徐敬业，生年不详，唐高宗时将领。因为他是唐朝李责力的孙子，所以又叫李敬业，曹州离狐（今山东省东明县东北）人。
徐敬业的祖父李责力，本姓徐，名世懋，字懋公，熟知经典兵书，文才武略，多有奇谋，曾参加过隋末农民起义军，并为瓦岗军主要将领之一。归顺唐朝后，高祖李渊重视他的才华，赐姓李。唐高宗永徽年间，因其名字与太宗李世民犯讳，便去掉了“世懋”中的世字，改名为责力。从此后，他的子孙可称李姓，也可称徐姓，故徐敬业又叫李敬业。
徐敬业小的时候，不喜欢读书，专好舞枪弄棒，而且性情蛮横，与人打架不要命，常常惹是生非，常被其他孩子的父母找到家中评理。为此家中人对他都很讨厌。徐敬业虽然经常挨打，但依然我行我素，不知悔改。祖父李责力常为此唉声叹气地说：“想我一生南征北战，才得到这一份业绩，很可能将来要毁在这个孩子手中。”
徐敬业的父亲是个孝子，听了老人的叹息，也很伤心，总想找个机会将儿子弄死。
徐敬业八岁那年的一天，在外边玩耍，听说离家十多里的一座山林中，来了一群狼，经常夜间出来伤害孩子和牲畜，弄得百姓终日惶恐不安，便带了十几个仆人，带上刀枪剑戟，骑马向山林奔去。他要消灭这群狼，为民除害。
徐敬业等人来到山林，便分头散开，包围了狼群，然后乱箭齐发，经过一个多小时的射击，只有一只狼冲出重围，向山林深处跑去，其他的全被射死。徐敬业不肯罢休，遂把马一拍，向山林深处追去。
就在这时，他的父亲听说他又带人出去，以为他又要惹事，也骑马赶来，见仆人们正把死狼向林外拉，便问他们：“敬业哪儿去了？”
仆人们说：“有一只狼跑了，公子骑马追去了。”
徐敬业的父亲听了，二话没说，就令几个仆人放火烧山，他想把徐敬业烧死在山林中，以消除年迈父亲的后顾之忧。霎时间，风助火势，越烧越旺。
再说徐敬业独身骑马追狼，看看就要追上，便拉弓搭箭，嗖地射出，那狼应声而倒。
正当徐敬业得胜而归的时候，发现山林四周燃起了熊熊大火。他想冲出去，但风大火旺，已渐渐向他靠近，并且一点缝隙也没有，怎么冲得出去呢？
怎么办？徐敬业骑在马上，急得团团转。忽然，他发现左前方的一片树比较稀，立即跳下马来，从背上拔出两把钢刀，便砍了起来。砍出一片开阔地，他以为大火烧不过来了。可没有想到，过了不大一会儿，被砍倒的树木也燃烧了起来，而且浓烟扑面，使他睁不开眼，热气袭来，像要把他蒸熟似的。徐敬业再也忍受不住了，心想：这下定死无疑了。
不料，那马也忍受不住了，“咴”的一声长鸣，使徐敬业心中忽地一亮，想出了个办法，“嗖”的一刀，把马杀死，然后开膛破肚，把内脏掏出，自己钻进了马腹之中。
徐敬业的祖父听说孙子消灭了狼群，非常高兴，急忙赶来。当他来到山林，便听说儿子放火要把孙子烧死，顾不得责备儿子的愚昧，便令仆人四处寻找，看是否还能有救。
大火终于熄灭了，山林变成了一片灰烬。李责力边哭边喊：“孙儿啊，你在哪里？”
仆人们也边找边叫：“公子，你在何处？”
众人正在到处奔跑寻找，忽听徐敬业的父亲大声惊呼：“马，马，敬业骑的马在这里！”
大家围过来一看，果然是徐敬业的马，但是已经烧焦了。
李责力认为徐敬业死了，再也忍受不住满腹的悲痛，一下子扑到烧焦的马身上，拍打着哭道：“都怪爷爷不好，害得你死得这样惨！”
不料李责力的哭声未落，徐敬业猛地从马腹中跳出，拉住李责力说：“爷爷不要哭，孙儿还活着呢。”
众人一看，全都明白了。李责力一把将满身是血的孙儿抱在怀中，悲喜交加地称赞说：“好聪明的孙子！”
从此，全家人对徐敬业再也不另眼相看，李责力则从此把他带在身边，随军征战。
徐敬业在跟随爷爷的战斗中，苦读兵法，作战勇敢，以征伐有功被封为太仆少卿。李责力死后，徐敬业袭封英国公，镇守眉州，成为唐朝一名智勇双全的将军。
公元684年，武则天废掉唐中宗李显，杀害太子李贤。徐敬业联合唐之奇、骆宾王等人在扬州起兵讨伐，最后兵败被杀。
