瑞安听了这话，心里也就稍稍放了心。二人将武九拖着一直进了老管家的屋子里，待打开了箱子，将武九放了进去，二人这才放了心。瑞安做完了这些，便对老管家说道：“好了，夜深了，你赶紧睡觉吧。到了明儿个，你再找几个身强力壮的家丁过来，咱们好送去了水船上。”管家听了，也就对着瑞安说道：“表少爷，您也早点睡觉吧。到底明儿还有明儿的事呢！”瑞安听了，也就回去了。话说这洪氏赶紧从马厩回了房后，立刻不停留，就又到了丽春堂。待到了丽春堂前，洪氏叫了好几声儿，涵儿才从屋子里出来了。洪氏等得不耐烦，见了涵儿，就劈头盖脸地骂道：“涵儿，你这个小蹄子，难道竟是没听见我在外头说话么？”洪氏说完了，就顺手在涵儿的胳膊上掐了一把。涵儿吃了痛，忍不住就哎哟一声叫了起来。
洪氏就道：“你赶紧去见你们奶奶，就说我来了！真正，我现在是急，若是搁在平日里，你这样怠慢的话，我赶紧地就叫人将你撵出去！”涵儿听了，心里又气又怕，到底是进屋子里回春琴去了。春琴正睡得酣沉，一点不曾听见洪氏的声音，涵儿叫了好几声，才将春琴叫醒了。
涵儿边叫，边就在屋子里点着了灯。春琴被涵儿嚷嚷着叫醒了，心里更是不耐烦，因就从床上起了来，寻了一个什么鸡毛掸子，没头没脑地就对着涵儿打了起来。涵儿吃了两回痛，心里就觉得委屈，因就对着春琴委委屈屈地说道：“主子，我也知道扰了您的觉不好。但我这是没法子。这一会子，姨奶奶就在外屋等着主子您起来呢！”春琴听了，就对着涵儿说道：“什么？干娘这会子在丽春堂？”涵儿听了，更是点了点头。春琴见了，心里更是警惕起来了！干娘这个时候过来，自然是有要事！春琴心里也不敢怠慢了，因就披了衣服，对涵儿道：“既是我干娘来了，你这小蹄子，为何不来早点告诉我？”春琴听了，更是要拿鸡毛掸子打涵儿了。
正当这个时候，洪氏也就急匆匆地进来了。洪氏见了春琴，就喘了口气，一字一句地说道：“春琴，这么晚了，我来你这你，自然是有要紧的话儿要同你说。”涵儿见了，立在那里犹犹豫豫地还不想走。洪氏便对春琴使了个眼色。春琴就对涵儿道：“涵儿，你赶紧退下。”涵儿走了后，春琴这才扶着洪氏好生坐了下来。“干娘，到底是有什么事儿，令你这样着急呢？真正我是不明白了！”
洪氏就道：“春琴，告诉你，今儿个晚上，我可是发现了一桩紧要的事！”洪氏说着，越发将声音拉得更低了。
春琴看着洪氏的神色，就问：“到底是什么事儿？干娘且慢慢和说！”
洪氏就道：“到底我不能不着急。”洪氏对着春琴，便将方才她一路跟着瑞安，在那马厩里头看到的事儿都告诉了春琴。春琴听了，心里也惊诧不已！春琴想了想，就道：“干娘，果然那管家的屋子里，还藏了那个人么？”洪氏就点头道：“这个时候，深更半夜的，想那人在管家的屋子里，自然还是在的，但到了明天，我可就不敢保证了！我猜——”
春琴听了，就道：“干娘，你到底猜到了什么？”
洪氏听了这话，口里就哼了一声，又对着春琴说道：“春琴，难道你还看不出来么？这次瑞安回来，其实为的就是将那个来历不明的人带走的！哼！既然这事被我知道了，我当然不会如了他们的意！我看，瑞安敢这样做，其中必然有墨染出的主意，兴许这件事的主谋就是墨染！”
春琴听了，就问：“那干娘你的意思是——”
洪氏就道：“春琴，等到了明天，你就在这府里稳着，我一等天亮，就去那府衙里告状，就说府里出了人命了。我不信，虽然柳家家大业大的，但我真不信州太爷不敢不过来。”春琴就问：“既然如此，那干娘我该去告诉姑太太一声儿么？”柳氏听了这话，想了一想，就道：“先不必这样着急。你想呀，瑞安到底是柳氏的儿子，想瑞安这样做了，她这个做娘的一定能知道。你这样不管不顾地就去问柳氏，只怕她知道了，更是要提防你的！”
洪氏想了想，便又说道：“我说这个柳氏在，这一段时间，总是躲在屋子里吃斋念经的，我就知道这其中必然是有什么蹊跷。反正，既然我遇到这样的事儿了，我就必须去报官！”
春琴听了，想了一想，也就对着洪氏说道：“干娘，我明白了，我会按照你的要求去做的！”
洪氏就道：“春琴呀，这一回合，若咱们果然胜了，那这柳家以后就是咱们的天下了！”春琴听了，就问：“那干娘，要是这件事和青城也有干系呢？”
这话果然是问在了要点上了，洪氏听了，想了一想，就道：“这个你且放心，到底我不是傻子。反正昨儿个晚上，青城也不在场。他人在京城呢，我怕什么？”春琴就道：“可是如果他知情的话，那似乎也不好。”洪氏听了，就道：“行了，你和我啰啰嗦嗦的，干什么呢？我说青城不碍事，那他果然就是不碍事。反正到时候我会给州官太爷什么的打点银子，这俗话说的好，有钱能使鬼推磨。”春琴听了，想了一想，果然也就不说了。
洪氏便又嘱咐春琴说道：“春琴呀，你是我的人，好歹你只管放心我！我若无十成的把握，是断然不会这样做的！我就知道，这其中有不妥了，所以才敢这样的！”洪氏交代完了，这才一溜烟地从丽春堂里走了。
话说那管家将箱子阖上了后，也就放心地躺会到床上睡觉去了。这一个晚上，老管家可是睡了一个囫囵好觉。老管家睡得香实，却是不知昨儿个晚上，武九偷偷地将身上绑着的绳子割开了，从箱子里爬了出来，悄悄地溜走了！第二天天明，老管家也就从床上起来了。待起来了后，管家也并不打开箱子，只是出了屋子。他找了几个身强力壮的家丁过来了，低声儿嘱咐几句：“这箱子里装的是少爷从云南采买来的石头，这些石头里，有的都是藏了玉的，你们好生搬运在，只管给我抬到那船上去。”家丁们听了老管家的话，也就换了衣服，另拿了根棍子来。
这里瑞安也起了床了。话说今儿个早上，洪氏就从园子后门早早地出去了，洪氏一口气儿就到了大街上。待到了那府衙门口，洪氏不管不顾地，拿着那府衙外挂着的钟鼓，一下就重重地敲了起来。这看守衙门的衙役这才刚起来。今日是他们二人值班。这两个衙役就睡眼惺忪地醒了来，揉着眼睛到了门口，一见是一个长相标致的上了年纪的妇人，看她的穿戴打扮只是像个贵妇人一般的，衙役就问：“这位夫人，这一大早的，是你在衙门门口击鼓么？”洪氏听了这话，赶紧就点了点头。
衙役就问：“我说，你来这里击鼓，到底是什么冤情？”
洪氏听了，也就对专着衙役道：“两位小哥，我其实无什么冤情，我来府衙，不过是来报案的！”洪氏说着，更是将手里的一些碎银子递了给这两个衙役。洪氏知道：这衙门的大爷好见，但是小鬼难缠。总是要将他们好生打发了，自己才能从容行事。果然，这两个衙役收了洪氏的钱，放在手里掂了一掂，也就说道：“好，你且在这等着。但到底不管怎样，也该等着咱们州太爷醒来！”这两个衙役说着，也就进去了。但洪氏也知道，这两个衙役其实也是说大话，像他们这样的身份，也只能去见那府衙里的衙师！且到了最后，也还是那衙师去通报！不过，既然都走到了衙门门前了，洪氏心里一点也不急了，她很笃定。想这样涉及人命的事儿，州太爷不会不管的！
果然，这州太爷听衙师过来说了，心里也就觉得奇怪。他不过刚从外地上任，与这海陵城里的风土人情其实还不熟悉！说来，这州太爷知道的这样快，也不过是那衙师对自己的工作负责，及时通报了州太爷。
衙师听了，也就对州太爷说道：“这个时候，还不是升堂的时间。但到底可以将那妇人宣来一问。”州官听了，想了一想，也就说道：“这也可。”这州官虽然过了四十，但还想着再升官，他这初来乍到的，的确也想在这海陵城里做出一点政绩！因而，这州官的确也不是什么糊涂昏庸的官！衙师得了令，也就出去对衙役耳语了一番。衙役听了令，也就又到了门口，对着洪氏说道：“今儿个，算是你的运气好。我们老爷这就叫你进去呢！”洪氏一听，不想事情竟是这样顺遂，因也就提着衣服，赶紧跟着衙役进了来。
