凌云说：“树良，秋天，矿里准备派几个人去煤炭干部学院学习。”这是他进山一年多，第一次这样亲切而真情地喊黄树良，“今天，你尽职尽责救出这么多工友，矿上奖励你去大学深造两年，好吗？”
秦和平接着话说：“树良，去了，好好学习，回来就是企业干部了，把你的个性和满嘴的脏话改了。”
听说让自己上大学，黄树良心里又高兴，又沉重。回头牵强地笑笑：“矿大爷、情哥哥，你们是什么人，我是什么人？十流九厂，当矿工不说矿工话，有朋友吗？”
想想又说：“人哪，想想也悲哀，短短几十年，累死累活，说不定什么时侯就死了。活着还要为自己戴上面具，累不累呀？还是当矿工自在，想怎么说就怎么说……”
黄树良在前面坐着不动，三人都停留在巷道里。凌云心情复杂地看着黄树良。
黄树良心里有种想倾诉的感觉，信口说：“人世间，******真可悲……同样是人，老百姓怕当官的，当小官的怕当大官的。当官的掌握着别人的命运嘛！对与错都是你们当官的一句话。老子谁也不怕，只要是人，都怕不要脸不要命的人。丁学农被老子收拾得服服帖帖的…… ”
凌云心里有些奇怪，问：“树良，你说这些干啥？”
黄树良呆呆地望着顶板，自顾自说：“我爸要是不残废，早就到地区、省上当官了…… 他要继续当官，我在做啥呢…… ”猛然间，似乎回过了神，对凌云笑笑，又说，“我一个矿工，像你们一样讲官腔，不短命？”
凌云见生龙活虎的黄树良魂不守舍，问：“树良，今天吓着了吧？”
黄树良说：“老子一辈子都不想下井了。真没意思，活生生的人，说死就死，想留一句话都来不及…… 当时，我就想给爸爸说句话，我心里并不恨他…… ”
黄树良神情很木然，完全处于一种自言自语状态。这一天，他受的刺激太大了。
凌云和秦和平看着、听着揪心，眼里都是泪花滚动。
黄树良喃喃自语：“我要是死了，我妈妈会怄死的，我爸爸又怎么办呢…… 唉，为啥要变人？赵全高他们要是死了，一家老小又怎么办呢？人为了啥呢…… ”他两眼呆滞地望着顶板上。
秦和平在凌云的背后泪水长流，他想起了英年早逝的父亲，想起了自己辛酸的少年时光。
凌云难以控制那本来就悲苦的心情，也低头垂泪。
黄树良没有注意到矿长副矿长的表情，继续说：“矿大爷、情哥哥，你们给七班的人发点奖金吧！他们都是二世人了。当时，我们好绝望、好绝望啊…… 十几分钟，比十几年还漫长。我叫大家互相抱着、拉着，要死，大家死在一起，矿上好找尸体…… 逃进镇煤井里，大家全身都在发抖，都不知道那是什么地方，能不能活着出去，好多人都流了泪…… 我心里好想看我妈妈一眼，我爸爸那么年轻就残废了，妈妈这辈子又苦又累…… 赵全高一直在念他婆娘的病，说他对不起女儿，十四岁就叫她出去打工；说要是有人活着出去，给他带个信，要儿子好好读书，别当井下工人…… 想起那场面，真的不在乎钱了，什么都不在乎了。当时，大家心里好悲哀、好凄惨，好想活命…… 可是，他们逃出来才几个小时，又要来下井。今晚上，他们不是来尽义务的，他们想多挣几块钱，家里的人要生活。他们拖家带口，家里都很穷。你们奖励点钱给他们吧…… ”
凌云和秦和平都控制不住悲怆的心情，心里的痛、心里的悲、心里的苦，一齐化为泪液簌簌直流。
黄树良依然是木木地，毫无感情色彩地絮语着：“说心里话，想着那场面，我一辈子都不想下井了。命都难保了，还挣钱干啥呢？可是，他们上有老，下有小，要挣钱养家糊口，要我带进来…… 他们好可怜， 赵全高的女儿才十四岁就出去打工…… ”
凌云泪如雨下。他那悲苦的心碎了：“树良，别说了……”
黄树良记不清自己说了些啥。他眼眶里含着泪水，完全处于一种麻木的状态，语气呆滞，语言平板。然而，一句句话，就像一把把钢刀刺进凌云和秦和平的心脏，两人悲泪长流、痛彻心底，但是，却哭不出声来。他们痛心入骨地想到了背负生活之累可敬可怜的矿工，想到了自己的责任……
两人寸心如割，泪流不止，很久才平息下来。
黄树良回头看了一眼两个比自己只大几岁的矿长、副矿长，轻轻叹了口气，又慢慢向下溜去。
三人溜进大巷，水没有进来时深了，淹至大腿。巷道外边第二批抢险人员又在作业。三人就着巷道里的水抹了脸。黄树良问凌云：“煤浆裹在身上不舒服吧？”
凌云无言地点头。
秦和平说：“脱下来洗了，穿湿衣服也比这样好。”他很自然地脱了满是煤浆的衣服裤子，放进水里洗了起来。
黄树良也把衣裤脱了下来。凌云迟疑了片刻，跟着也脱了。三个大男人一丝不挂，一言不发，站在水里洗衣服。黄树良伸手拿过凌云手中的衣裤，帮他洗了起来。
凌云站在水中，突然看见黄树良背上有几处擦伤血痕，说：“树良，你背上受伤了？怎么不去上药？”
黄树良说：“擦伤，没事。”
凌云说：“出去好好休息两天再上班。”
黄树良弓着身子揉洗工装，没答。他不想因这点小伤休息，那样会让妈妈更加担心。
秦和平抬起头说：“凌云，从其他渠道奖励一下七班的职工吧！”
凌云点头，答：“给七班的职工和运输队受伤的职工发慰问金，行政拨款给工会发。我本想给六班也发点，想想算了。今天，全矿上下都在为事故奔跑，不好处理。”
秦和平点头：“我建议大张旗鼓表彰奖励黄树良。今天，不该他负责七班安全。”
凌云说：“我也是这样想的。事故调查完后，开一次事故责任人处理和抢险表彰大会，对树良重奖一下，五百元。”
秦和平说：“这样好。”
黄树良低头洗着衣裤，默默地听着，没想推辞。他想，那是自己差点搭上生命换来的钱。他心里已在安排奖金的支配：给熊忠送一百元去，才一年时间，给熊忠凑钱的朋友越来越少了；给朱玉萍一百元买衣服，和她耍了一年朋友，她给自己买了几次穿的吃的，还没给她买过什么；给一百元妈妈，世上的人就妈妈最懂他的心；给爸爸换一个好收音机，凶神恶煞般的爸爸爱听广播剧和电影录音剪辑；剩下的钱自己安排……
拧干衣裤穿在身上，凌云心里对企业下一步工作，已经打定了主意。他说：“我们出井吧，这样会感冒的。”
三人匍匐爬过煤渣，抢险现场已换成了第二批人，一个副区长在带队。赵全高几个人仍在这个队伍中。他们担心干的时间短了，矿区不会给工资，跟着上一班的人出井时，半途上又回来的。黄树良上去拉住赵全高就往外走。
赵全高轻声地问：“你说了吗？”
黄树良不答，把七班几个人都从抢险队伍中拉了出来，毫无表情地说：“都出去睡觉。”
七班几个人犹犹豫豫地跟着黄树良走。心想：今晚上白干了。赵全高回头又看看矿长、副矿长的表情。
走过了人群，秦和平走上前，叫住赵全高说：“赵班长，你们的情况凌矿长知道了，他会给你们处理好的，出去安心睡一觉吧。”
赵全高答应了一声：“是！”带着几个工友高高兴兴地走了。
洗澡更衣后，已是拂晓时分。天上晨星寥落，山谷里吹着凉爽的晨风，矿区十分静谧。黄树良跟着赵全高几个人去了职工宿舍，凌云和秦和平留在了井口广场上。
两人又坐在凌云和杨建业坐过的石头上，久久不说话。
凌云的心像盐水泡着一般难受，依然是那种五内如焚的伤痛：损失惨重的事故，受伤的职工，恶劣的政治影响，赵全高几个人为生计生死不顾的可怜相，企业复杂的外部环境，周承恩的围追堵截，杨建业、徐峰置企业大局不顾大闹个人情绪，产品销售受阻，企业发展的艰难…… 不知凡几的难事、烦事、痛事，都在他的心头。
秦和平心里也很苦。他感到自己太年轻，一腔青春热血，不谙人间世事。鼓动凌云留在明月峡里，日夜奔波，含辛茹苦，何等之艰难啊！挨打受骂不说，还险遭杀身之祸，一场事故又险些断送他的大好前程。不知险象环生的企业前路，还有多少风霜雨雪要他担当……
两人呆坐了很久，秦和平说：“凌云，你走吧…… ”
“我往哪里走？”凌云漠然望着炉火熊熊的焦厂问。
秦和平说：“坐于涂炭啊！这一年多，你尽心尽力了，没必要再留在明月峡里…… ”
“你来接？”
“企业正在十字路口，我哪有这个力量啊！”
“和平，你心里在想什么我知道。你没有什么过意不去的，我来明月峡，是我自己的选择。走到今天，也是我自己一步一步走来的…… ”
“我感到，你留在这里，没有好结果，搭上了自己划不着……”
凌云沉默良久，一声沉重地叹息：“唉！真的不想干了，企业的环境、社会的风气…… 用非法手段获取合法利益，用合法面目牟取非法利益，怎么得了啊！……昨晚上，我一个人坐在这石头上想了很久很久，真的想打道回府，混天过日算了。可是，赵全高能回去吗？他那十四岁就出去打工的女儿能回来吗？看着这些死也要死在矿井里的人，心里好难受…… 走，也是走一个躯壳——行尸走肉，走不了了！好似和针吞却线，刺人肠肚系人心啊……”
两人默默地坐着。
秦和平望着黎明前的夜空，理解凌云那种情到深处孤独的心境，轻轻叹息一声：“二难选择啊…… 姐姐在中间也是两难，你打算怎么办呢？”
“路还得继续走，问题还得解决，困难还得面对…… ”凌云心里很难受，“让你姐去子弟学校教书或者去矿工会吧。我当矿长，伯伯当书记，她当财务科长，不符合规定啊……”
“你这样安排对她不公平，她学的是财会。”
凌云说：“你也帮我作作思想工作吧，没办法…… 出了这么大的事故，我拍屁股就走人，大家会怎样说我？损失太大了！”
秦和平说：“是我失职了…… ”
凌云说：“怪我，不该叫你出去跑销售，吴矿长也太不负责任了。”
秦和平说：“不怪你，这次事故的责任在我。这是一个低级错误导致的一场事故。这一年多，我根本就没想到透水…… 小和尚念经，有口无心，差点搞散几十个家庭。技术管理出现了漏洞，我难辞其咎，你不要难为自己。”
凌云说：“想着就后怕。全靠黄树良临机处置，不然，我如何向地委和矿工家属交代…… 我没想到黄树良有这种情怀，差点要了他的命啊！”
秦和平说：“他是一个嫉恶如仇的人，心地很善良，就是个性不好，嘴也爱乱说。这场事故真的把他吓坏了，眼神一直惶恐不安。确实，我也没想到他有这种情怀，好好培养他吧！”
凌云点头。
秦和平说：“这场事故，给企业带来太多后患，矿井水平接替工程可能要提前……”
凌云焦虑地说：“动接替工程就是上千万的资金啊！从哪里来？”
秦和平说：“企业这盘棋全乱了，新上水泥厂的事只有搁一搁了。要先考虑好职工吃饭问题，再考虑企业发展……”
凌云沉默了。一场突如其来的事故，把企业打回了原形。
秦和平沉思了很久，又说：“凌云，我的意思是把企业的发展速度压下来，弦绷紧了迟早会断。现在这风气，要办事就得先敬神，办大事就得敬大神。社会道德底线已经被金钱击穿，人们的价值观混乱了，干好事的要敬神求恩赐，干坏事的敬神也能逢凶化吉。权力失控，社会不公，计划不严，市场不灵…… 无处不有、无孔不入的金钱交易，把经济次序搞得太乱了……”
凌云说：“天下大势之所趋，非你我之所能移。人的价值观受社会价值取向导向。以利益为中心的改革，人们不想钱想什么？利之所在，虽千仞之山，无所不上，深源之下，无人不入焉。趋利是人的本性……”
秦和平说：“问题在于，钱权交易伤害的是这个社会，是无权无势的平民百姓；那不又走上了‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’的老路？中央对反腐败一直没松过劲，没软过手，我们用非正当的手段搞企业，迟早会出事情啊！”
凌云一声长叹：“唉——！反腐败只不过是秋后算账，死后验尸，从制度上防腐败才是治病救人…… 现在企业的路在哪里啊？要加快改革的不仅仅是经济体制…… 和平，你说我该怎么办？”
秦和平说：“德国一个诗人说：将人间变成地狱的原因，恰恰是人们试图将其变成天堂。伯伯的想法有他正确的面，事物有利就有弊，正所谓祸与福同门，利与害为邻。我常常想起江涛母亲的那句话，是人就要说人话、做人事。是啊，人始终成不了神，我们能见到的神无欲无求、无灾无难；人间百态，人生无常。人性中也有兽性，人不要做神仙做的事，也不要做畜牲做的事，一生问心无愧就是一个心智健全的人。你确实不能在这里久留，见好就收吧！你还有大事可干。万幸这场事故没死人，不然，这场事故就把你我都套进去了，什么理想、抱负都成了无稽之谈。我们都太年轻、太幼稚，美好的人生附丽于社会土壤……”
凌云听懂秦和平的话：“昨晚上，我一个人坐在这里也反复想过这个问题，可我往哪里走？我忍心一走了之吗？”
秦和平说：“现在的确不是走的时候。我刚才说把企业的发展速度压下来，意思是集中财力、物力，把竹林沟接替工程搞上去。你再坚持一年吧，这样对你个人和企业都有好处。”
“你的意思，你不接手企业？”凌问。
秦和平说：“现在不是探讨这个事的时候。说句心底话，我很敬重你的人品，佩服你的能力和魄力，我和你根本就没有可比性。你在省、地那么广的关系，都搞得这样艰难困苦走投无路，就是组织这样安排，我又敢接手吗？”
“唉——！”凌云忧心忡忡，浩然长叹，“如此一场富民强国的经济体制改革，被一些人曲解、误导、利用了…… ”
“小金库不能保留了。”秦和平恳切地说，“昨天伯伯在会上的处境和用心，你看明白了、想明白了吗？”
凌云说：“我明白。领导班子这个状态，明明白白地留下这个小金库，的确后患无穷。你姐姐在前几天就给我说小金库不能搞，要心平气和地处理好这件事，不要让伯伯生气为难。昨天那情况，我忍不住……”
秦和平说：“大家都很被动。我怀疑有人在煽风点火，故意挑起事端……这次事件中建业很不像话，撂担子、闹情绪、借机搞伯伯的难堪，老虎屁眼摸不得了。伯伯有什么错？伯伯在会上向他道歉，可想伯伯当时的心情…… ”
凌云恼火地说：“我现在才发现建业是这种思想水平，太过分了。实在不行，让他专管安全工作，徐峰当焦厂厂长，调申明贵协助我直管销售。让他们把情绪闹够。”
秦和平看了凌云一眼：“这个时候你一定要冷静，我们分别再找他晓之以理地谈谈，不要再添新的矛盾。”
凌云沉思不语。
秦和平说：“今天我留在这里查找原因、处理后患，把事故损失搞个评估。把建业也留下来，他熟悉这里的情况。你就回机关去，回去先看看伯伯，向他认个错，小金库按他的意见处理。你把下步工作梳理一下，伯伯身体恢复了再开一次党委，交大家讨论，形成共识、合力…… ”
凌云茫然点头，举目天际，东方晨光熹微……
