一个黑影矫健的跳上屋脊，轻车熟路地避开侍卫，七拐八拐后翻入一座院子。
刚刚歇下的止青陡然睁开眼睛，她凝神细听，猛地从榻上翻身而起，一把扯过外衣披在身上，一个跃起便从窗户翻了出去。她顺着回廊来到院子里，远远瞧见围墙脚下的阴暗里正站着一人，此人身形极为隐蔽，若非她常年习暗卫的隐匿之术，也不能发现此人的身影。
她如游鱼般沿着墙根靠近，突然脚步一僵，一时走也不是，留也不是。她听见有人闯进院子便寻着细微响动追了出来，没想到抓到自家王爷出征前夜私闯府邸站在墙根脚下思慕佳人！一滴冷汗滑落，她腿脚有些发软，慎重地思考了被王爷灭口的可能性后，她还是觉得装作什么都没瞧见偷偷溜回去睡觉比较保险。
正打定主意悄悄溜走，那黑影却动了一步，止青清晰地感受到一道熟悉的目光落在她身上，她咽了咽口水，只得硬着头皮上前道：“属下参见王爷！”
“嗯。”容诩隐在黑夜里看不清楚表情，只一双眼落在被烛光投影在窗户上影影绰绰的身影上。他从接到圣旨便去了北郊大营，一连三日都宿在军营里，直到明日出征在即，才有空闲回一趟王府。
止青瞥见容诩身上尚未来得及换下的软甲，便知道王爷刚从军营回来，连王府都没来得及回。她瞧见正屋尚未熄灭的烛火，善解人意道：“小姐尚未歇下，王爷可要去……道个别？”
容诩沉默了半晌，低沉的声音比入秋的夜还要凉：“不必。”他想给她时间好好考虑清楚，自然不想去扰她。
半晌，容诩才又道：“替我护好她，若是她有什么闪失……”
止青眉间一跳，便知道容诩没说出口的话里的意思，心惊道：“属下拼死也会护萧小姐周全！”
屋内，云锦身着中衣披散着头发从净房出来，青鸾与莺歌二人熟练地为云锦铺床。屋内烛光有些暗，云锦走到窗前，摘下烛灯灯罩，拿剪刀将燃烧的烛芯剪断，微弱的烛光顿时亮了几分，将她的身影清晰地映在纱窗上。
一只白色飞蛾扑扑扇扇地从半开的窗外飞进来，盘旋着朝烛火飞去。跳动的烛火灼上飞蛾的翅膀，云锦一惊，忙吹了一吹，飞蛾飘荡着后退，将将躲开烛火，却固执着颤颤巍巍地围着烛光打转。
“你们说，飞蛾明知火会灼伤它，为何还执意要扑上去。”
青鸾与莺歌对视一眼，不知云锦怎么突然对蛾子感兴趣。青鸾放下纱帐，迟疑道：“奴婢听闻飞蛾生来便会寻火光去的，这也许就是命吧！”
莺歌兀自铺着床，嘀咕道：“哪有什么命，我是不信的！”
绕着烛火转了几圈的飞蛾眼见着又要朝着烛火扑去，云锦眼疾手快地将灯罩罩上，顿时将蛾子于烛火隔绝开。她松了口气，透过窗户望向天上沉寂的夜。
夜凉如水，却也压抑的让人难以呼吸。
“姑娘，夜深了，歇下吧！”
云锦回头，那只飞蛾正静静地趴在灯罩上，静静地舒展着翅。
*
八月初九，西梁王骑围困凉州城，凉州卫指挥使领五千将士奋起反抗，城中壮年纷纷执刀斧与西梁人厮杀。援军未到，城门眼看失守，凉州知府不得已疏散民众，百姓举家南逃。五千将士死守凉州城。八月十一，西梁人攻破城门，然凉州已经变成一座空城，凉州知府一把火烧掉了城中的粮仓并挥剑自刎于城门前。西梁人大怒，将知府头颅割下悬挂于城门下，并放火烧了凉州半个城。大火整整烧了两日，烧毁房屋五千余间，映透了西北半边天际，兴盛了百年的凉州城顷刻间沦为一片废墟。
八月初十，一道军令到达陕西行都指挥司，翌日，陕西行都指挥使段将军率五万大军前往凉州城。
八月十二，皇帝亲临城郊举行祭祀大礼，宰杀牛羊以血染兵甲，祭旗衅鼓，分食胙肉。随后大军开拔，十万将士甚至都没等到中秋佳节与家人团聚，便已被甲执兵，踏上了西北之路。
云锦登上城楼看着浩浩荡荡绵延而去的大军，看着泪眼婆娑前来为亲人送行的百姓，心中一片苍凉。这些一腔热血奔赴边疆的将士，来年能回归故土的不知还有几人……
与此同时，一辆不起眼的马车从城门缓缓驶出，胡掌柜掀开车帘看了眼驾车的福顺，不满道：“我跟小姐要一个人做帮手，小姐怎么派了你这个小子来！”
“自然是小的我机灵又得小姐信任！”福顺洋洋得意道。
胡掌柜嗤笑一声：“想不到你小子还能得了小姐青眼！你若真想好好干，就老老实实跟着从学徒做起，忠心跟着小姐日后定有出头之日！”胡掌柜虽不知萧云锦到底想做什么，但从这些日子吩咐他办的事情来看，他很肯定萧云锦是要做一番大事！这个想法激起了他多年的斗争，更是坚定了他跟着萧云锦大干一场的决心。
“若不是小姐知道我衷心也不会派我来，我还指望日后做个掌柜娶媳妇呢！”福顺历来是个油嘴滑舌的。
城楼上，莺歌握了握云锦发凉的手，取了披风给她披上。望着遥遥远去已看不见的军旗，她紧张道：“老爷和大少爷已经走远了，城楼上风大，咱们还是回去吧！”
云锦愣愣地望着已经看不见头的队伍，半晌才回过神，“回去吧！”
