皇帝与其把自家的前途和自身的命运托付给佛祖，还不如把自家的前途和自身的命运托付给百姓。对百姓虔诚，给百姓办事，自家的前途才能光明，自身的命运才会通达。
咸通十四年（873年），懿宗染病久治不愈，感到时日不多，于是便准备把自家的前途和自身的命运托付给佛祖，准备迎奉佛骨舍利。懿宗安排迎奉佛骨的诏书一下，马上遭到了群臣的劝谏。大臣们认为，此举劳民伤财，而且宪宗时迎奉佛骨之后便暴死，可见此举不祥。懿宗充耳不闻，他说：“朕能活着见到佛骨，就是死了也没有什么可以遗憾了！”
这是一次声势浩大，供品最多，耗费空前的迎奉，可谓集前代历次佛事侈靡之大成，禁军兵杖，香刹宝帐，无所不用其极。迎奉佛骨的规模，比起宪宗时期是有过之而无不及。从京师到法门寺沿途之上，禁军和兵仗绵延数十里，壮观的场面，远远超出了皇帝主持的祭天大典。
懿宗让供奉官李奉建、高品彭延鲁、库家齐询敬，左右街僧录、清澜、彦楚、首座僧澈、惟应、大师重谦、云颢、慧晖等同到法门寺迎请佛祖真身舍利。当时凤翔监军使王景殉，观察判官王充也一同前来护送。懿宗下令广造浮屠、宝帐、香舆、幡、盖以迎奉佛骨，并且都以金玉、锦绣、珠翠作为装饰。从京城到法门寺的三百里道路上，车水马龙，昼夜不断。四月八日，佛骨舍利迎入京城，懿宗亲自到安福门迎请佛指舍利，他激动得泪流满面，当即赏赐参与法事的僧人，随后，又将佛骨迎入宫中，大办法事。在宫中供奉三天后，懿宗允许将佛骨送到京城的寺院让百姓瞻仰。富豪之家则举行法会，不惜花费巨资，他们甚至以水银为池，以金玉为树，招集高僧大德，又请来戏班子载歌载舞。在长安城内的大街上，富贵人家在道路两边搭起高大的彩楼并举行大型室外法事活动，竞相表现其虔诚之心。他们以金银为宝刹，以珠玉为宝帐香舁，用孔雀毛装饰其宝刹，小者高一丈，大者二丈。刻香檀为飞帘，花槛瓦木阶砌之类，其上遍以金银覆盖。宰相以下朝廷百官也竞相施舍金帛，数量相当可观。这次迎奉佛骨持续了相当长的时间。
懿宗表面上打着“为百姓祈福”的旗号迎奉佛骨真身舍利，实际上他是为了给自己带来福气，为“圣寿万春”，为自己祈求平安。佛骨真身舍利并没有给这个倒行逆施的皇帝带来福荫。就在这年秋天，41岁的懿宗结束了他骄奢淫逸的一生。盛大的仪式，虔诚的佛教活动，豪华的场面，如昙花一现，却没能挽救懿宗皇帝的生命，亦不能挽救已进入隆冬的李唐王朝的命运。此后，李氏家族的统治几乎名存实亡，各地的农民起义此起彼伏，藩镇割据愈演愈烈，朝廷再也没有财力举行耗费巨大的迎佛骨活动，李家的天子们也再没有这份心思。因此，懿宗的迎佛骨成为李氏皇族宗教活动最后的辉煌表演。随之唱响的，是李唐王朝末世的挽歌。僖宗、昭宗，以及昭宗九子哀帝三人为李唐王朝的末世天子。僖宗在位时，李氏家族的政权大厦已呈现出风雨飘摇之势，他为避难两度逃离京都长安。昭宗在位16年，在权臣朱全忠的胁迫下不得不迁都洛阳，从此只能梦回长安。昭宗被杀死在寝宫后，孤零零地埋葬在河南偃师。亡国之君哀帝13岁登基，16岁便不得不将帝位“禅让”给了朱全忠。尽管如此退让，哀帝最终还是被朱全忠杀死了，年仅17岁，他是李族21帝中最短寿的皇帝。哀帝死后只按照亲王的规格葬在了山东菏泽的定陶县，不仅远离了长安故都的先帝祖宗们，与昭宗也分别于泉下。至此，李氏家族的统治彻底结束，李家江山开始改名换姓。
