在给朱江送多少钱的问题上，徐峰颇费了一番心思。按照他观察的情形，送几千元，最多一万元给朱江，就可以把事情办成。但是，他主动请缨时，说要花二十万元费用。他权衡再三，决定给朱江送十万元，掩盖起初的用心。
杨建业初涉社会，不了解社会行情，他只知道时下的经济交往中，送土特产、请吃请喝是常事。一次送十万元出去，简直是不可思议的事情。他想到临出门时秦和平的再三嘱咐，悄悄对徐峰说：“老徐，少送点儿吧？ ”
徐峰笑笑：“你定吧，要办事就送十万，不办事，送多少都行。”
杨建业不是吃素的。他察言观色，看明白了徐峰的心思，也看明白了朱江和汤光乾非同一般的关系。吃了晚饭，叫朱玉萍以送土特产为名，送了五万给朱江。
朱江提回家打开一看，惊得一夜没睡好。时下办事送钱如此阔绰出手的，他是第一次遇上，但他收下了。他知道这事能办成……
凌云是在放牛坪接到杨建业报捷电话的。
当时，他在砖厂平整场地的工地上，四台风枪，七、八台电钻，几十个人在小山槽里钻炮眼。每天下午，都有上百响隆隆炮声在明月峡里震荡。副区长阳成急冲冲地跑来叫他接杨建业的电话。凌云的心跳上了嗓子眼，他不知道这个让他魂牵梦绕的电话，是喜是忧，一路跑进矿区办公室。电话那头的杨建业激动万分地说：“凌矿长，事情成了！”
凌云喜出望外：“是吗？搞到多少？”
杨建业兴奋地说：“你要多少有多少！”
凌云说：“大个子，你吹吧！”
杨建业按捺不住成功的喜悦之情：“火车不能推，牛皮不能吹。我们和铁路局长接上头了！”
凌云简直不敢相信自己的耳朵：“是吗？你在哪里？”
杨建业说：“我们在××市。我不是打电话叫朱玉萍和她舅舅来吗？她舅舅这次可帮大忙了！一两句话说不清楚，明晚上，我们请朱局长吃饭，关键呢！你得出出面才行。”
终日压在凌云心头的那块大石头一下落地了。他心花怒放地说：“哎呀！建业，真有你的啊！我马上赶来。”
第二天下午，凌云与杨建业、徐峰相聚异乡。杨建业、徐峰争先恐后、添枝加叶地向他讲述了一段传奇故事，凌云听得喜不自胜。这一天，朱玉萍陪着老舅逛大城市去了。头一天，朱江陪了两人一天，还一人给了一叠钱，共两千元，朱玉萍知道那钱是矿上的，又全部退给了杨建业。
晚餐是朱江提议安排的，老爷子下午从北京回来。知父莫如子，朱江熟悉老父亲的套路，钱是打不动他的，惟有情会让老父亲动心。他流落万山几年，与父母团聚时，没瞒汤光乾一家人的恩情。历经苦难的父母，听了离散几年的儿子感人肺腑的遭遇后，泪湿青衫，一直念叨要见见那个农村的老支书，终未成行。他坚信老父亲在大恩人面前不是铁石心肠。
晚餐安排在离铁路局不远的餐馆里。万山来的五个人，早早地等候在小包房里。朱局长从北京回来，朱江就给他讲汤光乾千里迢迢来看望自己的事。年过花甲的老人闻之动容：“我们失礼了，失礼了！”
朱局长匆忙处理完几件要务，由儿子陪着朝餐馆走时，全城已是华灯齐放。父子俩走进餐馆小包房，凌云一行人都站了起来。朱局长是一个胖老头。
朱江首先向父亲介绍了汤光乾。朱局长一把抓住汤光乾的手，久久不放，动情地说：“老伙计，理当我来拜望你啊！”
汤光乾拉着朱局长的手，微躬着背，憨厚地笑：“您是大领导，您忙…… ”
朱局长说：“老伙计啊！那些年，我和朱江的妈妈相继蒙冤，自身难保。三个孩子天各一方，音讯全无，大儿子武斗中死了，二女儿下乡了，留下朱江一人，不知生死……好在，我们党有千千万万个像您这样的党员……老伙计，我谢谢您啊…… ”他下泪了。
汤光乾说：“不谢。那些知青娃娃，十七、八岁的，看了叫人心疼。那么小就离开父母，来吃那种苦…… 都是养儿养女的人，都晓得儿女痛人心。来我们大队的娃娃，就一个下河洗澡淹死了。其余的，我们都好好地还给了人家的父母…… 只是农村穷，没让娃娃们吃上好的。”
朱局长紧紧握住汤光乾的手：“我听朱江说，您尽心了，尽心了！”
两人像离散重逢的亲人，站着说了很久的话后，朱江才把明月峡煤矿的四个人一一做了介绍。
大家落座后，服务员就上酒菜。朱局长一杯又一杯地敬汤光乾的酒，很少关顾其他人。他已明白了这一行人的目的，心里很为难。酒过数巡，汤光乾说：“老哥哥，我从没见过您，今天见到您就要找麻烦，我外侄女矿上堆了几座山似的煤拉不出去，来求您了…… ”
朱局长说：“老伙计，先喝酒，吃好喝好。我叫朱江陪您好好玩几天。”
朱玉萍说：“朱伯伯，您开个恩吧！我们煤运不出去，几千人都快停产放假了。伯伯，‘毛主席万岁’几个字，还是朱江哥哥教我写的呢！”
朱江笑道：“爸，你不知道萍萍小时候有多顽皮，特聪明，特爱缠我，像个男孩子，每次到了舅舅家，晚上就要睡我的床。”
朱玉萍见机端起一杯酒走到朱局长身边，甜甜地说：“朱伯伯，我敬您一杯酒吧！你开开恩吧！你是大官，一句话，我们的困难就全没了。”
朱局长见这姑娘乖巧聪明，很是喜欢：“好，这杯酒我喝。”
朱玉萍说：“朱伯伯，计划呢？”
朱局长说：“先吃菜、喝酒…… ”
朱玉萍说：“不嘛，伯伯，您开开恩吧！”
朱江见父亲不表态，逗朱玉萍：“萍萍，我身边来。计划不给你，把你留在这里喂个大胖子。”他使眼色叫朱玉萍到身边坐下。
朱局长端着酒杯站起来：“我敬客人们一杯。”
凌云几个人连忙站起来。
朱局长说：“运输计划问题，我尽力而为。不过，你们来一趟不容易，一定要玩高兴。现在，铁路运输矛盾很突出…… 老伙计，不是我无情，这事我也很头痛，大家先喝酒吧。”他带头喝了酒。这是一个原则性很强的老干部。
朱江说：“爸，我流放沾了你光，这次为了我第二故乡的父老乡亲，再沾你一次光吧！萍萍的舅舅帮了我，你得帮助一次萍萍。”
凌云抓住话头说：“朱局长，我们地方国营企业上不着天，下不着地，国家计划挨不上边，万不得已才让汤书记来麻烦您…… ”
杨建业说：“朱局长，落雨求个晴（情），天晴也求个晴(情)，我们走投无路了。”
朱局长面有难色：“吃菜，吃菜…… ”
一番交谈，徐峰一直在观颜察色。此刻，只有他才找到了打开朱局长紧闭的口的钥匙。他说：“朱局长，我们知道您老为难。我们凌矿长是找不到路走了，才来求您的。凌矿长的父亲叫凌振山，也许您听说过这名字，‘文革’前就是万山行署的副专员。朱江的遭遇，和我们矿长的遭遇如出一辙。凌矿长本来是省直机关的干部，发表了许多理论文章，很有前途的年轻人。文革时，他的父母和您一样受迫害。他带着一个弟弟流落街头，是我们矿里的人把他们带进山里藏了一年多，救了他兄弟二人。凌矿长记住了那段情，主动放弃省城优越舒适的工作，回到山里来；一心一意想把企业搞上去，回报帮助过他的人。可是，我们矿太困难了。这几个月，凌矿长费尽了心思，吃尽了苦头。他白天下矿井检查安全生产，天天晚上在办公室忙到深夜…… 昨天乘火车赶来，他为了省点钱，连一张卧铺票都舍不得买，在火车上站了一个通宵…… ”徐峰故意讲得很低沉，把气氛搞凝重。
“哦！是吗？凌矿长是这样吗？”朱局长惊异了，“小凌，你父亲现在……”
凌云暗暗惊叹，这徐峰真是了得，把自己的家事、身世查得如此清楚。凭他三寸之舌，真真假假地编了如此动人的一个故事。此时，他当然不会去辩明故事的真伪，沿着徐峰的话头如实回答朱局长：“家父离休在家。抗美援朝和文化大革命，把他的双腿都打残了。家父蒙冤时，我比朱江小。大学毕业后，我在省直机关工作了几年；在矿务局蹲了一年多点，知道煤矿艰苦。但是，真正认识煤矿、矿工的艰难，是去了明月峡煤矿后。煤矿确实很难，矿工们很苦…… 杨矿长是在矿井里两次死里逃生的人；我们的老书记在井下受伤，终身瘫痪；我们的老职工多数患职业病而终；玉萍的爸爸四十多岁就因职业病丧失了劳动能力；职工生产、生活环境十分恶劣，至今还有工人睡上下铺，家属来了男女混居一室。有一个矿工家属，因为走错了房上错了床，饮恨自杀。遇难矿工的小孩，十一、二岁就下田干农活，党委副书记、副矿长见职工苦、企业穷，患了癌症不去治，瞒着大家还在坚持下矿井，最后倒在矿井里…… 他九岁半就下矿井挖煤……一个老矿工、老劳模…… ”凌云讲着讲着，眼眶发热，喉咙发涩，泪水在眼眶里转，他强忍着没让眼泪落下来。他真的怕讲、怕想这些事。
但是，朱玉萍忍不住了，她看着铁骨铮铮的矿长眼眶里滚动着泪水，听着万难不屈的矿长真情的诉说，想着自己这几个月在销售点上挨打受辱的经历，想着父亲四十多岁就一副半死不活的模样，怎么也忍不住泫然而下的泪水：“朱伯伯，您帮帮我们吧…… ” 她话没说完，就失声哭了起来。
朱局长一怔，心像被什么捅了一下。老人真正感动了，连忙起身来到朱玉萍背后，轻轻拍了两下：“萍萍，不哭，不哭……伯伯给你想办法，伯伯想办法…… ”他又走到凌云身后，凌云站起身，握住朱局长的手。朱局长又说：“难能可贵！朱江，你和凌云同是干部的后代，学学小凌吧…… ”
汤光乾也是两眼湿润：“老哥哥，这凌矿长真是个好领导啊！秋收时，还亲自带队帮伤亡职工家干农活…… 你就给他想个办法吧！”
朱局长说：“共产党员，应该有这种心系群众疾苦的情怀。我来想办法，我来想办法！都坐吧。”
凌云说：“朱局长，对不起，影响了您的心情……”
这段小插曲后，凌云感到自己失态了，尽量不再说矿里的事。大家也尽拣好听的话说，敬酒、吃菜，气氛十分融洽。杨建业的酒量大显身手。宴毕，朱局长坚决不准杨建业结账，叫朱江结了餐费。
朱局长被杨建业一杯又一杯地劝饮后，有些过量，杨建业扶着他走出餐馆。朱江似乎也醉了，由朱玉萍扶着。凌云头比脚重，由徐峰扶着。只有汤光乾，他感到从没喝过这般醇美的酒。
朱局长家离餐馆不远。他边走边对杨建业说：“杨矿长海量……倒把我喝醉了…… ”
杨建业说：“我人年轻，身体好。”走到住宅楼下又问，“老领导，您住几楼？”
朱局长说：“四楼。你们回吧…… ”
朱玉萍扶着朱江紧随其后。
杨建业望了望楼层，乘着酒劲，心血涌动，十几天的奔波，几万元的花费，企业的销售，自己的使命，一切全系这胖老头子一句话。他不管朱局长同意不同意，蹲下身子，一下把朱局长背了起来：“老领导，我背你回家。”
朱局长的确有些过量，但大脑不糊涂，在杨建业背上挣扎着：“杨矿长，快放下，我没醉…… ”
说话间，杨建业高大魁梧的身板，已把朱局长背进了楼梯间。朱局长胖而结实，杨建业感到沉重得如一座山压在背上和心上。每爬一步楼梯，都要紧咬牙关，心脏像要跳破胸膛一般难受。今晚，他喝的酒比谁都多，加剧了心脏的跳动。他强忍着，坚持着。
朱玉萍架着朱江的胳膊，在后面跟着。她感到朱江整个身子都压在自己身上，他的手还时不时在她的手膀上摸挲几下。她认为朱江喝醉了，没理会。
其实，朱江比谁都清醒。
杨建业气喘嘘嘘地把朱局长背上四楼，已是满头大汗。朱局长从杨建业背上下来，很难为情，也很感动。朱局长叫开门，一个老妇人和一个三、四岁的小女孩站在门口。朱局长说：“杨矿长，太……太不好意思了。进去坐…… ”
杨建业从吊在胸前的挎包里摸出一万元钱甩进屋：“朱局长，不坐了。”
朱玉萍和朱江紧随其后，也走了上来。朱局长站在屋里：“杨矿长，你干什么？拿走！”
杨建业拉着朱玉萍，扭头说：“朱局长，我们走了。”两人小跑下了楼。他知道凌云还在餐馆边等他们。
朱玉萍边走边问：“杨矿长，朱局长那么胖，你也背得动？”
杨建业仍喘着粗气：“老子背儿子，将就他几个钱！”
朱玉萍看了杨建业一眼：“咯咯”地笑了起来。
第二天早上，凌云和杨建业还没起床，服务员就喊凌云接电话，说是万山打来的，姓秦的找。
凌云吓得魂飞魄散，他担心矿里出事故。急急忙忙和杨建业跑下楼，拿着电话半天不敢问。电话里传出秦和平沉重的声音：“凌云，刘矿长昨晚上去世了…… ”
凌云心情沉重起来，拿着电话半天才说话：“和平，我赶不回来了。他在企业里辛苦一辈子，你和伯伯商量一下，后事隆重点，替我送个花圈。给地委、行署办公室汇报一下，他是全国劳动模范……”
凌云放下电话，心里十分悲痛，木然无语。杨建业说：“和平也真是，死了就死了嘛！远天远地打电话，怪吓人的！”
凌云心情异常沉重，长长一声叹息：“唉……刘矿长为企业操劳一生，他走了，我送他最后一程都没时间…… ”
昨夜凌云陪酒过量，回到招待所昏天黑地呕吐了不少，大清早得到刘长明去世的噩耗，心情乱糟糟的，不想吃早饭，回到房间就斜躺在床上心猿意马地看着电视，等朱江的回信。
中午，朱江来叫他和杨建业去老爷子办公室。三人到了铁路局办公楼下，朱江告诉了门号，叫凌云、杨建业自己上去。
朱局长今天上班的第一件事，就是向上向下为明月峡煤矿呼吁争取运力，他的权力也是有限的。可是，这位老干部真正被万山人感动了：汤光乾朴实的话语，凌云强忍着眼泪，朱玉萍那一声伯伯帮帮我们，杨建业背负他上楼的举动，无不像钢针刺心，感情和责任驱使这位老共产党员要为明月峡煤矿办好这件事情。但他却不知道儿子胆大包天，收下了明月峡煤矿四万八千元巨款。
凌云和杨建业走进办公室。朱局长客气地招呼二人坐下。说：“凌矿长、杨矿长，运输计划，我给你们争取了，尽快写个报告来吧。把企业情况，发站、到站写清楚。我找省计委和部里平衡了一下，只能给你们十万吨。有困难慢慢解决吧！”
凌云心中热流滚滚：“谢谢朱局长，谢谢您…… ”
朱局长说：“这是我第一次为一个地方企业向上向下求情，你们好好干吧。我没到过地方煤矿，但知道煤矿很艰苦。”
杨建业说：“老领导，你的大恩大德，我们一辈子不会忘，赚了钱，我们再来感谢…… ”
朱局长拉开抽屉，拿出杨建业甩进他家里的钱，放在办公桌上，严肃地说：“这东西，拿回去！职工那样苦，当领导的不能把他们的血汗钱乱送、乱花。今后，我们铁路上有什么地方卡你们，可以找朱江，他年后要回分局工作，也可以找我。这样的事对谁都不能干，明白吗？！”
杨建业和凌云对视一眼，心里都很意外。凌云连忙起身接钱圆场，真诚地说：“谢谢朱局长，你的教诲，我们一定铭记在心。”
“你们回去抓紧送报告来，抓紧落实站台。我问了一下分局，云山我们没有货场，万山火车站会配合你们的。还有汤书记就不随你们走了，我下午接他去家里住几天。”朱局长说。
凌云感动不已，站起来，恭恭敬敬地向朱局长鞠了一躬，说：“朱局长，有您如此大力地支持，我们一定建一个现代化煤矿请您检验！”
朱局长握住凌云的手：“好好干！有你这样的年轻人，党和人民的事业会更加兴旺！”
