也不要混了！
因此，洪氏便在梦里和崔氏说道：“是呀，但我也是没办法，说来，并不是我害了你，要怪只怪你得了这样一个绝症！”崔氏听了，想了一想，也就对着洪氏说道：“是么？绝症？只有你知道，我得的到底是不是什么绝症！本来，若不是因为你，我哪里又会得什么绝症？”
洪氏就道：“是么？可是那药方子我也看了，分明你得的就是绝症。“崔氏就道：“罢了，我也不和你计较了。只是若不是你伺候我，我并不会活那样短的！”洪氏听了，也就如实对着崔氏说道：“说来，只是你的命不好。你既知道我心里恨你，你为何又要答应我来伺候你？真正，你就这样自信，我不会将你害死了么？”崔氏听了洪氏这话，也就深深一叹，说道：“是呀，我这一生犯下的最致命的错误，就是太轻信你！”
听了崔氏这样一说，洪氏就冷冷一笑，说道：“是呀！所以你这走错了，果然就不得回头了！你托梦了给我，也是没有什么用的！到底我是活人，你才是死人！如今，你也只敢用你的魂魄来和我说话！”洪氏说完这话，心里更是止不住地得意。岂知，崔氏听了，就对着洪氏说道：“洪氏，你作恶多端！但你可知那样一句话，这俗话说的好，天网恢恢，疏而不漏。你行的恶，总有一天，也会被人揭穿的！”
