袁绍与曹操争天下，被曹操打得大败。曹操依仗官渡之战的威风，要灭四方诸侯。刘备首当其冲，索性反客为主，领兵直奔曹操老巢许昌。曹操大惊，丢了袁绍来挡刘备。曹、刘会战于穰山，二人再次照面。曹操用鞭子指着刘备的鼻子大骂“忘恩负义之徒”，刘备回敬道：“汝托名汉相，实为国贼！吾乃汉室宗亲，奉天子密诏，来讨反贼！”于是就在马背上朗诵汉献帝给他的衣带诏。曹操怒了，掩杀过来，赵云大展神威，关张左右夹击曹挥，曹操大败。曹操心生一计，断了刘备的粮草，又分兵攻打刘备地盘，刘备顾此失彼，因兵力悬殊太大，被曹操打得大败。关、张这时各战一方，刘备被困无助，欲拔剑自刎，赵子龙飞骑而至，救了刘备。刘备会合关张，且战且走。曹操既胜，因为还有其他的事，不及追赶。刘备失去了所有的地盘，只好前往荆州投靠刘表，暂时落脚，以避曹操之威。
不要与在最佳状态下的敌人争锋，该走就走。
曹操灭了袁绍后，威风八面，感觉天底下再没了对手。诸侯皆鼠辈尔，只有刘备与孙权是隐患。孙权远在江东，刘备近在眼前，曹操势必要再次灭杀刘备。刘备这时刚恢复元气，经不起大战。但经不起也要打，否则只会坐以待毙。刘备聪明，反客为主袭许都，打乱了曹操步骤。曹、刘会战于一个双方事先都没有想到的时间地点里，刘备占了先，趁乱进攻有小胜。但曹操到底兵马强大，人数众多达十几万，而刘备只有万把人，势必落败。刘备险些被逼死，幸好新收的保镖赵云起了大作用。刘备见曹操势大，避其锋芒，远依刘表。他不与曹操死拼到底，可谓明智。
任何时候人要有保命绝招。
本来刘备这次在劫难逃，先前他还可以利用吕布与袁绍二人为他卸力，现在吕、袁二先后被曹操灭了，刘备再没了帮手，只好硬拼。在力量悬殊太大的情况下，一般来说硬拼只能小胜，不能大胜与反人为胜。在此役中救了刘备的主要是以下两点：
一是刘备够有胆，敢率先挑战曹操，反客为主。这样就打乱了曹操原定计划，来不及调动全部力量灭刘备。刘备再全力一拼，果然杀出了生路。
二是有武功高强的赵云作贴身护卫，这就如同包公有了展昭，总能逢凶化吉，有惊无险。从保命角度看，赵云比关张还重要，因为关羽张飞再厉害。一开仗就都会忙着厮杀去了，很难二十四小时保护刘备。刘备在多年战争中也把自己训练成一员大将，也能战，也能射，还能但光凭刘备那点武功还是不行，所以一定要找下管用的高手时刻保驾，而赵云就是最佳人选。赵云是刘备长期物色的对象，先是从公孙瓒手中借来帮忙，后来赵云帮忙完了回公孙瓒处刘备依依不舍，一谈起“子龙”就赞口不绝。公孙瓒败之后，赵云落草为寇，刘备与之偶遇于途，大喜望外，很自然地收为己用。
刘备是个有眼光的人，先找来关张，又找来赵云，最后还找到诸葛亮，所以说命不该绝，退一万步不能得天下，保命的本身还是大大有的。
六
以杀机为转机
天地之道曲曲折折，天地机关牵牵连连。杀机由心生，杀机由力解，杀机一解就会转轴为其他的机变。刘备只要能应付杀机，就会有转机。曹操、蔡瑁等人的连续追杀让刘备醒悟到必须要请高人助阵，从而引出诸葛亮。天地之道稳定而变化丰富，一般来三次好后会有一次坏；同样地，来三次坏后也曾会至少出现一次好。
刘备骑着的卢宝马跃过檀溪，躲过了蔡瑁的追杀，在路上遇一童子，知他是刘备。刘备甚奇，问童子“汝师何人也？”童子说是“水镜先生”。刘备知道遇上了高人，前往水镜处虚心问教，求他指点迷津。水镜说刘备之所以老是吃败仗，是因为没有军师。一语点醒梦中人，刘备恍然大悟，忙问军师何在？水镜说：“伏龙、凤雏，两人得一，可安天下。”说得到刘备心痒痒，问“伏龙、风雏何人也？”水镜装痴，抚掌大笑曰：“好！好！”点拔到此为止，大吊刘备胃口。第二天赵云带兵找来了，将刘备接回新野县。刘备刚回城，忽见一人长歌而来，刘备知是异人，上前答话，果然此人是来投奔刘备的，名叫单福。虽不是伏龙凤雏，却也厉害。曹操听说刘备在荆州又死灰复燃，吃惊不小，命曹仁李典领兵三万杀来新野。刘备用了单福之计，将曹仁打败。曹操知曹仁不是孬种，三下两下就打道回府，觉此事蹊跷，一问才知刘备有了单福。曹操谋臣程昱知道单福底细，向曹操说了：“此人非单福，徐庶是也。”建议将徐庶骗来。徐庶智高，本不可骗，只因是孝子，见了程昱模仿的老母笔迹，不及明察，被一封伪信骗离了刘备。刘备哭哭啼啼将徐庶送了又送，泪下如雨，说：“元直去矣！吾将奈何！”徐庶已经走远，忽又转马而回，想起一友可佐刘备，说：“此人有经天纬地之才，盖天下之人也。”于是引出了诸葛亮，刘备甚喜甚喜，知道以往的厄运马上就会结束，东方已现曙光。
只要有信念就能熬住。
刘备忍功天下无双，让人打，让人追，他就是不死。这一切源于他相信自己一定会成功的坚强信念。他认为自己将来肯定会当皇帝，而在登基前他是不会死的。他把自己当神，或说有神相助，所以总能战胜困难。我们要学刘备，要为自己输一个管用的信念，这样才能赁此信念熬过漫长冬天。
机遇可遇不可求，最困难时就会有转机。
任何时候人的眼睛都要放亮，心中坚决不可丧气。刘备不愧是英雄，刚逃大难，乍逢高人马上精神抖擞起来，虚心求救。水镜先生可怜他是落难的英雄，为他指点出了一条生路。刘备遇见水镜算有福了，大脑一下子开了窍，从此将工作重点放在找军师上，而并不着急打仗报仇争地盘，闲事更要少管。果然他得到了徐庶，凭徐庶府指点顽强打败了曹操派来追剿他的曹仁大军。曹操计赚徐庶，徐庶救母心切，只好离开刘备，走时推荐了诸葛亮，正是水镜讲的伏龙。刘备大喜。从水镜到徐庶，从徐庶到诸葛亮，刘备一路开了眼见，知道世人高人无数，他一个常败将军还敢不教圣贤吗？刘备一是眼力好，二是虚心，三是耐心好，这三点使他奇遇不断，最后奇遇变机遇，刘皇叔赌命一搏，果然成功了。说是赌其实也不是赌，因为刘备是有大来头、有大能力的人，他知道怎样才能使自己最大限度地壮大起来。
所谓赌，就是握紧手中的牌，并一步一步地玩好，一张一张地拈起来、打出去。小有奇遇。刘备知道奇遇中有机遇，一个引一个，终于出现转机。谁也不能凭空跃起，但可以凭地跃起。机遇就是台阶，来了就应该一步一步地上，不能坐在台阶上发呆。
七
聘大才要用大礼。要奉军师为老板
如果一个人不是大才，就要找大才帮忙；如果自己已经是大才，那也要再找一个大才来出谋划策。刘备一直很谦让，在曹操手下时甘当老二，让曹操当老大；他三顾茅庐请出来了诸葛亮，也是甘当老二，让诸葛亮当老大，基本上都是诸葛亮说了算。如果说刘备当初甘心奉曹操为老大是迫不得以，那么他如今以诸葛亮为老大就是一种很深的智慧了：他要让诸葛亮做主人，也就是说，不做外人，这样才会最大可能地卖命。
刘备因司马徽的暗示与徐庶的推荐，备礼前往隆中拜访诸葛亮。如此大事，关张二弟自然随往。到了卧龙岗，风景幽深清朗，一看就是高人隐居之所。刘备喜不自胜，亲自叩门求见，不巧诸葛亮一早就出门去了，刘备不胜怅惘。在回去的路上，刘备遇见诸葛亮的朋友崔州平，二人对谈，崔州平指出：“将军欲使孔明斡旋天地，补缀乾坤，恐不易为，徒费心力耳，一切自有天数。”刘备不为之动摇道：“备身为汉胄，合当匡扶汉室，何敢委之天数。”
过了几天，刘备在新野打听到诸葛亮已回山，马上备马前往。张飞说：“量一村夫，何必哥哥自去，让人唤来就是了。”刘备叱其无礼，冒雪前往。还没到卧龙岗，又碰见了诸葛亮的朋友石广元与孟公威。石孟二人潇酒的风度博得刘备好感，同时更觉得诸葛亮档次极高，高深莫测。没想到这次诸葛亮又先刘备一步出门去了，刘备只见到诸葛亮的弟弟诸葛均。刘备毫不气妥，留了张字条以表仰慕，回去路上又碰到诸葛亮的老丈人黄承彦，更觉亲近，好像与诸葛亮已经是熟人了。
冬天很快过去，刘备忙完了手上的事，又择良辰吉日前往卧龙岗拜访诸葛亮，关张二人不悦，张飞说：“今番不须哥哥去，他如不来，我只用一条麻绳缚将来。”又遭刘备训斥。到了庄上，诸葛亮在睡觉。刘备耐心地等诸葛亮睡醒，恭恭敬敬上前，一见面就下拜行大礼。诸葛亮泰然受之。二人先是一番客套，然后刘备直奔主题，希望孔明出山辅佐他打败曹操，匡扶汉室。孔明辞以才疏学浅，不足当大事。刘备再三恳求，孔明于是侃侃而谈，指出曹操不足畏，孙权亦不足畏，刘备应取荆州与益州与曹操孙权三分天下，鼎足称雄。然后联吴抗曹，天下可定也。孔明特别指出：“曹操先前势不及袁绍，而竟能克绍者，非惟天时，抑亦人谋也。”讲出了“人谋”的重要性。刘备听了孔明的一席话，脑海中顿时勾勒出了两幅图：第一幅是他占了荆、益二州与曹操孙权三分天下；第二幅是他灭掉了曹操孙权，坐在皇位上左顾右盼，好不精神！马上喜笑颜开，再次请求孔明出山辅佐，师事之。孔明又推，刘备急了。泣曰：“先生不出。如苍生何！”孔明见他实在诚心诚意，又是为了天下百姓，也就应允了。刘备欢欢喜喜与关张陪同孔明下山，如得凤凰。
聘大贤要用大礼，否则自家不好意思。
刘备在来荆州之前没有听说过诸葛亮，这并不是说诸葛亮在当时名气就到荆州为止，而是说刘备开始台没有这个思维，一门心思都把注意力集中在曹操、袁绍等军事统帅与关羽、张飞、赵云这样的军事将领身上，并没有想到世上还有一种叫做“军师”的人。在诸葛亮来之前，他也有孙乾、糜竺、简雍等谋士，但都不是军师的概念。刘备曾经长期跟过曹操，自认为曹操有的他都学会了，即：
A．曹操是丞相，他是刘皇叔，身份不比曹操差；
B．曹操能厚黑，他也能厚黑，甚至更厚更黑，手段不比曹操差；
c．曹操手下有张辽、许褚、夏侯渊等大将，他有关羽、张飞、赵云，比曹操的大将更厉害。
除了暂时地盘与兵马不如曹操外，刘备简直想不通为什么不如曹操？但事情就这么怪，他越像曹操越吃亏。
这是因为：刘备用曹操的手段对付曹操，虽说玩好了可以“以其人之道还治其人之身”，但曹操又怎会让他玩好？曹操是游戏规则的主人，刘备跟他学就只能永远被牵着鼻子走，永远被动挨打。
所以刘备不能做曹操，他要做自己。而先是行仁义还不够，必须另有高招，跳出别人规定的游戏规则，自成一道，方可克之。
诸葛亮就是刘备的高招，诸葛亮让刘备自成一道。
这是因为：曹操虽有郭嘉、程昱等高智商的谋士随时为他出谋划策，但曹操刚愎自用，永远都只用自己的那一套做事，别人的话最多能听进去十分之一。所以曹操集团实际上就他一人说了算。而诸葛亮不仅要与刘备分一半管理权，还是总管、总参、总指挥，作用在刘备之上。同时又加强了刘备的总帅作用。这样，诸葛亮一来，一个刘备变成了两个刘备。
一个刘备不是曹操对手，两个刘备就能行。
换句话说：曹操只有谋士，没有军师，而刘备有军师，所以刘备比曹操多了一种关键力量，势必战胜曹操。
这是刘备的情明处，打不过对手就找人帮忙。
曹操做事是不要别人帮忙的，因为他看不起别人，只相信自已。所以曹操失败了，累死了。
后来诸葛亮也犯了与曹操相同的错误，在刘备死后什么都管，什么都做，基本上事无大小全部承包，不要别人分担。曹操不要别人帮忙是因为气傲，诸葛亮不要别人帮忙是因为责任心太重，怕别人干不好。不管怎么说，诸葛亮因为不要人帮忙，累死了。
连诸葛亮也会犯与曹操相同的错误，这说明人类智慧的不成熟，还不能完全控制自己不走到反面去。这就更加雄辩地证明，诸葛亮如果违反了诸葛亮之道（指最高智慧与群智合力），也不再是诸葛亮。
刘备深知此道，有了诸葛亮后他又打胜仗，又轻松，玩太极其实比曹操诸葛亮还好。
刘备当初之所以那么累，那么失败的最大原因就是诸葛亮还没出现，现在有了诸葛亮，他手上终于有了一样曹操没有的东西，所以必胜。即：
曹操手下有郭嘉、程昱等谋士，但没有军师，曹操用了左半脑用右半脑，其实就一个脑袋；刘备有军师诸葛亮出谋划策，以两个人的脑袋敌一个人的脑袋，因此赢了。
刘备请诸葛亮也是跟刘邦学的，当初刘邦请来了张良，得到了天下；如今刘备请来了诸葛亮，自然不比刘邦差。
刘备一开始就学到刘邦，后来随着情况变化就忘了，转学曹操。没想到学曹操不灵，只好回过头又去学刘邦，发现原来老祖宗早就为他指明了胜利的捷径。
人不可忘本，忘本必败。祖先就是我们的样板，刘备不学文邦，何以为天下？
刘备不是圣贤，但他知道要尊敬圣贤。他不是圣贤但不自卑越发谦虚好学，师事孔明，所以能让孔明以圣贤之身忠心辅佐。
曹操相当狂妄，以为自己哪方面都天下第一，凡是英雄豪杰他都要与之争高下，凡是圣贤才俊他都要无情践踏，如杀孔融、杨修等，这是愚蠢的只会自取灭亡。
刘备相当谦虚，他为自己的谦虚感到骄傲。
大贤、大才、大德、大智，这四种人是人类的精英，孔明同时兼为大贤、大才、大德、大智，级别之高已到圣人水准，刘备用孔子事老子的方式来待奉孔明，必有大成。
要把军师当老板。
曹操一惯把手下当奴才使唤，他是大老板。刘备反其道而行之，把孔明敬若神明。他不当老板，让军师来当老板。军师不但是整个军队的老板，还是他这个统帅的老板。
曹操把郭嘉等人当副手、打杂的。
刘备把诸葛亮当老板，甘愿当诸葛亮的副手打杂。
诸葛亮不是刘备的副手，刘备却是诸葛亮的副手。刘备简直把一切都托付给了诸葛亮，二人相知之厚、信任之深让人感动。
刘备甘心把指挥权让给诸葛亮，这是他相信：
A．诸葛亮比他干得好一当然。
B．诸葛亮不会与他争天下——当然。
有了这两个当然，刘备当然放心。
集团一下子有了两个老板却丝毫不乱，这是因为：
A．两个老板二合一，不分彼此。
B．一个当董事长，一个当总经理。
这样就不会有冲突。
刘备集团采用了民主制度，谁专业谁当家；曹操集团采用了独裁制，搞一言堂，所以刘备一旦抛弃独裁制搞民主制，集团有了主心骨，有了协调制度，从此便不会乱，不会跟人走，有好策略又有好执行，所以一定会赢。
八
蚂蚁咬脚心掀翻大象
大象全身坚如厚甲，仿佛坚不可摧，但大象也有死穴，那就在脚心。蚂蚁只要咬准大象的脚心，大象一痒一痛就会轰然倒地。刘备联合孙权，咬准了北方兵不擅长水战，将曹操骗到长江上决战，结果一阵浪打浪接一阵火攻，将曹操这只大笨象掀翻倒地。
