张居正的家居生活相当奢华，这既是他的追求，也是当时的社会风尚。
晚明社会，商业繁荣，社会上流行奢侈的风气。富家大族，钟鸣鼎食，雕梁画栋，自不必说，就是一般市民，也攀比竞奢，追求享受。
张居正也不能免俗，他素爱整洁、喜好修饰，早晚都要抹香脂，衣服华丽耀目，每日必换一套，所到之处香气缭绕。他癖好收藏古玩，当时赝品甚多，却没有人敢欺骗他，所以其收藏的多是精品，但尚未发现他以权掠夺的记录。
在理性上他治国理财的严明，在生活中他的奢华和排场，是他性格多侧面的表现。
当然，张居正算不是贪官。张居正被抄家时，发现他的财产远不及宦官冯保，只相当严嵩的二十分之一。原本想在抄家中获得意外之财的神宗，也未免大失所望，这似乎已能说明张居正为官尚有操守。
万历三年（1575），张居正批评郧阳巡抚刘虹川为求提升送礼的行为时说：古人言，取不义之财，犹如将自己置于深沟，难道你要将我推入深沟？以你的抱负，又当盛年，自有当用之日，理当静心等待。如果舍大道不走而走旁门，弃礼义不顾而行贿，我不得已，必将公布于朝廷，这将使我陷于薄德，你也永无录用之日，岂不两败俱伤？
同年，他退还知县傅应桢所赠的贵重物品时说：想当初惜别时，曾以“守己爱民”四字相勉励，因此屡次赠礼，都不敢接受，唯恐违背相约之言。想不到礼物愈赠愈厚，难道你以为我是嫌少？你所赠之宝物玉带，价值昂贵，这不是一名县令能持有之物，特此奉还，希望能反思自励。
万历六年（1578）大理寺卿刘小鲁在湖北当阳县玉泉寺的风景区为张居正购买田宅，被拒绝。张居正在信中说：当阳厚意，愧不敢当。看到图纸，结构不小，所费不下千金，这哪是一县能办的事？必然动用公款，纷纷多事，徒增烦恼，何况近来严禁各地造书院、聚众吃公粮，若以身试法，又何以作人之表率，赶快停止，鄙人才得以心安。
张居正晚年，位高权重，事业鼎盛，难免喜欢别人吹捧谀扬。他在世时，家乡为他立的牌坊就有七八座之多。有人送他一副对联：“上相太师，一德辅三朝，功光日月；状元榜眼，二难登两第，学冠天人。”对这样的颂扬，他欣然接受，高悬于大厅。
还有人用黄金制作了一副对联：“日月并明，万国仰大明天子；丘山为岳，四方颂太岳相公。”张居正别号太岳，此联别具匠心，嵌入一个“岳”字，隐喻张居正是巍巍高山，受到四方颂扬，并与“万国仰大明”相提并论，这样露骨的阿谀奉承之词，他竟然高兴地接受。
张居正父亲去世，一位巡抚身穿孝服前往吊丧，一路上号哭不已：“死了老太师，何不死了小子！”堂堂的国家命官，自甘孝子，涕泪纵横地要求代死，已属荒唐，更为荒诞不经的是，张居正母亲进京，地方官一路护送，诚惶诚恐，渡黄河时老太太看到河大水急，有些害怕。为使老人消除顾虑，安慰说：“过河尚未有期，临时再当通报。”利用这短暂的停留，调动大批舟船首尾相接，在河上连成一片，上面再填以泥土，两旁插上柳树，老太太的船行驶其中，如同进入小河浜，快到北京，老太太还以为未过黄河。这样兴师动众，不知要花费多少人力物力。
在张居正患病期间，为之斋醮，举国若狂。更是见所未见，请看当时人的记述：“江陵病时两京大小九卿科道庶僚咸祈祷备至，举国若狂。”
自六部卿、大臣、翰林、言路、部曹，下至官吏冗散，亡不设醮词庙，为居正祈祷。有一名姓朱的御史，在赤日炎炎下，头顶香盒，一路奔波，他的部下怕他饿着，送上饭食，其中有些肉，他一见大惊，怒骂：“你难道不知我为宰相斋醮，给我肉食，是何居心！”
看到这样的记载又岂能想到，张居正去世刚半年，倒张的活动就已迫不及待地展开，接踵而起的是连篇累牍的弹劾，张家满门查抄，长子自杀，次子充军，全家饿死十多人，威震一时的宰相竟落得这样悲惨的下场！
世人对张居正的态度何至于在一年之内发生天翻地覆的变化？
如此世态炎凉，是人情之所难免。对一个当权者来说，难道不能由此反思，掌权时人们的趋炎附势有多少可信度？也许在他日那些趋炎附势之徒就会成为落井下石者。成也是权势，败也是权势，权势太盛而不加节制，个人膨胀，悲剧终将到来。
