中国古代的政治主张有王道与霸道之分。古语说：“知人者，王道也。知事者，臣道也。”能深刻理解为政之道的君主，一般不去亲临大臣们的具体事务，而是文武大臣们的管理者和协调者。一旦君王插手具体事务，要么是负责该项工作的大臣没有做好，要么就会束缚大臣的手脚。
韩信在楚汉战争中发挥了杰出的军事才能。他明修栈道，暗渡陈仓；杀死章邯，收复三秦；又作木罂渡军，平定魏地；背水一战，大破赵军；还用水淹的办法，杀了项羽的大将龙且，夺取了齐地；最后在垓下之战，布下了十面埋伏，迫使项羽乌江自刎，为汉高祖刘邦夺取天下立下了卓越的功勋。
刘邦统一天下后，对韩信多有疑心，在楚地将韩信捉住，送到洛阳，罢去了韩信的楚王封号，贬为淮阴侯。一次，汉高祖刘邦和韩信闲谈，谈论到将领们的本领，彼此各不相同，各有高低。刘邦问道：“像我这样的才能，能率领多少兵？”
韩信回答说：“陛下最多不超过十万人。”
刘邦问道：“你能带多少兵？”
韩信回答说：“臣带兵多多益善。”
刘邦说：“既然是多多益善，你为什么还是被我捉住了呢？”
韩信说：“陛下虽不善带兵，但却长于指挥控制大将，这就是我之所以被陛下捉住的原因。”
韩信一语道破了君与臣各自的职责，即君统管全局，臣只是各司其责，做丞相的职责是辅佐君王，指出政事的利弊得失；做元帅的职责是领兵打仗，保家卫国。而君王所要做的就是要人尽其才，量才而用。这就是“臣以自任为能，君以任人为能”的道理。
