时间过去三五日，昭水跟楚王那群好武之人已经混熟。正好哈赤玛部族一路游牧，来到了楚国都城帕特玛。众人安顿下来，昭水便跟着胡师傅研习武艺。
胡酒鬼跟他说：“这天底下，不管是武家，法家，术家，道家，佛家，还是其他杂七杂八的什么攻家，毒家，医家，除去知识理论体系，归根到底讲究的就是三个东西：体格，气息，意念。这体格是指人的身体素质，包括速度，力量，抗击打能力等等。这气息，是指一种魂魄上的内在修为，是人活久了，吸收大自然的灵气，聚集在魂魄里，散发自丹田处的一种能量流动。而意念，就是人的思想，信念，信仰，忠贞之类的东西。”
昭水总结道：“也就是说，体格是自己外在的，气息是自己内在的，意念则是借助他人的，是吧？”
胡酒鬼喝口酒，继续说道：“我们习武之人，普遍只研究体格跟气息。能用上意念的人不多，但也有。那些人能在自己的招式里加上火焰，雷电，寒冰之类的东西，打到人会有独特的效果。历史上出名的也就几个，像什么火拳师，霹雳剑，烈火鞭，寥寥无几，连名字都没传下来。一边跟人搏命还要一边冷静思考，这很难做到的，倘若真有这等天赋，却去做这种费力不讨好的事，那也是另一种蠢。所以你不必考虑这个。”
昭水插话道：“我师兄弄的那些把戏莫非就是属于术家？我还以为都是他在装神弄鬼。”
酒鬼打了他一烟斗：“少插嘴，老夫正要说。司马小子是跟着扶苏老头子学的，说是什么天机玄学，其实也就是术家的，里面偶尔夹杂些法家的气息。意念练到一定境界，就能借天之力，调动诸神，呼风唤雨。不论以前还是当今世上，术家人都不比武家少，只是他们一心求仙问道，过得隐逸孤僻，常人不了解他们罢了。如今八国名策里，少说就有一半是研究术法的。你别小看了这些装神弄鬼的，当年你父皇来打楚原铁骑，久攻不下。最后就是扶苏老头子招来陨石雨炸得大楚铁骑全军覆没的。”
昭水感叹说：“我倒还不知道老头子有这等能耐，从小他都只看相算命的。”
胡酒鬼哼了一声：“你才有多大点见识。术法这些东西，你也不用考虑。那个学问需要学的人极其聪明，又能静下心来耐得住寂寞，几十年如一日研究一些拗口难懂的经文，还要有灵性参悟得透天地间的规律，而且还忌讳繁多，稍不注意就要惹来天罚。学这个最好从小开始，数十年方才有成。你现在学的话，且不说学不学的会，就算学会了，你也快老死了。”
昭水一脸茫然：“这不用学那不用学，那你还说这么多……”
胡酒鬼瞪他一眼：“想学东西还牢骚这么多。耐心听着。”
昭水不敢再多言，坐直了身子等待胡师傅的教诲。
酒鬼咕咚咕咚喝了好几口酒，擦擦嘴，打了个酒嗝，摇摇晃晃跟他说：“昭水娃娃，你体格不错，毕竟从小在药罐子里长大。但你气息根基不牢靠。这也怪我教你的时间不长，也怪扶苏老头子不重视，督促得少了。”
昭水鼓鼓嘴巴：“那怎么办，你不会是要我接着练你那个肚皮拳吧？我可是专心练了三年，屁用都没有。”
胡酒鬼敲了他一葫芦：“你敢说屁用没有！要是没我那个练气你会有现在这种身手？你只练了三年，气的量不足，更重要的是，你对气息的运用还很差，这就是你差陶行差楚燎原的地方。没有完全不练气的武功高手，练武到了一定境界看的就是气的运用。练气的方法我不教你，你去请教一下夜姑娘，我现在的练气法门也是从夺命堂里学来的，不好擅自传授给你。运气的方法我教你，每天晚上你来找我，我带着你练，过几个月你再跟他们切磋看看。我再给你本《通筋目》，你拿回去先研究一下。”
昭水谢过胡酒鬼，之后，胡酒鬼带他找到楚霸王，请求楚霸王向夜姑娘引荐昭水。楚王正好闲得无事，又被同样闲得无事且又打又闹的小石兰烦得不行，便欣然答应，小石兰一听要去找夜姐姐，硬是要陪同前往。
临行前，胡酒鬼小声跟楚王说：“燎原老弟，你看你能不能向鹰二哥美言几句，让他传点真东西给我这小徒弟。毕竟是我从小教的，以后万一他学艺不精也是丢我的脸。”
楚王拍胸脯做保证：“老胡只管放心，我们兄弟几个都是爽快人，谁会藏着掖着。要是他鹰老二敢不仗义，我第一个不饶他。”
酒鬼点头笑道：“这就好这就好，还是燎原老弟靠得住。”说完一直朝着离去的三人一熊挥手，直到三人一熊消失在视野里。
三人一熊走过几条街巷，楚王问石兰：“干嘛把这蠢熊也带过来？”石兰气道：“不许你说它蠢！土豆可聪明了！我要带它去看冬瓜。”土豆闻言，也呼呼哈哈地点头赞同。昭水好奇道：“这熊兄，还能听懂人言？”楚王回他说：“这厮能懂人话的，脑袋瓜赶得上七八岁的孩童。就是饭量大，饭桶一个。”土豆听到楚王说它是饭桶，不服气地从鼻子里喷出一股气。
昭水笑道：“那它们这名字是谁取的，怎么叫土豆冬瓜？”小石兰闻言不高兴道：“我取的，怎么，不好听？”
土豆也配合她，叉着腰，抬起头。一副“我的名字棒极了”的样子。
楚王说：“别提了，以前这两头熊是夜姑娘养大的，后来我家这妹妹喜欢得紧，死活跟人家要了来。夜姑娘本来叫它们啊大啊二，这丫头嫌不好听，硬是要改，还自己喜欢吃什么就叫什么。”
小石兰道：“我就是喜欢土豆冬瓜，怎么样！”土豆头又扬高了一度，一副“就是喜欢”的样子。
楚王笑她：“哼哼，你最开始起的名字，可是一个叫奶膏，一个叫尿包。”
昭水听了大笑：“哈哈哈，奶膏，尿包……你还吃这种东西？”
土豆一听想起那段伤心岁月，悲伤地垂下了头。
小石兰撅起嘴：“哼，你们懂什么，就是好吃。”
楚王说：“还是后来夜姑娘心疼两只熊，带着这丫头走出草原吃了一圈，好说歹说让她把名字改了。谁知道她口味这么不一般，山珍海味不喜欢，偏喜欢吃这两种蠢东西。”
小石兰内心也瞧不起当年那个取名字的自己，无言以对，只能把头撇开，“哼”“哼”“哼”哼了半天。
昭水笑着走到土豆边上，抬起手拍拍它的肩膀：“熊兄，遇到这种主人，苦了你了……”
土豆撇了他一眼，也抬起爪子，“啪”一巴掌把昭水拍翻在地上。
说话间走到了夜姑娘住处。那是一处小宅子。楚王叫看门的通报一声，自己等在门外。昭水看楚王在自己地头上都对对方这么讲礼数，心想对方来头不小。
进门前昭水问：“早就听到小石兰整天夜姐姐长夜姐姐短的，始终没见到。这夜姑娘究竟何方神圣？”
楚王答道：“她叫夜昙，是鹰二爷的关门弟子，很得宠。现在只是管着夺命堂里接单分派杀手的事，以后这夺命堂都是她的。有些事他们不想让外人看见，我们贸然闯进去看到些不该看的不好。”
不一会儿，看门的小厮出来说：“陛下，我家小姐请陛下进去。”
这时昭水才想起，来到楚国这么久，别说自己，就没见过有谁对楚王行跪拜之礼的。他问楚王：“楚大哥，你们楚国，不兴跪拜的？”楚霸王摇摇头：“下跪？草原上不玩这套。大家都是兄弟姐妹，跪来跪去干什么。”听了这话，昭水有些明白为什么会有那么一群豪杰和一个杀手组织在这里落脚了。
几个人走进屋去，屋里迎出来一个黑衣女子。说女子也不妥当，那人年纪十七左右，比少女稍大。但穿一身黑衣，头上扎个马尾，美貌却透着一股英气。
昭水一看眼前这人，心里疑惑：“咦，倒好像在哪里见过一般？”（出自：《红楼梦》……）
那黑衣美人抬头望见昭水看她，也是一愣，旋即恢复了笑容，道：“楚大哥，小石兰，你们来啦。”
小石兰嘴里叫着“夜姐姐”，飞身扑到她的怀里。土豆也叫着，飞身扑到她后面冬瓜的怀里。
楚王问：“二爷在吗？我有话跟他说。”夜姑娘答：“在里屋。”楚王点点头，便丢下众人进去了。
小石兰从夜姑娘怀里出来，指着昭水要向她介绍。还没说话，夜姑娘却先开口了：“呈昭水，我见过你。你还记得不？”
