李彪不久回到本乡。孝文帝洛阳向北巡幸到邺城，李彪穿着平民的服装自称“草茅臣”，在鄞城南边拜迎。孝文帝说：“我当你已死了。”李彪引用《论语》中话说“子(孔子)在，颜回哪里敢死。”孝文帝高兴了，就对李彪说：“我常常以坚贞的松树似的志节期望你，希望你有不怕岁寒之心，你应当报效国家，尽心为国做事，近来看到弹劾你的奏章，你的行为大大违反了我的期望。你遭受这次谴责，是由于你还是由于我?是由于掌执事情的大臣?还是你自己找的?”李彪说：“臣的错误是臣自己的终故，罪由自取，实在不是陛下横加臣罪名，又不是掌事的大臣无辜冤枉臣。臣的罪行如此，应该窜伏在田亩之中，不应该远来玷污车驾的尘土。但臣听说圣上身体不舒服，这是臣肝脑涂地之际，所以敢来，并不是为了谢罪才来的。’孝文帝说：“我想用你，但因回忆李仆射(李冲)所以不能用。”孝文帝后来采纳宋弁的话，又将起用李彪。正好留台的章表送到，说李彪和御史贾尚过去穷追废太子元恂的事件时，按理说应有冤枉之处，奏请收捕李彪。李彪自称冤枉，孝文帝证明他没有这事，派左右的侍从去安慰他，允许他乘坐牛车，送回洛阳。正好逢大赦免罪。
宣武帝继位，李彪自动依附王肃，又跟郭祚、崔光、刘芳、甄琛、邢峦等人作诗唱和、书信往来，经常互相称赞推崇。因此计谋求得恢复旧职，重新从事史官的工作，王肃答应给他想办法。李彪就上表说：
我们大魏朝拥有中原之地，年岁已逾百年，将近十纪，但史官的记录，还没有完备。再加秘书著作机构中衰，记录功勋之事有缺，美事日益被遗忘，善事月益稀少。所以谚语说：“一天史官不记事，有事就会荒废。”到了太和十一年时，先帝先太后召集著名儒者和博雅通达的人，来充任史官的人选。当时忽视臣的许多缺点，采纳臣的微薄愿望，命令臣出纳善言，授给臣以秘书丞之职，吩咐臣去做这件事，臣也无法谦让。高祖皇帝当时下诏给臣说：“端正你的素志，在笔头上必须公正，记录史事而不合法则，后世的人会怎样看待呢?”臣奉了高祖的诏命从事工作，不敢失误。
臣私下以为孝文皇帝继承了天地间的大位，使祖宗的基业得以隆盛，大功尚未完成，忽然地去世了，所有的黎民百姓，好像丧失了天地。幸亏逢上陛下明察聪慧的本性，应上天保和协合万民的度量，扩大明亮的智慧体察万物，躬行静默恭敬来使万邦和顺，天的气因此而清明，地也乐于平静，可以说是两代明圣之君重出，君主明良于上。《记》说：“善于示人行迹的人希望别人继承他的行为，善于唱歌的人希望别人延续他的声音。”所以古书说：“文王奠定基础，周公完成了事业。”然则先皇盛大功业和圣明，现今皇上的纯美德行和明察，前代相比，其德行是没有失误的。这伟大的时机啊，哪能不光大发扬!先皇的化育万物，其德合于阴阳二仪；先皇的洞察事理，其明同于日月；先皇的伟大功绩，其思虑周密同于四时；先皇的明察与鬼神相符合；是先皇的识见卓越；想使天下统一，是先皇的远虑；安抚四夷使为天子守疆土，是先王的雄略；使境外安宁齐整，是先皇的威德；礼制效法周代，是先皇的恩义，在泰山设乐祭天，是先皇的仁德；车驾亲自征伐漠北，这是先皇的智谋；征伐南方，是先皇的守礼(指孝文帝伐南齐，闻齐明帝死，退兵)；登上泰山，告成于上天这是先皇的恭敬天神；亲自祭祀宗庙社稷，是先皇的孝敬祖先神祗；官职无所失误，是先皇的德行；通天下之志而能完成其事务，是先皇的正道；考察人间万事，是先皇的深厚智慧；革去弊端创立新制，是先皇的大志；孝慈之道广泛传播，是先皇的大善。先皇有大功20件，加上他居尊位能谦恭而且光明，做成了大事而不去据为已有，真可以和三皇并列为四而与五帝并列为六了。确实应该把功劳写在竹帛上，使名声流传于金石。
臣私下以为史官中通达的人，大的可以和日月一样明亮，小的也能和四时那样丰富，所以能把名声无穷地传留下去，把道理明白地告诉后人。所以金石当可磨灭，而人的遗风流韵不会消失，就靠的是史藉。谚语说：“宰相之门出宰相，将军之门出将军。”这不仅因为生性，实因积习的教导所致。窃以为掌管天文的官，职为太史的人，如果确实得到了人才，就应让他世居世官。所以司马谈、司马迁世代从事史职而功业得立，班彪、班固世代从事史职而得以成名，这是前世已实行过的经验，后人当借以为鉴。然而前代史官之不能完成其事业的，都是处于衰乱之世，在上者不能容忍善人的缘故。所以张衡离开史职去作赋，蔡邕离开掌史职的东阁去成就自己的志节。近来东晋时代，有个佐郎叫王隐，被著作虞预所毁谤，被免官在家，白天就打柴供烧火做饭，夜里就观看文书作史，这样写成《晋书》，记录了一代之事。当时晋明帝司马绍只是命令尚书供给王隐纸笔而已。国家重大的典籍，由私人来完成，衰乱末世的弊病，竟到这地步。这是史官的生不逢时。
现在大魏朝的史官，以职而论是贵显的，俸禄使亲属引以为荣，可以从容地从事．因善而得吉祥了。然而像典谟一类文字并未齐备，是有其原因的。而前任著作渔阳人傅毗、北平人阳尼、河间人邢产、广平人宋弁、昌黎人韩显宗都以文才被举拔，都掌管记事之事，但都享年不长，没有能完成重大的功绩。前任著作程灵纠同时被举拔，一起职掌这事务，现在被调任其他职位，再不管著史之事。只有著作崔光一个人，虽然没有调任其他职务，但身兼侍中和著作两个职位，所以记载史事仍然不能兼顾而致缺失。
臣听说史籍的兴起，由于帝王的大业；《雅》《颂》留给后世以赞叹，是由于帝王德行之美。从前司马谈告诫他儿子司马迁说：“当代有好的事业而没有记述，这是你的罪过。”所以到久远之后仍能知道当时的美德。诸葛亮在蜀国，不把史官放在心上，所以久后受人讥笑。《尚书》说“不要荒废各种官职”，《诗经》说。“实在深忧其事”，臣虽然现在并不掌管史事，但从前曾任此职，所以并不因为身居草野而自觉疏远，敢于谈到这些。俗语说：“就怕做这事的人不知道，知道的人又不能做。”臣诚然不知史事，但勉强想傲罢了。私下寻思先帝赐臣名叫彪的意思，远则要比作汉史的班彪，近则要学作晋史的司马彪，从赐名以推求先帝的意愿，所以欲罢不能。现在臣请求在都城里给一处安静的地方，让臣综合整理国史的典籍，来完成以前的志向，由国家派人服役，来满足修史所须。臣虽然不能使史传发出光芒，也可以不作饱食终日、无所用心而已。时间稍短，则一年可成，稍长则三年必有成就。史传的正本藏在国家的藏书处，副本藏于名山中。当时司空北海王元详，尚书令王肃答应了李彪的请求。王肃困为李彪没有俸禄，经常给予资助。李彪就在秘书省中，像王隐的先例一样，以庶民身份修史。
魏宣武帝亲自执政以后，崔光上表说：“臣从前是李彪召来的，跟他同时当史官，他心志正，精力强，考订记述不知疲倦。后来阔别，史事常有废缺，近来他又蒙收用，仍然从事修史的事务。他年老趸加努力，修史的事做得越来越精。如能恢复他原来的职务，专心工作不停，一定能够阐明史事，完成皇朝的典籍。他既曾受先帝的深厚托付，过去曾经历高位，小小的过失，应该给予豁免。臣意认为应给予官职，正式任命他为著作。”宣武帝不同意，下诏让李彪兼通直散骑常侍，代行汾州事务，但这不是李彪所乐意的，他固执地请求没有就任。死于洛阳。
当初李彪当御史中尉，被称为严厉残酷，他认为很难叫人招供罪行，所以制造了木手打犯的胁肋，经常把人打得晕厥而又醒来。他又曾奉命安抚汾州地方反叛的胡人，抓得了为首的人，都鞭打他们的脸再杀死。等李彪病了，身上往往生疮溃烂，极为痛苦。死后追赠汾州刺史，谥号为“刚宪”。李彪在秘书省一年多，修史的事业竟未完成，然区分史书的体例，都是李彪的功劳。李彪还阐述《春秋》的《左氏》《公羊》《谷梁》三传，合成十卷。其余所著诗颂赋诗章表等另有文集。
李彪虽然和宋弁交谊如同管仲、鲍叔，宋弁当大中正，和孝文帝私下议论，还是把李彪作为微贱门第，一点不稍为通容。李彪也知道，但并不恨他。宋弁死后，李彪悲痛不止，作了哀诗文章，极为辛酸。郭祚当吏部尚书，李彪为儿子李志求官，郭祚仍然把他作为微贱门第。李彪自以为官至御史中尉，又兼任尚书，认为郭祚应该用高门的标准来提拔李志，因此深为怨恨，在言论和脸色上表现出来。当时的舆论不以郭祚为然。郭祚常说：“你和宋弁是最好的朋友，他岂能宽假你，你却怨我吗?”任城王元澄和李彪开始时也不和睦，等元澄任雍州刺史，李彪去拜访元澄，请求让李志做他的幕僚。元澄放弃前嫌给他启请，李志因此做了列曹行参军，当时人的议论称赞元澄的美德。
李志字鸿道。博学而有才干，十几岁就会写文章。李彪很欣赏他，对崔鸿说：“你应该和鸣道在洛阳并称二鸿。”崔鸿就与李志结交往来。
李彪有个女儿，从小聪明，李彪很欣赏她，教她读书学习，诵读经传。李彪曾私下对亲近的人说：“她能使我家兴盛，你们或许能得到她帮助。”李彪死后，宣武帝听说他女儿的名声，召她进宫为婕妤。她在宫里常常教皇帝的妹妹读书，讲授经史。当初李彪欣赏李志及李婕妤，特别宠爱，在公私聚会的场合，一定要亲自加以称赞，因此受到孝文帝的责备。等李彪死后，婕妤果然进了宫廷，后宫的人都奉之为师。宣武帝死后，李婕妤做了尼姑，精通佛经，设座讲说，许多和尚都赞叹尊重她。
李志任官到处有政绩。桓叔兴叛魏入梁，南荆州的辖区废弃，领军元叉举拔李志的才能足以安抚，升任他为南荆州刺史。魏孝庄帝建义初年，李志叛人梁朝。李志的弟弟李游，有才能和好品行。跟随哥哥李志在南荆州，遇到尔朱氏之乱，和李志一同投奔江南。李游的儿子叫李昶。
