武汉临时议政厅，此时是将星如云，左有参谋总长何应钦，第五战区司令长官李宗仁、第二战区司令长官阎锡山，第二集团军司令孙连仲、第八集团军司令张发奎、第二十六集团军司令徐源泉、第二十七集团军司令杨森。右有副总长白崇禧，武汉卫戍总司令兼第九战区司令长官陈诚。第三战区司令长官顾祝同、第一战区司令长官程潜、西安行营主任蒋鼎文、第二十集团军司令汤恩伯。他们身躯坐姿都是笔挺，呼吸都很细，表情都很严肃，他们正在聆听着坐在中间的蒋总裁的教训。
战事是如火如荼，但形势却是越来越坏，无奈之下蒋总裁只能冒险把这几个战区的军事主官空运到了武汉，商讨应对之计。蒋总裁沉痛地说道：“东北丢了，华北丢了，上海丢了，南京丢了，安庆丢了，现在就连马当也丢了。请问诸位，我们现在还有什么可以丢？马当，还三个月？连三天不到就丢了，丢人呀！我们的国家花了多少钱去建造这个要塞？这样轻易就丢了，诸位，对得住我们民国，对得住孙先生吗？哈？娘希匹”
他痛骂了一阵，便道：“健生，你说说现在的态势吧。”他对旁边的副总长白祟禧点点头。白祟禧站了起来，说道：“是。”他快步来到旁边的大幅地图前，指点着说道：“西北方面，日军的进攻步伐有所减缓，他们的兵力已是后劲不继。华东形势也呈胶着状态，目前战事的焦点已集中到了武汉一线。日本人是铁了心想把我们的武汉拿下，正集中重兵从北面和东面向武汉集拢过来。马当要塞的失手，长江水路已通畅，这使我军陷入了被动状态。现在日军第三师团和第106、101师团三个师团正猛攻赣北，其中第3师团的主力已达马当，马当失守已不可挽回！而日军第3师团的一旅团并未在马当驻足，正马不停蹄地直扑彭泽。若彭泽不保，湖口则必陷，九江也难保。九江若失，日军必攻南浔线。首当其冲的便是德安，向西则必攻瑞昌，到时没了马当要塞的阻挡，日军军舰必然长躯直入，瑞昌根本没法防守！”白健生侃侃而谈，他号称小诸葛，对形势却是看得很明了。一番分析众将大都无从辩驳。就连蒋总裁也是深以为然。
军政部长何应钦却道：“健生啊，彭泽和湖口有我16军和64军，他们应该可以阻击日军一个月有余吧？日军能投入的兵力最多就两个师团，我军兵力占优，又占地利。只要能挡住他们一个月的攻势，我军足可以调动优势兵力重创岗村宁次。”他边说边往坐对面的第九战区司令长官陈诚望去。
陈诚却是有苦难言，低着头不敢出声。马当失守，虽然把罪魁祸首李韫珩撤职查办了，也枪毙了当事人薛蔚英，但他实在是难辞其疚。他也不是没有下令反攻马当，但结果那要塞反而成为日军的最好的工事，不单没夺回来，反而让他的16军和49军损失惨重，足足损折了两个师有余。随着日军主力到达，只能无奈地退了回来。彭泽的永久工事，在日军的飞机狂轰滥炸下，大部份已成了一堆废土，拿什么去守？对于坚守彭泽，他可是一点信心也没有了。彭泽若失，湖口已无坚屏，那么必然无法抵挡日军的脚步。湖口再失，九江根本抵挡不了日军水陆两路的攻击。这样的结果他心里也是很清楚。但现在他的主力部队都在拱卫着武汉，九江一线兵力保持完整的只有张发奎的第八集团军，但他们的战斗力，就连陈诚自己也不敢指望，现在拿什么去阻挡日本人呢？他真的很苦闷。
李宗仁却叹了口气道：“马当既失，这彭泽和湖口绝对保不住，待日军清理了马当的江防障碍，日舰必然会长躯直入，这九江也无法防守。因此要阻挡日军，我建议应该放在这一线”他快步走出座位，拿起白崇禧手上的长杆，指住瑞昌到武宁的那一段，说道：“这一带山多，地不平，不适宜日军的机械化部队作战，足以抵消日军对我军的武器优势。”他又指住一个地方，说道：“这才是我军的关键所在！只有牢牢守住这个要塞，日军的战舰便无法威胁武汉。”他指住的地方，清楚地标明了三个大字“田家镇”。田家镇对面的富池口要塞正是仅次于马当的长江的另一个要塞，也是武汉的最后一道水路屏障。
蒋总裁点点头道：“这田家镇是绝不容有失的。”他朝李宗仁点点头示意继续。李宗仁继续说道：“只要守住田家镇和富池口要塞，牢牢把日本人的军舰阻隔在九江一线，那么武汉东面之敌便不能威胁武汉。”他说完，把指挥棒交回给白崇禧，自己回到了座位。
白崇禧说道：“田家镇对我军的重要性不容置疑。但日本人是不可能只从一路攻打武汉的。西线一但受阻，日军必然会分兵。”他在地图上南浔线的位置点来点去，说道：“日军要保证南翼安全，这南昌他们必须要攻取。要攻打南昌，南浔线便是最便捷之路，而德安便是重中之重。只要守住德安，南昌便可保不失！”
蒋总裁表情严肃地道：“薛岳的第一兵团防守着南浔线，他的压力是挺大，不过我相信他。”白崇禧道：“因此此次战役，长江以南我们应以田家镇为中心，有序地阻击日军，同时利用赣北多山地险环境，有机地杀伤日军！坚决地把日军阻挡在武汉外围。”
他的话音刚落，蒋总裁就带头轻轻地鼓起掌来，其余将领也为白崇禧的分析折服，也跟着鼓起掌。
白崇禧脸上毫无得色，他的表情依然严峻，待掌声稍歇，他又说道：“长江以南有我四十万重兵，只要将士落力，完全有可能把日军阻拦在江西境内。但长江以北的形势却不容乐观，桐城和潜山失陷，我军已压缩到了太湖、望江、宿松一线，处境艰难。第六师团的攻势极猛，但五天前却突然停止了东犯的脚步，牛岛旅团全师南下。据线报，早前两天坂井支队的一个联队也是从潜山突然南下，目标竟然都是安庆，而且该联队已遭受重创，似乎是全军覆灭了，就连支队长坂井德太郎也从此失踪。这个对我军来说是天大的好消息。联系到前几天那安庆的日军战舰遭大炮轰击的事情，也就可以解释了那坂井德太郎南下的动机。我们完全可以判断，在安庆的波田支队必然遭遇重大的打击，就连防守的能力都不俱备了。但令人费解的却是，我军在安庆一带却没有任何成建制的部队，这究竞是何人所为？要知道要全歼一个联队的日军，目前没有一个军以上的兵力是不能做到的。”他边说边望向蒋总裁，心中猜测是不是他在那里还伏有重兵？
蒋总裁自然明白白崇禧的意思，他的表情依旧严肃，说道：“健生，关于安庆的形势，我也是一头雾水。我本以为是杨森司令撤退前留下来的一支奇兵呢，核实再三却没有结论。对了”他从口袋里掏出一张纸，递给白崇禧道：“健生，这是今天早上从欧洲传过来的电报，你给大家念念吧。”
白崇禧接过来，迅速扫了一眼，满脸尽是愕然，他缓缓地把那电报稿念完，惊喜地道：“太好了！看来安庆是越来越有意思，这支奇兵可是动静越来越大罗。”陈诚却疑惑地道：“三艘日本军舰沉没，第九师团的秋山义允连带一个联队全军覆灭，这不会是日本人放出的烟雾弹吧？”
蒋总裁缓缓地道：“这是英国的小报报道的消息，未必是全真的，不过三天之内这情报一定能核实。”他已向戴笠下了死命令，相信他一定能办好这事的。
李宗仁沉思了会，突然道：“总裁，我认为这消息有可能是真的。”蒋总裁噢了声，问道：“德邻兄，你对此怎么看？”李宗仁道：“波田支队遭重创，坂井支队南下支援，再遭覆灭。那么日本人要确保安庆不失，必然会再遣援兵。水陆两路齐发，势在必行。这就可以解释日军为什么突然停止东犯的脚步，第六师团的牛岛旅团不顾一切地掉头南下的动向了，一定是安庆吃紧。那第六旅团的一个联队覆灭只能解释成，安庆已为我攻克，再利用城里的火炮袭击了日舰，全歼了第六旅团的那个联队！”他大胆地假设。
白崇禧也附和道：“德公的这个假设确实存在。唯有如此，才能把前几天得来的情报解释通。”
阎锡山笑嗬嗬地道：“三舰沉没，两舰受创，两个联队覆灭，还不止呢，那波田支队恐怕也好不到那儿去，这样的战绩可是实在吓人，几乎不在台儿庄之下啊。德邻，莫非又是你的大手笔？”
李宗仁苦笑道：“要是真的是咱们的人，这真是党国之幸啊。但这支奇兵的来历，根本无迹可寻。”汤恩伯接口道：“难道是延安方面”李宗仁道：“要歼灭日军一个联队，现在他们根本没这个实力，绝对不可能。”
蒋总裁挥挥手道：“三天之后必会有结果，我们暂不讨论了。健生，你继续。”
白崇禧道：“是。”又拿起指挥棒说道：“目前我军在长江以北的安徽境内形势看似良好，潜山的日军兵力空虚，坂井支队的第47联队三天前已全力南下，还中途击溃了鲍长义的海军陆战队，看其目标，依旧是安庆。目前潜山只有少量的日军防守，李品仙兵团已到位，收复潜山只是时间问题。看似形势良好，但据拳接到的情报，日军第二军十余万人已从合肥全师出动，第9师团和第10师团沿安合公路赶赴安庆，13和16师团却接替了第六师团继续攻打我军的六安、霍山、潜山阵地。日军的意图显然是想从北面攻击武汉。虽然日本人战斗力数一数二的第六师团似乎脱离了战斗，但我军在江北部队压力不单没有减少，反而增大了，要面对的是日军的四个整编师团。”
何应钦沉吟了一会，说道：“牛岛旅团以及坂井旅团残部，为什么突然放弃了唾手可得的太湖等地？反而向已成日军后院的安庆集结？他们的意图是什么？总裁，我看必须尽快弄清楚。如果真有这支奇兵，那我们在长江以北的形势足以逆转过来。安庆，现在是日军后院，但有了这枚钉子钉在那边，江北的日军就不可能肆无忌惮地攻击武汉。”
汤恩伯却不以为然，插口道：“总座，卑职以为，即使我军真的有这枚钉子钉在安庆，但也不能起太大的作用。力敌第六师团的一个联队和波田支队，虽然全歼或重创了日军，但战损肯定不少，现在还能剩多少人？现在牛岛满旅团已全师南下，目标肯定就是这支来历不明的部队，他们能经得住牛岛旅团的打击吗？想靠他们拖住日本人的脚步，卑职认为是不可能的。”他和日本人血战连场，对日军的实力和战斗力极为了解，根本就不相信民国还会有那么一支部队能在日本人的狭缝中生存下来。他的话立即让在座第一线下来的将官的纷纷赞成。
何应钦冷冷地道：“不错。但诸位有没有想过，能全歼日本人起码半个师团，能吸引日军最精锐气的旅团不顾一切南下攻击的部队会是什么样的部队吗？坂井支队，牛岛旅团，我们在座的多位都和他交过手，他们是什么样的部队，应该很清楚的。就是他们，以数千兵力连接冲破我们数十万人防守的阵地，那是当之无愧的日军最精锐的一支劲旅，能吸引他们全力攻击的，会是什么样的部队？又会那么容易就能对付得了的吗？”
此言一出，众将尽皆默然，就连李宗仁和白崇禧也觉汗颜。何总长的话说得不错，第五战区的数十万的将士，这一月以来对手只有一个，那就是第六师团以及附属的波田支队，他们的总兵力加起来有多少？只不过是区区三万多人。但就是这三万多人，把他们三十万人的阵地一个一个地攻克，城池一个一个的打破，重镇一个一个给占领，形势是越打越危急。其中的徐源泉的第二十六集团军和杨森的第二十七集团军更是给他们打得丢盔弃甲，一溃千里。
蒋总裁见气氛有点压抑，便开口道：“好了好了，这支奇兵是不是存在？安庆的真相是什么？我已严令军统”
便在这时大门外传来一阵凄厉的嗥嚎：“校长”。
