野上知道浅见光彦从商务旅馆“消失”了的事，是木藤事件发生后的第二天下午。木藤的“交通事故死”的初步调查已经搞完，那天早上，案发后精神上一直处于紧张的野上刚得到一丝放松，就被桐山召唤了去。“你也很不容易啊。”
一开口，桐山就表扬了野上。“就差那么一点，被凶手占先了。你的心情完全能够理解。
可是，这次的事也证明了你的推理的正确性。同时，也确认了有第三个人在作案的存在。不管那人是谁，在犯下这么多连续杀人罪行时，不会没有留下与此有关的痕迹。现在开始，你要调整一下心态，重新开始努力搜查。拜托了。”
桐山边说边站了起来，越过桌子伸出了手。野上感激地握紧了那只手。桐山的手肤肌白净，却很有力。
“对了，协助你搜查的浅见先生，从这个意义上说，也是值得敬佩的人啊。不管今后会不会需要他的协助，我想见他一面。怎么样？”“这再好不过了。”
“是么，那么会议后你安排一下吧。”
搜查会议始终是由鉴定班的负责人对木藤的解剖的结果、现场车胎痕迹等犯罪情况进行说明。犯罪情况的推定是有卡车等大型车辆，装载直径约是15厘米的木棒，车速在时速60公里的状态下，将被害者横面砍倒的。很明显此举带有强烈的杀意，是有计划的杀人。从案子发生前被害人接到的电话来看，犯人和被害者是认识的，应该还是很亲密的。
搜查从找出卡车开始，重点放在了木藤的交友关系上。会议结束后，马上开始行动。
时钟的指针转过了正午。野上作了请吃午饭的打算，打电话给浅见。
“浅见先生前天已经离开了。”旅馆的总台用生硬的语气说道。野上不由得惊慌失措起来。
“离开了？回东京了吗？”“没有问他去哪里。”
“我叫野上，有没有留言？”“没有留言。”
“浅见还是生气了”，野上马上想到。生气也是当然的了。想到当初曾约好“只是两个人的搜查”，现在是自己首先变了卦。况且，结果却引发了那么悲惨的事件，自己已没有任何辩解的余地。
野上怀着沉重的心情，往东京的浅见家里打电话。“光彦先生还在旅行中。”
年轻的保姆用带点幼稚的声音回答道。
“还在旅行？就是说还没有从广岛回去了？”“不知道是不是广岛……”
“可是，他的旅行已有一个星期了吧？”“是啊。”
那么，浅见还在广岛的什么地方了呢？也许他在返回东京的路上顺路想到什么地方转转……桐山听了野上的报告后，不快的表情立刻浮在脸上：“真奇怪……那个叫浅见的人，是什么身份你应该清楚吧？”
“啊，那个……清楚的。”
警察厅高官的弟弟，可是野上没有说出来。“为什么不在了呢。在大案子发生后……”
桐山带着追究的目光敏锐地直盯着野上的眼睛。野上不禁心里发抖。（不可能吧，是浅见。）毫无道理的想法掠过野上的脑海，但他立刻自责道自己是不是发疯了。桐山将野上的动摇都看在眼里：
“那么，就尽快找到浅见。”
桐山又叮嘱了一遍。从那时开始，野上成了莫名妄想的俘虏。说浅见是杀害木藤孝一的凶手的可能性不是一点也没有。有可能是单纯的报复啊！也可能是为了追究真相，不知什么原因发生了悲剧也是可以考虑的。或许仅仅是对专案组的警告，叫他们不要不着边际地乱搜捕。“我这个警察真不想干了！”
回家后野上对妻子智子感慨地说道。像在妻子面前说出这样气馁的话这还是第一次。连友情也要践踏的人，将被人从心底里感到厌恶。对“看到人就认为是小偷”的警察来说，也有过会将人的性格扭曲、侵蚀的恐惧。
依然得不到浅见的消息，这样又过了好几天，案子的搜查触礁了。惟一的收获是找到了被认为是作案时使用的卡车。卡车是三次市内的一位土木业者所有。他通常将车停在空地里，从来不进停车场。他也没担心这辆又破又旧的车会被偷走。可事实上车子确实被人偷去用了。
案子发生那天，车子是在沿着马洗川的路旁被发现的。车子很快就失而复得，车子本身又没有什么损失，所以也就没有通报警察。是一个搜查员听到了传闻，才赶到他那儿找到了“凶器”。那根木棒没有找到，然而绑木棒用的绳子，以及车厢上的凹痕诉说了“现场”的残酷。
这辆卡车被确认为作案时使用的车辆。可是，案发第二天，又被日常作业时使用过，所以指纹等遗留线索早就被破坏了。
十一月八日，那天是智子的生日。野上已经好久没有在下午六点前回家了。在吃烧烤的时候天空下起了大雨，雨点啪啪啪的不断地敲击着屋顶。夫妇两人一边看着电视里的笑话节目，一边高高兴兴地喝着葡萄酒。“有些紧张啊。”智子说着，嘴里塞满了烤肉。虽说只是一会儿，野上的脑海里却暂时忘记了充满杀气的案件。“啊！”
突然智子叫着往后退着。一双恐怖的眼睛越过野上的肩膀盯着玻璃门外看。野上转身看去，突然觉得背上一冷。一张额前垂着被雨淋湿的头发的男人，正在朝着他笑着。“浅见先生……。”
野上慌忙将玻璃门打开了。
“啊，对不起。在门口就打了招呼，可能是雨声太大，听不见吧。只能冒昧闯进来。”
“啊，那真不好意思。快，快请进来。看全身都湿了。”
野上慌忙说着，不知为何，眼里涌上了泪水。
浅见将湿衣服换下，穿上了野上的便服。然而两条腿肚却露在裤子外面。看着浅见的样子，智子格格格地笑个不停。看到妻子为浅见的回来和自己一样感到开心，野上感到了满足。
“哦，很好吃啊。我真是来巧了。”
浅见不客气地坐在桌边，端起了为自己准备的碗筷。智子的脸上露出了为难的神色说道：
“好的肉都吃完了。只剩下一些碎肉了。”
“啊，什么都可以。吃到肚子里都一样。”
真是怪人，智子又笑了。空肚的关系吧，只喝了一点葡萄酒，浅见的脸就红了。不过他看上去很愉快的样子，一定遇到了什么高兴事了。野上也被这气氛传染了。
“浅见先生，您到哪里去了。找了您很久了啊。”
“对不起，什么也没说就离开了。说实话，当时我对您多少有些不满。”
“被您这样说，我很难受。这是背叛您的惩罚。实际上，我也没有脸见您。”
“那，关于那件事，大家都不好。况且，由于那个案子使我下了决心。”“那是说……”
“实际上，很早以前我就有了一个假设。不过当时的考虑还不太成熟，说出来会被人笑话的，所以也不想对你说。对了，就是我们曾经说过好几次的，富永隆夫为什么会没有防备地与危险的对手接触，我估计那是整个案件的关键。从那以来，我一直为确认它而东奔西走地寻找证据。终于，今天得出了结论。”“那就是说，你已经找出凶手了？”
“是啊，从理论上来说是。但还没有确实的证据，不过这只是时间上的问题。”
浅见无所谓似地说着，野上却惊愕不已：
“是真的吗？您真的知道了第三个人，也就是说知道了主犯了？”“是那样。”“那是谁啊？”
“还请等待一下。如果明天能取得最后的物证。可是，万一弄错的话，就不好了。”“是么……”
野上深深地叹了口气。
“对对，我要找浅见先生的理由。实际上是桐山警部无论如何要见你一面，想听听浅见先生您的意见。”
“桐山警部？”
浅见的脸上露出了很意外的表情。
“其实，解明案件全是浅见先生的功绩，今后还请多帮助吧。对了，您对整个案件的分析最好也对桐山警部讲讲吧，不，在调查分析会议上讲最好。”
“请等一会儿，还有不确定的要素存在……”“当然了。等您完全搞明白了不迟嘛。怎么样，到时候把大伙儿都汇集一堂，听你披露浅见式的搜查方法。”
“哈哈哈，那么夸张……”
“还客气什么，大家都会高兴的，一定的。”“嗯-嗯……”
浅见板着脸考虑起来，不一会儿露出了笑容。“是啊，高不高兴还是疑问。不过可以一试。不，请务必把大伙找来，到那时，还想做个实验呢。”“实验，是什么？……”
“不，将乐趣留到最后吧。不过您不要对别人说我已经知道了第三个罪犯的事。我要讲的内容是到现在为止的关于案件的经验之谈，也许专案组的搜查员们能从中找到什么线索。
就以这个办法来进行吧。”
“不过，最后会将凶犯的名字讲出来吧？”
“嗯，应该是吧。在最有演出效果的时候，我会的。”
浅见眼里露出了调皮的神色，他高兴地笑了起来。
第二天早晨，大友接到了县警本部长神原打来的电话。对一直没有进展的案件搜查不满吧，名义上是专案组长的大友紧张起来。然而，神原没有提及此事。
“今天或者明天，有个叫浅见的男人会在三次署里出现，你，没有听说过吗？”
“啊，我也是刚刚才听到。好像是要在搜查会议上进行讲演什么的。这是没有先例的，正在讨论要不要停止这个讲演。……是么，已经传到您的耳中了，对不起。”
大友多少有些狼狈地辩解着。
“不，不是的。没有停止的必要。反而是以你为首的三次署的干部们也请无论如何出席会议。我是不放心，才打电话叮嘱的。”“是……”
大友被搞得莫名其妙。
“那么，本部长您知道浅见这个人了？”
“啊，当然知道了。其实，那个叫野上的，就是那个巡查部长，他的处分撤回来也是浅见的请求啊。”
“……那么，那个浅见到底是什么样的人物呢？”
“嗯，这个只告诉你一个人，你不要说出去哦。警察厅的刑事局长浅见阳一郎，你是知道的吧。”“是啊。”
“他和我是朋友。浅见是他的亲弟弟。”大友哑然无言，好一会儿没有吱声。
对浅见在搜查会议上进行讲演一事，桐山露出了非难的神色：”
“我没有说要他来作讲演。
对野上的提议，马上就否定了。但是，在大友署长的劝解下，又不情愿地同意了。结果，会议定在第二天的上午10点。有空的搜查员和署里的干部都去参加浅见的“讲演会”。
听到这个消息后，浅见又不知跑到哪里去了，到晚上也没有音讯。这可把野上急坏了。
第二天早上，带着紧张神色的浅见，准时出现在差不多坐得满满的会议室里。前天被雨淋湿的关系吧，他身上穿的那件夹克衫皱巴巴的。年轻的姿容，给人的印象是似乎缺乏持重的感觉。就是他用天才式的搜查方式将案件解明到这个程度，实在是难以令人相信。会议室里洋溢着轻松的气氛。
首先，浅见作了个简单的自我介绍，并为能给他提供这个机会表示了谢意。然后，马上进入正题。
“以三次车站里发生的正法寺美也子扼杀案件为发端的，这一连串的杀人案件，其起因，实际要追溯到八年前岛根县仁多町发生的山崩引起的死伤事故上。八年前的事故大家已经都听说了吧？对当时事故发生的经纬，虽很想做个详细的说明，不过今天只能割爱。今天我要向大家汇报的是关于已经进一步明了的案件全貌。”
室内响起了一片躁动。这中间传来了像是大友署长的声音。
“浅见先生，您的意思就是说谁是这一连串凶杀案的主犯，已经判明了吗？”“如果要这样认为也可以。”
会场上的躁动声更响了，中间也夹杂着批判的词语。不管怎样，靠一个外行将疑案破掉是不可能的。更何况这个案子复杂、难度大，就是专家云集的专案组对此也没有什么好办法。
这人来这里演讲是否太故弄玄虚了吧！“各位，请安静。”
大友站了起来，朝周围环视了一番。“浅见先生对本案多少有他独到的见解，不管是什么样的内容，肯定有倾听一下的价值，关于这一点，我可以保证。如果有不同意见的话，下来可以直言不讳地交换意见，不管怎样，先听浅见先生说完。”
一时间嘈杂的私语声戛然而止，浅见朝大友点了下头。
“那么，通过对这一连串案件的调查，当时作为谜底的部分，基本上都已解明。现在还有几点有疑问的地方。我考虑这中间有两点具有特别重要的意义。”
浅见拿起了粉笔，转向背后的黑板。
一、三次车站案发时凶犯的行动，即犯罪的出发点和归着点是在哪里？
二、富永隆夫为什么会轻易受到罪犯的诱惑？
“三次车站杀人案件的凶犯，我们称他为‘X"吧，他从哪里来，到哪里去？可以说关于这点，连搜查本部那么致密的调查也无法解明。惟一知道的是，罪犯乘艺备线去广岛的列车并在三次站下了车，作案以后又乘同一趟列车到终点广岛站下的车，这点基本上是肯定了的。
问题是出发点和归着点依然无法特定。然而在此比较清楚的是，出发点和归着点是同一个地方，也是‘X"的日常生活的地方以及他工作的地方。”会场上又响起了一阵否定的嘘声。
“大家抱有疑问，那是当然的。我自己对这个决定性的事实，最初也是无法相信。然而，在对各种场合的推想中，认识到这是最妥当的解释。为什么是这样，下面将作说明。
“首先，让我们回到案发的最初。八月九日，正法寺美也子决心同池田谦二见面，是她乘上尾道开往福山的列车以后，这是可以肯定的。如果是在此之前，她可以利用尾道到三次间的长途汽车。列车到福山是11点19分，从那里找公用电话，查三次高中的号码，再往三次高中打电话，听完池田宿舍的电话，总共要花15分钟左右吧。实际上我也这么实践过，实际所花的时间是21分32秒。无论怎样顺利，我想所花时间不会低于15分钟。
“池田在宿舍里接到电话，听了美也子的阐述，又要花5分钟吧。那时的时间大约是11点40分。池田对美也子的来访根本没思想准备，于是产生了混乱。最后想到同‘X"取得联络，留下了‘我去买香烟"的话后便出了宿舍，跑到最近的电话处打了电话。接下来他在11点50分之前回到了宿舍，接到了美也子小姐的第二个电话。为什么这么说，那是因为美也子小姐乘上了11点53分开往府中的列车。也就是说，11点45分左右‘X"这个人物在他‘通常所在的地方"，这样想是比较容易接受的，不然，池田无法与他取得联络。
“在平日的这个时间的‘通常所在的地方"，能想到的当然是‘工作地方"。于是，‘X"
为了作案，有必要离开‘工作地方"。这时，‘X"会留意两点。一是，不受注意地离开。另一点是不受注意地回去。也就是‘X"最希望的是，自己在那段时间不在的事实，不要引起别人的注意。总体来说，要给人一种好像一直在那里的印象。英国的心理学家亨利·麻亚所着的《错觉的理论》中写到：一直在体验处于连续状态中做动作的人，如果欠缺了一部分的动作时，会在无意识里自动填充空白的部分，让人认为体验一直在继续。比如，公司某职员早晨打了出勤卡，傍晚与同僚打招呼告别，这些行为都会被人看做他整天都在公司上班。可实际上，他有可能溜出去与朋友打麻将，也有可能和恋人在一起稍许幽会。问题是最初的状态和最终的状态有没有‘连续性"为了让错觉成立，无论如何那天他都要回到工作的地方这是绝对条件。
“不知不觉地出去，不知不觉地回来。
‘X"将这两条做得很出色，我相信这点。他出去的时候，一定是不慌不忙，悠然自得的吧。接到池田的电话后，他也不慌张，好像一切都是按预定计划行动一样。”
浅见在这里喘了口气，从口袋里掏出了手帕，擦了擦额头上的汗水。坐在下面的搜查员们，被浅见的雄辩迷倒了，连擦汗那么普通的动作，也是静静地看着。
