张良与樊哙同为批评刘邦，但因两人说话的方式不同，而效果也大相径庭。刘邦率先破秦入关，正功成名就，志得意满之时，逆耳忠言是很难听进去的。而出身草莽的樊哙全然没有意识到这些，一阵反诘中含讥讽，令刘邦反感，故而对他的意见置之不理。而张良的批评则从分析秦为何灭亡和刘邦为何得胜入手，然后总结说明贪图享乐的后果，最后再肯定了樊哙意见的合理性。张良的分析恰到好处地扣住了刘邦的心理状况，强调刘邦所关心的成败问题，再加上语气委婉动听，虽是批评意见，刘邦也欣然接受。
《说苑?正谏》记载了这样一个故事：
春秋时期，吴准备攻打楚国，他知道这个计划会遭到很多大臣们的反对，于是对左右的人说：“谁要是对我攻打楚国发表反对意见，我就让他去死。”因此很多大臣都不敢来指出这个计划的错误：攻打楚国会给吴国带来很大危害，吴王的宫廷近侍少孺子为了劝谏吴王，想了一个办法。
一天，吴王早朝时发现少孺子浑身湿漉漉的，就问他是怎么回事。少孺子说：“我带了弹弓，在后花园闲逛，想打点飞鸟。突然我发现了一件让我不能忘怀的事情：一只蝉在树上凄厉地鸣叫，喝着露水。蝉不知道有一只螳螂正在它的下方悄悄地向上爬，正想把它作为自己的早餐呢！那螳螂伏屈着身子，张着足爪，沿着浓密的枝条，一步一步地接近了蝉。可螳螂哪里知道，这时有一只黄雀正藏在不远的一根树枝上，正要展翅飞来啄那只螳螂！黄雀伸着脖子以为很快就可以将螳螂吃到嘴里，哪里会想到这时我正用弹弓瞄准它，它也完蛋了！
这三个小东西，都是只顾前，不顾后，它们的处境真是太危险了！……而我呢，则因为看到这么精彩的场面，时间久了，让露水把衣服都沾湿了！”吴王听了少孺子的话，心中猛然警醒，同时也明白了少孺子的一番良苦用心，于是决定放弃攻楚的计划。
少孺子本来就是要批评吴王错误的计划，但鉴于吴王的威严和其下的命令，不能直接进行批评，于是连用三种动物，比喻其做事只图眼前利益，不知祸害就在后面，从而使吴王醒悟，接受了他的批评。正是因为少孺子懂批评的艺术，将批评意见寓于故事中，才既保住了自己的性命，又进了忠言，可见恰到好处地运用批评之言，是能达到批评效果的决定要素。
把对领导的批评隐藏在玩笑背后
一般说来，对人进行说服、劝导，应当正面说理，严肃认真，但从人的心理角度考虑，那些固执己见的人，往往不容易接受正面直言劝导。如果同他争辩，更易弄得面红耳赤，不欢而散。
某公司的待遇很差，职工苦不堪言。公司领导之所以不肯改善职员的待遇，是因为他认为下级职员是庸才，对公司不够忠心，工作不努力，而且多数人兼职。当有人拿其他同性质的公司作对比时，该领导说：“那些公司的职员都是正途出身，不像我的下属是杂牌军。”
有一天，该领导的一位高级职员针对公司近来迟到人数逐渐增多这一现象，对领导说：“初级职员简直没法到公司工作。”领导问：“为什么？”这位高级职员说：“坐出租车吧，觉得车费太贵；坐公共汽车吧，又苦于挤不上去；而且每月所出的公共汽车费，也不胜负担，让他们如何能解决这个问题？”
高级职员叹了口气，一副毫无办法的样子。
领导接着说：“以步当车，一文不费，而且可以借此运动身体，不是好的办法么？”
高级职员摇了摇头：“不行，鞋袜走破了，他们买不起新的。我倒有一个办法，希望领导出一个布告，提倡赤足运动，号召大家赤脚走路上班，这个问题不就解决了么？谁让他们命运太坏，生在这个时候？谁让他们不去想发财的门路，却当苦命的职员！他们坐不起出租车、公共汽车，也不能鞋袜整齐地到公司上班，都是活该！”他一面说，一面笑，说得公司领导也不好意思起来，只好同意改善一下部属的待遇。
在这里，该公司高级职员批评领导的方法就是“嬉笑怒骂”。他用责备下属的语气，尽情表露他们的苦衷，用反面的方式表达正面意思：公司待遇太低。在语气上是嬉笑，实质上是怒骂，是批评。由于比较委婉，不伤对方面子，对方容易听进去，一旦觉悟到自己的过失，就容易接受劝告，改变行为。
嬉笑怒骂的程度要适可而止，不能太露骨，不能使对方感到受刺激，因为对方感到刺激过分，往往会产生反感或气愤，这样，批评劝导就会失败。
与上司说话别硬往上撞
与人交往，老人有老人的习惯，孩子有孩子的性格，上司作为一个特定的群体，有此说话的忌讳也是有规律的，我们把它总结出来，平常与上司打交道时多留心，这样才能最大限度地把握好在上司面前说话的分寸。
１．不要说看不起上司的话
一个人能够成为管理阶层，自然有他过人之处（以裙带方式升级的自当别论）。因此作为下属，应该学会欣赏你的上司，不应养成看不起上司的习惯。
“你当年如没有我帮助，哪会有今天？”
“你若非夫凭妻贵，能升得这么快吗？”
“你一生就是好运！”
这些不切实际的想法，不但对你的工作没有丝毫帮助，还会阻碍自己向上的拼劲。
在背后常常说上司不是的人，不会受到别人的尊敬。如果偶然为之，别人也当是诉苦，如常常这样，别人便会觉得你只会看不起别人而自己又不努力，因为你可以让一个样样不如你的人作了你的上司，你的能力也好不到哪里去。
撇开人格不谈，单就公事而论，上司必有下属学习的地方。
例如他沉着、遇事冷静、富冒险精神或公私分明等，总会有你不足之处，问题是你能否放下对抗之心去欣赏别人而已。
在上司身上找寻一些能令你欣赏的地方并表达出来，不单可把许多怨气消除，容易容忍和接纳他，更重要的是可以学到自己没有的长处。
如你能欣赏你的上司，他自会在日常的交往中察觉得到，就正如他能在言谈中知道你对他不敬一样。没有上司会拒绝别人尊敬的，有人欣赏绝对是件快乐的事。
２．别直言是非
有位朋友最近很不开心，他因为在开会的时候指出了上司的错误，事后被召去痛斥一顿。他觉得自己是对公司关心，才会指出上司错误，不料反被指责，因此不快。
这位朋友的出发点无疑是好的，但他却不懂选择场合，也太欠缺技巧了。
任何人都不想当众被指出错误，更何况是你的上司？开会时众目睽睽，你竟然把他的错误指出来，叫他的面子往哪儿放？况且你是他的下属，岂不是说他不如你？也难怪他生气要对你发泄。
即使并非是开大会只有你与上司两人，你也不宜直接指出他的错误，特别是上司的自尊心很强的时候，你要指出其错误时，须懂得避重就轻，要婉转但能清楚地传达意思。
举个简单的例子，假如上司写的英文信中有某个字用错了，把整个意思都歪曲了，做秘书的可以婉转地问上司，表示自己不明白这个字的解释，请他指点，待他说明以后，可以问他那个字是否与另一个（正确的用字）相同，此时上司应心领神会，可能会说用你提的字也可以，那时你便可将之更改。
其实，只要下属能时常记住自己的身份，便不难避免直说是非的错误。
３．说你应该说的话
与上司打交道时，必须时刻小心才是。当上司问你任何一个问题时，在你的脑际都要很快闪过这一类念头：他提问的真正“目的”何在？然后针对他的“目的”，具体地回答；而并非问什么都如实地回答。我们不是说在上司面前不要直言不讳，而是说你应该说的话，或许有人会说，这样是否人品有问题？为什么不说真话？
在这里要强调的是，所谓的不要直言不讳，也并不是让你满口胡说八道。人家问你是财经大学毕业的吗，你答成了清华大学，这当然是不可以的。
但是接下来，当对方问你：“当初为什么先去当兵？”此时你就不要傻里傻气地回答：“因为考不上大学，只好去当兵。当兵回来有加分，所以考取了。”这未免太离谱了，哪有人自揭疮疤的？这种问题是查无实据的，自然要美化一番。正确的答法：“当时生了一场重病，因此误了考试。而当兵是可以锻炼人的，所以就去当兵了。”与上司聊天尤其是闲聊时，往往在上司的随意面前放松警惕而口不择言，说出一些本来不该说、平常不敢说的话，其结果会很快反映在上司对你的认识和任用上。
４．不可贸然向上司进言
中国古代法家代表人物韩非认为，部属不能随便向上司进言。他的论断虽有些偏激，但反映了进言宜慎重这个真理。韩非列举了进言者的十种危险，不妨参考一下：
（１）君主秘密策划的事，不知情者贸然进言就会有危险。
（２）君主表里不一的事，谁把这个情况说破，谁就会有危险。
（３）在进言被采纳的情况下，如果进言的内容被他人得到了，进言的人就要受到泄密的怀疑。
（４）为官的经历还不深，还没得到君主信任时，如果把自己的才能全显露出来，那么，即使谋划成功，也不会受赏；如果谋划失败，反而受怀疑。
（５）揭露君主的过失，用道德理论加以指责，那是危险的。
（６）君主用他人的意见获得成功，并把这个成功归于自己，知道这个秘密的人会有危险。
（７）强制君主从事自己能力以上的事，这样的事会让君主难堪，这个进言者会有危险。
（８）如果君主谈论人的品格，又另有所指，接着再谈论平庸的人，并有煽动之意，幕僚们就要有所警惕。
（９）赞扬君主宠爱的人，如果你想接近他，就会受到怀疑；指责君主厌恶的人，如果是试探，你也会受到怀疑。
（１０）在向君主进言时，只说大话，毫无针对性，当仔细讨论时，就会让人反感；如果发言过于小心就会被认为是愚笨；如果高谈阔论自己的计划，就会被斥为信口开河。
５．不要和上司称兄道弟
我们不一定要把组织弄得像军队一般的严谨，但对于上司和下属的关系也应划分清楚；不可有搪塞马虎、得过且过的想法。凡事轻率随便的态度，往往给人无法信赖的感觉。
主从关系必须严格划分，不可乱了分寸，权责不明、未经授权而强出头，对所指派的任务也任意曲解、自作主张，将使整个组织失控。
举个较为浅显的例子：行进间如遇上级，必须等长官通过自己再行进；上下台阶时，必须先停止、行注目礼后再随后前进。
在企业组织中，上下之间的关系最容易混淆。年轻气盛的员工，只为凸显、膨胀自己的角色，往往不知礼貌，动辄直呼长官名字，或者干脆称兄道弟，这些没大没小的幼稚行径，都是办公室里的忌讳。
上级有事召见时，切忌推三阻四、耍“派头”，给人气度不凡且又成不了大事的印象。尤其不可打断他人的谈话，有意见时须待他人谈话告一段落再表达自己的意见。
交谈对象若为上级主管，不可省略对他的职称，必须冠以“某某科长”、“某某主任”等尊谓；即在平辈间，也不可疏于礼貌，应以“先生”、“女士”或以“某科长”、“某主任”等称呼为恰当。
６．准备不充分不可随便提建议
韩非子曾在他的书中提出了臣属向君主贸然进言的十种危险情形，其大意便是告诫人们，对上级进言一定要小心谨慎、周密准备，而不应采取某种轻率的态度，行仓促之举。否则的话，不但事可能会有所不成，还会给进谏者本人带来祸端。所以，当我们向自己的领导准备提出建议时，一定要慎重。要有备而来，力求达到言而有备、劳而有成的效果。
下属在向领导进言前，一定要进行深思熟虑的准备，使自己的建议能经得住各种问题的考验，你不妨按下面这些方法试着做一做：
第一，搜集必要的、准确而有力的数字和事实材料来论证自己的建议。由于数字和事实具有客观性，也就更能说服人，这会使你显得具备相当的科学头脑并对现实有着较为充分的了解。
第二，试着去批驳与你的建议相反的那些论点。如果你能够做到将其驳倒，那就等于说你已在反面论证了自己的观点。
第三，要充分考虑到各种反对意见。既要吸收其合理性以弥补自己建议的不足，又要指明其不合理性作为批驳的重点。
第四：要想一想，领导可能会提出什么样的问题来，并对这些问题的回答有事先的准备。
第五，不妨对未来作一预期，展示你的建议的光明前景，并对各种可能性作出估计，这样，不仅可增强领导对方案的信心，也会使你显得具有某种长远目光，引起领导对你的重视。
事实上，方案论证缜密还会提高领导对你本人的评价和印象。那些考虑欠成熟的下属多半会被领导认为，想法幼稚、做事粗心、目光短浅或者考虑不周等等，而且这些印象可能会具有“首因效果”（即第一印象影响以后对你的看法）和“晕轮效应”（即你的优点或缺点一旦被认识，会在以后的看法中被不断放大甚至掩盖你的其他优缺点）。而考虑成熟的方案则会使领导对你产生某种好感，显示你良好的思维能力和缜密细致的办事作风，这无疑会成为你今后靠近领导的一项资本。
自古以来，许多著名人物就是靠着多年的苦苦思索，才提出一套可信的治国大略，引起统治者的注意和赏识。战国时期的苏秦，就曾拜师鬼谷子，悟得连横的妙策，在说服秦王未成后，他便在家中苦读姜太公的《阴符经》，“头悬梁，锥刺骨”，日夜揣摩，又提出合纵的思想，终于获得燕王的赏识，得卿相之尊。诸葛亮苦读百家，广交朋友，为自己的观点做了最充分的准备，以至于能够对着刘备畅谈“隆中对”，提出图霸兴汉的战略策谋，赢得刘备的信任和赏识，成为一代名臣。
这一切都充分地说明，欲说服领导，就必须对自己的观点进行最充分的论证，使其能经得起考验和质问。
