对方态度始终强硬，没有一丝商量的余地。正在那时，从门边的楼梯上下来一个三十二三岁的男人。高高的身材，相貌端正，一看就是受过良好教育的富家子弟，态度也很随和。
“妈妈，不要为难他嘛。”青年笑着说道。
“是从广岛来的嘛，很远哦。”“光彦，你少说话。”“哇，好可怕……”
被称作光彦的青年，穿上运动鞋，举止轻松地出了大门。老妇人又转向野上：
“无论如何请回吧。如果一定要问什么的话，请直接去问我的儿子。”
“啊，您的儿子，是指刚才的那位吗？”“那是次子。我说的是长子。”
说话虽然有礼貌，却带有点教训的味道。“那么您长子在哪里……”“是警察厅的刑事局长。”
老妇人很自豪似地挺起了身子。野上只有唯唯诺诺地撤退了。刑事局长也就是说比警视长、警视监，比广岛县警本部长的职位更高。对一个乡村警察的巡查部长来说，真是有天上和人间之别。运气太不好了，傻乎乎地跑去询问以前的事，竟碰上这么一个大人物，说不定哪天就会掉了饭碗呢！赶快趁早走吧。
可是，那个老妇人为什么要采取这样傲慢的态度，拒绝回答呢？无论八年前的事是多么难以忘怀，为了解决美也子的案件，多少帮点忙也是应该的嘛。
野上站在公交车站里慢慢想的时候，一辆漂亮的跑车在他面前停了下来。“不搭我的车到车站吗？”光彦笑着说道。“麻烦您了。”
等野上刚坐好，车就起动了。
“想知道什么，只要是我知道的，都会告诉你啊。”
“是吗，那太好了，只是，等一下您会不会挨骂啊。”
“啊，你是说我母亲啊，她只不过是为了保持体面而已，不必担心。”
野上将正法寺美也子谜一般的行动以及消失的书本的事，原原本本地说了出来。
“要解明这些，只能求助于八年前的研究旅行的记录。估计，那也是没什么用……”
“不会没用啊。只是，裕子也确是没有遗留什么物品。事故发生后，我母亲、哥哥和我都去过事故现场。真是不堪目睹，我妹妹从土堆里被挖出来时全身都是泥，身边的遗物除了戒指和手表外，其他的行李都和泥土混在一起，被弄丢了。”
不知为什么，野上从光彦若无其事的语调里，感觉到了他对自己妹妹的那份关怀。
“还有一个问题想请教。您有没有关于一本绿皮封面的书的记忆？”
“嗯——，好像是有点记忆。”“是真的吗？”
“不过，已经是八年前的事了。不要太当真。记得当时裕子和美也子小姐找到了写毕业论文用的参考书，开心得不得了。好像是美也子小姐在东京大学校门外的旧书店里找到的，可惜没有留意书名。”
车下了神社坡道后，停在了上中里站的前面。“从这里可以直接到达东京车站。”“非常感谢。”
野上真心诚意地道了谢，下了车。“啊，您贵姓？”“我叫野上。”
野上走近了说道。
“其实，还有件事……”
光彦开了口，却又停了。野上耐心地等待着。“那么，多保重了。”
不知为什么，浅见光彦却欲言又止，然后只是朝野上笑了笑便开车走了。（他想说什么呢？）望着远去的车身背影，自己那千丝万缕的思绪像被斩断了一样。野上毅然转过身去向站台走去。
野上搭乘了18点55分东京车站发车的“朝风三号”。如果乘新干线的末班车回广岛的话，在福山赶不上末班车。为了节省一晚的住宿费，只能利用夜行卧车。
第二天早晨六时左右，野上到了尾道。当地渔家的主妇们正在广场四周的通道上张罗着，将刚打来的鱼摆在那里，做开早市的准备。
野上走到广场对面的濑户内航路的登船处，混在穿着工作服的早班工人堆里，站着吃了碗荞麦面。
平稳的波浪，海潮的气息，第一班船起航时的汽笛，这一切都让野上暂时忘记了办案的艰辛，享受到一种旅行者的愉快心境。
正法寺美也子那本谜一般的书，是否真的在尾道买的呢？如果是的话，那么在哪个书店买的呢？寻找没有把握的东西，实在是没有多少信心。不管怎样，野上还是拿起电话簿查看起来。尾道市内的书店有七个，全部都去查访一遍也应该花不了多少时间。离开店还有些时间，野上坐在候船处的长凳上无聊地消磨着时间。偶尔也去海边看看。
挨边十点左右，估计书店已开门，野上就来到街上，按照写在手册上的店名、住所，开始一家一家地查访。
访查到了第三家时，总算有了眉目。这家书店正好位于从尾道车站到美也子住过的秀波庄旅馆之间。
“谭海堂书店”，很有尾道特色的店名。前两家都是卖新刊的书店，而谭海堂却有三分之一的旧书陈列着。入口处钉着被太阳光照得褪色的“高价收购旧书”的牌子。一位老人正用掸子掸书皮上的灰，他那鼹鼠般的小眼睛，从眼镜后面看着野上。野上出示了警察证，同时拿出了美也子的照片。
“八月上旬，正确地说是八月九日，这个姑娘有没有来过？”
老人的神情很奇妙。
“你是第二位这样问的了。”“啊？”
“哦，为这件事而来的，你是第二位。”“那么，在我之前是谁来问的呢？”“那是八月底的事，不过那时来的人没有拿照片，只是问了有没有女孩来买过绿色布质封面书籍？”“是谁？
是男人还是女人？”“是男人。”“是警察吗？”
“不，不是。好像是公司职员，我也不能乱讲，哦！我留下了他的名片。”“名片……现在还在吗？”
“应该还在，我放在抽屉里了。”
老人在抽屉里找了一会儿，拿出了一张名片。“是大阪一家公司的人，叫富永……”“富永？……”
野上情不自禁地抢过名片。名片是D-社开发部次长富永隆夫的。野上的头顿时澎湃起来，因为被一个外行的超前行为而激怒，他感到惊讶和屈辱。
“这个人，来这里的目的是什么？”
“他来问有没有见过一个女人来买绿皮封面书。”
“不，我不是这个意思。我想知道那个人为什么要打听这件事。”
“他是想了解那是什么样的一本书。”
“啊，那个我也想知道。究竟是什么书？”
“是本叫《艺备地方风土记的研究》的书。是大正时代出版，是一本很有价值的书。”
“《艺备地方风土记的研究》，对吗？”野上边记录边问道，“那么，你告诉过富永了？”
“是啊。有什么不对吗？”
“没有。对了，他还问了其他什么没有？”“问了书的来历。”“书的来历？”
为了猜测富永的意图，野上思考了一会儿。“嗯，你把书的来历告诉他了吗？”
“最初没有说，可是他纠缠不休，最后只能告诉他了。”
野上知道富永一定是给了老人不少好处。可是，富永为何如此想知道这些呢？
“那么请你将书的来历也告诉我吧。”
老人不情愿地打开了账簿。账面很工整，字也很清晰。
“旧书大都来历不明，为了以防万一，所以我把有来历的书都做了记录。”“这本书的来历没有问题吗？”
“应该没问题吧。嗳，就是这位。”老人指着账面的一处说道。
“这位是尾道高中的教师。今年春天，转校去三次时，将藏书整理后一部分卖掉了。是我亲自上门去买的，《艺备地方风土记的研究》就是其中一本。”
“是叫池田谦二……对吧。”
“是的，池田先生。应该是教历史的，一位很认真的教师，他几乎把所有收入都买了参考书。因此有时将旧书卖掉，再添些新书，真是店里的好顾客啊。”
“转校去三次了？”“是的。”
“知道是三次的什么学校吗？”
“说是公立学校。大概是三次东高中吧。”“富永其他还说了些什么吗？”
“其他没说什么……对了，他还问买书的姑娘有没有问起书的来历。”“后来呢？”
“是啊，可能是我多嘴吧，问他为什么会知道这个，他笑着说只是凭感觉而已。”“也就是说，你将池田先生的事也告诉了那姑娘了。”
“是啊。说了。”
富永那张狡猾的面孔在野上的脑海里浮现出来。富永到底是为了什么目的，特地来尾道确认这些事的呢？
“警察先生，那个人，还有那个买书的姑娘，出了什么事吗？”
“啊？你什么也不知道吗？”野上愣住了，然后解释道，“电视、报纸都刊登了他们的新闻和照片啊。”
“啊，我不看电视。报纸倒要看，不过没有注意到。到底发生了什么事？”
“是杀人案件。两个人都被杀了。”“啊？……”
老人吃惊得眼镜都快掉下来了。“两人都，被杀了……”
老人像被噎住似的，半天也说不出话来。
