俾斯麦既不装模作样，也不多揽权。他同以往一样：要打架！他十分清楚这次他绝不可能打胜，他所期望的只是在事实上打败他的对头。他满肚子都是愤恨与妒忌，顶小的权利他都要争。次长没经他签字就把开会的通告发出去。他大发雷霆；他很留心察看自己的仇敌们所走的曲折路径，其实并无阴谋的地方，他也疑心重重，他以为维多利亚是奥斯比德的主谋，“奥斯比德是手枪，装子弹的是更有才华的维多利亚，而使用这把手枪的是皇帝。“同时他也开始委屈求全，这是他以前从未做过的。他找到维多利亚，对她大发牢骚，说他自己不合时宜了。”等她问他怎样才能帮助他时，他叹息着说：“我不要别的，只要一点怜恤。”倘若当时的历史只留传下来这一句话，从这句话里，我们可以看出，俾斯麦还是担心被打破饭碗的。
此时，这个老牛似的实干家还能够安详地冥想全局。二月里。他叫人把他的恤俸草案弄好了，他把真实情形告诉了各位大使，把这次争吵归咎于宫廷与皇帝——他仍企图赢得威廉二世的信任。俾斯麦曾对萨克森大使说：“皇帝随便问一个轻骑军官，社会问题应该怎样解决，并接受了他的见解……皇帝浑身上下都在发痒，他想得到众人大声喝彩来维护他，但是有钱的阶级并不爱戴他，因为他与劳工们要好。总有一天，连军队都不能相信他，到那时德意志就完蛋啦！”在拿不定主意的几个星期里，这位政治魔术师就是这样摇摆于伟大与渺小之间。
选举解决了这件事。当军队奉君命威风凛凛地出现在人们面前时，他们一队一队的选民不声不响地去投了他们的票。他们受了十年压制，如今要进行报复。李卜克内西的新近预言果然言中了：“十一年后你得到了什么？在巴黎会议上，人人都承认德意志的社会民主党是世界上最强的，也是组织最有力的……他要勒死我们，反使我们变得更强……德意志没有工人会变作什么样？一个新观念来到世界上意味着一场新的革命……谁若与这个时代的精神相冲突，必祸及自身！”
如今社会民主党的人数已是从前的三倍，社会民主党的票数从一百五十万增加至七百万，反对俾斯麦的票数有四百五十万，超过了赞成他的票数。
俾斯麦本来有好多理由相信皇帝的谕旨导致了这次选举的失败。他坚信若没有皇帝的这几道谕旨，选举的结果必定会与三年前一样。他相信自己仍有重新奋斗的机会，他并未因此而气馁。他束起腰，操练起他的旧军械，因为他意识到他的国家正处在危难之机。他对皇帝说：“倘有最坏的事情发生，我必须召集各联邦君长，限制选举权。群众被罢工与选举的结果所激动。或许会引发叛乱。那时。最利于我们同社会民主党一决胜负……我们仍能获胜。我有足够的力量，再迟就不行了。千万不要投降！”
这个老将所说的同样这番话在三十年前，就具有扭转时局的力量。这位少年君主与俾斯麦一样，并非是人民的朋友，但他却不愿意动用武力。
俾斯麦劝告威廉二世：“我们既然同他们的冲突不可避免，那么来得越早越好。你绝不能用改良政策来消灭社会民主党，将来总有一天，你会用枪来消灭他们的。”
俾斯麦就是这样走向极端的。他觉得自己的地位很稳，所以又提出辞职。威廉二世一心想扩军八万，这是俾斯麦答应过并替他在帝国议会上争取过来的，所以他紧紧握住俾斯麦的手，演戏般的重复着俾斯麦说过的话：“不要投降！”
在内阁会议上，俾斯麦像打了胜仗似的高兴得不得了。他宣称：“皇帝预备奋斗了，我仍在他左右！”阁臣们听见这句话，都看着他默不作声，内心却很着急。他高兴了，他决计不让他的同僚们见到皇帝。他要他们记得，以前有过阁令，当部长的阁臣们不许与皇帝直接通信。可惜这句话说得太迟了，他们早已商量好了：部长、近臣、陆军的领袖，无一不告诉皇帝选举失败都是俾斯麦的过错。威廉二世毫不迟疑地否认他所说的不投降的话。他在一个公宴上发表恐吓言论：“我将打倒阻挠我的一切力量！”布狄克的运气来了，在俾斯麦对皇帝说不满意于布狄克的话的当天晚上，皇帝就赏给布狄克黑鹰宝星。好几年前，俾斯麦曾得到过同样的宝星。俾斯麦听说布狄克得了这颗宝星，便引用了席勒《沃伦斯泰因之死》上的话说道：“奥塔维奥，你得法了！”
现在俾斯麦最想在帝国议会恢复他的大多数席位。古老的君权好像在他的脚下动摇，他环顾四周，要寻找一个新的更坚固的立足之地。
三、君主震怒
俾斯麦以为最后的办法是在帝国议会上赢得大多数，借此同皇帝和解。得到大多数的席位，他就能给皇帝扩军八万，他相信除了他再无别人能够办成此事。与他为敌的同僚们，不是曾想方设法使他与中央分离吗？在未选举之前几个月，不是有人与温德赫斯特阴谋陷害他吗？如果他先下手，会怎么样呢？仇敌与阴谋家都会突然从地底下钻出来。
小个子温德赫斯特，在这十年第一次提出了这么多要求。从前他曾作过一次，但开价太高，如今俾斯麦急需他，他当然要开出高价。温德赫斯特要求取消反对耶稣军的法律中最不好的部分，又要求在初级公学增设基督教功课。磋商了许久，俾斯麦多次显露出了疲倦神色，并说他的身体不济了。其实温德赫斯特比任何人都清楚俾斯麦滥用这句话已有三十年了。天主教会看到社会民主党壮大了，恐惧不已，温德赫斯特想利用这个“老妖道”来力挽狂澜。他力求俾斯麦切勿辞职！他们俩你死我活争斗十多年了，事到如今，俾斯麦不得不告退，而温德赫斯特反而请求他不要下马。温德赫斯特辞别了俾斯麦，当天晚上，他对一个朋友说：“我离开了一个大人物的政治死榻。”
这位大人物很想东山再起，便拉拢保守党。地主与男爵们聚集在一起，很快便弄明白了俾斯麦的最终意图。他们愤怒了，联手起来共同反对这个阶级的不肖子孙。第二天，他们告诉温德赫斯特，他们不愿同俾斯麦合作，他们想让皇帝知道他们的要求是什么，唯有答应这些条件，帝王的宝座才能稳定。同时，林堡斯图林伯爵去见布狄克，并听他指挥，以便使该党与政府合作。
此时的俾斯麦众叛亲离，唯有他的老仇敌——中央党帮助他，因为他的专制，因为他的伟大而报复他。
敢于下手的人们就是这样把这株大橡树斩秃了，现在无人用枪打断那枯树的尖顶，以骗取那个残忍的管林人的信任！
这个管林人就是少年皇帝。有几天，他读过了所有报纸的评论，还和阁臣们、近臣们交谈。他感到自己惹怒了中央党，尤其是该党的党魁。他让人送信到宰相府，说要见宰相。不知什么原因，当天晚上，俾斯麦没有读到这封信。第二天早上九点钟，俾斯麦被叫起来迎接君主。他事先毫无准备，皇帝问他是否曾拒绝过温德赫斯特（其实皇帝已派警察严密监视宰相府好几个星期了）。
俾斯麦对此大发雷霆：“皇帝对宰相如此加以限制，有失体统，我不能接受！”皇帝说：“君主命令你，你还不能接受吗？”
“陛下，即使是这样，我也不能接受！”俾斯麦曾见过三位君主，从未听过“命令”二字，无论从哪一位君主的口里说出来（在正式谕书里头，虽然还是照着老规矩用命令二字的）。在申豪森时代，俾斯麦是一位少年大使，第一位君主如果派他去维也纳办事，必须得加“请”字，威廉一世与俾斯麦相处二十六年，即使是在最发怒的时刻，仍很克制说话的腔调。俾斯麦一生建立了许多功业，他是一个爱发号施令的人。唯有对方能履行必要的条件，这个大人物才肯为他办事。整个建筑在这个难堪的问题面前坍塌了，现在两个贵族面面相对。顷刻间，俾斯麦失去了镇静。威廉早已预备好的胆子也飘到了九霄云外。皇帝说他刚才的意思是“希望”，而不是“命令”。俾斯麦告诫皇帝，谁也不能真正明白皇帝的意图。
少年皇帝感到恐怖，他不习惯这样一拳一拳地对打，不久，他镇静了。他说及减少增加陆军数目，以便同新议会商妥一个办法，他希望这个让步提议能让俾斯麦发怒，因而提出辞职。不料俾斯麦这时候也镇静下来，他感觉这是个圈套，他声明若皇帝让他辞职，他愿意辞职。这两个人都想要对方负责。这场争权风波闹得沸沸扬扬。皇帝说：“我没有阁臣们的任何口头报告，听说是你禁止他们的，若无你的允许，不许他们向我报告，你这样的训令，是根据早已废除了的法令。”
俾斯麦从容自若，他辩称是照1852年的命令而行动的，这条法令是必不可少的。
皇帝想大权独揽，但条条路都被俾斯麦拦住了。他现在开始用当太子时的腔调问俾斯麦，在重要的决定之先，宰相是否应该和他商量？俾斯麦很直率地告诉他不先同他商量，并说：“等到我来见陛下时，我必定已经决定了。”
这是条没有尽头的海岸，没有可以泊船的地方！他那两只强硬的手牢牢地抓住了大权，一点都不肯让出！只要他一日当权，威廉每一日都是个影子君主！
俾斯麦为报复这些日子的羞辱，决意对着对头心窝躲上一箭！但他自有高明之处，还得让君主下得来台。他的桌上放着一个公文包，他只要打开，就像打开“潘多拉的盒子”啦。他把话题转到皇帝与俄国沙皇相会一事上来，从包里取出一件公文，看了一眼说道：“原来有好多理由反对这样的行程，最近又有一个从伦敦来的报告，有几句不利于陛下的话，有人说是沙皇私下里说的话。”他带着一个善于演戏者的从容举动，举起这张公文。皇帝咬着嘴唇，不安地说：“请你读给我听！”
这个政治魔术师假装恐怖得浑身发抖：“不能！我实在不敢读。”他拿在手上引诱他。皇帝也不甘示弱，从俾斯麦手中夺去公文。他读着，脸上变得又红又白，气得一句话不说就走了。在报告中威廉二世谈到的第二句话是：“他是个愚人，他是个顽劣的小学生。”顿时，他觉得好像挨了顿鞭打。他当面受到这样羞辱，还能够伸出手给俾斯麦吗？他右手拿着盔甲，转身就走了，出门上了马车。他要去找他的朋友！俾斯麦的脚步声却在身后响起，他走到门口，鞠躬送别。
四、被逐
第二天，有两个老头在一间灯光灰暗的屋子里整理文牍。一个从盒子与公文包里取出封套来，一个读封面的文字，把封套一堆堆地摆好。这两个人。就是俾斯麦和布施。“我要写我的大事记，你得帮我。我要辞职，要把自己的信件立刻送走，倘若耽搁太久，就会被扣留。不过是三天的事，也许要三个星期。但是我决计要走……现在唯一的问题就是怎样才能把我的公文平安运走，或者先送到你家里。只是怎样送呢？”
“我可以把它们分作许多小包拿走，交与海恩。”
“谁是海恩？”
“他非常可靠。”
“不然先送到申豪森那里，你再到那里取。把最要紧的抄出来收好。再听我的信……这都是我给威廉皇帝的信，这是腓特烈·威廉的介绍信，去维也纳时，他给我的。你多大年纪啦？”
“今年六十九。”
“我在八十岁的时候，还能在乡下享福。”
两天后，布施带来了抄好的信件。俾斯麦心有余悸地问：“倘若他们留心察看到你出出进进都带着一个大封套怎么办？可否把信件放在一个箱子里，同几幅地图摆在一起，也许日久就无人注意了。你看，这是不是最好的办法？”
俾斯麦就这样灰溜溜地离开这所房子，他曾在这所房子里治国二十八年。曾在这所房子里创造了一个帝国。他像一个被众敌围绕的末路人，未走之前。他要找到一个安稳的地方把最后的宝贝藏起来。他被贬逐了，他要用这些信件制造利箭，狠狠射向仇敌的心窝。他控制宰相衙署近三十年，但却不相信任何人，他不敢把自己的宝贝交给他们保存。过了几十年。他第一次想起申豪森——把他的宝贝藏在那里。这两个老头把这些无价的封套递来递去。布施想，等他写自己的纪事时，这些封套必定具有重要的参考价值，俾斯麦或许记起了阿尼姆，他曾因为不肯交出公文而被监禁（是俾斯麦授意的）。
一个穿着雍荣华贵的陆军将军来拜见俾斯麦。他奉皇帝之命询问宰相，1852年先王腓特烈·威廉第四所颁行的阁令何时取消。俾斯麦很傲慢地答道：“这个阁令不能取消！”他故意这样做以强逼皇帝免他的职。
第二天清早，保罗·舒瓦罗夫来见。他是俄国的新大使，他奉沙皇之命来延长俄约斯限六年，而不是三年。在最后的一年里，俾斯麦千方百计地想达到这个目的。帝国的平安依赖于东方的担保，俄约六月期满，少年皇帝已经答应延期，沙皇对此非常明白，于是在一件公文上加一旁批：“我们两国的友谊，在俾斯麦看来，就是一种担保，我们与法兰西并无条约上的承诺，这一层与德意志有极其重要的关系。”现在俾斯麦耸耸双肩，告诉这位受了惊慌的大使，谣传他就要辞职是真的，此事要与下任宰相商议。大使立即打电话向沙皇汇报。现在那个靠得住的领航人要被免职了，沙皇不肯再签订两国联盟条约。
就在那天早上，舒瓦罗夫刚离开首相府，汉克军长带着皇帝的命令来了。皇帝要立刻取消旧的阁令，“不然的话——”这位军长觉得难以克制自己的声音，“皇帝要你立刻辞职。今日下午两点钟亲自入宫告别！”
柯尼希格雷茨饱经战争之苦，教王政府国务卿说：“世界要毁灭了！”俾斯麦现在还不愿走这条路，他很平静地说：“我身体不好，不能出门，我写信给皇帝。”汉克想，俾斯麦一定是一个裹在红云里的革命党。他起身走了，走过之后，他又立刻回来了。把皇帝的一封没封口的信交给了俾斯麦。信中说：“报告（是一个在俄罗斯的德国领事的报告）说俄罗斯正调集军队准备攻打我们。很可惜我们没有得到一点消息，你应该让我们早注意俄罗斯的恐吓。我们应该警告奥地利，应该早采取行动。威廉。”
皇帝错怪了俾斯麦，其实并没有这样的危险。皇帝的这封信是一个报复人的举动，不封口，不写封面，俾斯麦见得多了，他写信驳斥皇帝“大逆不道”。皇帝不肯接收宰相的回信，没批一句话就送回了。当天下午，俾斯麦把这次争辩的起因告诉了内阁，在演说之末发了一通议论：
“我虽然相信三国联盟，但这种联盟是靠不住的，因为意大利君主的地位不够稳固，它与奥地利的关系被意大利人的同文主义所恐吓，我要努力避免它在我们与俄罗斯之间制造障碍。我深信沙皇的友谊。我不能奉行皇帝对这件事的命令……至于保证劳工诸律，我认为这不是内阁的问题。倘若我不能重做外交的领袖，就必须走开，我知道这一举动正合皇帝之意。”他还反复强调他的健康和他的办事能力并不减弱，他辞职唯一的理由就是因为皇帝要大权独揽。
