第二天早上，天麻麻亮，好不容易睡熟的季宁，被窗外一迭连声的吼叫声给惊醒了。
季宁赶忙穿衣兜裤走出屋。敞着衣衫的姑父黑着脸，从墙角拎过一把铁锄来，咚地顿到他面前，扬起头朝西边的方向点了点，冷冷地说：“去！把西山那块儿地的麦茬锄一锄！”
姑姑腰间系着一块蓝布围裙，站在猪圈墙前，正从一只脏兮兮的塑料桶里用马勺往猪食槽里舀猪食；她阴着脸，正眼也不瞧季宁一眼。季宁猜想，她可能还在为他昨晚打碎那只瓷碗而生气。
季宁本想问问“等吃了早饭再下地行不行”，但他究竟没敢吭声，乖乖地接过锄头扛在肩头，苦着脸噘着嘴极不情愿地跨出了院门。
位于西山的那块豆子地离村子很远，出村沿着田间小径，走到山跟前，翻过横在山脚下的那条废弃已久的铁路，再跨过一条长满蒿草、荆棘丛生的宽沟，然后顺着一道陡峭的山坡爬到山顶，才算走到了地里。
季宁走到地里的时候，太阳才红着眼睛从山背后探出头来。稀薄的晨雾还没散尽，气温也还没升上来。可他已经走得出了一身臭汗、累得气喘吁吁了，这倒还不算什么，最让他难受的是肚腹上昨晚的烫伤被咸涩的汗水一浸，针扎般生疼。
季宁咬紧牙关，举起锄头锄豆子地里的麦茬……
在季宁的家乡，农民们往往只种一季小麦——冬小麦。等夏季时节收割完长成的冬小麦之后，接着播种下去的是豆子，等到豆苗长到一拃高的时候，就得把先前没有除去、已经干枯的麦茬锄倒，一来可以为地增肥，二来防止杂草或新的麦苗在麦茬垄中生长起来，妨碍豆苗的生长。
……太阳愈升愈高，光芒四射；脆弱的雾气早已胆怯地溜走了。有了太阳作支撑，没有了雾幛，气温也就越来越放肆。
起先，季宁锄得很快，可锄着锄着就觉得手中的锄头千钧般重起来。他强力支持着，又锄了几垄，才喘息着停了下来。抹抹脸上的汗水，胳膊肘支在锄柄上，抬头望望湛蓝的天空中悠悠飘荡着的几块自由自在的白云，再低头瞧瞧脚下嫩绿的豆苗间仿佛没有尽头的黄白的麦茬垄，季宁不禁长声叹息。
他愣怔了好一会儿，才又恨恨地握紧锄头，继续锄麦茬。
汗水早已湿透了衣裤。天地间没有一丝儿凉风。太阳像故意跟他捣乱似的，更加生机勃勃地瞪大了热通通的眼睛。地头，从山腰里斜伸出来的那棵酸枣树，像被太阳晒傻了似的，一动不动。不知什么虫子拼命地唧唧叫着，聒噪得他心烦意乱。
季宁又停下了手中的锄头。他抹抹脖颈和脸庞上如流的汗水，揉揉酸痛的胳膊和腰肢，头晕眼花地回头瞧瞧锄过的麦茬，再望望前面没有锄过仿佛在藐视他的直棱棱的麦茬，真想扔掉锄头，永远逃开。
他流了好一会儿眼泪，才又恨恨地握紧锄头，继续锄麦茬。
忽然感觉右手掌隐隐作痛，季宁停锄细瞧，发现红润的手掌心里竟被锄柄磨出了一两个血泡，涨鼓鼓的，像鱼的眼睛。季宁恼恨地扔掉锄头，一屁股坐了下来，无意间，低头这么一扫，不禁大吃一惊：他发现自己竟然锄倒了不少豆苗。
季宁恐惧地向四周望望，像做贼似的，赶紧把那些锄倒的豆苗用浮土掩起来，可是，可是——他顺着锄过的麦茬垄往回走，越看越心惊，身上不禁冒出了层层冷汗。锄倒的豆苗还真不算少，三三两两，无辜地躺在地上，有的竟已被太阳光晒蔫枯了。
“怎么办？怎么办？！姑姑、姑父看到，还不把我骂死、打死？！”季宁眼前一阵阵发黑，空空如也的胃囊里痉挛起来，他俯下身，哇地吐出一口酸水来。
晕晕蒙蒙中，他恍惚恍惚听到有人在问他：“孩子，你怎么了？你冇事吧？”季宁强直起腰来，低着头朝发声的地方挥了挥手。
脚步声远去，但他们闲唠的声音传到了季宁的耳朵里：
“萌生家两口子真狠心，这么大热的天，赶人家孩子来上地……”
“人家大车小车给他们家拉来的粮食，竟都填到猪肚子里头了……”
“唉，自己的亲侄儿啊！竟忍心这么对待……”
“自己的孩子，哪怕再亲的亲戚家，也不能搁……”
季宁再也忍不住，圪蹴在地上，脸伏在膝盖上，呜呜咽咽地哭起来……
