洪氏这厢就和春琴走了。柳氏看着她们的背影，这才好生问瑞安：“瑞安，这到底是怎么回事儿呀？你不是说那箱子里头藏了一个人的么？怎么打开看后，却就什么也没有了呢？这是你放走的，还是他逃走的？”瑞安听了，想了一想，刚要说话，就见老管家过来说道：“姑太太，表少爷，这自然是武九自个逃走的！方才我琢磨了一下，好生回想昨儿个晚上的情形，或许那个时候，武九已经看出了不妥了。但为了不让我们看出来，所以也就与我们演一场戏。”
瑞安听了老管家的话，想了一想，也觉得有道理。这个武九，也是风口浪尖儿上摸爬滚打出来的，大概不会容易这么轻易上当。说来，都是自己太大意了。管家就又道：“表少爷，我想过了，那武九喝酒的时候，借着地牢里的昏暗，其实是一边喝酒一边吐酒的，他假装喝完了，其实什么都没喝进去。那酒壶后来打碎了，留下一些尖利的碎渣。武九趁我们不备，或许捡了一块残片藏了起来，也是我不知道的。”
瑞安听了老管家这话，就深深叹了口气，说道：“到底是我们太大意了！这下怎么好？可叫我怎么去和墨染交待？这个武九，对咱们的作用很大很大！”瑞安说着，心里更是自责起来了。柳氏听了，就上前安慰儿子说道：“瑞安呀，你也不要太难过了！”
瑞安听了，更是懊恼地说道：“我如何不难过！娘，你可知道，这个武九一旦逃走了，与表哥的威胁可就太大了！武九逃走了后，必然要去京城报告那老贼，那老贼因此也就更加确定表哥就是当年逃走的那个杨家的后人。表哥身边潜藏的危险也就更大了！娘，我的心里，真的是太难过太难过了！这要是换作了青城，兴许就不会出这样的事了！”柳氏听了，就道：“瑞安，不要多想了！是福不是祸，是祸逃不过！这该来的，不管如何躲闪，总还是要来的！”但不管柳氏怎样劝，瑞安总还是一脸的内疚。倒是老管家镇静，听了瑞安的话，就劝道：“表少爷，不要多想了！既然知道大少爷那边危险，不如赶紧还是回京城去吧！”瑞安听了这话，也就点了点头，说道：“你说的是。到底我不能只顾自责，却忘记了别的。”
又过了一日，瑞安也就告别了母亲，又乘船去了京城了。洪氏在屋里听说瑞安又匆忙走了，便对春琴说道：“哼！他越是遮掩忙忙碌碌的，我就觉得这其中更是有鬼！”
洪氏说着，又对着春琴喝了一杯酒，又吃了一回鸭脖子。家春琴面前的杯盘一点儿不动，洪氏心里倒是不明白了，因就问春琴：“春琴呀，你是怎么了？你不是素来最爱喝酒吃鸭脖子的么？怎么今日里竟不吃了？是不是胃口不好了？”春琴听了洪氏这话，也就懒懒地往榻上一靠，口里说道：“干娘，也不知怎么了，这入了冬了，我只是一味好睡。就连吃东西也是提不上劲儿的！因此，这一来二去的，却是也不怎么挑食了！”柳氏听了，想了一想，就问春琴：“你莫是生了病了吧？早前我就觉得你懒懒的，只是看着不对劲，但好几回了，只是有事耽搁了，我偏又忘了！”春琴听了洪氏的话，就摇着头说道：“不是。我没病。想来只是人提不起精神吧！”春琴想了想，却又对着洪氏说道：“我说，干娘，这一回你可是同柳氏撕碎了脸皮子了！本来，你们一直都是面和心不和的，之前为了一齐将秋漪赶出府去，来往得倒也殷勤！但这一回，干娘你可是将姑太太给得罪了！想这从此以后呀，她只是要更堤防你了！”
洪氏听了，想了一想，就道：“那我也不管了！其实，之前，为了秋漪，我和她的确也和好了。但我们也都知道，这一切说起来不过还是面和心不和。你知道，柳氏这样的人，一生顺风顺水的，她虽然面上和我和和气气地说话，但心里头还是瞧我不起的！不为别的，也不是为了我在这府里姨娘的身份，而是因为她是小姐出身，而我却是个低贱的扬州瘦马。她瞧不起我，为的就是这个。我想，总有一天，她对我到底还是要现出原形来的！这是早晚的事儿！因此，她执意要一天到晚地念经，少来我屋子里走动时，我就看出个一二分了。如今，撕破了脸皮子倒是好事呢！她自己教导的儿子不成才，我去报了官了，难道不是为她的儿子好吗？她倒还有脸来抱怨我了？真正也还是奇怪了！春琴，不要脸的是她，又不是我！她想堤防我，我还要堤防着她呢！”洪氏说着，又往嘴里灌了一大杯酒。春琴听了，还是好意告诫洪氏道：“干娘，虽如此说，但咱们还是要小心一些！这狗急了也会跳墙，兔子急了也会咬人的！今儿个，你让她当众下不了台，成了海陵城的笑柄，她的心里如何不记恨你？换作是我，我也记恨呢！要知道，柳氏一直都是个心高气傲的人！”
洪氏听到这里，就对春琴说道：“春琴呀，你不要管我！反正，对付刘婶，我有我的法子！倒是你，却还是不能和柳氏撕破了脸皮子！这该怎样，还是要怎样！真正，她到底是什么心，我还没识出来呢！我虽和她撕破了脸皮子了，但你那里却还要和从前一样，多去她那里和她圆融圆融！”春琴听了洪氏的话，想了一想，就笑着说道：“干娘呀。其实我也奇怪呢。那个被瑞安绑着的人，倒是是个什么人？”洪氏听了，就放下了酒杯，对着春琴说道：“你且容我好好想一想。虽然昨儿个晚上月色不大好，但他们拖着那个人，那个人的脸我却是看清了的。好像，好像在这府里哪处，我也看见过似的。”春琴听了，就对着洪氏说道：“那干娘，你好生想一想！待想起来了，就告诉我！”洪氏细细回忆了一遍，这才拍了一下大腿，告诉春琴道：“春琴呀，我想起来了！那个人的脸，好像是在咱们府里看家护院的那其中几个家丁的一个！且让我想想，且让我再好生想想！”
春琴见了，也就微微一笑，说道：“那干娘且再想想！这府里的几个看家护院的，我似乎知道一些。好像就八个人，都是会一些武功的！这其中有一个领头的叫作武九。对了，这武九上回对了管家请假说要回一趟老家，后来就没在这府里见过他了！”洪氏听了春琴的话，目光闪烁，见春琴提起武九，洪氏心里激动，一下子站了起来，又拍了拍大腿，又点了点头，说道：“我想起来了！昨儿个晚上我见的人，就是那武九！”
洪氏说完了，因为激动，声音也不禁高亢了起来。
春琴听了洪氏这样一说，听她说是武九，心里也不禁激动起来了！春琴便问洪氏：“干娘，你可真的看清楚了？果然他们拖着的人，就是那武九？”洪氏听了，再次点了点头，对着春琴说道：“我果然不会瞧错儿的！哪里会瞧错？那个脸盘子果然就是武九！不过，我也奇怪了，他们和这武九有什么仇怨？为什么要那样子地待武九？”春琴听了，好生想了一想，方对洪氏道：“干娘，我看十有八九，是这武九不干净。兴许，他只是借着看家护院的名头儿，来这府里打听什么的呢？”洪氏听了，便对着春琴笑道：“春琴，还是你想得好。我看，却也是如此。一定是这武九得了什么人的指令，想要知道这柳府里的什么一桩事情，因就叫武九过了来。不想，这武九行事也大意，一下子就被墨染等几个人发觉了！所以，他们慌张了，害怕了，因此就先下手为强，将武九给捉住了！”
春琴听到这里，也就对着洪氏笑。“那干娘你且再往下说说。他们这是要将武九给送到哪里去呢？”洪氏听了，鼻孔里就冷哼了一声，因对着春琴说道：“我猜，十有八九也是将武九送了去京城！交给墨染！这样一想，我的心里就不信他们在京城里会去谈什么生意了！”
春琴听了，就道：“干娘，这个想法却是靠谱，只是丢了这个武九，咱们无论怎样说，也没个凭据。”洪氏听了，就告诫春琴道：“你呀，从此以后，可是要更给我留个心眼儿。没事的时候呀，多去静心苑里走动走动。我想，这一不留神儿，兴许就能从柳氏的嘴里知道一点事。哼哼！这个柳氏，如今却躲在那里和我玩起心眼子来了！幸亏我的心里没有全信她！”自打柳氏那一回叫小絮儿假扮了墨染的亲娘来吓唬她，想套她的口风，洪氏心里就不相信柳氏了。春琴听了，就笑：“干娘，这个我自然知道！真正，我也觉得奇怪呢！你说墨染到底会惹上什么一桩事，几乎要弄出了人命来呢！”洪氏听了，就冷冷一笑，说道：“总不会是什么好事！”
