公元前299年，赵武灵王传国于王子赵何，任肥义为相，兼任赵王何的傅。赵武灵王自号主父，专心赵国的军事建设和对外战争，国内政治、经济事务则全部交由赵何负责。
赵武灵王盛年传位的原因，一是想专心掌兵对外扩张；二是怕自己常年在外征战，恐有个不测，到时引起王位之争，使国家动荡；三来，是想在有生之年把王位平稳的传给赵何，以免赵章争夺，导致内乱。
赵何即位，号赵惠文王。
赵惠文王（前308年─前266年），亦称文王，嬴姓，赵氏，名何，战国时期赵国君主，赵武灵王次子。其母便是深得赵武灵王宠爱的王后吴娃。赵武灵王的长子是公子赵章。
赵惠文王在位时有蔺相如、廉颇、平原君、赵奢等文武大臣，政治清明，武力强大。
赵何继位后，赵国的政权中心就逐渐地由赵武灵王转向了赵惠文王，大臣们聚拢在赵何身边。
特别是赵成、赵构等一伙宗室贵族更是积极巴结赵何，似要把胡服骑射时失去的权利全部从新王身上夺回来，或明或暗的要向赵武灵王发起进攻。
秦昭王（公子稷）虽然是赵武灵王立为的秦王，但这些年来，秦国大权一直落在宣太后和魏冉等外人身上，秦昭也很不听话，更不感赵武灵王的恩。
赵武灵王看到秦国屡屡从楚国那里获利，日渐强大起来，而赵国从中却未得到任何好处，于是对秦国很是不满。
此时，赵国已经占有了秦国北边的榆中、云中地区，北部边境正是秦国国防上的软肋，赵武灵王打算从这里攻打秦国。
公元前298年，赵武灵王率赵国骑兵从榆中、云中地区攻秦，欲威胁秦昭王杀孟尝君，迫使宣太后任命楼缓为秦相。
是人都明白，秦国如不答应赵国的要求，赵国骑兵便会一直杀向咸阳。而此时，秦国与南方楚国势成水火，弄不好，将受到赵、楚的南北夹击。对此，秦昭王寝食难安，只得扬言要杀孟尝君。
秦昭王为了破齐楚联盟，为了让孟尝君到齐国为相，很是花费了一番心思，没想到现在却有人告诉他，你必须将这个人赶走，否则我不会给你好日子过。
公元前298年的一天，秦昭王突然派人把田文软禁起来。田文问何故，昭王道：“有个姓公孙的人向本王进言说：‘田文是齐国人，他必定先齐后秦。再者，他的门客都是藏龙卧虎之辈，对秦国的事务了如指掌，他一旦背叛秦国，秦国就危在旦夕。’于此，才不得不把你囚禁起来，以防不测。”
孟尝君听了，只后悔当初没有听门客们的劝谏。
孟尝君在秦国被软禁，跟随他到秦国去的人们都慌了，商议之后急忙回到齐国薛邑来与众食客商量营救之事。
三千食客聚在一起商议，文的说要文救，武的说要武打，智的说要智取，总之各抒己见，滔滔不绝，可最终都没个统一的主意。
苏代见了，对众道：“我也曾想到此一节，却不知真的发生了。唯今之计，只得听听泾阳君的高见了。”
泾阳君就是秦昭王为了让孟尝君到秦国为相，而送到齐国做人质的秦公子。
苏代才提及泾阳君，不少鲁莽的人便争先恐后的去抓起在一旁忧心惶恐的泾阳君出气。
这泾阳君虽在齐国做人质，但孟尝君却把他当成门客来对待，因此感恩，对孟尝君也很要好，此时听闻孟尝君被囚禁，既惶恐又忧心。
有莽汉吼道：“你们秦王失信，囚了我们公子，现在我就要杀了你。”
泾阳君辩解道：“我敢保证，昭王绝对是爱惜孟尝君的，这一定是个误会。”
有食客怒道：“人都被关起来了，还说是误会？”
泾阳君又说：“我认为，大王并无杀孟尝君之心，不然，直接杀了就是，何必多此一举。
“再者，秦王心里很明白，孟尝君是齐国王室血脉，秦国一旦杀了他，不仅会从此结罪于齐国，更会让诸国骂秦国不义，更会让天下仕子再不敢去秦国效力，还会遭到这里在坐的三千门客的报复。”
众人想想也是，才渐渐平息了怒火。
苏代问：“那你认为，现在我们应该怎么办？”
泾阳君说：“我们大王应该是被赵国逼迫才这样做的，赵国是想逼秦王杀了孟尝君，然后让楼缓为秦相。”
苏代又说：“既然你知道得这么清楚，你又是秦国公子，那你一定有办法救出我家公子了，对吧！”
泾阳君献策道：“秦昭王宠爱燕姬，只要贿赂于她，让她在秦王面前求情，如此孟尝君就有救了。”
于是，孟尝君的门客们就找秦昭王宠妾燕姬求情。燕姬问门客：“听说孟尝君不仅贤能而且英俊威武，连你们这些男人都愿不顾生死的聚在他的身边，想必更是得女人芳心了。”
门客听了，却不知如何回答是好。
燕姬又问道：“听闻孟尝君有一件举世无双的白狐毛皮袍子，若他肯把这件狐袍送给我以为温暖，我定要为之求情。”
门客听了，忙回道：“你若要别的，无论凤毛麟角，我们都会送与你。而这件稀世白袍，孟尝君已把它送给秦昭王了。夫人若想要，叫秦王送与你不就好了。”
燕姬道：“我偏要孟尝君送的。一个女人，她不在乎物品的贵重，只在乎那分情意。”
门客说：“既如此，我去备一件与之一模一样的袍子给你就是了！”
燕姬道：“我偏要那一件孟尝君穿过的狐袍。其门下不是说有食客三千吗？难道连一个飞檐走壁的梁上君子都没有？”
门客明白其意，就回来找众人商议。门客把事说了，就有一贼眉鼠眼的人出来说道：“老子今生无别的本事，但偷鸡摸狗的勾当却很在行。今天，我要不把这件狐袍偷来，就再没脸在此吃白食了。”众人听了，甚喜。
深夜，这个门客飞檐走壁来到秦昭王的私下住处，学狗叫骗过守门门吏，就潜进屋里去，见一件白狐袍子挂在秦王枕头上边。
门客一个翻身入内正要取袍子，秦王却翻了一下身子，吓得门客急蹿到帐幔后学老鼠叫。
过了一时，秦王装呼呼大睡，这门客才把袍子偷了出来。
原来这秦昭王果真爱孟尝君，只因赵国所逼才出此下策将孟尝君囚禁了。
秦昭王认定，一旦孟尝君被囚禁的消息传出去，他的门客们便会想方设法的来救，于是，他将计就计，故意成全孟尝君的门客，这样，既能骗过赵国，又能救孟尝君。
当秦昭王看到孟尝君的门客果然来偷袍子，暗地里不得不佩服孟尝君的人缘。
门客去后，秦昭王心想：“这孟尝君果然厉害，其门下之人各怀本事，更难得的是个个肯为之去死。”想罢又笑道：“你再能又如何，不过是鸡鸣狗盗之雄耳罢了！”
门客把白狐袍子献给燕姬，燕姬向秦昭王求情。
秦昭王并没有光明正大的把田文放了，而是找了一个借口，让看守田文的军吏破例在夜间喝醉。燕姬将此事转告了孟尝君的门客。
这夜，孟尝君门下的武士趁看守孟尝君的军士大醉之际偷偷救走了孟尝君。
秦昭王闻报后，假装派兵去追。
田文一行人来到秦国边境函谷关，只见关门紧闭，孟尝君害怕计策败露，会招秦兵追来，因此心急如焚。
按规定，函谷关“日落闭关，鸡鸣开关”。
正当众人走投无路，心急如焚时，一位擅长口技的门客心生一计，跑到函谷关附近的山头上，学起鸡叫，其叫声清越嘹亮，划破长空，引起关内、关外的雄鸡都叫了起来。
守关的士兵听到鸡叫，以为天快亮了，稀里糊涂开了关门，就下来验过关文书。
田文哪有过关文书，一时慌了。这时，一个善于弄虚作假的书生献出了怀里的假文书。守关士兵看了，竟无一点破绽，就放一行人过关了。
田文当时感叹道：“明珠弹雀，不如泥丸；细流纳海，累尘成冈。”
田文一伙逃离函谷关后，一直向东前行。经过赵国边境，赵国人听说孟尝君贤能，都出来围观想一睹风采，见了后却都嘲笑道：“原以为孟尝君是个大丈夫，不想竟是个瘦小的男人，真合那鸡鸣狗盗之雄耳。”
这孟尝君出任秦相，没有捞个荣归故里，反落个如此下场，现在听了这些嘲讽他的话，当下大为恼火，终于忍不住君子之风大喝道：“我田文一生好礼贤下士，但更恨这等搬弄是非的小人。”
随即喝随从道：“把这群无知的贱人通通给我杀了！”说着就带头挥剑向众人杀去，随行的人跟他一起跳下车来，砍杀了几百人。田文杀红了眼，一气之下又命人放火烧毁了一个县才离去。
孟尝君回到齐国，被任命为齐相。因为齐愍王不喜欢苏秦，此时已将苏秦遣返燕国，于是齐国无相，齐愍王见孟尝君回来，便任命他为丞相。
