而且，有大家参加的话，效果会更好。刚才，我去洗手间的时候，刚好那时，两位邮局工作人员访问了广岛市内的某个家庭。这两位是真正的邮局工作人员，当我把事情经过讲了以后，他们很乐意帮助我来做这个实验。
“两位邮局工作人员，一位拿着邮件，一位拿着录音机，将那家的夫人打电话给丈夫时的情形都录音下来。同时，在接电话的一方，也有录音机在录。使用这种卑鄙的手段，我也是不赞成的。但是为了解明案件的真相，实属不得已。”
浅见朝走廊外做了个手势，不知何时等在外面的警务课巡查将录音机和两卷磁带拿了进来。“现在要给大家听的是，那时的对话的录音。没有使用窃听装置，是各自地方的单独录音，没有违法。”
浅见将第一卷磁带装好，按了按钮。一个女性的声音冲了出来。音质虽然不好，但还能听清楚。
——是你吗？现在邮局的人来了。寄到静冈县金谷的邮件，收件人不清楚，说是要退回来……——等一下……，嗯，收件人是池田谦二。——我知道了。可是，说是邮资不足。——可是，是这样说的嘛……——奇怪，什么啊？
——怎么回事？啊，挂断了。“停下！这是侵犯隐私权。”
突然，桐山叫了起来。刚才的冷静已经无影无踪了。他整个脸都歪了，丑恶无比。浅见的脸上浮起了悲痛的神情，可是手却没有停下，换了磁带。这次传来的是接近肉声的男性声音。——喂，喂。是桐山。
——收件人不清楚？……是寄给谁的？——奇怪……那么，先收下再说。
——不可能啊。有贴了一千元的邮票。——等一下，这可有点奇怪……然后是慌慌张张挂上话筒的声音。浅见关上了录音机，会场上一片沉寂，但在这中间能听到像高烧患者不规则的呼吸声。
“那种东西……”桐山艰难地说道，“不可能有作证能力。”
“是啊，从法律上讲或许是。然而，能作为审判时的参考材料吧。”浅见冷静地说道，“况且，对你来说是致命伤的物证，刚刚得到了。”“那是，什么……？”
“从你寄书的信封上，检查出了你的指纹。”“无聊，怎么会……”
“你想说不可能是吧。确实，在投入信箱时，没有忘记用手帕将指纹擦掉。可是，还是检查出了指纹。知道在哪里吗？”浅见笑嘻嘻地说着。
“你是用胶纸封的信封吧。当然，胶纸上都仔细地擦过，我承认。可是，在胶纸的内侧附着食指指纹，据说还很鲜明。我也是认为不可能，所以也亲自尝试过。但事实上是胶纸内侧附着的指纹，粘上后，不管怎么擦都绝对擦不掉。”
浅见讲完后，摆好了等对手反击的姿势，直盯着桐山的脸。
桐山闭着眼，似乎将所有知觉都停止了，同外界孤立起来。全体搜查员都感到口干舌燥，眼睛却眨也不眨地盯着桐山。
“桐山君，你还有什么要说的吗？”
大友署长终于开了口。桐山忧郁地睁开眼睛，用飘移不定的目光朝着问话声的方向看去。
“真是奇怪啊……”掺和着笑声，他咳嗽起来，“那本书，将八年间的时间变得毫无意义了……”
从这以后，桐山没有再开过口。沉默持续了一会儿，大友站了起来，走到桐山的跟前。
“桐山，我宣布以杀人嫌疑名义逮捕你。”
森川副警部和野上部长刑事从左右抓住桐山的胳膊，带出了会议室。
“那天晚上，稻垣刑事部长命令我负责指挥三次车站杀人案件的搜查时，我对命运的残酷感到恐惧。”
录口供的开头，桐山是这样叙述的。口供的讯问是由大友署长亲自担当。桐山开始相持了相当长的沉默，其目的不是行使沉默权，是为了整理一下混乱的思路，平伏一下高昂的情绪。一旦开了口，他就好像在评论别人的案件一样，用冷冰冰的语调说开了。不知是完全死心了，还是为了显示优秀警部最后的矜持。不管怎样，对方如此心平气和，远远超越了大友署长的意料范围。
八月九日，桐山的行动，正如浅见所指出的。接到池田的电话的瞬间，他已经起了杀意。
当大友质问到对美也子的访问或许没有揭露旧恶的意思时，桐山直率地说，“对此我想定了最坏的打算，做了最善的处理而已。”这样回答的，大友只能哑口无言。这正是桐山行动的理论，也是将以后的连续杀人“正当化”的根据。
桐山在三次车站杀了美也子后回到县警署，一边下命令让部下进行调查，一边等着搜查结果的传来。正在这时，被稻垣刑事部长召唤去，命令他负责案件的搜查，那时的惊愕和狼狈是可想而知的。
然而，桐山将这认为是上天赐给自己的幸运。确实，能掌握案件搜查的全貌，这是最好的位置。何况，还可以恣意扰乱搜查的进程。
桐山首先将县警的优秀刑事们放在第一、第二组。从开往广岛的列车的乘客中找出凶手。
这似乎是理所当然地被认为是搜查的主攻方向。另一方面，美也子的旅行路程的追踪调查也没有“遗漏”。担当的是三次署的部长刑事野上和年轻的石川刑事。从人选来看，这方面的调查桐山警部也只是走走过场而已。包括野上在内，谁都没有认识到它的重要性。
然而，桐山的挫折实际上是从这里开始的。野上不是像桐山轻视的那样平庸的“乡间警察”。当野上指出“绿皮封面的书”的消失时，桐山终于明白了，如果说有谁能接近案件核心的话，说不定就是这个人。于是，他采用强硬态度贬低了野上对案件的看法，渡过了一个危机。料想不到的是又一个敌人出现了，他就是富永隆夫。
最初，富永是处于好奇心，找出了“绿皮封面的书”的出处。可是，池田过度的狼狈像，使他变成了自己也没想到的“恐吓者”。池田没有仔细听富永的话就说出了“你要多少钱”
的话。“被这样问来，谁都会变成恐吓者。”
桐山在取调室露出了苦笑。有这个“胆小”的同伙在的话，永远无法安宁。当时，桐山是这样认为的。
对富永，桐山是以搜查官的身份出现的。露了一点“恐吓嫌疑”后，富永就发抖了。电话里传来了请放过一马的讨饶声，以后桐山就能随心所欲地操纵了。当然，富永也曾往三次署打了电话，询问有没有桐山这样的人，怕用的是假名。桐山从接到电话的署员那里知道后，马上打电话把富永大骂一通。以后，富永对桐山更加畏惧了。
最后的会见场所是根据富永的希望，在一个“没有人的地方”进行。桐山开车载上了富永，开往七坟原高原。
杀了富永算是渡过了第二个危机。正如预料的那样，第三个危机又在逼近。野上终于知道了池田的存在。虽然池田按桐山的指示，平安地渡过了野上取证调查这一关，但不知为何，野上没有递上搜查报告。这点实在令人不安。如果放置不管的话，防线一定会从池田那里崩溃的。
池田的谋杀让木藤参加了。原本，八年前企图强奸女大学生的正是木藤本人。本来前两次的杀人无论从环境和技术上来讲，由桐山单独行动更为方便。可是，桐山无法忍受木藤一个人置身度外，何况，木藤的臂力也是惊人的。况且他给池田的死的构想必须是“自杀”。
池田的“自杀”是让野上“失策”的绝好材料。桐山采取了乾坤一掷的手段，而且，事态的发展似乎也在按希望的方向演变。
浅见光彦的出现将桐山的计划和构想完全推翻了。“没想到事情竟然坏在一个外行身上。”
桐山愤然地说道。对自认为优秀的桐山来说，这比宣告他死刑还痛苦，更遗憾。“可是桐山，浅见虽说是外行，可他的血缘却是有来头的哟？”
大友十分体谅桐山此时此刻的心情，安慰他道：“浅见出身于代代优秀的官僚家庭。他的亲哥哥是警察厅现任刑事局长。”
桐山意外地抬起了头，那双眼里微微流露出一丝败将的满足感。尾声月台周围都是雾，走上楼梯通过跨线桥上的窗户向外看时，几缕阳光透过浓雾探出头来。如果登上山丘的话，就好像在高山顶上看云海似的，能看到三次盆地尽埋在浓雾里。
“起这样的浓雾时，三次的冬天就要来临了。”野上不太喜欢地说道。
“真好啊。刻有四季的风情诗句的地方，叫都会的人羡慕不已啊。”
“但是，对住在这里的人来说，这不过是讨厌的冬天的前兆。”
“对了。关于后鸟羽法皇的迁徙路线的事，远方的人争论不休。而当地人的反应却很冷淡。不过有后鸟羽馒头这样的土特产也不错啊。”浅见认真地说道。
“还有三次的木偶哟！穿天皇服装的陶制木偶。这大概是为了纪念后鸟羽法皇的吧。”
“原来如此。传说大概就是那样真诚地存在于民间吧。什么时候也想走一走后鸟羽法皇的迁徙之路，接触那些真诚的东西。那个池田谦二被这些史迹吸引，在此扎根的心情是可以理解的。”
“想来，他也是可怜的人。本来是一个善良的学者，仅仅因一次的过错，丢了性命。”
“只能说是命运。如果正法寺美也子小姐在尾道没有找到那本书的话，八年前的事故之谜说不定就被永远埋葬了。相信这个世界或许被什么人类不可及的力量左右着。”
“说不定是浅见先生妹妹的显灵吧。”
“也许吧。可是，不，说不定是后鸟羽法皇的怨恨。我在这里只住了很短的时间，然而却感觉到这里的人都有一种敬虔的生活态度。乍一看，他们都过着朴实的生活，然而，在心底深处却有一种不安的心理。我认为这和到处都是的古坟群、神话、传说等不无关系。从小生活在这样的环境里，耳濡目染，知道有什么是不可侵犯的。用这些人的眼光来看，桐山他们是自取灭亡啊。”雾开始流动起来。野上竖起了风衣的领子。浅见通过流动着的冰冷的浓雾，向窗口外东北方向望去。
“王贯岭是这个方向吧。”“是的。”
山岭的那边是仁多町啊！站在美也子死去的地方，望着妹妹临终的地方，浅见为两人的灵魂祈祷着。下了楼梯，车站员新祖站在那里。“是警察先生啊，出差吗？”
新祖那张冰冷的脸上终于露出了笑容。“不，是送客人。”
“是么。难怪脸上有些寂寞难耐的神色啊。”无意间说的话，让两人苦笑了起来。“那么，请多保重。”
说完，新祖快步向月台的前端走去，上行的特快就要进站了，浓雾渐渐地散开，铁轨在雾色中开始闪出光亮。
